— Увлечешься еще! — нахмурилась я и серьезно добавила. — Рассказывай, а после поцелую и не только...— многозначительно улыбнулась.
Лицо Рона потемнело, и он с видимым усилием начал говорить:
— Снежа, ты представляешь, что значит быть полукровкой?
— Не таким, как все, ты хочешь сказать? — я отлично понимала его чувства, поэтому поторопилась заверить: — Рон, что бы ты мне сегодня не рассказал о себе, поверь, это не будет хуже того, что я уже слышала!
— Не сомневаюсь! — горько усмехнулся он.
Я легко прикоснулась губами к его щеке и прошептала:
— Если уж до этого не убежала, то теперь точно останусь...
Даров внимательно посмотрел на меня, нет, сомнений в его глазах я не увидела, там было что-то другое: застарелая боль, глухое отчаяние, звериная тоска.
— Рассказывай...— только и молвила я, и любимый опять заговорил:
— Да, я всегда был не таким, как все! В Асодаре, среди братьев, я был заведомо слабее, поэтому все они, а также дядюшка, старались оберегать меня. Тот же Ар, к примеру, едва ли не по пятам за мной ходил, чтобы, не дай Артуар, младшенький в беду не попал!
— А твоя матушка?
— Хм... Честно сказать, я ее не помню... Ветреной она была особой, поэтому спустя три месяца после моего рождения нашла себе нового любовника, спихнув заботу обо мне на подчиненных лар. А потом и вовсе сгинула... по глупости своей...в Гранях потерялась, так и не нашли, хотя и дядька и старшие братья искали...
— А твой батюшка? Что с ним случилось?
— Отец... ушел наверх еще раньше...
Услышать эти слова мне было печально, я, будто наяву, представила маленького мальчика, совсем крошку, брошенного родителями. Поглядев на мое расстроенное лицо, Эферон хмыкнул:
— До года со мной возились лары и их многочисленные мужья, для которых я был диковинной игрушкой. Поверь, я не страдал от отсутствия внимания, скорее, даже наоборот... Хотя мне об этом лишь по слухам известно! А в год меня передали на воспитание дядюшке... Почти все, что я знаю и умею получено именно от него! А еще ко мне заглядывал Артуар...
— Сам?
— Собственной персоной! Проклятый бог занимается воспитанием высших демонов, которых осталось на Вейтерре очень мало, а я попал на его уроки за компанию.
— Но Ар'рцелиус намного старше тебя!
— На самом деле всего на тридцать лет!
— Да-а? А он недавно хвастался...
— Ар это умеет и, что немаловажно, любит! — Рон улыбнулся.
— М? — я подумала о 'папочке' — вот же обманщик!
— Предъявишь ему претензию? — продолжил насмешничать Эферон.
— А почему бы и нет! — решила подыграть ему.
Полудемон подарил мне выразительный взгляд, я вздохнула:
— Ладно, оставим, пока это! Что случилось дальше? А! Дай догадаюсь? Тебя стала раздражать чрезмерная опека родных?
— Не то слово — 'раздражать'! Я бесился, точно зверь в клетке! Братья постоянно защищали меня, даже на тренировках с духами противоречия! Несчастные подданные боялись бить меня в полную силу, потому как братцы втихомолку угрожали им! Видите ли, они опасались, что во мне человеческого больше, чем демонического!
— Погоди-ка! А сколько же лет тебе было в то время? — мысленно прикинула я и с недоумением поинтересовалась у него.
— В тринадцать я не выдержал и ушел из Подземья, чтобы разыскать отца!
Мое воображение услужливо нарисовало мне мальчишку, не знавшего материнской ласки, воспитанного демонами, обделенного, обиженного на всех, стремящегося доказать всему миру, что и он чего-то стоит! Теперь я знаю, откуда взялась вся жестокость и ярость Дарэфа! И тем еще удивительнее мне было наблюдать за ним сейчас — любимый не сломался под натиском обстоятельств, выстоял, сумел перебороть себя и стал тем, кем он стал! Теперь я видела в нем не злого волшебника, а великого воина, заботящегося о своей стране! Да! Дарэф защищал магов, как никто другой! Жаль только, что мы с ним оказались по разные стороны...
— Ты нашел своего родителя?
— С легкостью, — ответил он, пристально разглядывая мою задумчивую персону. — У меня его фамилия, а также внешность!
— Зато сила, похоже, тебе досталась материнская...— вроде попробовала пошутить, но внутренним чутьем поняла, что угадала правильно.
— Да! Братья зря оберегали меня! Из-за их опеки я не сразу осознал все, чем владею...
— Давай их накажем? — я вновь улыбнулась, и с удовольствием увидела, что хмурые морщинки на его челе немного разгладились.
Насмешливый взгляд и тихое:
— Лучше я тебя поцелую...
Я и опомниться не успела, как меня вновь опрокинули на подушки...
Разговор наш продолжился не скоро — мы так скучали друг по другу, что долго не могли остановиться. И только после, держа меня в объятиях, Рон опять вернулся к прерванному рассказу:
— Отца я нашел быстро, да он и не скрывался. Видишь ли, Даровы — родственники правителей Солнечного. Их имена известны в южных краях, поэтому розыски моей семьи не затянулись...
— Семьи?
— Отец успел жениться, а у меня появилась младшая сестренка. Женой родителя стала магиня, которая приняла меня. Более того, она сумела полюбить нахального мальчишку, которым я был в то время, и относилась ко мне, как к родному, а я называл ее матушкой. Сестру любил безумно... чувствовал себя ее защитником, оберегал всю семью... Отец считался с моим мнением...— Рон умолк, погружаясь в туман воспоминаний, мимолетная улыбка чуть тронула его губы, помогая мне увидеть еще одну черту характера Эферона Дарова, а не тот темный образ, который сложился в моей голове.
Как бы там ни было, но я любила этого мужчину со всеми его достоинствами и недостатками — ну, а у кого их нет?! И самое главное, мне было хорошо известно, что Рон отвечает взаимностью! Глядя на него в этот момент, в очередной раз убедилась, что никому не позволю отнять у себя такого необыкновенного мужчину! Невольно задумалась: 'А как на мне будет смотреться изумрудный наряд, который надевают в Озерном невесты?!' Отвлек меня голос того, о ком я думала. Положила голову на сильное плечо Эферона и услышала:
— Эти четыре года были одними из самых счастливых в моей жизни! А потом я отправился в Виорскую академию — туда, где обучались, обучаются и будут обучаться дети всех высокопоставленных магов.
— Выходит, что Райт...
— Ну, да, его прадед состоял в Совете Солнечного, а дед легендарный полководец — теперь, правда, он уже на заслуженном отдыхе!
— Вот так новость! — задумчиво констатировала я.
— Но парень и сам не промах! Я узнавал...
— Зачем это?
— Не думала же ты, что я приставлю к тебе разгильдяя и оболтуса, который еле-еле владеет своей магией и ничего не смыслит в воинском деле!
Негодующе вскинулась, но взглянув на любимого, внезапно передумала, так как на меня нахлынули незнакомые чувства. В первые мгновения я растерялась — непривычно для ведьмы быть зависимой от мужчины, более сильного, уверенного, который вот так резко начинает менять все, к чему привыкла, заполняя собой каждое мгновение.
— Снежа, пойми, что для меня это тоже все в новинку! Ваши ведьмаки слабее вас, зачастую все обязанности они перекладывают на хрупкие плечи женщин. И так с давних времен, поэтому у вас, ведьм, не возникает и мысли, как было бы хорошо, если бы все проблемы решал близкий человек. Но, ладно, — Даров примирительно поднял руки, — постараюсь больше не приказывать, а советовать. На это ты согласишься?
Я безмолвно кивнула, решив отложить этот вопрос до лучших времен. За окном занимался рассвет нового зимнего дня, и нам следовало поспешить. Рон понял меня без лишних слов, спорить не стал и вернулся к своему повествованию:
— В академии тоже было довольно весело! Здесь ко мне и прилипло прозвище Дарэф, придуманное одним из моих дружков во время самой первой совместной попойки! — усмехнулся. — А еще в академии у меня появились новые учителя, среди которых был и Тилл...
— Только не говори, что покровитель огневиков лично обучает их! — изумившись, возопила я.
— Нет, — Эферон снова позволил себе улыбнуться. — Ко мне Тилл выказал свое особое отношение.
— Из-за Артуара? — прозорливо осведомилась я и нахмурилась.
— Да, и он этого не скрывал. Но я благодарен Тиллу за то, что он научил меня управлять силой. Как ты понимаешь, в академии я выделялся среди других студентов...
— В Асодаре тебя защищали, а в Виоре боялись?
— Нет, узнав о сокрытой во мне силе, маги стали надеяться на меня! А я как-то не задумывался о войне, сказывалось воспитание в Подземье — там всегда с юмором смотрели на конфликт наземцев, считая и ведьм, и магов глупцами!
— Значит...— я начала размышлять вслух, во мне проснулся исследовательский дух, — случилось что-то такое...
— Да! Случилось! — Эферон не слишком вежливо прервал меня, мягко отстранился и сел на край кровати.
Я тоже вскочила, приблизилась, обняла со спины, положила голову на сильное плечо любимого и тихо сказала:
— Если эти воспоминания причиняют тебе боль, то не рассказывай...
— Ты должна знать, почему все получилось так... как получилось...— голос мрачный, глухой, надтреснутый. — Я хочу поделиться этим с тобой...любимая...
У меня перехватило дыхание от этого нежданного признания. Я судорожно втянула воздух и всхлипнула — вот уж никогда бы не подумала, что стану так реагировать на эти, казалось бы, простые слова. Чувствуя, что по щеке катится слеза, я шепнула:
— Я тебя слушаю...любимый... — и помыслить никогда не могла, что такое обычное, в общем-то, слово покажется настолько волшебным и с такой легкостью сорвется с моих уст.
Рон глубоко вдохнул и поведал:
— Все произошло давно, но я помню это, как будто оно случилось вчера...Лето выдалось дождливое, ведьмы наступали, теснили магов, подбирались к Виору. Отец воевал с ними, а я заканчивал очередной курс в академии и не торопился ему на выручку. Матушку и сестру, ее звали Лисия, мы единодушно отправили отдохнуть, думали подальше от боевых действий, — эти воспоминания жалили его, будто рой рассерженных пчел, но он продолжал, — а оказалось, что... Ты, наверное, помнишь тот прорыв, когда ведьмы с помощью подземных проходов добрались до моря и напали на Данген — один из портов Морского?
— Я изучала историю родного края, — уклончиво отозвалась я.
— Изучала...— невесело ухмыльнулся Даров, — по книжкам? А я лично видел, во что ведьмы превратили город! — ожесточенно, с яростным блеском в глазах.
Я вздохнула, слов подходящих не нашла — никогда не рассматривала эту 'славную победу' ведьм с противоположной стороны.
— В тот год один из моих друзей, стал править Солнечным...Знаешь, что предлагали его советники?
— Откуда?
— Они предлагали сжечь все, что осталось... И, приехав туда, я подумал, что они не так уж и не правы! Весь город был завален трупами...нет, не так, все пространство было завалено обломками и тем, что осталось от жителей и защитников...
Я крепче прижалась к его спине, опасаясь, что эти воспоминания встанут между нами, не желая терять возлюбленного и переживая его боль, как свою собственную.
— Отец успел раньше меня, только он никого не спас, а сам погиб в том месиве... Вот после этого я стал тем, о ком ты слышала и кого видела в кошмарах...
Мы оба замолчали — слова сейчас были не нужны, я опустила ладонь туда, где билось сердце Дарэфа, мимолетно скользнув ей по широкой мужской груди. В данный момент важным для меня было только его бешеное сердцебиение, пульсация жилки в основании шеи и прерывистое дыхание. Все остальное — лишь вода, утекающая сквозь пальцы господина Время — судьи, неумолимого, беспристрастного, не подчиняющегося никому свыше. Не мне рассуждать о войне и ее причинах — кто я такая, чтобы судить богов?! Но так хочется сказать пару слов, а если не сказать, то хотя бы подумать! В войне нет правых или виноватых — каждая сторона борется за то, что считает верным, забывая о мнении соперников. В итоге страдают и те, и другие, ведь если хорошенько подумать, то подземцы не зря называют нас всех, наземцев, глупцами. Мы всего лишь игрушки в руках тех, кто нас создал, а вместо того, чтобы изначально сплотиться и дать отпор Эрии и Тиллу, ведьмы и маги, забыв обо всем, начали рьяно защищать интересы своих покровителей. Наши предки не учли одного — они прокляли нас всех в своем стремлении отстоять интересы властных творцов! И теперь мы, потомки древних ведьм и огневиков, расплачиваемся своим счастьем, своей жизнью, своими чувствами за трусость и глупость тех, кто бежал от того, что им было дорого, предавая своих возлюбленных, бросая на произвол судьбы детей, виноватых только в том, что они владеют не той магией, убивая только за это! И именно в данное мгновение я осознала, что НЕ ХОЧУ! Не желаю расплачиваться за ошибки предков, слепо следовавших повелениям богов! А хочу стать счастливой здесь и сейчас! С нежностью прикоснулась губами к горячей коже на шее любимого, заставляя его сердце ускорить свой, и без того быстрый, бег. Ласково провела языком по изгибам ушной раковины Рона, прикусила чувствительную мочку и шепнула:
— Я люблю тебя, и мне все равно, что было раньше, главное, что есть сейчас!
Эферон стремительно развернулся, пронзительно всмотрелся в мое лицо, а я замерла, боясь совершить неосторожное движение, уверенно глядя в бездонные глаза мужчины. Взгляд его постепенно сменился, закружил меня в водовороте нежности и страсти, а потом руки Рона, его губы продолжили, бросая меня в пучину огненных чувств. Задыхаясь, мы самозабвенно целовались, а когда спиной ощутила прохладный шелк простыней, то вспомнила еще об одном и прерывисто спросила:
— Рон...а тебя ведьма...прокляла...
— Угу... — он не отстранился и в перерывах между поцелуями ответил. — Угораздило меня влюбиться в одну из пленниц...
— Вот как...— сделала попытку подняться, только мне никто не позволил этого сделать.
Хриплый смех, ощутимый укус в чувствительное местечко на шее и шепот:
— Ревнивица...а ведь я Илвее Зимкиной даже благодарен...
— Это за что это? — опять попробовала подняться.
Даров выразительно взглянул на меня, крепко поцеловал, скользя властной рукой все ниже и ниже по моему телу, и произнес:
— Я думал, ты знаешь, у кого родители купили половину дома, в котором ты живешь...
— А-а-а, — то ли стон, то ли возглас удивления сорвался с моих полуоткрытых губ, но Эферон не дал мне и секунды на размышление, уверенно устраиваясь между моими широко разведенными бедрами...
После мне безумно хотелось спать, глаза слипались, но я жаждала выяснить еще один вопрос:
— А с Марессой у тебя что? — зевая, полюбопытствовала у него.
Рука Рона, лежащая на моей талии дрогнула, а голос прозвучал странно:
— Ничего особенного! Все будет хорошо. Просто верь мне...Я все улажу!
Я подняла голову, пытаясь заглянуть в черные глаза. Но Эферон отвернулся и прикрыл очи, и лишь на миг мне почудилось, что в темной глубине до самых краев налита боль. Резкая, почти невыносимая, яростная, а еще непонятная мне злость.
— Спи...Скоро начнется нелегкий день, — любимый мужчина заставил меня повернуться к нему спиной, с силой прижал к себе и поцеловал.
