Сразу же после этого, мужчина попытался ударить Троя сразу двумя мечами, крест-накрест. Трой не стал блокировать удар, а просто отпрыгнул назад. Мечи противника, на мгновение, скрестившись, прошли друг над другом. Трой двинулся вперед, целя клинком в руку человека.
Согнув руки в локтях, мужчина поймал меч Троя двумя своими.
В этот момент, Трой попытался вторым мечом ударить мужчину в живот.
Мужчина легко избежал удара, уклонившись в сторону, и снова атаковал Троя.
Трой прогнулся, пропустив над собой меч противника, потом сделал подсечку, сбив человека с ног.
Мужчина, перекатившись, быстро поднялся и обрушил на Троя серию настолько быстрых ударов, что тот был вынужден отступить на несколько шагов назад.
— Трой! — Закричали воины, бросившись к нему на помощь.
— Стоп, назад! — Приказал им Трой. Эти мужчины были в состоянии справиться с бандитами, но такой противник, был им не по зубам.
— Я уже понял, что ты не бандит. Так кто же ты? — Снова спросил он мужчину. За время короткого боя, он выяснил, что этот воин, так же, как и он, использует технику Бесформенного Лезвия. Кроме того, что-то в этом человеке, было Трою знакомо, но что, он так и не смог понять.
— Почему ты думаешь, что я не разбойник? — Ухмыльнувшись, спросил мужчина.
— Потому что ты не участвовал в бою вместе с другими. С твоими навыками, ты легко мог бы справиться с охранниками. — Громко сказал Трой, чтобы его боевые товарищи поняли, с кем имеют дело.
— Признаюсь, я не бандит. — Улыбнувшись, ответил мужчина.
— Но если ты не с ними, почему тогда на меня напал?
— Я претендент. — Сказал мужчина и снова атаковал.
— Охраняйте лорда! — Крикнул Трой охранникам, отбивая удар.
Человек в маске атаковал его с нижней стойки, отведя влево оба меча. Трой легко смог предугадать, что он собирается делать.
Растущий коготь: атака, требующая невероятной скорости и заканчивающаяся молниеносным вертикальным ударом. Она была разработана для быстрых и смертоносных атак.
Трой пригнулся.
В тот момент, когда меч человека в маске, устремился вперед, он отступил в сторону. Он тоже решил использовать Растущий Коготь. Его меч с невероятной скоростью устремился к человеку в маске.
Молниеносным ударом он разрубил противнику меч. Второй его меч замер у горла мужчины.
— Кто ты и что тебе нужно? Кто твой учитель? Говори, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло. — Пригрозил Трой.
Человек в маске разжал руки и бросил на землю мечи.
— Меня зовут Вик Лэвернус. Мой учитель — Геральт Картух. Я слышал, вы с ним вместе изучали эту технику боя. — Мужчина откинул капюшон и снял маску, под которой оказался парень лет 20. — Я учился под его руководством на протяжении трех лет.
— Ты довольно молод... — Сказал Трой, убирая меч. Имя, которое упомянул парень, вернуло его в те времена, когда он только вступил в ряды наемников. Он, наконец, понял, что в этом юноше было ему знакомо — он двигался так же, как Геральт, вместе с которым они когда-то тренировались.
— Ты был моложе, когда получил 17 место. — Улыбнулся парень.
— Значит, ты один из наемников Дрокксона? — Спросил Трой.
— 19-е место. Кроме того, я сейчас владею амберитовыми мечами, которые раньше принадлежали тебе. — Гордо ответил Вик.
Приблизившиеся к ним охранники, с интересом слушали их разговор.
— Ясно, значит у них теперь новый хозяин... — Голос Троя наполнился сожалением. — Почему ты не сражался ими?
— Потому что тогда, ты бы меня быстро раскусил. Я оставил их в Зуэле.
— Хорошо... Что, в таком случае, ты делаешь здесь?
— Нас наняли главы Терллтона, чтобы мы сопровождали их в поездке. — Широко улыбнувшись, ответил парень.
— Все это я знаю. Мне непонятно, что ты делаешь здесь. — Повторил вопрос Трой.
— Я их случайно подслушал. — Вик указал на трупы. — Они собирались похитить дворянина из Феррента, который должен был ехать этой дорогой. Я слышал, как Дальзак говорил, что ты будешь в охране лорда, который должен приехать на подписание договора. Учитель много мне о тебе рассказывал. Я хотел убедиться, так ли ты хорош, как считает мой учитель. Как для человека, у которого травмировано плечо, ты сражаешься на удивление хорошо.
— Настолько, что при желании, мог бы тебя убить. — Сказал Трой, строго посмотрев на молодого человека.
Если бы ему не было интересно, кем является этот человек в маске, и кто его научил этой технике, он бы мог убить этого глупого мальчишку.
— Ну... это да. — Сказал Вик и отвел взгляд.
— Травмированное плечо... Вот осел. — Пробормотал Трой.
Группа из одиннадцати охранников, лорда, трех связанных бандитов и одного глупого наемника, на закате достигла окрестностей деревни Зуэль.
* * *
Зайдя в дом, Кайдус услышал незнакомые голоса.
В гостиной сидел Трой, в компании двух мужчин. Одного из них Кайдус знал, лицо второго было ему незнакомо. Когда он зашел, головы гостей синхронно повернулись в его сторону.
— Кайдус, иди сюда. — Позвал сына Трой.
Двое мужчин поднялись ему на встречу.
— Рад снова вас видеть, дядя Дальзак. — Пожал он мозолистую руку старого знакомого.
Он узнал его, несмотря на то, что с прошлой их встречи, Дальзак значительно набрал в весе, а его длинные каштановые волосы были теперь коротко острижены. Кайдус хорошо помнил этого удивительного человека, который помог им устроиться в Ферренте. Мужчина был высок, крепок и мускулист. Он как нельзя более точно, подходил под образ матерого наемника, прошедшего через множество битв. На правой щеке Дальзака и на его левом предплечье, появились новые шрамы.
Поняв, что мальчик его помнит, Дальзак радостно засмеялся.
— В прошлый раз, когда я тебя видел, ты мог уместиться на моем мизинце. А теперь, вон, стал совсем взрослым.
— Ты помнишь Дальзака? — Удивленно спросил Трой.
— Дядя почти не изменился. Его лицо осталось таким же, каким я его запомнил.
— Удивительно... Знакомься, это Вик Лэвернус. Один из наемников Дрокксона.
— Здравствуй, маленький человечек. — Поприветствовал его Вик, задорно улыбнувшись.
— Привет. — Ответил Кайдус и пожал протянутую руку.
Вик был молодым веселым парнем, ростом примерно с Троя. Молодой человек был одет в простую одежду и носил на голове копну темно-зеленых волос. Если бы Кайдус увидел его на улице, он никогда бы не предположил, что этот парень является наемником.
— Вик довольно хорошо управляется с мечом. Он тоже изучает технику Бесформенного Лезвия. — Сказал Трой.
Возле стульев, на которых сидели гости, лежали три меча. Два из них были вложены в удивительно знакомые ножны, ну а третий был обычным полуторником.
— А где мама и Анис? — Спросил Кайдус, усевшись рядом с отцом.
— Пошли на рынок за продуктами. — Ответил Трой.
— Твой отец рассказал мне, что у тебя проснулся дар. — Улыбнувшись, сказал Дальзак.
Дальзак узнал об этом от Троя два дня назад в Зуэле. За все прошедшие годы, что они общались письмами, мужчина никогда не упоминал о том, что его сын маг. Дальзак заподозрил это еще тогда, когда первый раз увидел мальчика, но это было безосновательное предположение, и он о нем быстро забыл.
— Да. В настоящее время я обучаюсь в академии Зорина. — Ответил Кайдус и с удивлением посмотрел на Троя.
— Я рассказал им о моем плече. — Улыбнулся в ответ отец.
Это произошло после того, как официальная часть встречи была закончена. Услышав, что он смог победить Вика, Дальзак достал Троя своими вопросами. Не выдержав, он рассказал другу правду.
После этого, он пригласил Дальзака навестить его как-нибудь в Ферренте. Как оказалось, у этих двоих были какие-то дела в гильдии наемников, и они с радостью приняли его приглашение. Не желая стеснять хозяев, эти двое остановились в гостинице по соседству.
— Зорина? Я слышал, в этой академии, учатся только представители знати. Должно быть, ты довольно хороший маг. — Похвалил мальчика Дальзак.
— Вполне обычный. — Ответил Кайдус.
— Скромник, не то, что твой самоуверенный отец. Думаю, ты вырастешь гораздо лучшим человеком, чем он. — Усмехнувшись, Дальзак посмотрел на Троя.
— Все это в прошлом, Дальз. Тогда я был слишком молод и горяч.
Дальзак засмеялся.
— Хотя твой сын внешне на тебя похож, вы очень сильно отличаетесь.
— Ладно, хватит о прошлом. — Смутившись, Трой попытался сменить тему.
— А ты знал, что твой отец, через десять дней после того, как присоединился к наемникам, поссорился с нашим капитаном и бросил ему вызов? Он был избит до полусмерти и потом всю ночь стонал, а вся наша команда над ним смеялась. Как ты тогда говорил? Слабак не может быть лидером? — Захихикал Дальзак.
Кайдус тоже засмеялся. Он знал очень мало о юности Троя. В основном, это было то, что рассказывала ему Адалинда. Эту же историю, он слышал впервые.
— Капитан тогда не сдерживался. На следующий день я буквально ползал. — Присоединился к общему веселью Трой.
Кайдус начал расспрашивать Дальзака о молодости Троя. О тех временах, когда он еще не знал Адалинду. Наемник начал рассказывать ему различные истории из жизни отца.
— Трой, ты собираешься учить Кайдуса бою на мечах? — Спросил Вик, когда у Дальзака закончились истории.
— Я уже учу его. С прошлого оборота, он начал изучать технику Бесформенного Лезвия. — Хитро усмехнулся Трой.
— Ты не говорил мне, что преподаешь ему меч. — Прищурился Дальзак.
— А ты и не спрашивал. Я хотел вас всех удивить. Научить его всему, что знаю, и только потом рассказать, что он, одновременно, и мечник и маг. Но ты был слишком настойчив, и мне пришлось рассказать.
— Прости, я совершил ошибку. — Сказал Дальзак, всегда понимавший Троя с полуслова. — Это значит, что ты собираешься представить его капитану?
— Да. Мы с Адалиндой собираемся в следующем году съездить в Нултулк, навестить ее семью. После этого мы планировали отправиться в гости к капитану.
— Правда? Я уверен, капитан будет рад вас видеть. — Тепло улыбнулся Дальзак. — Кстати, почему бы нам не забрать Кайдуса с собой прямо сейчас? Ты работаешь телохранителям и не сможешь уделять должного внимания его обучению. Я уверен, капитан не откажется его учить. Геральт тоже будет рад помочь. Вы как раз сможете его забрать, когда поедите в Нултулк. — Предложил Дальзак.
Кайдус оживился.
— Аналинда бы меня убила. Кроме того, это бы сильно расстроило малышку Анис — она очень привязана к брату. И самое главное — он еще не закончил академию. — Усмехнулся Трой.
— Все это всего лишь оправдания. Ты просто слишком сильно любишь сына и не хочешь его от себя отпускать. — Засмеялся Дальзак.
Вскоре после этого, вернулись Адалинда с Анис. Кайдус присоединился к матери, чтобы помочь ей приготовить ужин. А Трой с Анис остались развлекать гостей.
— Вы разобрались со своими делами? — Спросила Адалинда мужчин за ужином.
— Нет еще. Я думаю, что у нас уйдет на это, не меньше четырех дней. — Ответил Дальзак.
— Четыре дня? А потом что, уедите?
— Хотя мне и нравиться такая жизнь, я не могу долго находиться в городе — мне не хватает свободы. — Усмехнулся Дальзак.
— А вы не могли бы немного задержаться? Мы так давно не виделись.
— Мы бы хотели, но не можем. В Феррент должны были отправиться другие люди, но мы попросили их остаться в Зуеле, а сами отправились вместо них. Мне так хотелось увидеть тебя и детей. Капитан и так будет недоволен, так что нам лучше не задерживаться. — Дальзак хитро улыбнулся, а Вик и вовсе рассмеялся, представив, что их будет ждать по возвращении.
Погруженный в мысли Кайдус, ел молча.
* * *
Прошло два дня, на протяжении которых он обдумывал предложение Дальзака. Он потратил много времени, взвешивая все за и против, но так и не решил — оставаться ли ему в Ферренте или уговаривать Троя и Адалинду, отпустить его с Виком и Дальзаком.
Наемники смогли бы многому его научить. Ему нужно было нарабатывать навыки. Кроме того, он хотел познакомиться с капитаном Зикаэлем, которого так уважали Адалинда и Трой.
Кайдус подумал об академии.
Он еще не изучил все книги в библиотеке, хотя и нашел то, что искал. У него уже была цель для дальнейших поисков, поэтому не имело значения, останется ли он и дальше студентом или покинет академию. Единственное, что ему оставалось, это дождаться подходящего момента и покинуть Дарсус, при этом, не обеспокоив родителей.
Даже угроза Тал'руса не казалась ему уже такой опасной. Он не знал, вернуться они или нет. Как бы там ни было, он собирался оставить Хэсена, чтобы тот защищал его семью.
Кроме того, у его семьи был влиятельный друг — лорд Вараф, на которого Трой мог полностью положиться, если в Ферренте вдруг начнет происходить что-то странное.
Он рассмотрел все варианты. Не было никакого четкого плана, но в одном он был точно уверен — рано или поздно, ему придется уехать.
* * *
= Тем же вечером после ужина. =
— Мама, папа, я хочу вас кое о чем спросить. — Сказал Кайдус, отложив книгу.
К этому моменту, он уже все решил.
— Что-то случилось? — Трой опустился на соседний с ним стул.
— Кайдус? — Сказала Адалинда, которая, в этот момент, играла с Анис в какую-то обучающую игру.
— Как вы относитесь к тому, чтоб я уехал с дядей Дальзаком и Виком?
Трой уставился на него ошарашенным взглядом, а на лице Адалинды появилось обеспокоенное выражение.
— Что это тебе пришло в голову? Или это из-за того, что тебе сказал Дальзак? — Выдавил из себя Трой.
— И это тоже. Мне кажется, нам нужно принять его предложение.
Его сердце противилось расставанию с семьей, но когда-нибудь, ему все равно придется их покинуть.
— Тебе всего лишь девять лет. Кроме того, тебе еще нужно закончить академию. Жизнь наемника не подходит такому маленькому мальчику, как ты. — Испуганно сказала Адалинда.
— Твоя мать права. Тебе нужно доучиться в академии. — Поддержал Адалинду Трой. — И почему ты так хочешь пойти с Дальзаком и Виком? Ты хочешь стать наемником?
Малышка Анис тоже смотрела на него с беспокойством.
— Нет. Я просто хочу у них учиться. И мне интересно, правда ли то, что о них пишут в книгах.
— Милый, ну пожалуйста, подожди еще несколько лет. Может, тебе лучше сначала закончить академию? — Умоляла Адалинда.
— Мама, прости, но я был с вами не до конца честен. Я боялся, что вы будете смотреть на меня как на... как-то иначе. — Кайдус опустил голову, сожалея, что столько времени их обманывал.
— Кайдус? — Забеспокоилась мать.
— Независимо от того, что ты от нас скрываешь, мы всегда будем тебя поддерживать. — Сказал Трой. Его голос был наполнен тревогой.
— Дело в том, что академия, больше ничему не сможет меня научить. Я знаю все, что они преподают. — Открыл он им одну из своих тайн. — Вы видели, что я умею, но это всего лишь малая часть того, на что я на самом деле способен.
— Как это, ничему не могут научить? Почему? — Не понял Трой.
— Хэсен, Зион, покажитесь. — Приказал духам Кайдус.
По гостиной пронесся ветерок, а из ожерелья Анис медленно повалил густой дым. Не рассеянный ветром, дым превратился в темное облако и поплыл к Кайдусу.
