— Сколько?
— Вот это уже сложнее, — признал тот. — Но мы насчитали, как минимум, одну бригаду. Наверное, больше. — Он нахмурился. — Русские проделал очень хорошую работу, чтобы скрыть установки среди деревьев. Мой персонал говорит о том, что мы ищем, как минимум десяток пусковых установок на площади в тысячу шестьсот-две тысячи квадратных километров, плюс транспортно-заряжающие машины*. Одно можно сказать наверняка: они проделал туеву хучу работы, чтобы прикрыть этот район эшелонированной ПВО. Я не думаю, что прямо сейчас во всей России есть место, более защищенное, за исключением самой Москвы. Но это еще не самые плохие новости, я опасаюсь. АНБ сообщает, что перехватило четкие свидетельства того, что русские перебросили в этот район тактические ядерные боеголовки с базы хранения в Жуковке.
* Забавно, что за 12 лет до этих событий, в 2005 году, американским силам не составляло труда обнаружить три бригады мобильных "Тополей" в СИБИРИ. Кроме того, говорилось, что мобильность только повышает вероятность обнаружения — "чем больше они пытаются убежать и спрятаться, тем легче нам будет найти их, поскольку у нас есть снимки за несколько дней для сравнения — мы довольно быстро увидим, куда они переместились" (Д.Браун, "План Атаки", гл. 10)
— Господи, — пробормотал Спеллинг. — Грызлов вконец долбанулся.
— Мне оповестить штаб-квартиру НАТО? — Спросил помощник.
— Нет, — ответил Спеллинг.
— Сэр?
— Президент Барбо приказала нам прекратить все контакты по военной и разведывательной линиям с поляками до окончания этого кризиса, — ответил Спеллинг. — А поскольку Польша все еще является членом НАТО, любые данные, которые мы отправим в Брюссель, попадут прямо в Варшаву, что будет прямым нарушением приказа президента. Таким образом, мы должны оповещать об этих новостях только собственных подчиненных. Вам ясно?
— Господи... — Пробормотал Холл. — Барбо вконец е... — Он с усилием закрыл рот, прежде, чем выдал что-то совсем недопустимое в адрес верховного главнокомандующего.
— Значит так, Роу, твоя задача — немедленно подготовить предельно подробную сводку для всех командований США в Европе и на Ближнем Востоке, — сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов. — Включая местоположение, оценочную численность и данные по противовоздушной обороне, а также то, что русские, возможно, планируют оснащение ракетных частей тактическими ядерными боеголовками.
— Так точно, сэр, — поколебался Холл. — Но АНБ так и не выяснило, как "Скайон", или поляки или кто бы то ни было, взломали наши системы. Они, вероятно, получили доступ к нашим базам данных и почте.
— Генерал Холл, — терпеливо сказал Спеллинг без малейшего намека на улыбку на лице, приобретшим суровое выражение. — Вы же не полагаете, что я не доведу до сведения наших собственных сил критически важную информацию только потому, что некто может получить эту же сводку нелегально?
На этот раз до бригадного генерала дошло. Он улыбнулся, встал и отдал честь.
— Вас понял, сэр. Издам сводку немедленно!
ДВЕНАДЦАТЬ
"Герой — этот тот, кто смог продержаться на минуту дольше"
— Новалис, немецкий поэт
* * *
Шоссе М07, к западу от города Сарны, Украина
На следующий день
Приглушенный гул минометов и слабая трескотня пулеметов разносились над открытыми полями и полянами, сквозь кусты и отдельные невысокие деревья. Столбы густого черного дыма поднимались над остовами бронетехники и сбитыми разведывательными вертолетами Ка-60. Серые и белые трассы ракет, исчертившие голубое небо отмечали стрельбу по подвернувшимся целям — разведывательным беспилотниками и низколетящим самолетам.
Неподалеку от шоссе расположилось скопление колесной и гусеничной техники под камуфляжной стекой. Хлысты антенн пробивались через сеть. Тяжелые танки Т-90, мобильные зенитные ракетные установки и другая бронетехника окружала передовой командный пункт.
БМП-3 свернула с дороги и с грохотом заехала в укрытие. Двойные задние люки распахнулись, и из них выскочили двое телохранителей-спецназовцев с оружием наготове. Позади них появился генерал-лейтенант Михаил Поливанов, командующий 20-й гвардейской армии. Увидев его, небольшая группа высокопоставленных российских офицеров, собравшихся вокруг стола, вытянулись по стойке мирно и отдали честь.
Поливанов, высокий и с грудью колесом, бодро зашагал к ожидавшим его офицерам штаба.
— Итак, господа, это правда? Поляки остановись? — Спросил он, потирая руки.
Генерал-майор, начальник оперативного отдела, кивнул.
— Похоже, что так, сэр. — Он направился к столу с картой. — Наши разведывательные группы докладывают о контакте с польскими танковыми и мотострелковыми подразделениями в нескольких километрах к западу отсюда. — Он указал места на карте.
Сконцентрировано нахмурившись, Поливанов наклонился, изучая показанное. Даже после почти трех дней быстрого и беспрепятственного движения, основная часть его танков и солдат находились в двухстах километрах к востоку от польской границы. Сегодня рано утром разведчики его армии впервые наткнулись на польские разведывательные силы — попав в засаду, которая стоила им нескольких колесных БТР и внедорожников "Тигр". Но с тех пор поляки непрерывно отходили, не вступая в бой даже там, где местность располагала к обороне.
— Оценка противника? — Спросил он.
Начальник оперативного отдела развел руками.
— Трудно сказать, сэр. Поляки, по-видимому, хорошо окопались и замаскировались. Подобраться достаточно близко, чтобы провести точную оценку трудно. Потери среди разведчиков тяжелые. Но наша лучшая оценка говорит, что нам противостоят, по крайней мере, два танковых батальона, в том числе с танками "Леопард-2" немецкого производства. И, возможно, еще один мотострелковый батальон.
Поливанов улыбнулся.
— Это хорошие новости, Эдуард! Очень хорошие!
Тот уставился на него.
— Сэр?
Поливанов похлопал его по плечу.
— Соберись. Разве не видишь? Если поляки начали окапываться и оценки их численности не врут, они решили сделать первый шаг здесь. Я уже боялся, что они просто будут гарцевать перед нами, ездя туда-сюда и иногда нападая на наши силы, словно казаки. — Он покачал головой. — Но здесь нам противостоит, по меньшей мере, полная бригада. Никто не действует по схеме "бей и беги" такими силами.
— Поляки пытаются задержать нас, — предупредил его начальник оперативного отдела. — Если мы начнем разворачиваться для подготовленного наступления, мы дадим им время, чтобы собрать больше войск. Но если мы атакуем их с ходу, без надлежащей подготовки, эти заслоны могут оказаться достаточно сильны, чтобы разбить нам носы в кровь.
— Действительно, — согласился Поливанов, все еще улыбаясь. — Это означает, что мой польский коллега только что сделал первую серьезную ошибку. — Увидев недоуменные взгляды, он пояснил: — Наша главная цель состоит в уничтожении польских вооруженных сил, господа. Не оккупация территории Польши ради оккупации территории. После того, как мы уничтожим их солдат, все стальное станет нашим.
Он положил руку на карту.
— Если они выставили против нас только одну бригаду, мы уничтожим эту бригаду. И затем двинемся на запад против ослабленного — и деморализованного поражением врага. Если же поляки направят сюда дополнительные силы, они сделают нашу задачу намного проще. — Он покачал головой. — Нет, господа, мы все сделаем правильно. Наши враги думают, что у них есть опыт войны. Но с кем они сражались? С горсткой оборванных дикарей в Ираке или Афганистане!
Оставшиеся закивали. Поляки имели обширный опыт борьбы против исламских экстремистов в этих далеких пустынных странах. Но там имели место полицейские по сути действия при поддержке американцев и других союзников по НАТО. Война малой интенсивности против слабо вооруженных партизан и террористов. Уроки этих войн не дадут никакого преимущества в понимании того, что требовалось в борьбе против масс российских танков, боевых машин пехоты и артиллерии*.
* Ой, да когда это кому-то мешало? Все же знают, что обезьян, по недоразумению называемых российской армией способен разогнать первый же лесник с дробашом.
Улыбка Поливанова стала еще шире.
— Мы научим этих дилетантов тому, что такое современная война. Как бы глубоко они не окопались, мы сначала подавим их огнем, а затем уничтожим.
— Мы могли бы начать с авиационных ударов, — предложил начальник оперативного отдела. — Если ВВС разбомбят дороги в их тылу, поляки окажутся в ловушке и будут не в состоянии перебрасывать подкрепления или отступать. А еще одна волна истребителей-бомбардировщиков может обеспечить авиационную поддержку нашему наступлению.
Улыбка Поливанова впервые сузилась.
— Москва не хочет привлекать военно-воздушные силы к наступательным действиям — пока наши летающие товарищи не выяснят, что пошло не так прошлой ночью. — Он пождал плечами. — Они клянутся, что прикроют нас от польских самолетов, но на данный момент, все в наших руках.
— Итак, все на артиллерию, — сказал один из офицеров.
— Верно, Иосиф, — согласился Поливанов. — И реактивные системы залпового огня. — Он окинул взглядом подчиненных. — Разворачивайте передовые танковые и мотострелковые бригады в боевые порядки по обе стороны шоссе, господа. И поднимайте артиллерию. Я хочу, чтобы орудия могли молотить по каждому квадратному метру польской обороны. — Он обозначил район развертывания на карте. — После того, как все будет готово, мы разнесем все к чертовой матери массированной артподготовкой, а затем выдвинем танки и пехоту, чтобы закончить дело.
Начальник оперативного отдела посмотрел на часы.
— Это займет несколько часов, сэр. Подготовку артиллерии не удастся завершить до темноты. Возможно, даже больше.
— Это им не поможет, — сказал Поливанов и пожал плечами. — Если мне нужно отдать немного времени, чтобы получить в итоге больше мертвых поляков, я буду только рад.
* * *
В нескольких сотнях метров перед подготовленными оборонительными позициями, небольшая группа польских солдат присела рядом со сгоревшим остовом российского БТР-80. Они прикрывали своего командира, лично выдвинувшегося на разведку, дабы посмотреть, чем занимались русские.
Генерал-майор Милош Доманский лежал, опершись на локти, среди поваленных колесами стеблей кукурузы, изучая противника в бинокль. Над дальними полями, лесами и небольшими деревнями висели густые облака пыли, медленно расползавшиеся на юг и на север по мере того, как колонны российских танков и боевых машин пехоты разворачивались рядом с шоссе. Он прищурился. Судя по объемам поднятой пыли, он прикинул, что русские разворачивали как минимум три полные бригады в боевые порядки.
Еще один офицер подполз к нему.
— У нас новое сообщение о разведки "Железного волка", сэр.
— И?
— Капитан Шофилд говорит, что противник разворачивает крупные соединения самоходных артиллерийских и буксируемых орудий, а также реактивных систем залпового огня "Град" за своими мотострелковыми частями. Он насчитал более двухсот орудий и еще больше прибывают по шоссе.
Домански усмехнулся.
— Русские купились. Поливанов планирует подготовленное наступление.
— И потратить все драгоценное топливо? — Отметил его подчиненный. Основные боевые танки, такие как Т-72 и Т-90 сжигали более двухсот литров дизельного топлива на каждый километр — и намного больше при передвижении по бездорожью. Т-80, остававшиеся в российском арсенале, жрали топливо в еще большем количестве.
— Не только топливо, но и ресурс танковых гусениц и двигателей, — сказал Домански. Он опустил бинокль. — Поливанов следует доктрине буквально. Это означает, что он намерен сначала подавить нас артиллерией.
— Более двухсот артиллерийских орудий, выпускающих шесть-восемь снарядов в минут сделают это место очень неудобным, генерал, — пробормотал младший офицер.
Доманский кивнул.
— И так будет, Кристиан. — Он похлопал молодого человека по плечу. — Все больше поводов следовать нашему плану? Пускай русские размолотят несколько квадратных километров пустой украинской земли, пока мы будем смотреть на фейерверк с безопасного расстояния дальше по дороге.
— Не совсем пустой, — напомнил ему офицер. — Когда начнется обстрел, наши заслоны понесут потери.
Польский генерал вздохнул. Это было правдой. Хотя его русский противник действовал как узник военной доктрины своей страны, он не был идиотом. Русские будут зондировать их оборону до последнего момента. И если разведывательные силы смогут обнаружить, что поляки отступили, Поливанов отменит запланированный шквал, сохраняя все эти тысячи драгоценных снарядов для другой операции.
Чтобы не дать противнику этого понять, некоторым его подразделениям — частям 1-й "Варсовианской"* танковой бригады и 21-й горнострелковой бригады — придется удерживать позиции, уничтожая или отгоняя российские разведывательные силы огнем танков и противотанковых ракет. Но независимо от того, как сильно они рассеются, когда придет время, некоторые из танков "Леопард-2" и бронемашин KTO "Росомаха" будут уничтожены. Это означало, что множество молодых поляков под его командованием погибнут этой ночью.
* "Варсовия" — латинское название местности, прилегающей к Варшаве (аналогично "Московии", однако в отличие от последней не употреблялось в уничижительном смысле и его не пытались распространять на всю Польшу)
Доманский сжал губы. Быть по сему. Но это будет еще один повод заставить русских заплатить за эту "победу".
* * *
Передовая база снабжения 20-й Гвардейской армии, к востоку от города Сарны, Украина
Некоторое время спустя
Генерал-лейтенант Поливанов и его офицеры снабжения предприняли больше усилия по расположению частей снабжения. Было важно, чтобы запасы топлива, боеприпасов и запчастей находились достаточно близко к боевыми подразделениям для быстрого их обеспечения. Но следовало в равной степени удостовериться, что они будут расположены достаточно далеко, чтобы не попасть под огонь вражеской артиллерии и реактивных систем залпового огня. В результате, эшелон обеспечения 20-й гвардейской армии расположился в непосредственной близости от главного шоссе примерно в тридцати километрах к востоку от места предстоящего сражения.
Десятки автоцистерн и грузовиков со снарядами расположились на широком поле. Несколько небольших рек прорезали эту часть западной Украины, направляясь на север, к топям Припятских болот. Чтобы поддерживать эту землю пригодной для возделывания, поля пересекали дренажные канавы, укрепленные бетоном в тех местах, где их пересекали сельские дороги. Для охраны грузовиков и бензовозов были выделены взвод из трех танков Т-72, нескольких мобильных ЗРК 9К35 "Стрела-10" и две роты мотострелков на БТР-80. Было бы намного легче охранять их, поставив их плотной группой в центре — но это было бы слишком явным вкладом в катастрофу, если бы польские самолеты прорвались и нанесли бомбовый удар по грузовикам. Как и многое другое на войне, найти правильный баланс между ликвидацией одной угрозы и недопущением другой было непростым делом.
