— Да... Наворотили вы дел со своим Таурсом. Хотя, что теперь-то головой об стенку биться, нужно просто исправлять ситуацию... Так, девочки! Хаос, ты найдешь Тьму и сообщишь все ей. Порядок, ты находишь Свет. Встречаемся здесь.

— Что с этими делать будем? — Порядок недобро посмотрела на нас.

— Кервахора в нижний мир, Анри на Колыбель, Торавотрр останется здесь. Думаю, он сможет многое нам поведать. В частности, где именно находятся пентаграммы отрицания. Как только получим все сведения, и выстроим узор смещения мира, уничтожим ту гадость, что придумал Ушедший.

Я встал со стула и, уняв внутреннею дрожь, заговорил со всей возможной вежливостью.

— Я прошу прощения, Великие, что прерываю Вашу беседу, но позвольте мне не возвращаться на Колыбель. У меня есть важные дела, которые не терпят отлагательств.

— Анри, я что сказала?! — Смерть резко повернулась ко мне. — На Колыбель! Все! Будешь сидеть там, пока все не утрясется!

— А я сказал, что не пойду туда! Я сам буду решать, что мне делать! Это понятно?! И нечего на меня орать!

— Что?!!!! — Смерть сузила глаза и медленно пошла ко мне. — Это ты сейчас со мной так разговаривал?

Я почувствовал, как меня кто-то схватил за ворот плаща и дернул назад с такой силой, что я полетел как снаряд, выпущенный из пращи. Уже пролетая открывшийся за моей спиной разрыв пространства, я услышал крик Смерти: — Хаос, а ну, оставь его на месте! Я с ним еще не закончила!

Лазури читала маленькой Евриде сказку, и девочка уже стала сонно тереть кулачками свои засыпающие глазки. В этот момент в стене слева, прямо над старым комодом, сделанным из Венорской древесины, изделия из которой так ценятся среди любителей роскоши за необычный золотой цвет, открылась огромная дыра, из которой стремительно, почему-то, правда, задом наперед, вылетел Анри. За такт до момента, когда он должен был удариться об стену, в направлении которой летел, он ловко извернулся и, отпружинив ногами от каменной стены, приземлился на пол. Из дыры показалась нежная девичья рука, которая совершенно неженственно погрозила Анри кулаком и скрылась. Едва рука исчезла, как дыра разрыва бесшумно захлопнулась.

— Да вы вообще ...!! — гневно заорал Анри невидимым обидчикам, — я вас троих знаете, где видал?!

— Анри! — рявкнула на него Лазури, безуспешно пытаясь прикрыть маленькие ушки, выворачивающейся из ее рук Евриде.— Сдерживайся при выборе выражений! Здесь маленький ребенок!

Анри, сжав кулаки, глубоко вздохнул, и, с все еще полыхающим от ярости взглядом, обернулся к Драконе, с колен которой, после титанических усилий, соскользнула маленькая девочка, и со счастливым взором кинулась к своему спасителю. За пару шагов до Анри она нагнулась и, подобрав что-то с пола, не снижая скорости, прыгнула к своему герою.

— Дядя! — прокричал ребенок, обнимая своего героя за бедро, и прижимаясь к нему своей курчавой головой, — а я ждала тебя, ждала, а ты не шел!

Всю злость у Анри сняло, как рукой, при виде светящихся от счастья детских глаз, смотрящих на него снизу.

Он нагнулся, подхватил радостно взвизгнувшего ребенка на руки и, невольно улыбаясь ей в ответ, спросил:

— А твой братик где?

— Флани же маленький! Он спать лег.

— А ты значит уже взрослая?

Девочка, сидя на руках, важно кивнула головой.

— Эта "взрослая", сейчас у меня по попе получит, если не пойдет спать! — Лазури встала с дивана и, отложив книгу на трюмо, пошла к нам.

Девочка, прикрыв попу руками, испуганно прижалась к Анри.

— Ты почему не слушаешься тетю Лазури? — попытавшись придать строгости голосу, спросил Анри.

— Это не она меня спасла, — малышка, надув губки и нахмурившись, смотрела на, сговорившихся по ее мнению, взрослых.

— Вот тетя сейчас рассердится, и мне тоже попадет из-за тебя.

— Тебе?! — девочка недоверчиво посмотрела на меня.

— Мне, — подтвердил Анри, сдерживая улыбку, — она здесь самая главная! И если ты хочешь тоже побеждать великанов, ты должна ее во всем слушаться. Тогда, когда ты вырастешь еще чуть-чуть, ты станешь очень сильным магом, и сможешь припомнить великанам все-все!

— Ты не врешь?

— А когда это я тебе врал?

— А вырасти докуда надо?

— Да вот, — Анри подошел к двери и под неодобрительным взглядом Лазури сделал на косяке глубокую насечку своим кинжалом, приблизительно на уровне свое груди, — вот досюда.

— Этот долго... — заканючил ребенок.

— Нужно дорасти досюда, — тоном, не терпящим возражений, сказал Анри, — иначе они тебя раздавят, а ты же хочешь быть сильнее их?

— Хочу...

— Тогда иди спать, набирайся сил, чтобы у тебя их было так много, чтобы на целый день хватило. И завтра тетя Лазури тебя начнет учить, так же, как меня. А когда вырастешь, мы с тобой вдвоем пойдем бить великанов. Ты ведь мне поможешь?

— Помогу.

— Вот и договорились, а теперь спать. Ты же взрослая, комнату сама найдешь?

— Найду. Вот! — Еврида протянула руку Анри, и разжала крохотный кулачок, на котором лежал небольшой синий кристалл памяти, — это с тобой прилетело, когда ты оттуда вылетел. — Малышка показала пальцем на стену.

— Спасибо, малыш, так ты идешь набираться сил?

Девочка кивнула, и, спустившись с рук, важной походкой пошла к двери. Уже взявшись за ручку двери, она обернулась ко мне.

— А я тебя завтра увижу?

— Если будешь слушаться тетю Лазури, то я часто буду приходить сюда. Может, и завтра приду.

Девочка, кивнув головой, вышла из комнаты, и направилась в свою спальню, которая, как оказалось, находилась рядом с залом, где они с Лазури читали сказки.

— Ну, теперь рассказывай! — потребовала Лазури, накрыв комнату пологом тишины, — во что ты опять вляпался, что Великие кидают тебя, словно маленького котенка?

— Да, в принципе ничего такого неординарного не случилось, просто мы с Кервахором пошли в гости, а там...

— Ну не ..., .... ! — на одном дыхании высказалась Лазури, выслушав мой короткий рассказ.

— Я про то же! Они вообще обнаглели! Да ничего, я сейчас спущусь в нижние миры, и поговорю с Кервахором. И плевать я хотел на них!

— Анри, а почему ты себе ребенка не заведешь? — явно не в тему разговора спросила Лазури.

Анри поперхнулся воздухом на очередной гневной фразе, и расширенными от удивления глазами посмотрел на дракона.

— Лазури, это сейчас ты к чему спросила? — мягко, словно он разговаривал с буйным душевнобольным, поинтересовался Анри.

— Да, я вот подумала сейчас о том, что детей мужчине не сподручно заводить без любимой женщины, а я таковой возле тебя никогда не видела. Хотя женским вниманием ты явно не обделен. Женщины вокруг тебя вьются, как голодные лерги вокруг желанной добычи. Тебя своим вниманием не обделили даже вечно всех и вся презирающие эльфийки. Да, что эльфийки, наши девушки-драконы, и те объявили на тебя охоту. Они толпами осаждают меня, пытаясь выяснить, где тебя можно найти, и что ты любишь. А уж о местных женщин, для которых ты живая легенда, вообще говорить не стоит.

— Я все же тебя не понимаю, Лазури.

— Сейчас все поймешь, просто вас мужчин нужно очень плавно подводить к определенным мыслям, иначе они в вашей голове просто не могут родиться. Так вот, я выяснила, что ты даже по публичным домам не ходишь, в отличие от своих друзей. Конечно, можно было бы кое-что предположить, но я более чем уверенна в том, что ты вполне нормальный, здоровый мужчина. Отсюда напрашивается только один вывод — твое сердце занято!

— Х-м-м ...

— Не хмыкай, так оно и есть. Проблема только в том, что ты сам себе боишься в этом сознаться, и причина либо в том, что эта красавица тебе кажется недоступной, либо это существо настолько отлично от всех нас, что ты сам не допускаешь мысли о возможности близости между вами. И как третий вариант оба этих предположений верны. А теперь скажи, какой из этих вариантов, — правда?

Анри озадаченно смотрел на Лазури, которая глядела на него своим большими глазами, и в которых читалось, что она-то в отличие от него знает правду.

— Я как-то не задумывался об этом...

— А стоит! Ведь девушке, о которой твое сердце мечтает, в тот момент пока его глупый хозяин занят поисками очередных приключений на свою голову, может надоесть ждать. Задумайся об этом. Хочешь, я тебе немного помогу?

— В чем?

— В определении, кого ты все-таки любишь.

— Мне кажется, что и на этот вопрос у тебя есть ответ, ведь не зря же ты начала этот разговор.

— Есть, но я хочу, чтобы ты сам ответил на него.

Из разрыва пространства под покрывалом невидимости в комнату вошла Смерть, которая была очень зла в этот момент. Она еле дождалась пока Хаос и Порядок убегут извещать другие Великие сущности о возникшей проблеме. Смерть вошла в тот момент, когда дракон спросила у Анри о том, почему он до сих пор не завел себе ребенка и теперь, замерев сзади Анри и затаив дыхание, она ожидала ответа атерра, словно приговора себе.

— Это ты называешь помощью?

— Конечно! Вот скажи мне, кто предстает перед тобой, когда ты закрываешь глаза? С кем из девушек тебе больше всего нравиться проводить время?

— Какое время?! О чем ты?!

— Ну, например... гулять вечером..., танцевать... — на последнем слове Лазури сделала ударение, и, кажется, попала в цель своим вопросом.

Анри стоял, прикрыв глаза и ... улыбался. Но, через несколько тактов его улыбка погасла, и лицо стало грустным.

— Лазури, я понял на кого ты намекаешь. Но, кто я, и кто она... Да, мне действительно нравиться, когда она приходит ко мне. Я бы хотел быть с ней всегда, слышать ее голос, танцуя с ней, прикасаться к ее коже. Я готов даже, чтобы она меня ругала, лишь бы была рядом. Но, ты не хуже меня знаешь, что это невозможно. Я всего лишь один из воинов, который удостаивается чести иногда танцевать с ней. Один из миллиона других...

— Ты один из миллиона тупых мужиков, которые боятся вылезти из своей берлоги и признаться девушке в своих чувствах! — резко припечатала Лазури.

— И что ты предлагаешь?! Станцевать танец смерти среди врагов и в тот миг, когда она соберется уходить, преклонить перед ней колени признаться ей в своих чувствах и попросить ее руки?! А вдруг ее оскорбит это?! Вдруг она больше не захочет вообще меня видеть даже на краткий миг?! Лишиться ее из-за своего признания в любви?!

Анри с каждой своей фразой распалялся, словно костер от порывов ветра холодной ночью в степи. В то мгновение, когда казалось, что произойдет взрыв и Анри дойдет уже до точки кипения, сзади к его спине прижалась Смерть и, привстав на цыпочки, нежно обняла за шею.

— Ну, почему ты так долго молчал об этом? — прошептала ему на ухо Смерть, — я тоже тебя люблю. И теперь знай, ты мой и только мой! Увижу какую-нибудь девку рядом с тобой, оторву все лишнее!

Анри, не веря своим ушам, медленно повернулся назад и восторженным взглядом посмотрел в сияющие голубые глаза Смерти. Со стороны казалось, что эти двое, молча, смотрели в глаза друг другу. Но, лишь тот, кто был хоть раз по-настоящему влюблен, знал, что влюбленные могут говорить друг с другом без слов, лишь взглядом, лишь стуком сердца, бьющегося в унисон с сердцем любимого существа.

Лазури, улыбаясь, тихо на цыпочках вышла в коридор и как можно тише прикрыла за собой дверь, оставляя влюбленных наедине.

Анри не знал, сколько они простояли вот так, держа друг друга в объятиях и наслаждаясь звуком дыхания любимого. Смерть мягко освободилась от объятий Анри, и он неожиданно для себя получил по ребрам маленьким острым кулачком.

— Еще раз полезешь к Трем без меня, получишь... как там люди говорят... по самое не балуй! Я пошла, нужно исправлять ситуацию, меня уже заждались.

И уже вновь обняв Анри, тихо добавила:

— Пожалуйста, будь осторожен, ты мне так нужен.

Смерть поцеловала Анри и исчезла, оставив атерра с блаженной улыбкой на лице.

Анри, отойдя от наваждения, глубоко вздохнул и только в этот момент вспомнил, что в его руке зажат информационный кристалл. Разжав кулак, он подкинул камень в воздух и активировал его.

Перед ним развернулась карта мира Колыбели, по изображению которой стали ходить волны, через три такта над картой появилась надпись на древнем языке демонов, которая гласила буквально следующее: "Поиск Проклятого Владыки произведен, враг не найден. Будет перемещение в другой мир или продолжить поиск в этом?"

Надпись мигнула, и перед Анри появилось изображение Владыки Торавотрра, которое заговорило с ним.

— Анри, слушай внимательно. Времени мало, если сейчас сущности поймут, что я делаю, то могут оскорбиться. Этот кристалл создан для поиска Проклятого. Едва он попадает в мир, он сразу ищет его. Он может искать его с периодичностью в треть удара. И помни, где бы он ни был, он всегда возвращался на Колыбель. На карте видны все его тайники. Как блокировать его в его норах, ты найдешь тоже в этом кристалле. Будь осторожен, и ... уничтожь эту тварь!

Где-то за гранью миров.

Часть вселенной шевельнулась.

— Какой интересный поворот, — шепнула само себе Нечто.

— Про предыдущий план придется забыть, этот малыш опять изменил ход игры, хотя, жалко столько потраченных потоков времени, и опять стена осталась на месте. Ну, да ничего, это только делает игру интересней. Жалко такое развлечение уничтожать, но, надо убрать малыша с пути моего плана. Что же, впереди у него испытание, нельзя, чтобы он его прошел, хотя, зная, чья капля сущности в нем, можно предположить, что испытание будет нелегким. Но, лучше подстраховаться. Придется пожертвовать одной своей фигурой в этой игре, и нужно уничтожить кого-то близкого ему, дорогого... Он должен захотеть пролить море крови своих врагов... Пусть так и будет.

Лазури тихо вошла в комнату, как только убедилась, что Смерть покинула ее. Открыв дверь, она увидела посреди комнаты стоящего спиной к ней Анри. Перед атерром на уровне его лица висело мерцающее изображение мира Колыбели. Анри отвернулся от карты и повернулся лицом к вошедшей драконе. Едва Лазури встретилась с его взглядом, она непроизвольно отступила на шаг назад, и прикрыла свое лицо, словно спасаясь от ужаса, охватившего ее. Голубыми глазами молодого атерра на нее смотрела ужасающая бездна, которая одновременно излучала и ледяное спокойствие сущности, которая привыкла уничтожать все, что она сочтет враждебным или ненужным, и, в то же время, скрытое торжество хищника, долго загоняющего свою жертву в ловушку, из которой невозможно выбраться и достигшего, наконец, успеха.

— Лазури, как хорошо, что ты пришла. Прошу тебя, передай своему супругу, что я прошу его о встрече завтра утром. Скажи ему, что теперь мы сможем найти "Его", — на последнем слове Анри сделал ударение.

В ответ Лазури лишь, молча, покивала головой, продолжая медленно отступать спиной к двери, и испуганно смотреть на него.

— Лазури, да что с тобой?!