— Eliza, je vois que tu souris. Je suis sûre que tu n'as pas perdu une seule seconde des jours que Sa Grâce t'a si gracieusement accordés ?
" Oh oui, Marie ! Tu ne peux même pas imaginer ! Nous, mon Georges... enfin, qu"est-ce que je raconte, j"ai décidé toute seule, et Georges m"a soutenue... nous avons suivi ton conseil et nous sommes montés au clocher de Notre-Dame. Georges disait que ton idée n"était pas seulement excentrique, mais tellement folle qu"elle valait la peine d"être mise en pratique. C"était... c"était incroyable ! J"avais l"impression d"être au paradis ! Comme un ange. Se tenir nue au bord du précipice, tout en haut, c"est incomparable. Et le prix à payer pour ouvrir les portes de ce paradis était dérisoire : un coup de pistolet au portier, et il nous a laissé monter au clocher. " Il nous avait vraiment demandé de ne pas sonner les cloches, pour ne pas effrayer les Parisiens... Mais je n"ai pas pu résister, et je les ai sonnées une fois, après tout ça, après être devenue une femme qui avait touché le ciel... pas très fort, parce que j"étais déjà épuisée... Après avoir touché le ciel, il était difficile de redescendre sur cette terre pécheresse...
Eliza sourit de nouveau d'un air rêveur, ferma les yeux et se détourna de la fenêtre, posant ses coudes sur les oreillers, en répétant :
— J'ai envie d'y retourner !!! Et encore ! Et encore...
" Tu seras de retour ! Dès notre retour d'Espagne ! " J'ai même un peu envié mon amie. Je n'aurais jamais cru qu'elle oserait mettre ma blague à exécution. Après tout, pourquoi pas, si ça la rendait heureuse, même un court instant ?
Alors, l'Espagne..., l'Espagne...
L'objectif principal est simple : mettre fin à la guerre, empêcher les représailles contre la Catalogne rebelle, éviter les pertes humaines... J'ai compris comment agir pour y parvenir. Je dois agir par la persuasion, mes armes sont la prédication et la propagande. Et je dois agir par l'intermédiaire de l'Église et des femmes, par l'intermédiaire de mes sœurs en Christ. Nos objectifs principaux en la matière sont parfaitement alignés. Oui, ce n'est pas rapide et c'est très difficile, mais cela doit être efficace. Et je n'ai pas beaucoup de temps pour tout, pas plus de six mois, jusqu'à Noël, peut-être un peu plus. Et l'équitation, le galop, ne sont plus recommandés pour moi. Et je pense que c'est aussi néfaste pour Elisa. Alors nous avancerons lentement, " Festina lente ", comme on dit, " Festina lente ".
Eh bien, c'est décidé : je ferai de l'Église espagnole et des femmes espagnoles des alliées de la France. Cette alliance pourrait être bénéfique non seulement à l'Église catholique et à nos deux pays, mais aussi au monde chrétien tout entier...
Alors, qui dirige l'Église dans notre pays, enfin, pas " notre pays ", mais en Espagne ? Hmmm...
Le chef officiel de l'Église , le primat d'Espagne et l'archevêque de Tolède est le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche ( Fernand de Austria ). Ferdinand est le frère du roi Philippe IV d'Espagne. Fait remarquable, Ferdinand reçut ce plus haut rang clérical dès son enfance, je crois même avant ma naissance, en 1619... Mais il était alors loin d'Espagne : Ferdinand gouvernait les Pays-Bas espagnols et commandait les troupes espagnoles stationnées sur place.
Ferdinand ayant reçu ce titre ecclésiastique à l'âge de dix ans sans jamais avoir été ordonné prêtre, il ne perçoit de revenus que des affaires de l'Église ; le diocèse est en réalité administré par le Chapitre de la cathédrale de Tolède et les vicaires qu'il nomme. (C'est formidable d'être le frère du roi : on ne fait rien, mais on profite du travail des autres... Hum...)
Le responsable de ce Chapitre est Mgr Melchor de Soria y Vera , coadjuteur, évêque titulaire de Troia et vicaire général de longue date de l'archidiocèse de Tolède. Il supplée le primat absent pour les affaires officielles et administratives au niveau local. Il réside à Tolède et a déjà 80 ans. Hum...
Il y a ensuite la fameuse Inquisition espagnole... tristement célèbre... Elle est dirigée par le Grand Inquisiteur d'Espagne, un moine dominicain et archevêque, Antonio de Sotomayor . Il occupe ce poste depuis 1632, vit à Madrid et est relativement jeune — il a déjà soixante-dix ans — et, en janvier dernier, il a publié le fameux " Index des livres interdits " ( Índice de Sotomayor ), mis à jour et contenant une foule d'informations intéressantes. Cet " index " est tout simplement le guide idéal pour un bibliophile : une liste de livres dignes d'être lus. Mais les livres ne m'intéressent pas aujourd'hui, contrairement aux pouvoirs de l'Inquisition.
Ces deux messieurs, Señor Melchor et Señor Antonio, sont ceux dont j'ai besoin, alors commençons par eux. Je n'ai pas de lettres de recommandation pour eux, mais j'ai des recommandations de sœurs ursulines pour d'autres sœurs en Christ. L'une d'elles pourra certainement m'aider à rencontrer mes proches ; ils sont, bien sûr, célibataires, mais ils ont des frères et sœurs, des cousins, des neveux et des nièces, ce qui signifie qu'il y a des ursulines parmi eux.
Je sais qu'il n'y a pas encore de couvents ursulins en Espagne, mais j'espère que les sœurs des autres ordres m'écouteront et m'aideront à rencontrer ces aînées. Même si elles ne m'aident pas, et se contentent d'écouter ce que j'ai à dire et d'y réfléchir, ce sera déjà bien. Paris ne s'est pas faite en un jour... Alors, qui, parmi les Sœurs du Christ en Espagne, est la plus importante ? Peut-être la Prieure du Monastère Royal des Sœurs Hospitalières de Santa Maria in Sigena (Real Monasterio de Santa María de Sigena), Doña Isabel de Pomar . Et elle relève directement de Rome et du Prieur de l'Ordre, et non des autorités espagnoles. C'est très bien. Le fait qu'elle soit maltaise est d'autant plus positif qu'elle est tenue d'avoir une vision plus large du monde, sans se limiter à l'Espagne. En tant qu'Hospitalière, elle se doit de comprendre la situation dans tout le bassin méditerranéen ! Et puis quoi encore ?... Doña Pomar a été élue prieure en janvier, et son élection a suscité la controverse — elle ne faisait pas l'unanimité. Mais c'est un détail ; l'important, c'est que ce monastère se trouve en Aragon, presque à la frontière de la Catalogne, et qu'elle, plus que quiconque, devrait avoir à cœur la paix. Elle est sans conteste ma principale alliée. Il y a aussi les sœurs tertiaires et toutes les communautés féminines, les " coopératives ", comme les appellent les femmes de la région. À Madrid, en particulier.
Il y a aussi la sœur franciscaine Marie d'Agredo, paraît-il qu'elle est pratiquement la confesseuse du roi... Que sais-je de cette dame ? Tiens... intéressant, elle a le même âge que ma mère, une néo-chrétienne, devenue abbesse à vingt-cinq ans au monastère fondé par ses parents... Elle est connue pour son fanatisme, hmm... comme tous les néophytes qui ressentent le besoin de prouver leur loyauté à tous, et surtout à eux-mêmes, envers la nouvelle religion. Je doute qu'elle devienne une alliée, et je devrai aller à Agredo, mais si j'en ai l'occasion, je devrais la rencontrer et lui parler. Attendez, pourquoi faire un voyage exprès pour la voir ? Agredo est près de Soria, c'est sur ma route, alors je commencerai mes sermons là-bas. Si j'arrive à la rencontrer, bien sûr...
Le roi navigue entre les Jésuites et l'Inquisition, où les Dominicains et les Franciscains sont influents. Son premier ministre, le comte-duc d'Olivares, s'appuie sur les Jésuites et accepte des fonds des " Nouveaux Chrétiens " pour financer ses guerres, ce qui fait de lui un ennemi de l'Inquisition. Les relations entre ces trois forces — les Jésuites d'un côté, les Dominicains et les Franciscains de l'autre — sont tendues, comme on dit. Cela aussi peut être exploité... Et nous verrons bien ce qui se passera ensuite.
À Monflanquin, je me suis aussitôt mise à l'œuvre pour mettre à exécution tous mes projets, mais j'ai renvoyé Elisa rendre visite à ma famille — je n'avais pas besoin de son aide pour les formalités administratives. La nouvelle que non seulement moi, la maîtresse des lieux, mais aussi ma demoiselle d'honneur, avions été mariées par le grand cardinal de Richelieu en personne, s'est répandue comme une traînée de poudre non seulement dans ma baronnie, mais aussi dans les domaines de mes voisins. Les invités ont commencé à affluer, me distrayant des choses importantes — la vie en province est plutôt monotone, et tous comptaient sur des festivités et un bal pour l' occasion. Moi aussi, j'aurais bien aimé danser avec mon époux à mon propre bal, mais hélas, c'est impossible dans un avenir proche. J'ai dû annoncer que, puisque nos maris sont actuellement mobilisés dans le nord de la France, toutes les célébrations de mon mariage sont reportées à leur retour.
J'ai accompli tout ce que j'avais entrepris. Ma baronnie est désormais un fief indivis, les formules et les règles de calcul de la dot ont été établies et seront appliquées. J'ai signé, approuvé et enregistré tous les documents requis.
J'ai fondé une nouvelle communauté ursuline. Heureusement, d'autres sœurs vivaient déjà à Monflanquin et dans ses environs. J'ai créé deux écoles, une pour filles et une pour garçons. J'ai assuré le financement initial et instauré une taxe pour les soutenir. L'une des Ursulines, Madame Agnès de Saint-Aubin, a accepté de diriger également cette communauté, devenant abbesse laïque et, par conséquent, directrice de l'école de filles. Il se trouve que sœur Agnès avait elle aussi fréquenté mon école, un peu avant ma mère, et en connaissait donc les grandes lignes. J'ai demandé à l'abbesse Louise de m'expliquer l'organisation actuelle de l'école et je lui ai adressé une lettre détaillée. J'ai reçu le soutien non seulement des Ursulines et des représentantes d'autres ordres, non seulement des femmes, et non seulement de la noblesse — car, après tout, chaque famille a des enfants, et ils ont besoin d'être éduqués. Bien sûr, cette nouvelle taxe pour l'entretien des écoles, même modeste — un centième des revenus -, n'a fait le bonheur de personne. Mais ce n'est pas grave, quand ils verront comment ça marche, ils seront d'accord.
Mon prêtre dirigera l'école de garçons. Il s'avère qu'il est diplômé de la Sorbonne, mais sa carrière ecclésiastique n'a pas été particulièrement brillante en raison de l'attitude tolérante de l'Église envers les huguenots ; malgré l'édit de Nantes du roi Henri IV , les relations entre les deux communautés étaient très tendues.
Après une semaine de labeur acharné et persistant à la maison, je quitte mon Montflanquin natal pour me diriger plus au sud, vers Madrid, en Espagne. Je n'ai pas encore de lettres de protection de l'ambassadeur, mais j'ai plusieurs lettres de recommandation. Certaines m'ont été remises par le chevalier d'Herblay, un vieil ami de mon père et une bonne connaissance de ma mère. Comme mon père, il a servi dans les Mousquetaires et était connu sous le nom d'Aramis. Le chevalier d'Herblay est aujourd'hui une figure très importante chez les Jésuites. Je ne serais pas surpris qu'il soit déjà général de l'ordre, ou sur le point de l'être. Outre les lettres de recommandation, j'ai un cadeau de la vieille duchesse : je possède encore deux dagues ornées de ses armoiries (j'ai donné l'une des épées qu'elle m'avait offertes à mon mari, et l'autre à Georges lorsque Richelieu les a envoyés à la guerre, car il n'est pas d'usage pour une dame de porter une épée). Ce blason familial, qui remonte à El Cid Campeador par l'intermédiaire de sa fille aînée, Cristina Rodríguez, est vénéré dans toute l'Espagne, mais surtout par les Basques. Mais c'est l'ultime En toute logique , j'espère que ces belles choses resteront un beau cadeau et que je n'aurai jamais à les utiliser, ni pour leur usage prévu, comme une arme, ni comme un laissez-passer.
Cette fois-ci, je vais en Espagne et plus précisément à Madrid, non pas directement par les Pyrénées, mais par la route de l'ouest, en passant par Bayonne, Saint-Jean-de-Luz, Irun, Pampelune, Soria et Sigüenza.
Nous avons dû patienter longtemps à la frontière. C'est normal, malgré la trêve, mais je ne fais pas partie de la délégation officielle d'un ambassadeur, je suis un simple citoyen. Le temps me le permet, alors j'attends. Finalement, après deux heures d'attente, un des chefs des gardes-frontières daigna se montrer. C'était un jeune homme au visage familier. Je me suis souvenu : nous nous étions rencontrés à Madrid, à l'école d'escrime, où, heureusement, il n'avait pas été mon adversaire.
" Bonjour mesdames ", nous salua-t-il d'un ton peu chaleureux, avant de commencer à examiner nos affaires. " Quel est le but de votre voyage en Espagne et où comptez-vous aller exactement ? "
— À Madrid, Votre Grâce, à l'invitation de plusieurs personnes, pour des affaires concernant les sœurs ursulines et d'autres affaires privées.
" Hmmm... Les Ursulines, dites-vous ? Et où avez-vous trouvé ça ? " Il désigna mes dagues. " Je reconnais ces armoiries, et il est peu probable qu"elles soient les vôtres, signorina. "
