— Жители вашей деревни напали на нас и попытались убить. Моя невеста ранена вашими людьми, и ей необходима помощь. Организуйте её. Если она умрёт — клянусь, что в этой проклятой создателем деревне не останется ни одной живой души.
— Но из нас никто не умеет лечить, лэр.
— Меня это не интересует. Тащите бинты, лекарства, всё, что найдёте. Принесите горячей воды — я сам вымою её.
— Мы всё сделаем, лэр. Скажите, но почему наши люди напали на вас? Быть может, на них напали вы, а они только защищались?
— Мы мирные путники, никого не трогали и спокойно направлялись в Тиару.
— Зачем вам в Тиару? В столице сейчас неспокойно, и все жители бегут оттуда. Город опустел.
— Нам необходимо срочно попасть в академию Тиары.
— Так вы маги?
— Да, мы маги. А что это меняет?
— Это меняет всё. Вы захватили власть в Занадане и объявили все земли герцогства принадлежащими магам. И помогать вам для меня смысла нет — всё равно мы все скоро умрём. И я, и мои дети. Я даже не спрашиваю о том, что стало со встретившими вас жителями.
— После того, как ваши жители чуть не убили мою невесту, метнув в неё топор, они получили ровно столько, сколько они заслуживали. Я лишь защищался. Среди них не было невиновных — они все пытались нас убить. Кто вилами, кто лопатами, а кто — топором.
— Значит, все они мертвы... Ну что ж, можете тогда убить и нас — днём раньше, днём позже, это уже не имеет смысла...
— Я не собираюсь вас убивать и ничего вам не сделаю, если вы, в свою очередь, не будете пытаться нас убить и поможете моей невесте. А также объясните, что здесь происходит и почему вы нападаете на магов?
— Разве вы, лэр, ничего не знаете?
— Нет, я достаточно давно покинул Тиару и путешествовал со своей невестой далеко от этих краёв, в местах диких и безлюдных, куда не долетают столичные новости.
— Маги не только захватили власть и объявили всю землю своей собственностью, лэр. Маги объявили себя неприкасаемыми — даже за попытку убийства любого из магов и самого убийцу, и всех его родственников ждёт смерть. Мой муж был вместе с односельчанами в поле, и, раз он не вернулся домой — значит, был в числе напавших на вас и был вами убит. Я не знаю, почему злость и обида на захвативших власть в столице магов подвигла моих односельчан обратить свой гнев на вас, но итог один — согласно новому закону и меня, и моих детей казнят за неё! — и женщина указала пальцем на лежащее на кровати тело девушки.
— Но вы же тут ни при чём! Не вы поднимали на нас оружие. Вы даже не знали о нападении на нас.
— Это уже не имеет значения. Покушение было, рана нанесена, и приговор фактически вынесен. Осталась лишь формальность — исполнить его.
— Поверьте, я не собираюсь убивать вас! Мне искренне жаль, что ваш муж погиб, но, к сожалению, в своей смерти он виноват сам. Если бы на нас не напали, то никто бы не пострадал.
— Ваши слова, как и ваше желание, ничего не значат. Приговор исполнят другие люди. Вам достаточно будет просто заявить о покушении и предоставить доказательство... — женщина опять указала на Литу.
— Подождите... Но должен же быть хоть какой-то выход!
— Скажите это тем, кого уже казнили на главной площади Тиары! По рассказам убежавших, кровь во время казней лилась потоком, казнённых не успевали свозить на кладбище и хоронили в общих могилах.
— Я не хочу вашей смерти, и, если вы поможете моей невесте выжить — клянусь, что никому не расскажу о нападении на нас. Мне не нужны ваши жизни, мне нужна лишь жизнь моей любимой.
— Если вы обещаете никому не рассказывать о случившемся, тогда я помогу вам, лэр!
— Тогда несите горячую воду, тряпки, нитку с иголкой и чистые бинты — рану нужно хорошенько промыть и зашить...
* * *
— Один, я должна тебе признаться... В последнее время я себя очень странно чувствую...
— Ты не заболела? Хотя нет, твой организм в полном порядке... Я бы даже сказал — в слишком полном порядке. Он прямо-таки переполнен энергией, и она уже растеклась по всему твоему телу... Как же я забыл, да это же энергия веры! Спасибо нашему Фарасу! Правда, это несколько не вовремя...
— Любимый, ты знаешь, что со мной?
— Таня, всё одновременно и сложно, и просто. Помнишь, как ты сама мне говорила, что будешь для меня единственной жрицей в этом мире? Вот и получай бонусы от своих слов. Недавно я как-то проговорился одному священнику, что ты — моя жена и по совместительству верховная жрица. Фарас — так зовут этого священника — запомнил мои слова и, похоже, искренне молится и мне, как своему богу, и тебе, как моей жрице. Скорее всего, тебе уже молится не только Фарас, но и его прихожане, и количество молитв постоянно растёт. При вознесении божеству молитв молящийся генерирует энергию веры и передаёт её объекту, которому молится. Для меня эта энергия — капля в море, поэтому, даже зная о подобном эффекте молитв, я не придал этому ручейку значения. Тонкий ручеёк энергии веры просто теряется в океане моей собственной энергии, бесследно растворяясь в нём. Другое дело — ты. Твой магический резерв пока не развит, несмотря на то, что потенциально ты одна из самых сильных магинь этого мира. И вот этот спящий и почти пустой резерв постепенно начинает заполнять поступающая в тебя извне энергия, распирая его изнутри наподобие воздушного шара и одновременно пробуждая, заставляя вырабатывать собственную энергию. В результате сейчас ты переполнена энергией, как своей собственной, так и заимствованной энергией молящихся тебе людей. В будущем это пойдёт тебе только на пользу, позволив значительно быстрее развиваться в магическом плане, но сейчас избыток энергии вреден для твоего подросткового организма.
— В какой мере вреден? Это опасно?
— Излишек энергии так же опасен, как и её недостаток. Если энергии будет слишком много, твои пока неразвитые энергетические каналы и хранилища не справятся с высокой плотностью энергетического потока и будут сильно, если не безвозвратно повреждены. При дальнейшей накачке организма энергией он прекратит своё существование. Ты умрёшь.
— Но я не хочу умирать! Что же мне делать?
— Самый простой способ — сбросить излишки энергии. Да, ты никогда ещё этого не делала, но научиться подобному достаточно просто. Всего лишь представь себе, что энергия вытекает из твоего тела в окружающее тебя пространство и мысленно сфокусируй её... Например, над ладонью вытянутой тобою руки.
Девушка, закрыв глаза и прикусив от усердия губу, вытянула перед собой руку ладонью вверх, и почти сразу же над вытянутой ладонью возник и стал увеличиваться, гудя и потрескивая, багрово-красный раскалённый шар. Буквально за несколько ударов сердца он распух до размеров человеческой головы и всё продолжал увеличиваться. Открыв глаза и увидев результаты своих усилий, Таня ойкнула и попыталась отдёрнуть руку. Шар, как студень, ощутимо задрожал, гудение усилилось. Бросив на мужа испуганный взгляд, девушка пропищала:
— И что же теперь мне делать? Я боюсь...
— Ну, как вариант, ты можешь отбросить этот шар подальше от себя. Правда, желательно предварительно выбрать место, куда ты его бросишь. Ты умудрилась влить в этот шар столько энергии, что при соприкосновении этого плазменного сгустка с препятствием возникшей взрывной волной будет уничтожено всё живое в радиусе сотни шагов как минимум. Так как мы сейчас находимся в небольшой комнате, то, куда бы ты ни бросила этот энергетический конструкт, ты гарантированно погибнешь. Если бы ты была в комнате одна, то тебе пришлось бы или ставить вокруг себя защиту, чего ты пока делать не умеешь, или втягивать эту энергию обратно в себя, что ты тоже делать пока не научилась. Но, слава создателю, рядом с тобой есть я, поэтому я просто выпью эту энергию, вберу её в себя — для моего энергетического резерва это капля в море, такого объёма энергии я даже не почувствую...
Мужчина, говоря это, протянул к огненному шару руку и коснулся его вытянутой ладонью. Шар спокойно впитался в ладонь. Девушка, окрылённая благополучным завершением первого в её жизни магического опыта, нетерпеливо проговорила:
— Один, а давай мы выйдем из комнаты и пойдём на полигон? Ведь там я не нанесу себе вреда и смогу спокойно создавать и метать огненные шары!
— Таня, а подумать? Для чего тебе голова дана? Ведь не только для того, чтобы в неё есть!
— Это ты сейчас так меня попытался обидеть? Зная, что я беззащитная девушка и не смогу тебе ответить?
— Нет, Таня, это я так попытался воззвать к твоему разуму. И я искренне надеюсь, что у тебя есть, к чему взывать. Подумай ещё раз, почему я считаю твоё предложение далеко не самым удачным?
— Полигон слишком маленький, да? Я могу навредить себе?
— И это, конечно же, тоже играет свою роль. Но в первую очередь ты могла бы догадаться, что если твой, весьма кстати, немаленький энергетический резерв оказался буквально раздут от энергии, значит, в тебе её столько, сколько не поместится и в десятке сильных боевых магов. Ты сотворила такой сгусток чистой энергии, который просто не удержит защита полигона. И, выпустив его, ты разрушила бы не только полигон, но и окружающие его строения. А там, между прочим, находится несколько общежитий со студентами и учебные корпуса, где сейчас проходят занятия. Да и тебе откатом неплохо досталось бы.
— Но тогда что же мне делать с моим переполненным резервом?
— Сама идея с полигоном весьма неплоха, но тебе придётся сначала научиться правильно дозировать энергетические потоки, зачерпывая из резерва значительно меньше энергии, чем ты сделала в прошлый раз. Однако это чревато тем, что сброс излишков затянется у тебя на слишком большой срок — ведь ты же не планируешь в ближайшее время каждый день по нескольку часов проводить на полигоне, просто бессмысленно разбрасывая вокруг себя плазменные шары? Конечно, тебе обязательно надо учиться управлять собственной энергией, то есть поступить в магическую академию, но сейчас я вижу для тебя лишь два наиболее приемлемых в ближайшее время варианта. Вариант первый — ты сливаешь излишек энергии мне...
— Я должна метать в тебя энергетические шары?
— Подобное ребячество недостойно моей верховной жрицы. Чтобы передать мне энергию, тебе достаточно просто подойти к алтарю в любом моём храме и, положив на алтарь ладонь, мысленно протянуть ко мне канал, по которому откачать из своего организма излишки энергии. Этот вариант самый простой. Однако, ввиду того, что ты являешься моей действующей жрицей, к тому же жрицей верховной, и тебе, наравне со мной, люди Натаны начали возносить свои молитвы, наиболее предпочтительным я бы посчитал сброс излишков энергии веры особо нуждающимся в ней людям.
— И как я это сделаю?
— Сначала я преподам тебе несколько уроков по теории ментальной связи. В принципе, ничего особо сложного там нет, и основы ты выучишь за несколько дней. А дальше — будешь развиваться самостоятельно, нарабатывая свой собственный опыт. Разумеется, я буду помогать тебе, контролировать и, при необходимости, поправлять, исправляя твои ошибки. Подобный способ обучения — самый быстрый и эффективный. После того, как ты освоишь мыслеречь, тебе станут доступны мысли и чувства людей, которые к тебе обращаются. Иначе говоря, ты услышишь направленные к тебе мольбы.
— И что мне с ними делать?
— Слушай, оценивай. Попытайся разобраться, искренние ли они, и насколько молящийся нуждается в помощи.
— А если окажется, что нуждается? Что мне тогда делать?
— Помоги.
— Как? Я не умею...
— Ты же маг. Моя жрица. И моя жена. Учись. Пытайся. Что непонятно — обращайся ко мне, спрашивай — помогу. Можешь просить помощи у преподавателей Тиарской магической академии — я предупрежу ректора, и тебе окажут любую посильную помощь, в том числе и в обучении.
— А если этих просьб будет слишком много?
— Отбирай только самые важные. На все мольбы ты всё равно даже при большом желании не сможешь ответить. Кстати, при одновременном анализе различных ментальных мыслеформ очень хорошо развиваются параллельные потоки сознания.
— Я не совсем поняла твою последнюю фразу, муж мой.
— Научишься делать несколько дел одновременно. Думать одновременно над разными задачами. Это называется многопоточной обработкой информации. Привыкай, подобный способ мышления просто необходим каждому демиургу.
— А я что, буду демиургом? Как и ты?
— Пока ты ещё даже не жрица, да и до уровня бога тебе ещё очень и очень далеко. Но первый шаг тобою уже сделан, а дорогу осилит идущий...
* * *
— Ну и как тебе наша академия?
— Орив, тебе как — польстить или сказать правду?
— Один, я понимаю, что с вершины прожитых тобою тысячелетий и накопленных за это время знаний наши потуги выстроить стройную образовательную систему могут выглядеть жалкими, но это — лучшее, что мы смогли придумать и реализовать.
— Не прибедняйся, Орив, я делаю скидку на общий уровень развития цивилизации и соотношу ваши достижения с аналогичными достижениями этого мира. Для эпохи позднего феодализма с низким уровнем технического развития и фрагментарными базовыми знаниями практически по всем естественным наукам ваша академия действительно добилась неплохих успехов. Подготовлена неплохая методическая литература, имеющиеся знания систематизированы и подаются студентам в некоем порядке, предусмотренном обучающей программой.
— Но ты бы, разумеется, сделал всё по-другому?
— Разумеется. Мои знания обширнее ваших, и они другие. К тому же часть преподаваемой вашими учителями информации однобока, некоторые вопросы освещены частично и предвзято, а некоторая информация вообще неверна. Впрочем, ничего страшного я в этом не вижу — со временем объём ваших знаний увеличится, кругозор расширится, и программа обучения изменится. Все институты обучения проходят эти ступени, причём изменение обучающей программы происходит постоянно — наука ведь не стоит на месте.
— Скажи, Один, а ты не мог бы помочь нам, несколько ускорив этот процесс?
— Уточни своё пожелание.
— Хм... Не знаю, как лучше выразить свои мысли... Скажи, ведь и ты, и твои дети, и простые люди пришли сюда из другого мира?
— Верно, я об этом уже говорил.
— Но, раз мы пытаемся восстановить знания этих древних людей, изучая крохи сохранившихся с древних времён документов, значит, эти люди были значительно умнее нас?
— Они были образованнее вас. Это, как ты понимаешь, большая разница.
— То есть они были не умнее нас, а просто владели большим количеством информации?
— В точку. Тебе не откажешь ни в уме, ни в проницательности, лэр Орив. В высших учебных заведениях того места, где проходил обучение я, ты занял бы достойное место, и был бы явно не в числе отстающих.
— Вижу, что ты уже догадался о моей просьбе.
— Да это проще, чем сложить два и два! Ты хочешь, чтобы я поместил тебя в одно из учебных заведений, где обучался я сам или те люди, знания которых вы всю жизнь по крупицам собирали.
— Я даже не мечтал учиться в мире богов...
— Брось, Орив, в моём мире живут не боги, а такие же люди, как и ты.
