Я уважительно кивнул:
— Молодца — я так не могу! А телепатия?
Тот снова отрицательно качнул головой:
— Любые действия с Аурой недоступны...
— Тогда я поясню тебе...только дай мне секундочку,— я развернулся к выскочившим из-за угла солдатам, возглавляемым знакомым Офицером — это его я увидел, когда очнулся после своего исцеления от удара Демона.
— 'У НАС ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ'— ментальную передачу я дополнил настоятельным пожеланием 'приятного пути' новым гостям. Думаю, не последнюю очередь в решении Офицера послушаться моего совета оказались остаточные эманации ярости, что все еще витали в воздухе. Проводив взглядом удаляющуюся группу, я повернулся назад, прокашлявшись:
— По состоянию Ауры Демона заметно, что сейчас он находится не в своей тарелке. Качество его энергии сильно упало, и едва доходит до уровня Демонов первой волны... А вот ее объем и плотность остались прежними. Как интересно... Не знаю, до же самое происходило с моей Аурой под влиянием этой магии, но...теперь я начинаю кое-что понимать.
В моей голове на самом деле появилась пара идей относительно происходящего. Ластик на самом деле стирал память, но она была устроена по-разному у людей и у демонов, свидетельство чему я сейчас и наблюдал прямо перед собой. Когда ластик применили ко мне, я забыл лишь то, что можно было отнести в категорию 'оперативной памяти', то есть знания и умения, приобретенные недавно, плюс парализованная магическим ударом Аура. Петр предохранял меня от необдуманных действий, ибо, если бы я вопреки его словам вышел на улицу — меня бы смог убить кто угодно. Те полчаса понадобились мне для того, чтобы восстановиться до прежнего уровня, и Петр смог обеспечить необходимую для того поддержку. Демоны же целиком состояли из энергии, пускай часть ее и была материализована в виде тела, соответственно ластик действовал на них в разы сильнее, чем на людей. Однако это еще не все: восстановление у них происходило в разы быстрее, чем у людей, так что...все преимущество, о котором я только что рассуждал, было нивелировано этим фактом.
Значит, у меня осталось совсем мало времени, прежде чем Демон придет в себя!
Я повернулся к Андрею:
— Прикрой меня — я хочу кое-что проверить... Сейчас его Аура довольно слаба, и мне кажется, что я смогу сделать его...своим учителем, назовем это так.
Андрей кивнул, но было заметно, что он не понял, чего именно я хочу. Ну и ладно, все равно ему недоступно изучение магии. Я поднял глаза на Демона, и потянулся к нему своей Аурой:
— 'ПОДЧИНИСЬ МНЕ! Я-ТВОЙ ХОЗЯИН! СЛУШАЙ МОИ ПРИКАЗЫ!'
Видимого результата моя попытка заиметь иномирового Миньона не принесла, хотя до Демона мои мысли явно дошли. Я хлопнул себя ладонью по лбу:
— Ну конечно! С чего бы ему понимать русский язык? Нужно действовать иначе...— ментальная сфера дает множество вариантов общения, помимо простого дублирования вербальных сигналов — этим и следует воспользоваться. Однако, понимая реальность воплощения моей идеи, у меня нет необходимого опыта — как можно эмоционально, или образно, понятным демоническому созданию образом, обратиться к нему с идеей о его подчиненном положении? Значит, будем экспериментировать:
— Андрей, сейчас я буду промывать ему мозги, так что будь готов отрезать ему башку по моему сигналу, если что-то пойдет не так, или я не успею.
Я подошел к Демону, и встал напротив. Во мне зашевелился страх от осознания того, что опаснейшее существо на планете сейчас стоит всего в метре от меня. Его следует безжалостно задавить, ибо Хозяину не следует бояться своего Миньона, верно? Я прикрыл глаза...
Бояться — это естественно. Как гласит известная поговорка: 'не боятся только дураки и мертвецы'. Себя я не относил ни к одной из этих категорий, так что собирался стать исключением из правил. Как же избавиться от него? Чего я на самом деле боюсь? В первую очередь того, что этот закованный в костяную броню монстр сможет прикончить меня, или близких мне людей? На первый взгляд так оно и есть — но это на поверхности. Если копнуть глубже, то я, как и всякий человек, прежде всего боюсь неизвестности, что несут с собой твари из иного мира. В чем их мотивация? Захват нашей планеты? И нужна ли им мотивация в принципе? Судя по тому, что я успел понять, они просто не в состоянии действовать иначе.
Значит, их можно сравнить разве что со стихийным бедствием, вроде урагана или землетрясения, которое невозможно остановить — разве что принять ко вниманию и работать с тем, что есть. Боюсь ли я урагана самого по себе? Нет, я боюсь последствий, что он несет. А если бы я смог управлять им, изменилось бы мое к нему отношение? Однозначно — да. Значит...
Я открыл глаза, глядя на Демона с жадностью — обладать своим собственным ураганом? Ха, это было бы весьма кстати!
Теперь можно и поработать!
Я потер ладони в предвкушении, и уставился на существо перед собой. Я не смогу заставить его подчиниться себе — но я могу занять доминирующее положение, не оставляя ему иного выбора! Желание подчиняться присутствует не только у простых измененных, которые из-за своих личных качеств не смогли эволюционировать в Офицеров. Вторые точно так же хотят почувствовать Хозяина над собой — это инстинкт, дарованный точно так же, как и инстинкт подчинять себе. Но все дело в отсутствии подходящей на то кандидатуры. Разве что безликий Маршалл смог взять эту вершину, став Хозяином для множества Офицеров. Но у него свой подход — он действует из-за ширмы, не вмешиваясь напрямую в жизнь подчиненных. Мне этого будет мало: как-никак я собирался покорить своей воле Демона, а эти твари приемлют лишь прямой контроль...
Сейчас, когда его Аура еще не отошла от моей атаки, энергетически я был сильней его: проигрывая в объеме и плотности, я однозначно превосходил его в качестве. Этим я и собирался воспользоваться. Я принялся насыщать своей Аурой пространство вокруг Демона, стараясь уплотнить ее насколько возможно. Этим я обману чувства своего будущего Миньона о ее плотности. А объем...не думаю, что он играет решающую роль.
Андрей поморщился, и отступил от меня на шаг:
— Смотри не переусердствуй. Даже мне становится неуютно, что уж говорить о нем...как бы не сдох.
Я отрицательно покачал головой:
— Одной нейтральной энергии мало для того я, чтобы убить. Думаю, даже простой измененный сможет перенести подобное давление. Но вот если напитать ее желанием смерти — тогда...думаю, не всякий Офицер выдержит. Но у меня другие задачи, не мешай — нужно сосредоточиться.
Мне предстояла непростая миссия: выделить из своей энергетики именно те элементы, которые должны отвечать за Власть. Для человека власть — целый комплекс: это и уважение окружающих, и способность влиять на их решения, и чувство удовлетворения от осознания своего веса... Много самых разных нюансов — и для каждого этот коктейль свой собственный, обладающий индивидуальным набором качеств. С демонами все обстоит совсем иначе, и подход к ним нужен особый, для них Власть — это цельное понятие, вполне понятное и однозначное. Откуда я это знаю? Без понятия!
Для того, чтобы стать Хозяином Демона, нужно соответствовать главному критерию — иметь больше Власти. Не желание командовать и не более мощная Аура делает Хозяином — такое сработает только с людьми. Мне нужна Власть, ее концентрированная эссенция...
Отрешиться от мыслей...
Забыть о том, кто я такой...
Оставить в своем сознании лишь одно понятие — то самое, на котором держится весь демонический мир: Власть. Им неведом страх, их не тревожит сожаление, дружба, любовь, ответственность — для них просто не существует этих понятий. Как объяснить человеку, что музыка имеет цвет, а чувства — вкус? Без понятия. Чтобы суметь контролировать Демона, нужно отрешиться от всего людского, самому превратившись в Демона. Непростая задача...но, учитывая качество моей энергии и ее особенности — выполнимая... Пожалуй, это была моя последняя мысль, которую я смог бы объяснить другому человеку — стоило мне пересечь черту, как я увидел время...не глазами — но увидел. Оно проносилось мимо с невероятной, бесконечной скоростью, ежесекундно стирая окружающий мир, изменяя его...но вместе с тем не имея никакой с ним связи. Я услышал голоса людей, которых никогда не знал — они говорили на разных языках — но я их прекрасно понимал...и не понимал одновременно. Миллионы ощущений, новых и невероятно захватывающих едва не погребли меня под собой, но я смог отпустить поводья любопытства — и ревущий поток информации оказался в стороне...передо мной стояли совсем иные цели.
Когда я спустя несколько минут открыл глаза, моя Аура изменилась до неузнаваемости. Она утратила свое разноцветное сияние, затянувшись мрачной пеленой, но взамен...будто потяжелела, впитав в себя максимальное значение Власти, которое была в состоянии принять. И в ее центре стоял полудемон, довольно взирающий на своего нового Миньона.
...
Человек такое существо — может приспособиться к самым разным условиям, даже если эти условия совершенно 'бесчеловечны', в прямом смысле. Порой для этого требуются сотни лет, а иногда эволюция несет мгновенный характер. Как сильно изменился человек, когда впервые нарисовал на стене пещеры пальцем, вымазанным золой, воображаемую им ситуацию? У него не выросла третья нога, он не научился питаться одним солнечным светом, да и мозгов, собственно говоря, этот творческий порыв ему вряд ли прибавил. Но без сомнения, именно умение человека абстрактно мыслить, сделало его таким, каков он есть сейчас.
В тот момент, когда Демон признал меня Хозяином, в моей голове словно щелкнул какой-то переключатель, и на древе эволюции проклюнулся новый росток.
27.
Несмотря на гомон в заполненной лишь наполовину аудитории, выступающего лектора — молодую девушку — было замечательно слышно в каждом уголке большого зала: ей, казалось, не было дела до того, что добрая половина присутствующих здесь не слушает ее, занимаясь какими-то своими делами: увлеченно жестикулируя, она вела свой монолог:
— Что же из себя представляет эта таинственная энергия, благодаря которой наш мир так сильно изменился? Исследования показали, что она способна интегрироваться в абсолютно любой материал, инертных ей веществ на нашей планете просто не существует. Все, начиная от гелия и заканчивая радием способно абсорбировать ее. Что-то в большей, что-то в меньшей степени, но все вещества содержат долю демонической энергии. К слову — прижившееся понятие 'демоническая энергия' не совсем корректно. Здесь перепутаны причина и следствие. Не раса демонов стала причиной появления этой энергии, а наоборот: как человечество родилось из появившейся миллионы лет назад бактерии, так и демоны появились лишь благодаря этой воистину всеобъемлющей силе. Так что на вопрос: что было первым — демон или энергия, наши исследователи дают однозначный ответ: энергия стоит во главе всего! Именно поэтому Демоны, появляющиеся на нашей планете, ведут себя так...странно. Они словно новорожденные, и у них нет собственной личности — она попросту не успевает сформироваться. У меня есть теория, что, дай Демону время, и он обретет собственную личность, свободную от низменных инстинктов, и волю! Но это так, лирическое отступление. Большинство присутствующих знает, что энергия может находиться в нескольких, совершенно отличных друг от друга состояниях: взять, к примеру, огонь...— на ладони девушки-лектора появился крохотный огненный смерчик, потрескивающий искрами,— что это такое? Обычно он является химической реакцией горения, с выделением тепла и углекислого газа. Но огонь, порожденный энергией, обладает рядом отличительных свойств, которые выносят его в совершенно отдельную категорию. Он не сжигает кислород, и может без проблем гореть в вакууме. Он не выделяет углекислый газ. Он просто горит... Это так называемое 'чистое' пламя. Если я подожгу им бумагу, процесс тут же превратится в привычное нам всем горение, со всеми сопутствующими эффектами: дымом, запахом и прочим. Так что же делает его особенным? Ответ — энергия. Мы все еще пытаемся понять природу этого явления, но все еще находимся на пути к цели. Вижу на лицах некоторых слушателей скуку, так что давайте перейдем к чему-то поинтереснее...— взмахнув рукой, будто стряхивая пляшущий на ней огонек, она сдула упавшую на лицо прядь волос цвета золота, скорчив забавную мордашку:
— Поговорим о нематериальном проявлении энергии. Например, о ее ментальной составляющей. Ни для кого не является секретом, что способности в этой сфере крайне важны для измененных, и в первую очередь — для Офицеров. К счастью, их можно развивать простыми тренировками, о которых большинство из вас должно знать.
Присутствующие в аудитории измененные без особого внимания слушали довольно скучную на их взгляд лекцию. Все то, что сейчас им рассказывала эта странная девушка, больше похожая на эльфийку из какого-то фэнтезийного фильма, они и так знали. Практически все они были спасенными после третьей волны: их кожу покрывали разноцветные вкрапления энергетически активных частиц, на телах многих виднелись последствия спонтанной трансмутации: у кого-то сквозь кожу пробивались проросшие кости, у кого-то изменения были не столь заметны, вроде волос странного цвета...
Человечество понесло огромные потери, с которыми не мог сравниться ни один военный конфликт прошлого. Сотни миллионов погибших по самым оптимистичным прогнозам — такой оказалась цена встречи с иномировыми вторженцами. Третья волна — самая длительная и разрушительная — принесла больше всего проблем. В течение двух недель человечество билось с врагом, непрерывно наступающим на планету, уничтожающим все живое на своем пути, не знающим жалости и сострадания... После наступил спад, и со временем энергии стало недостаточно для формирования порталов, из которых до этого появлялись твари, и многие из тех существ, до которых не успели добраться люди, поступили весьма разумно — они начали скрываться.
Удивительная на самом деле сообразительность. Учитывая выдающиеся способности в области манипулирования собственной Аурой, спрятаться для них не составляло большого труда. С момента, как в Москве открылся последний официально зарегистрированный портал, прошло более двух месяцев. Казалось — все позади, но...энергия, концентрация которой все это время постепенно падала, достигла некоего значения, и больше не рассеивалась. Ученые тут же выдали пессимистический прогноз — вполне возможно, будет и четвертая волна.
-...таким образом, самые сообразительные Демоны могли обмануть наших защитников, погружая их мозг в иллюзию. Тонкое энергетическое воздействие, которым в различной степени обладают все измененные без исключения — вот, каким стало самое опасное оружие Демонов третьей волны. Наши защитники уже нашли способы блокирования этого воздействия, но...— девушка замолчала и обвела глазами людей, сидящих в аудитории:
— Я рассказываю о том, что довелось пережить защитникам, чтобы сохранить ваши жизни, а вы меня даже не слушаете!— она картинно всплеснула руками:
— Ну никакого уважения!
