— А самые умные предпочитают не тратить время на поиски средств, они шагают с крыши небоскрёбов, — спокойно произнёс Патрик. Спенсер только устало кивнул, соглашаясь.
— Ты потому так расстроился, увидев ту женщину из прошлого с Кловисом? — прищурившись, спросил Гриффин, закуривая особо вонючую сигарету, которую выудил из широкого кармана одежды. — Он тебе напомнил о твоей слабости?
Несколько секунд Спенсер молчал, хлопая глазами, а потом его разобрал истерический смех.
— Рас... Расстроился! — давясь смехом и слезами, кое-как выплюнул он слово. — Да, друг мой, конечно, чего уж! Я расстроился!
Новый приступ хохота на некоторое время занял всего агента. Он трясся в судорогах смеха, едва ли не икая от напряжения, утирал горькие слёзы и никак не мог остановиться. Подкравшийся Льюис, впихнувший только начатую сигарету в руку Патрика, ловко вколол в шею агента успокоительное, мигом оказавшись на безопасном расстоянии от него. Несколько секунд Спенсер буравил друга взглядом, в котором читалось негодование и сетование на ловкое предательство, но после организм его сдался на милость спокойного и глубокого сна.
— Надо же, какой у него хрупкий внутренний мир, — задумчиво произнёс Льюис, — никогда бы не подумал. А я ещё себя психом с раздвоением считал.
— Он думал, что может сделать нечто значимое, пусть и только для себя, — расслаблено кивнул Патрик, закуривая сигарету Гриффина, забытую им в руках инквизитора. — Впрочем, Грей тоже так считал. А уж его масштабы были явно больше.
— Как на это посмотреть, — нахмурился Льюис. — Личные переживания одного агента могут и не сравниться с многолетним выеданием себя за несбывшуюся мечту. Но с другой стороны, — он сел в свободное кресло, скрестив руки на груди, — наш побег, все эти развлекухи и постоянные стычки тоже оказались всего-то войной двух старых людей, или двух Ордосов, если тебе так угодно. У него, — он кивнул на похрапывающего агента, — хотя бы была чёткая обида на своих работодателей. Мол, не сказали, не предупредили, наебали, в конце концов. Отрезали, не спросясь, — он улыбнулся. — А твой начальник? Обиделся на то, что из его планов кто-то склепал нечто другое, собрал формочки и свалил в свою песочницу, строить свой Рим со шлюхами. Зачем? Чтобы в очередной раз доказать всем превосходство своих идей? Показать вред нанов? Благородненько, ничего не скажешь. Да и второй хорош... вопреки всем до сих пор доказывает свою полезность для структуры, которая даже не потрудилась включить его в состав руководителей. Или хотя бы в состав основателей. Андреас-Кловис так и бегает, мутируя и видоизменяясь, ратует за правое дело, именем Корпорации ломает всё на своём пути, носится с этими нанами-хуянами, как беременный утконос. Зачем?
Патрик молчал. Он прекрасно понимал, что застаревшая война двух людей, учителя и ученика, давно уже вышла за рамки простого противостояния, подминая под свои гусеницы машины Корпорации жизни обычных людей и особо упёртых агентов. Он всё понимал, но сделать ничего не мог. В данное время, когда Терра и Земля разошлись, став линиями, а не копиями друг друга, из общей наномодификации было только два пути. Первым воспользовался Грей, засунув себя в электронную форму существования, и внушая всем последователям силу духа, а не тела. И второй, путь Кловиса, путь учредителя Ордо Корпус, готового положить много жизней на алтарь совершенствования тела так же легко, как бросить свежее сердце своему богу. Методы, списанные биообразцы и отданные на опыты люди значения для мировой истории не имеют.
"Люди всегда найдут, о чём страдать, — думал Патрик, разглядывая мирно спящего Спенсера. — Они никогда не довольствуются имеющимся, каждый раз сетуя именно на то, чего им не дали. Деньги, любовь, семья, работа, призвание, свобода, возможность распоряжаться своим телом — какая разница? Они найдут, к чему придраться, исстрадавшись именно по отсутствующему из длинного списка. Не хватает им боли и переживаний, что ли? Так в прошлом хватало, всё равно погоды не сделало. Да и Спенсер тоже такой же. Не узнай он, что давно пережил генетическую возможность размножаться, может, ему бы и в голову не пришло об этом думать. С другой стороны, — Патрик расслабленно привалился к открытой крышке автохирурга, — всегда считалось, что генокод тут роли не играет, было бы тело молодым и здоровым, а уж потенция приложится, — он улыбнулся, осознав свою ошибку в размышлениях. — Потенция-то прилагается, судя по счастливой деревне пигмеев, а вот живость семени явно сыграла в ящик. С маркировкой разорванной паутины, так похожей на латинскую С".
Глава 50
Как мне сказать о том, что тяжко плещется внутри меня?
Просто пиши.
Зачем выплёскивать слова на бумагу, зачем травить душу тем, что никогда не будет?
Просто пиши.
Но если меня никто никогда не прочтёт?
Заткнись и пиши!
Из дневника одного архивиста, Терра-0.
Хорошее настроение закончилось ещё в космосе. Матиаш покрепче ухватился за мягкий полиметаллический поручень, борясь с давно забытым страхом высоты. Для бывшего десантника такая фобия была смешна — ведь когда-то он выбрасывался вместе с десятитонным транспортёром из летающей крепости-геликоптера модели "Си-130", раскрывая парашют в самый последний момент... "Только это было хренову тучу лет тому назад, — напомнил Грей себе, разжимая побелевшие пальцы. — А ты с тех пор не то что с коптера не прыгал, но даже апартаменты выбрал на минус сороковом уровне". Совладав с собой, начальник сектора силовых взаимодействий вздохнул, и повернул голову к панорамному экрану, на котором, словно нарисованные, замерли сине-бело-зелёный шар планеты, её затенённый спутник, украшенный серебряными кляксами баз и верфей, и мерцающие огнями орбитальные сооружения внутреннего пояса Терры. От тонкой сияющей ниточки орбитального лифта на Северном полюсе только что отделился ударный крейсер "Деванагари". Могучий многокилометровый корабль, укутанный в абляционную броню и силовые щиты, для Матиаша выглядел белой размытой чёрточкой, медленно двигающейся перпендикулярно оси эклиптики.
Грей моргнул, смахнув слезинки, и понял, что всматривался в экран, перенапрягая глаза, но даже не подумал об использовании нанонапыления на хрусталиках. Словно откликнувшись на его мысли, поле зрения заполнилось схемами, цифрами и прочей шелухой. Экраны включились. Вместе с ними проснулось смутное беспокойство, но капитан уже справился с собой, и подавил все излишние эмоции, продолжив невозмутимо смотреть на Терру и Селену, попутно разбираясь с текущей информацией.
Космические полёты в Сети были редкостью, своеобразным аттракционом и развлечением для богатых туристов. Орбитальная станция "Эверест" на орбите Терры принимала до трёхсот тысяч посетителей в неделю, и была одним из крупнейших сооружений в истории Корпорации и миров Сети. Сравнится с гигатонным чудовищем могли только два или три астероидных города во Внешних Мирах, и то — только по линейным размерам. Бело-серая сфера, словно пронзённая крест-накрест узкими пилонами причалов, могла похвастаться не только энергетической автономностью в триста лет, но и встроенными двигателями, способными утянуть с орбиты Селену.
Бывший капитан мигнул, стирая ненужные данные, и отправил информацию об "Эвересте" в архив. В последнее время ему было скучно, и рутина вроде изучения протоколов безопасности станций только ещё сильнее набивала оскомину. Несколько "развеяться и растрястись", по меткому выражению Каннингема, Грей планировал в сегодняшней операции. Сомнения, предчувствия и прочую ересь духовную он отбросил прочь.
Начальник отдела силовых взаимодействий (ОСВ) много думал. Уже не одно десятилетие. Особенно сильно Грею пришлось напрячь свой разум несколько лет назад, когда его впервые допустили к секретной информации об идущем полным ходом Проекте Слияния... Привычно пропустив учёный бред мимо ушей, Матиаш тогда распушил усы, и спросил мерзким тоном у Доктора: "Когда и куда выдвигаться?" Вступать в приятельские душеспасительные беседы с окончательно сбрендившим Каннингемом он избегал уже полвека, и просто тянул свою лямку, напялив маску тупого солдафона. Так было легче.
"Эверест" был закрыт для посещений уже полгода, и медленно смещался из внутреннего пояса орбиты к внешним её границам. Внутри станции монтировались сотни тысяч тонн аппаратуры, квантовых излучателей, анализаторов и подавителей, завозились энергоячейки и резервные блоки. Вместо полумиллиона праздных туристов и обслуживающего персонала — половина силового отдела Корпорации, три штурмовых эскадрильи, и треть научного подразделения, занимавшегося порталами и альтернативной историей Параллелей...
— Грей, вас вызывает Центр, — мягко толкнулся в уши голос давным-давно умершей девушки, которая более столетия назад записала оповещения для сотрудников Лабораторий в Выборге. Потом её записи занесли в компьютер, и вот уже век Матиаш едва заметно вздрагивал, заслышав знакомые обертоны. — Доктор Каннингем на связи. Канал Три Эм.
— Слушаю, — сухо ответил Грей, натягивая на лицо подобающую случаю мину. — Три Эм, включить.
На периферии зрения замерцала текущая синим строчка статуса, и в ушах раздался сочный баритон Герниха. "Как в старые времена", — тоскливо подумал Грей, и мысленно отвесил себе пинка.
— Здравствуй, Грей, — Каннингем словно почувствовал настроение своего "последнего довода", и поумерил концентрацию величия в голосе. — Хочу сказать, что мы все долго шли к этому моменту... Но это ты, наверное, слышал уже не один десяток раз, потому не буду повторяться. Сейчас тебе придёт активационный пакет, и ты в точности выполнишь инструкции. Как всегда.
"Как всегда... — эхом отдалось внутри Матиаша, и он сдержал готовое сорваться с губ матерное выражение. — Доктор уже давно не видит разницы между людьми и инструментами".
— Да, доктор, — вежливо произнёс он вслух, поглядывая на ползущую линию загрузки. — Какие-нибудь отдельные приказы будут? — Грей выделил слово "отдельные" неспроста, его обширный опыт спецопераций подсказывал, что чаще всего планы и истинные цели имеют мало общего. И лучше выяснить заранее, что нужно Корпорации... То есть, Каннингему.
Герних ненадолго прервал контакт, но через пару секунд вернулся на линию.
— Никаких. Выполнить запланированные действия, наблюдать результат, проконтролировать возвращение станции. Без самодеятельности, Грей. Любые отклонения чреваты...
— Вас понял, доктор, — Матиаш переварил начальные такты пакета, структурированного каким-то любителем научной речи, и добрался до блока, адресованного лично ему. — Переброска между Параллелями? Гм... Простите, но до сих пор такие объёмы транспортировки не производились. Как...
— Это не ваша забота, Грей, — устало произнёс Каннингем. — Не ваша ответственность. Станция уже перемещалась, способ апробирован. Просто выполните приказы, без жалости и излишних сантиментов.
Грей насторожился. Выработанное годами и отточенное десятилетиями предчувствие грядущей задницы выкинуло флаг, и сыграло сигнал "внимание всем!" на натянутых нервах.
Начальник ОСВ — довольно весомая фигура на доске, чтобы жертвовать её втёмную, и ему пришлось, используя связи разного уровня, самостоятельно провести изыскания по тематике Проекта. То, что Грей узнал, не добавило ему оптимизма и веры в лучшее будущее. Скорее, наоборот. Сама идея слияния воедино двух миров, когда более "сильный" поглощает другой без остатка, ассимилируя не только геологические пласты и залежи полезных ископаемых, но и всё население... Выживает один мир, который, как правило, является основой. "Линией, — вспоминал Матиаш слова Герниха времён Лабораторий, — к которой относится сонм Параллелей, являющихся отражениями вероятностей развития".
Инфоблок кратко описывал Параллель, которую планировалось слить с их родной планетой. "Технологический путь развития, преобладание космического экспансивного вектора, предварительный расчёт точки роста — в пределах столетия от настоящего момента. Точка расхождения — 1913 год, различия кумулятивные. Слияние позволит увеличить связность реальности Терры-Ноль до значений 5-5,6 по шкале Каннингема. Ожидается восстановление биосферы до уровня начала XXI века, прирост полезных ископаемых и людских ресурсов от 45 до 60 процентов. Установлено большое количество "двойников", что позволяет ассимилировать Параллель с минимальными потерями".
Всё это промелькнуло в сознании за мгновение, отложившись в долговременной памяти, но лёгкое беспокойство всё же осталось.
Грей не понимал, что именно его беспокоит — данные выглядели безошибочными, план действий был неплохим, и даже Каннингем, вопреки ожиданиям, казался не ожившей статуей божества, а вполне нормальным человеком... "Да ну и хрен с ним, — пожал плечами Матиаш, направляясь к лифту на уровень командной рубки станции. — Я тоже могу ошибаться. Всё пройдёт гладко".
Впоследствии Грей бесконечно прокручивал в памяти этот момент, и бесчисленное количество раз соглашался с этими словами. Он действительно ошибался.
Сам момент перехода остался незамеченным. Сознание скользнуло в какую-то дыру, чуть затуманилось — и вот уже перед ними обычный шарик Земли, голубой и зелёный, с белыми шапками облаков, закручивающимися в циклоны над океанами... Только на орбите непривычно пусто и голо, и не сверкают нити орбитальных лифтов на полюсах. Несколько корявых и угловатых конструкций, между которыми снуют грязно-серые корабли с обрубленными носами и вынесенными в стороны от корпуса двигателями. Луна почти не застроена, и в точках Лагранджа нет ничего, кроме пары троянских астероидов, и укутанного силовыми полями "Эвереста".
— Квантовые генераторы, при всей их надёжности и технологичности, имеют один недостаток. Их нужно перемещать в пространстве, выстраивая многомерную сферу вокруг цели, — учёный поправил голографический налобный дисплей, и продолжил импровизированную лекцию. Грей внимал ему с выражением чуткого, но крайне тупого идиота, поддакивая в нужных местах, и одновременно занимаясь координацией силовиков, пилотов, выстраивающих структуру из упомянутых генераторов, и агентов, действовавших на Земле уже почти десятилетие. — Как вы понимаете, конфигурация рассчитана доктором Каннингемом лично, на основе теоретических выкладок следствий из теории Однокамушкина — Бортца. Следуя этим выводам, мы можем...
"Проследовать в задницу, — недипломатично сострил Грей. Его высокообразованный коллега заливался соловьём уже час, а не сказал ничего полезного. — Фаза два на подходе, а мы уже выбиваемся из графика. И на шарике не всё гладко..."
— Доложить отклонения по группам влияния, — произнёс он в канал связи, медленно зверея от количества прокачиваемой через сознание информации. — Группе три оценить расхождения с имеющимися данными, подготовить резюме. Научному отделу приготовить расчёт конфигурации полей генераторов.
— Но, если рассмотреть исключение из теоремы Бокколи, любой квантовый генератор можно сопрячь с неограниченным количеством таких же, получив умножение мощности излучения...
