Сначала все восприняли слова Командующего за шутку, но вскоре убедились в том, что он совсем не шутит. Попытки открыть дверь не увенчались успехом. Она была заблокирована.
— Клянусь, — прозвучал негромкий голос командира пилотов.
— Клянусь, — следом за ней повторила руководитель научного отдела.
И как эхо за ними прозвучал звонкий голос командира роты "Альфа": — Клянусь.
— Теперь вы можете быть свободными, — произнес Гендо Икари и разблокировал дверь: — Выходите по одному, не спеша.
Начальники отделов одна за другой покинули крошечный кабинет. Последним из его двери вышел Виктор. Икари и Фуюцки остались внутри.
— Надеюсь, мы предусмотрели все возможные варианты, — тихо проговорил заместитель Командующего, обращаясь к своему боссу: — После того, как уедем, проконтролировать выполнение ваших распоряжений будет невозможно. Надеюсь, они выполнят их в полном объеме.
— Выполнение этих приказов будет только на их совести. Честно говоря, я в этом плане больше рассчитываю на Виктора, так как он ожидает чего-то подобного, — спокойным голосом ответил ему Командующий: — Да и Синдзи с его командой ему поможет, так как они имеют опыт действий в такой ситуации. Поэтому я и решил возложить командование на него, а не на Кацураги.
— В этом плане ты полностью прав. Он точно сумеет довести дело до победного конца, — согласился с мнением Командующего его заместитель.
— Плохой бы я был бы командующий, если бы ошибался в такого рода делах, — ответил Икари своему подчиненному: — А теперь наш черед идти. Только мы пойдем другой дорогой.
Командующий нажал на панели управления кнопку, и на глазах его заместителя часть стены отошла в сторону, открывая проход к небольшому лифту, ведущему прямо в апартаменты Командующего. Гендо Икари и Козо Фуюцки сели в него и отправились вверх. Выходя из него, заместитель спросил своего начальника: — А точно ли наше отсутствие окажется незамеченным? Если мы подозреваем, что МАГИ сливает информацию на сторону, то наше исчезновение и внезапное появление может вызвать беспокойство у противников.
— По поводу этого не следует беспокоиться, — безмятежным голосом произнес Командующий: — Все видеокамеры в кабинете обесточены, а на сервера транслируется картинка недельной давности с измененной датой и временем. Обычные компьютеры тоже способны на многое. Хотя, конечно, МАГИ — это лучшее из того, что у нас имеется.
— Тогда я пошел, — произнес заместитель Командующего, обращаясь к своему начальнику: — Мне надо подготовиться к завтрашней поездке. Может быть, она для нас окажется последней, но все равно выглядеть мы должны достойно. До завтра.
— До завтра, — эхом откликнулся на его слова Икари и занял привычную позу за своим рабочим столом.
В отличие от Козо Фуюцки его багаж был подготовлен заранее, так как он точно знал, что им предстоит.
Пока между Командующим и его заместителем шел этот увлекательный разговор, за возможность узнать о котором их враги охотно бы заплатили много денег, начальники отделов и старший пилот пробирались извилистым путем, старательно избегая коридоров с видеокамерами.
— Ведем себя как диверсанты во вражеском логове, — со злостью в голосе произнес Виктор, в очередной раз, влипая в паутину: — Неужели у нашего Командующего не нашлось для разговора места получше, чем этот глухой закуток?
— Мест-то полно, а вот надежных и без прослушки мало, — ответила на его вопрос Рицко Акаги: — Сам должен понимать, что такую секретность из-за какой-нибудь ерунды разводить никто не будет.
— Я уже давно догадался, что впереди у нас кровавый бой. А вместо Ангелов нашим врагом будут силы ООН, — печальным голосом высказал свое мнение пилот Евы-01.
— С чего ты решил, что все будет именно так? — с некоторой долей возмущения в голосе сказала Мисато: — Не может же быть все настолько плохо?
Командир взвода "Эхо" переглянулся взглядом с руководителем научного отдела и только покачал головой.
— Эх, Мисато, Мисато. Когда Командующий заговорил о том, что он вместе с заместителем может не вернуться из этой поездки, все сразу стало понятно. Перед нападением на НЕРВ его надо обезглавить, — невеселым голосом произнес майор: — Сначала уничтожают Командующего и его заместителя, затем вызывают тебя и Рицко на траурные мероприятия. НЕРВ остается без командования. Можно спокойно его атаковать.
От реалистичности нарисованной воображением пилота Евы-01 картины по коже начальников научного и оперативного отделов прошла волна озноба. Они едва заметно вздрогнули, что очень хорошо увидел пилот Евангелиона, ожидавший от них похожей реакции на свои слова.
— Конечно, я знала, что ты, Виктор, пессимист и параноик, но даже не подозревала, что до такой степени, — притворно возмутилась подполковник Кацураги, желая развеять его опасения, в которые уже сама поверила.
— Подруга, ты сама-то веришь в то, о чем говоришь? — внезапно прозвучал вопрос Акаги обращенный к командиру пилотов: — Я думаю, что Виктор знает, о чем говорит, и ты уже поняла его правоту в этом вопросе. Другое дело, что ты не хочешь принять его точку зрения, но это уже твоя проблема.
— И что же нам теперь делать? — растерянным голосом произнесла начальник оперативного отдела НЕРВ, оказавшаяся не в своей тарелке.
— Готовиться к обороне, что же еще, — со вздохом произнес пилот Евангелиона: — Твое дело разрабатывать тактику и стратегию сражения, мое дело — готовить пилотов к боям против людей, а дело доктора Акаги — помогать нам обоим. Как советом, так и оружием.
Заметив неодобрительный жест со стороны Рицко, он произнес: — Разве научный отдел не может ничем помочь нам в деле обороны? Обеспечить безопасность наших линий связи или приготовить слезоточивый газ для штурмовиков противника. Сделать ту же взрывчатку для самодельных устройств. Ваши знания обязательно найдут себе применение.
Выходя в широкий коридор, контролируемый видеокамерами, командир роты "Альфа" произнес: — А теперь молчок. Больше ни звука о нашем деле. Враг не спит.
После этого пути старшего пилота и начальников отделов разошлись в разные стороны.
Глава 100.
Вернувшись в свою квартиру, Виктор обнаружил там не только Аску Лэнгли, но и всех прочих пилотов. Из их слов он понял, что его боевая подруга сообщила им, что его вызвали на секретное совещание. Естественно, у них вспыхнул сильный интерес к произошедшему там, и поэтому все они поджидали его, чтобы узнать новости.
"Хотите услышать новости" — злорадно подумал про себя пилот Евы-01: — "Будут вам новости. Да такие, что не рады будете, что услышали их".
— Нас вызвал к себе на прием сам Командующий НЕРВ. Он сообщил, что завтра со своим заместителем на совещание, посвященное судьбе всего НЕРВ. Перед своим отъездом он выдал мне, Мисато и Рицко по пакету с инструкциями на случай его невозвращения, — спокойным голосом произнес майор НЕРВ: — Как вам друзья-товарищи нравится такая новость?
— Погано дело, — кратко высказала свое мнение об услышанном Нагиса Каору: — Ведь о таком развитии событий ты нас всех недавно предупреждал. Видимо, придется нам сражаться с братьями по разуму. Я тебя правильно поняла, Виктор?
— Именно так. Это распоряжение в конверте — его завещание нам. Но мы не должны слепо выполнять его. Мир надо спасать, по возможности не допуская бойни, которая в нем может разразиться в любой момент, — обеспокоенным голосом произнес пилот Евы-01: — Даже если нам не нравится то, что придется делать. Мы все должны помнить, что альтернативы у нас нет.
— Значит, нам надо разделить между собой обязанности по управлению нашим исходом, — произнес Чихиро О'Хара, не расстающийся со своим ноутбуком: — Я могу взять на себя расчет моделей исхода, чтобы при этом не пострадали посторонние.
— Я попытаюсь поговорить с Лилит, заточенной в Терминальной Догме. Может быть, она подкинет нам какую-нибудь толковую мысль, — произнес Синдзи.
— Я попробую поковыряться в памяти МАГИ и узнать что-нибудь о специальных защитных системах НЕРВ. Не может такая организация не иметь их, — произнесла безэмоциональным голосом Рей Аянами.
— А все остальные пилоты пока будут продолжать тренироваться, — произнес Виктор: — Следующее наше совещание в таком составе состоится только в случае невозвращения Гендо Икари с совещания.
На этом импровизированное совещание пилотов закончилось, и они разбежались по своим квартирам.
На следующее утро Командующий Икари вместе со своим заместителем улетели на совещание. Начальники оперативного и научного отделов спокойно занимались своими делами и не доставали пилотов Евангелионов ни тренировками, ни синхротестами. Такая атмосфера в НЕРВ царила целых три дня. А на четвертый день Гендо Икари отправил в НЕРВ сообщение, в котором говорилось о том, что компромисс, с Контрольным Комитетом достигнут, и что ждать его следует сегодня же вечером. Но вечером самолет с Командующим и его заместителем на борту так и не прибыл к месту назначения. Несмотря на наступление темноты, начались его активные поиски, которые увенчались успехом. Разбитый самолет был обнаружен в тридцати километрах от Токио-3. Все находившиеся на его борту погибли.
Сразу после получения этого известия в одном из заброшенных кабинетов штаб-квартиры НЕРВ состоялось экстренное совещание, на которое подполковник Кацураги вытащила Рицко Акаги и Виктора. Последнего пришлось вытаскивать прямо из постели, что ему очень не понравилось. Но узнав о причине вызова, он быстро оделся и, взяв с собой полученный от Командующего пакет, прибыл на место его проведения. Совещание снова проводилось в том же кабинете, где происходила недавняя встреча с Гендо Икари.
Собравшись вместе, три старших начальника НЕРВ сначала молчали. Когда атмосфера стала совсем тягостной, подполковник объявила о гибели Командующего НЕРВ и его заместителя. Затем она произнесла: — В связи с этим событием нам надлежит вскрыть оставленные для нас Командующим Икари конверты. Надеюсь, они у всех присутствуют на руках?
Получив положительный ответ на этот вопрос, она сказала: — Откройте их и прочитайте вслух, что там написано. Первой по праву старшинства прочитаю послание я.
Она вскрыла конверт и начала читать послание с того света. В нем говорилось о том, что доверять Контрольному Комитету, стоящему за спиной ООН, ни в коем случае нельзя и что Евангелионы и информация по их строительству не должна попасть в чужие руки. Кроме того, Гендо Икари советовал разоружить и изгнать из Геофронта всех представителей миротворческого контингента сил ООН. Своим преемником на посту Командующего он назначил, к всеобщему удивлению, Виктора, который по его словам сможет не дать захватить Евангелионы и воспользоваться ими во вред миру.
Следующей читала свое послание Рицко Акаги. В нем приводились рекомендации по уничтожению всей информации и коды допуска к секретным программам и файлам в памяти МАГИ. Кроме всего вышеперечисленного там был призыв поддержать вновь назначенного Командующего в его действиях и оказать ему всю возможную помощь.
Последним открыл свой конверт Виктор. Он вытащил из него лист с напечатанными на нем пятью строчками текста.
— Сын! Я передаю тебе власть над НЕРВ в очень тяжелое время. Несмотря на твое недоверие ко мне, я считаю, что ты сможешь распорядиться Евангелионами и всей информацией по их строительству самым лучшим способом. Остальные пилоты будут слушаться тебя и охотно выполнят все твои приказы. Код доступа к сейфу Командующего написан на обратной стороне этого послания. Прощай навсегда. Гендо Икари, — прочитал краткое послание пилот Евы-01.
После того как закончилось чтение писем с того света в кабинете воцарилось молчание, которое разорвали слова Рицко исполненные сарказма: — Ну, что, господин Командующий, мы теперь будем делать?
— Выполнять распоряжение покойного Командующего, — произнес новый Командующий: — Или кто-нибудь хочет наплевать на волю покойного?
— Как именно ты собираешься это все проделать? — заинтересованно произнесла подполковник Кацураги: — Предстоит сделать очень большой объем работы, которую нам едва ли по силам выполнить.
— У меня уже есть план действий на этот случай. Остальные пилоты Евангелионов знают о нем и согласны мне помочь в его исполнении, — спокойным голосом произнес Виктор: — Надеюсь, вы не откажетесь мне помогать?
-Что от нас требуется? — в один голос спросили командира роты "Альфа" начальники научного и оперативного отделов.
— Полковник Кацураги! Немедленно поднимите пилотов Евангелионов по боевой тревоге. Встреча с ними произойдет в зале для занятий тактикой. Доктор Акаги! Вас и основных ваших помощников мы тоже ждем в зале для занятий тактикой. Встретимся там через час. Время не ждет! — отдал им краткие распоряжения новый Командующий.
На этом импровизированное совещание было закончено, и все разошлись по своим делам.
Глава 101.
Пока начальники научного и оперативного отделов отправились высвистывать своих подчиненных, Командующий отправился в свой новый кабинет. Войдя в него, он открыл сейф и ознакомился с имеющейся там документацией. Так как полное ознакомление заняло бы много времени, он ограничился тем, что изучил структуру систем безопасности НЕРВ. Она его очень сильно удивила. Не каждый день узнаешь, что продолжительное время работал сидя на ядерной бомбе. Найдя в сейфе чертежи коммуникаций штаб-квартиры, Виктор решил захватить их с собой на совещание. Перед выходом из кабинета он накинул на себя мундир Гендо, который, честно говоря, был ему великоват. Но пилот Евы-01 посчитал, что так будет правильно. Форма, принадлежащая Командующему, должна была подчеркнуть преемственность власти и отбить желание у некоторых несознательных личностей пытаться оспаривать его приказы. Поглядев на себя в зеркало, новый Командующий остался доволен своим видом и неспешно отправился на встречу со своими подчиненными.
Пока Виктор готовился к первому своему совещанию, пилоты Евангелионов, которым не дали выспаться, ругали свое начальство и его глупые приказы. Разбуженная последней Аска Лэнгли недоуменно спросила у Мисато: — А куда делся Виктор? Разве он не будет участвовать в нашем совещании?
В ответ на это полковник усмехнулась и произнесла ехидным голосом: — Скоро все узнаешь. И сильно удивишься.
На дальнейшие вопросы пилотов Евангелионов Мисато Кацураги отвечать не стала, сказав, что все, что их интересует, они узнают непосредственно на совещании. Пилоты, ворча и выражая свое недовольство от ранней побудки, оделись в парадную форму и отправились в зал для занятий тактикой.
По дороге к этому залу к ним присоединилась группа старших сотрудников научного отдела НЕРВ, которые так же, как и пилоты, недоумевали о причинах столь ранней побудки. Постепенно, обмениваясь своими мыслями о происшествии, которое послужило причиной таких действий со стороны руководства НЕРВ, они дошли до нужного им зала и заняли в нем места. Вскоре собравшиеся в зале убедились, что в нем присутствуют все значимые специалисты из состава научного и оперативного отделов НЕРВ, за исключением пилота Евы-01. Его отсутствие вызвало закономерное удивление у пилотов Евангелионов, и они уже было собирались задать Кацураги вопросы по этому поводу, как вдруг услышали голос товарища, донесшийся до них от двери.
