— И даже скорее чем ты думаешь — успокоила его Тина. — Думаю, сегодня с ним и поговорим.
Вечером в зале гостиницы собрались старшие Рыси и все, кто имел касательство к урегулированию конфронтации с орками. Димитрий лично провел беседу с пленным Хасибаном, удостоверился, что он не такой уж дикарь, по крайней мере, в поведении. И доложил Тине, что орк готов к допросу, который планировали провести в форме доброжелательной беседы.
— Думаю, бросаться на присутствующих он не будет — подвел итог своему докладу Димитрий.
В зал заседаний вошел Хасибан. Гордо и молчаливо, как и подобает вождю. Ответил на приветствие людей и сохраняя достоинство сообщил, что готов отвечать на вопросы людей, если вопросы эти, не заденут его чести или чести орков.
— Расскажи свою историю — попросила Тина. — Кто ты, откуда и как добился столь высокого положения у орков?
Хасибан надолго задумался. Его не торопили. Затем он спокойным голосом начал рассказ.
— Я Хасибан, бывший вождь клана Ящерицы, ныне вождь объединенных каганатов орков западных степей. Из клана Ящериц меня изгнали много лет назад с позором, в котором виноват был я сам. Вернее моя безмерная гордыня.
Все старшие Рыси, одновременно посмотрели на Илику, лицо которой выражало крайнюю степень изумления.
А орк, продолжал свой рассказ.
Глава 10. Скиталец.
Хасибан шел уже неделю. Все время на северо-запад, где не было никого, ни одного, известного ему племени. Постепенно степь закончилась. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались озера, заросшие камышом. Он ловил руками непуганых болотных птиц и поедал их сырыми, как учил дед. Кровь утолит жажду, а сырое мясо даст силы.
Ночами Хасибан слышал далекое рычание каких-то хищников. Он не особенно боялся их, но старался не попадаться. Из оружия, у него остался только кинжал, да и лечится от ран, самому не хотелось. Одно дело в племени, где знахари собирают нужные травы и знают, как ухаживать за раненым. Другое дело отлеживаться одному, доедая скудные запасы с последней охоты, не имея возможности разжечь даже костер. Поэтому, охотничьи подвиги лучше отложить на потом, тем более, что хвастать ими здесь не перед кем.
Хасибан бежал от позора. Он, не понимал, как такое случилось. Лучший воин степи, вождь племени Ящериц побежден женщиной, почти девчонкой в шутовском бою. Теперь лучше сгинуть в степях, или болотистых равнинах, чем вернуться назад, к оркам, и сносить смешки за спиной. А так и будет, он точно это знал. Теперь, соверши он тысячи подвигов, помнить будут только то, как его отхлестала девчонка, даже не степнячка. Жажда мести застилала сознание, и порой ослепляла. Но больше всего, бесило ощущение беспомощности, совершенно незнакомое ему ранее чувство.
Однажды, он проснулся от близкого рыка. Такой звук издает хозяин, который никого не боится на своей территории. Хасибан хорошо знал это чувство, сам наслаждался им недавно.
Второй рык раздался гораздо ближе. В степи таких басовитых звуков он не слышал, Это был какой-то большой местный зверь, властелин здешних болот и скальных полей. Хасибан приготовился, возможно, к последнему бою в своей жизни.
Зверь был, по-настоящему, огромен. Он, не таясь, вышел из высоких камышей, блеснул кошачьими глазами. Зевнул, так же по-кошачьи, показав клыки, не намного короче кинжала Хасибана. Под узорчатой шкурой играли мускулы, хорошо различимые в свете яркой стороны ночного светила. Лениво рыкнул еще раз, но нападать не спешил. То ли был сыт, то ли человек казался ему слишком опасным. Чуял, что поединок легким не будет и не торопился. Появилась надежда, что дело удасться решить миром.
Хищник немного отступил. Человек тоже сделал шаг назад. Зверь обозначил движение навстречу. Хасибан повторил и это, с не меньшей решимостью. Испытание нервов продолжалось почти до рассвета, и неожиданно закончилось. Зверь повернулся и ушел. Человек сделал то же самое.
Хасибан понял, что нужно искать укрытие. Возможно, зверь не один. Если появится самка, то бой станет неизбежным, а если самка с детенышами, то бой будет до смерти. И скорее всего, до смерти человека. С одним таким хищником он, может быть, и справится, но с двумя, совершенно исключено. Значит нужно искать надежное убежище, а для начала убраться с территории могучего зверя.
Хасибан решил вернуться к месту, с которого недавно видел на горизонте странную скалу. Тогда он поостерегся приближаться к ней, полагая, что именно там и могут подстерегать его неведомые опасности. Но сейчас, реальная опасность вытеснила страх перед неведомым. Опасны здесь не одиночные скалы, тем более, такой правильной формы. Самое время вернуться и посмотреть, что там такое. Все равно, на равнине, не спрятаться. Впервые у него появилось чувство неуверенности.
Скала и правда, была непростой. Еще издали Хасибан понял, что это сооружение Древних. Так называли тот давно исчезнувший народ, следы которого до сих пор изредка находили в самых неожиданных местах. Иногда в этих сооружениях ждала опасность, но выбирать не приходилось. Хасибан не раздумывая шел вперед и позволил себе отдых, только коснувшись стены странного сооружения в форме гладкой полусферы. Поспал, прислонившись к ней, подкрепился запасами и начал осторожный осмотр.
Строения Древних бывают разные, это Хасибан знал давно и из преданий своего народа и, особенно, из рассказов плененных умных людей соседних народов. Вопреки распространенному мнению, к пленным и рабам в племени Ящериц, вождем которых он был еще совсем недавно, относились неплохо. Волю им не давали, но и не обращались как со скотиной, даже не унижали. Образованные пленники учили детей, занимались ремеслами. Рабами, они назывались скорее по традиции. Им позволяли создавать семьи. Было даже некое подобие законов, которые защищали и самих этих людей и их собственность. Рабам давалась и относительная свобода в племени. Хотя бежать из стойбища, человеку некуда. Нужно знать степь, как знает ее настоящий степняк, чтобы выжить в ней при побеге, особенно, если за тобой погоня.
В беседах с такими грамотными пленниками и узнал Хасибан о полезных руинах, и об опасностях в них. О некоторых артефактах. О крупицах знаний таинственных Древних. О "Древнем знании", которое очень сильно отразилось на развитии народов других стран. Хасибан дал своим людям строжайший приказ, сразу сообщать о любых находках всего, что осталось от Древних. И вот теперь он сам нашел что-то, к сожалению, не в лучший период его жизни.
Вначале он просто обошел строение. Затем потрогал, даже кое-где поскреб ножом. Нашел овал в рост человека, который цветом, несколько отличался от остальной стены. Скорее всего, это была дверь. Но ни ручки, ни какого-либо отверстия на ней не было. Непонятно как открывать ее. Да и дверь ли это?
Хасибан знал, что некоторые предметы Древних, подвластны не каждому, а только магам. К счастью эта дверь оказалась не такой. Она открылась, после того, как он по-разному пытаясь ее открыть, словами обозначил свое намерение. От пленных, он знал, что предметы изготовленные Древними могут реагировать на слова и даже на мысли. Очевидно, доля истины в этих рассказах была.
Он провалился в неожиданно поддавшуюся дверь и оказался в аккуратном и очень чистом помещении, которое сразу осветилось ярким светом магического светильника. У Хасибана были такие светильники. Он иногда покупал их у купцов, которые не боялись иметь дело с орками.
Осторожно обойдя все помещение, стараясь ничего не испачкать и не повредить, Хасибан добрался до двери в следующую комнату. Она открылась сразу и там его взору предстала картина, которую он никак не ожидал увидеть.
В просторном, ярко освещенном помещении, за высоким узким столиком, стояли, приветливо улыбаясь, юноша и девушка
. — Приветствуем вас в центральной резиденции производственно-образовательного центра миссии Мирового правительства — хором произнесли они. — Располагайтесь, как Вам будет удобно. Просим Вас представиться самому, и сообщить нам, как бы Вы желали обращаться к нам.
Хасибан мало что понял из его слов. Да и мысли были заняты совсем другим. Таких людей он не видел никогда в жизни. Они вели себя странно, не похоже ни на имперцев, ни на людей из ханства. Тех и других он немало повидал в своей жизни и на полях сражений и в торговых караванах.
Юноша с девушкой еще долго что-то говорили, показывали какие-то картинки, которые вдруг начинали двигаться и говорить. Он даже не пытался понять, что они пытались до него донести. Осмотрелся, обошел всю комнату, а затем спросил:
— Вы кто?
Ответ его озадачил еще сильнее.
— Мы, голографический терминал центрального компа резиденции производственно-образовательного центра миссии Мирового правительства — опять хором произнесли юноша с девушкой.
Хасибан ничего не понял и из этого пояснения. Но уже догадался, что никакая опасность ему тут не угрожает. От пленных охотников за артефактами, он достаточно наслышался о чудесах в строениях Древних. По-видимому, многому из рассказов этих бродяг, следовало верить.
— По состоянию вашего организма, которое проанализировал наш диагностический центр, мы заключаем, что Вы нуждаетесь в отдыхе, сне и приеме пищи — произнесла на этот раз одна девушка.
— Все это, Вы можете найти за этой дверью — она показала на слабо засветившийся голубым светом прямоугольник на стене.
— Я Вас провожу — сказал юноша и двинулся к голубому прямоугольнику.
То, что Хасибан увидел, заставило его выхватить кинжал. Подобного ужаса он не испытывал никогда. Юноша плыл по воздуху, потому что ног у него не было. Его тело, примерно по пояс было телом юноши, а ниже какая-то туманная бахрома, постепенно сходящая на нет, и исчезающая примерно в полуметре от пола.
— Извините, мы не готовы к встрече человека, незнакомого с голографическими проекциями — непонятно пояснила девушка. — По Вашей реакции, можно заключить, что Вы напуганы и удивлены ее внешним видом. К сожалению, проекции полной имитации человека, в памяти центрального компа отсутствуют, а глобальная сеть не отвечает. Пожалуйста, не пугайтесь и постарайтесь привыкнуть к нашему облику.
Она что-то говорила и говорила оглушенному всеми этими новостями Хасибану, а ему вдруг очень захотелось спать. Он уже ничему не удивлялся и ничего не боялся. Вежливые слова девушки постепенно успокоили его, и он без сил опустился на пол.
Проснулся он совершенно отдохнувшим и удивительно свежим. У своей стойки по-прежнему стояли и улыбались два призрака, юноша и девушка.
Они поприветствовали его и юноша, своим радостным голосом сообщил, что во время сна, его организм был восстановлен. Иммунная система отрегулирована, диагностическую карту составлена, некоторые мелкие повреждения залечены.
Он, еще долго говорил какие-то непонятные слова, пока Хасибан заново осматривался в комнате. Законов гостеприимства он не нарушал, старался ничего не трогать и тем более не повредить.
— Задавайте любые вопросы, а мы постараемся ответить на них — сообщила девушка. — Сейчас я рекомендую Вам принять пищу и утолить жажду. Для этого требуется пройти в другую комнату.
Теперь они говорят попеременно, машинально отметил Хасибан и тут же воспользовался предложением девушки. Он прошел через голубой прямоугольник в помещение, где стоял стол заставленный едой. Рядом с ним стоял стул, такой же какой он видел во время набегов в домах ханства и Империи.
Он только сейчас понял, как проголодался. Что-то с ним сделали эти молодые люди, пока он спал. Что-то хорошее, потому что такой энергии в своем теле он не помнил никогда. Здоровье и сила, просто бурлила в нм.
— "Сейчас, пожалуй, и с тем зверем можно побороться" — весело подумал он и принялся за незнакомую, но сытную еду.
К их внешности он привык, и уже не вздрагивал, когда они, висящие в воздухе, попадались ему на глаза. Они отвечали на все его вопросы, не всегда понятно, но старались объяснить, это было видно.
Первое чем Хасибан поинтересовался, выдержит ли вход в это жилище натиск крупных хищников, если те вздумают сюда проникнуть. Ответы, его успокоили, хотя он и сам понимал, что его новое пристанище выдержит любое нападение, как зверей, так и людей или орков. И непогоду здесь можно пересидеть. Да хоть пыльную бурю во время урагана.
Постепенно Хасибан привык к мысли о том, что в этом месте он может оставаться сколь угодно долго. А через месяц, когда он вполне освоился в своем новом доме, юноша предложил ему ознакомиться с программой обучения и адаптации. Это предложение поставило его в тупик.
— Обучения чему? — Спросил он, прервав завтрак.
Ему повезло с этим центром. Повезло как никому из степняков, да, пожалуй, как никому в мире. Этот была действующая миссия Древних. Она предназначалась для обучения и помощи представителей народов, которые не достигли "постиндустриального" уровня развития. Что это за уровень, Хасибан не знал, но догадывался, что лично он, точно его достиг.
Юноша и девушка бесконечно терпеливо и без устали, объясняли ему все, с чем он встретился в этом необыкновенном доме. Постепенно он и сам научился задавать вопросы, которые с каждым разом, получались все осмысленнее. Любая стена в доме превращалась в экран, на котором можно было посмотреть многое из того, что словами объясняли юноша с девушкой. Когда он спросил, чем его вылечили в первый день пребывания здесь, он прослушал целую лекцию о "Диагностических центрах". Сам этот дом являлся одним из таких центров, но были и другие, портативные. Которые лечили везде и от всего. Если брать такой центр с собой на вылазки, то ранений можно не опасаться, если они не приводили к мгновенной смерти. Но как понял Хасибан после долгих размышлений, судьбу все же лучше не искушать и вести себя так, как будто этого центра у него нет.
В комнатах, он обнаружил множество полезных артефактов Древних, включая и эти "Портативные диагностические центры. Даже не один, а больше десятка. То, что это была одна из самых полезных его находок, он понял не сразу, но все же понял.
А сразу он понял две очень простые истины.
Первое, нужно, во что бы то ни стало, сохранить за собой и только за собой, обладание всеми этими находками.
Второе, не выкидывать и не ломать ничего из найденных артефактов, сколь бы бесполезными они не казались. Со временем может придти понимание если не их сути, то их использования.
Оба эти правила им неукоснительно выполнялись. Первое, помогло впоследствии вернуть и преумножить былую власть. Второе позволило прожить жизнь длиной много дольше обычных жизней, сохраняя свежеть, здоровье и здравый ум.
Лет через тридцать, Хасибан понял, что не стареет. Призраки в доме, объяснили ему, что этим он обязан тому, что его постоянно подлечивает дом. Рассказали и то, как можно вдали от дома подлечиваться коробочками "Портативного медцентра".
А еще через несколько лет, он встретил орка. Вернее нашел его страшно ослабевшим в бессознательном состоянии. По всему было видно, что жить ему осталось очень недолго, если оставить одного.
Хасибан вылечил от ран и болезней, ему теперь это не составляло труда. Он очень хотел узнать, что делается в мире, особенно в мире орков. Хасибан так отвык от общения, что рад был любому собеседнику. Тем более, что о такой ерунде, как сословное неравенство, он уже начисто позабыл, за почти полувековое отшельничество.
