— Бывший курьерский фрегат, говоришь? — спросила она. — С таким ни на грузовых перевозках, ни на пассажирах много не заработаешь. Если всё делать честно.
— Вот и сижу весь в долгах, — с самым невинным видом ответил капитан.
Та только усмехнулась.
— Контрабанда — такое ремесло, никогда нельзя быть заранее уверенным в результате. Должна сказать, драконы её официально не запрещали. Однако только по той причине, что просто не желают снисходить до таких формальностей, присущих человеческим королевствам. Но при этом достаточно ясно дали понять, что недолюбливают. Люди, живущие на побережье, естественно, всё равно ею занимаются, но делают это очень осторожно. Незнакомому капитану так сразу ничего не продадут. Поэтому ещё неизвестно, кому кого придётся дожидаться.
Скимилий, несомненно, в контрабанде разбирался и справедливость слов Rамрики оценил сразу. Дальше договариваться было уже нетрудно. Когда все детали утрясли, внесли аванс в размере долга, который нужно уплатить, я вдруг вспомнил, что даже не поинтересовался названием корабля.
— "Беда", — ответил капитан.
— Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт, — только и осталось процитировать мне.
Продолжение от 28.05.2012.
Глава следующая 9
Эй, на 'Беде'! (название предварительное)
К счастью, курьерский фрегат своего названия не оправдал. Хотя поначалу был момент, который чуть не настроил именно на такой лад. Когда отходили от причала, кто-то умудрился забыть отдать один конец или, в переводе на нормальный человеческий язык, отвязать канат. Такое вроде бы не случалось даже с Врунгелевской 'Бедой' (ага, она просто пустила корни и вросла в берег, только и всего). Мало того, выдранный кусок причального деревянного столбика, который как по заказу оказался из слегка прогнившей древесины, улетел вперёд и приземлился прямо на палубу стоявшего неподалёку от нас королевского патруля. Почему потенциальный контрабандист и тот, кому вменяется их ловить, пришвартовались у одного причала, сказать трудно, но факт оставался фактом. В общем, замечательное начало. Но, к счастью, там не заметили, и продолжения не последовало.
И больше ничего даже отдалённо напоминающего подобное не случилось. У меня на какое-то мгновение закралось подозрение, что случай с концом был не чем иным, как шуткой Локлиса. Бог решил похулиганить напоследок, после чего благословил на лёгкое плавание.
Сравнительно комфортабельная каюта на 'Беде' оказалась только одна. Маленькая и двухместная, то есть очень сравнительно. С самого начала предполагалось, что она достанется дамам, но вышло иначе. RRамрика Ар сама заняла другую, куда менее уютную каюту на пару с (имя учителя фехтования), и мы с Айрэ оказались перед фактом. Я тут совершенно ни при чём! У хвостатой с ним образовался неожиданный роман. Эльфийка, в принципе, не возражала. Раз баню вместе посещали, то и в совместном проживании в одном помещении не видела ничего неприемлемого. То есть предрассудками некоторых (многих) земных девушек не страдала. Я и сам никогда не мог их понять. Почему, когда она в белье, на неё смотреть нельзя, а когда в куда более откровенном бикини — сколько угодно? Или, когда раздевается, обязательно отвернись, а как уже ничего не осталось, то пожалуйста?
Короткостриженая длинноухая не видела причин, почему я непременно должен отворачиваться, если ей понадобилось переодеться, но и специально демонстрировать прелести своего тела, как в бане, не собиралась. То есть похожая ситуация может возникнуть, если вы окажетесь попутчиками в одном купе с девушкой без комплексов, которая, с одной стороны, не имеет никакого намерения вас соблазнять, а с другой — не собирается под вас подстраиваться. Аналогия, конечно же, очень условная, но что-то общее в ней есть.
Однако это всё касательно самого плавания, в другом мои опасения насчёт названия фрегата полностью сбылись. В первую же ночь обнаружил себя не в объятиях Айрэ, а в тумане.
— Ну что ещё этому Арагорну понадобилось?! — не стесняясь, сказал я вслух.
А чего стесняться-то? В этом месте всё равно никто не услышит. Есть, конечно, подозрение, что как раз, наоборот, всё произнесённое в тумане записывается на какой-то вселенский носитель информации, но мне, если честно, пофиг.
— Мне тоже интересно, — раздался обиженный голос чуть сбоку.
Значит, ошибся, услышали.
Сразу повернулся на звук. Там стояла совсем миниатюрная девушка, где-то сто пятьдесят, максимум сто пятьдесят пять сантиметров ростом, волосы русые, глаза карие. Одета в потрепанные бриджи и курточку. Хрупкая, вызывала бы желание защитить, если бы не кинжал в руках. Действительно беззащитные просто так за оружие не хватаются. Да и кинжал какой-то странный — такое ощущение, что он шевелится и подергивается в руках, направляя владелицу в мою сторону.
Сам я рядом с ней в полном доспехе и с ломоподобным мечом в руках, наверное, смотрелся куда крупнее, чем есть на деле. Всё никак не привыкну, что никогда не угадаешь, в каком виде попадёшь в это место в следующий раз. Можно в полном доспехе, а можно и рубахе только с одной мифриловой кольчугой под ней. Но внешность ладно, чёрт с ней. Хуже другое, никогда нельзя знать заранее, это просто шутка тумана или насущная необходимость.
В то, что доспехи и оружие могут мне понадобиться для общения с этой милой девочкой, я не верил. Вне зависимости от того, Хаосу или Порядку она принадлежит.
— Привет, красавица, — начал беседу я.
— И тебе привет, если не шутишь, — девушка окинула меня внимательным взглядом сверху вниз. — Ничего себе, ты кто будешь, такой внушительный?
— Внушаю симпатию и доверие? — пошутил я.
— Скорее наоборот, опасение.
— Это ещё почему?
— Потому что такой большой ты такой маленькой мне, — ответила она.
Решил, для начала хватит, потому что так можно перекидываться фразами до бесконечности.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев для жителей Земли, — представился официально.
— Тоже с Земли? — слегка удивилась она.
Мне даже показалось странным. Неужели не знает, что в туман в основном такие и проникают? Однако девушка продолжила:
— Выходит, Макс был прав... Я Этрин, магиана воды. Раньше звали Катей.
Она непроизвольно повела рукой, закручивая струйку тумана в причудливую спираль.
— Если тебе интересно, мы не одни такие, здесь еще минимум трое наших соотечественников бродит.
Собирался ответить, что прекрасно об этом осведомлён, но не успел. Внезапно Катя-Этрин замолчала и двумя руками уцепилась за кинжал, заметно дернувшийся в мою сторону.
— Кир, ты случаем огнем не владеешь? — пропыхтела магичка, отчаянно сражаясь со своим оружием.
— Нет, я вообще никакой магией не владею, — честно ответил ей. — Паладины получают силу напрямую от бога, посвящение которому приняли.
Однако, похоже, она меня вообще не услышала, так как продолжила свою фразу, никак не связанную с полученной от меня информацией:
— А то эта железяка на тебя чересчур бурно реагирует... Ай, держи меня!
Сразу после возгласа, или, скорее, одновременно с ним, Этрин поволокло вперед, причем кинжал был нацелен мне прямо в солнечное сплетение. Впрочем, не думаю, что таким оружием можно пробить мой доспех. Поэтому, не особо беспокоясь, сказал:
— Эй, красавица, ты куд...
Договорить так и не успел. Когда оставалось ещё не меньше полуметра, девушку рвануло вперёд куда быстрее. И они оба, сначала кинжал, а за ним и сама Этрин, стукнулись об меня. Учитывая разницу в массах, естественно, сразу отлетели обратно. Девушка уселась на землю, а я глянул в то место, куда пришёлся удар кинжалом. Однако. С чего я счёл её странное оружие совсем для меня безопасным? Сразу стоило подумать, раз ножичек по своему усмотрению таскает хозяйку, значит, он не так прост. На пластине доспеха виднелась глубокая царапина, которую далеко не любым мечом сделать можно.
Пока я разглядывал последствия столкновения, девушка сидела на земле и беседовала со своим непослушным оружием, сердито потирая ушибленный копчик:
— Ну, все, ты мне надоел! Еще одна такая выходка, и я выброшу тебя прямо здесь! Сколько можно меня таскать, как игрушку!
Потом вспомнила про меня и спросила:
— Не имеешь отношения к огню? Странно. Имя-то у тебя говорящее, — удивилась она.
— В том-то и дело, что это просто имя, никакой огненной магии, — честно ответил ей. — От земной фамилии произошло.
— Тогда почему на тебя отреагировал мой кинжал? — нахмурилась она.
Интересный вопрос.
— Это у него нужно спросить, — усмехнулся я. — Не всем так повезло, мой меч, например, со мной не разговаривает. И вообще ведёт себя как обыкновенный лом.
Однако девушка иронии не заметила. Или не сочла нужным это показывать.
— Шизофрении мне только не хватало... — чуть слышно пробурчала Этрин под нос.
Не счёл нужным это комментировать, хотя реплика на языке и вертелась.
— Скажи, Кир, правильно я поняла, ты получаешь силу напрямую от бога? — спросила она уже в полный голос.
Надо же, оказалось, всё тогда прекрасно расслышала.
— Именно так, — ответил ей.
— А чем твой бог занимается? Может, огнём?
— Нет. Локлис — бог праведной мести и сомнительных шуток.
Она задумалась.
— Знакомая специализация... — произнесла скорее пространству, чем мне.
Я только пожал плечами.
— Может, он так пошутил? — наконец спросила Этрин.
— Окажись ты в моём мире, именно об этом и подумал бы в первую очередь, — честно признался я. — У Локлиса довольно специфическое чувство юмора.
— Даже над тобой мог пошутить? — приподняла бровь она.
— В данном случае скорее над тобой или даже над твоим ножичком, — ответил ей. — Но в туман планетарным богам проход закрыт, так что точно не его рук дело.
Стоило мне замолчать, как вдруг дошло, в чём дело.
— Слушай, Катя, а как бы твой кинжальчик на Прометея отреагировал? — спросил у неё.
— Не знаю. Он просто огонь не любит, как потенциальную угрозу. А причём тут Прометей? — не поняла она.
— Просто Локлис когда-то неудачно подшутил над другими богами, раздав огонь людям. Может, в этом дело?
— Может, — уверенно ответила Этрин. — У этой железяки на редкость паршивый характер.
Кинжал явно дернулся. Я бы даже сказал, возмущённо.
— А ну цыц, кому сказала! — опять начала воспитывать она своё оружие.
— А ты где обретаешься? — обратилась уже ко мне. — Эрисиан, Мираз, Иллес, Джигран или еще где-нибудь?
— Честно? — спросил я.
— Конечно!
— Понятия не имею, — ответил я, чем её явно удивил.
— Как это?
— Просто никогда специально не спрашивал. Местный язык мне достался вместе с переносом в другой мир, а в буквальном переводе он именно так и называется — Мир. Но очень сильно сомневаюсь, что в один из тобой перечисленных. Во всяком случае, этих названий раньше точно не слышал.
Затем, немного подумав, вдруг вспомнил, что название у мира всё-таки имелось. Его мне Айрэ ещё в самом начале, когда свою старинную карту показывала, прочитала.
— Гинтрия, — сказал я. — Только не исключено, что это на древнеэльфийском и на деле означает то же самое.
— Тогда, скорей всего, пятый, — прокомментировала девушка. — Про такой тоже еще не слышала. Сама я с Джиграна, если что. Кстати, надеюсь, тебе не давали никаких заданий в тумане? А то я еще с последствиями прошлой вылазки до конца не разгреблась, — она выразительно потрясла кинжалом. — Вещица мощная, но своенравная ужасно.
— Да нет, я вообще не понял, с какой радости меня сюда выкинуло, — пожал плечами в ответ. — Да еще и в полной броне.
Потом снова глянул на кинжал в руках у собеседницы и добавил:
— Уж точно не для защиты от этой штуки, тут и кольчуги хватило бы.
Кинжал возмущённо дёрнулся.
— Мифриловой, — добавил я.
Никогда раньше не разговаривал с оружием. Получалось даже интересно. Но Этрин явно не понравилось, и она постаралась вернуть разговор в прежнее русло, то есть к доспехам.
— Выглядит внушительно, — чуть улыбнулась магичка. — Если бы не Макс со своими шуточками, точно сбежала бы от тебя на всякий случай.
Я пожал плечами, так как понятия не имел, кто такой этот Макс. Да особо и не горел желанием узнавать.
— Да, Кир, если что условно ненужное завалялось, можем устроить бартер, — вдруг сменила тему собеседница.
Этрин, наконец, встала на ноги. Правда, в ее случае это не особо изменило ситуацию — я был все равно намного выше.
— Ну, есть одноразовые магические гранаты.
— Почему одноразовые? — спросила девушка.
— А ты встречала многоразовые? — с серьёзным видом спросил я.
— Логично, — ответила она. — Как действуют?
— По-разному.
— То есть?
— От мира зависит. Но в общем выжигают при активации всё, что может гореть, в сфере от половины до трёх метров, и ещё на таком же расстоянии тоже лучше не стоять. А больше при себе вроде ничего ненужного и нет.
— Мда, такое добро мне не пригодится, — почесала в затылке девушка. — Куда проще будет тотальное обезвоживание устроить. Кстати, если надо, могу полечить, поделиться энергетиком или зарядить амулеты. Все равно делать нечего, а сама назад вернуться я не могу.
— Вообще-то я паладин, — напомнил ей.
— Ну и что?
— В наши обязанности, кроме всего прочего, как раз лечение и входит. Божественной силой, разумеется. Зарядка амулетов, если для себя, совершается из того же источника. Тут, правда, не действует, но и необходимости нет.
— А, ну да, это я как-то не подумала...
Внезапно девушка замерцала, как некачественная голограмма, то становясь почти полностью прозрачной, то снова обретая плотность.
— Ахс... да что ж это такое? — прошипела она, кривясь, как от боли.
Я непроизвольно схватил растворяющуюся в пространстве магичку за руку... И в следующее мгновение оказался на какой-то каменной площадке. Со всех сторон раздавались крики, лязг оружия и шипение заклинаний. Моя аура несколько раз мигнула, ставя защиту, что очень плохо, так как запас пополнить неоткуда (почему-то не сомневался, что нахожусь не на Гинтрии и Локлиса тут нет). Это мне категорически не понравилось. Вдруг тут недолго застряну, как в прошлый раз?
Продолжение от 29.05.2012.
Рядом обнаружился невысокий парень классической японской внешности, смотрящий на меня круглыми глазами. Меч, больше всего напоминающий катану, только усиливал сходство. Под ногами кто-то завозился. Я опустил взгляд... хм, вот и новая знакомая. Девушка удивленно хлопнула глазами, и вдруг резко взмахнула своим норовистым кинжалом, подставляя тонкую алую пленку под шипящий серый дым. Или он сам это сделал, сказать было трудно. В любом случае на этот раз их желания совпадали.
— Кир, не стой столбом! Долго я провалялась?!
Уже собирался отвечать, но выяснилось, что вопрос не ко мне.
— Минуты три... — растерянно ответил 'круглоглазый' парень.
— Быстро вы, — хмыкнула Этрин.
Потом ей пришлось отвлечься и принять еще один удар на свою странную защиту.
— Кир, — обратилась она уже ко мне, — вкратце, тебе не повезло, нас тут очень старательно убивают за один артефакт. И... ай... тебя тоже сейчас будут убивать.
