— Вот, видите, здесь все осыпалось. — Наташа поставила лампу на большой камень, в её свете стал виден завал перекрывавший подземелье. — А там, стоит решётка запирающая вход. Так что, этот отнорок никуда не ведет, им никто не пользуется, его можно закрыть и тут достаточно просторно. По моему лучше тренировочной площадки не найти?!
— Согласен. — кивнул Серый. — Оксан, попробуй, тебе места хватит?
Зубова вышла на центр подземелья и распустила кнут конец которого упал на песок. Некоторые из бандитов использовали плети в качестве оружия и довольно эффективно, но они всегда были короткими, не больше полутора метров. Длинные же использовались палачами да погонщиками скота и отнюдь не в боевых целях. А именно про такой она и думала. Девушка подняла руку и крутанула оружие над головой. Описав свистящий круг кончик плети черканул по стене.
— Учителей по такому не найти, а значит единственный способ обучения это постоянная практика. — напомнил парень сестре. — Да и вообще, нам всем нужно практиковаться. Мы понятия не имеем на что способна рогатая, может пригодиться абсолютно все.
Хотя план иномирян не подразумевал встречу с кхорми, они должны были успеть сбежать ещё до того как их схватятся, но не предполагать оную они не могли. Кто знает как все повернётся, случай всегда может вмешаться.
— Отойдите в подальше. — попросила Оксана соотечественников и резко дернула рукой.
По плети прошла волна пламени, в мгновение ока простая кожа превратилась в аналог огненной змеи. Песок под ней моментально спекся, а жар чувствовался даже на расстоянии в несколько метров. Только Оксана не обращала на него внимания, словно никакого жара не было. Девушка отвела руку назад, а затем хлестнула оружием по стене. Немного не хватило силы и вместо резкого удара хлыст черканул по камню, высеча сноп огненных брызг.
— Погаси, погаси! — Сергей подбежал к стене когда пламя окутывающее хлыст погасло. — Охренеть...
Раскалённая борозда в камне была почти в сантиметр глубиной.
24. Октябрь. 827. Таган.
— Удобнее этого склада не найти! Смотрите сколько места перед воротами, любая лошадь с телегой развернётся! — распинался владелец, зная кто к нему пришёл.
Лишившись основного конкурента Зуб стал практически единоличным хозяином бедной части города. И осознав это, торговцы сами потянулись заверить его в готовности сотрудничать. Потому визит членов банды расценивался не меньше чем визит стражников или городских чиновников.
— Знаете, мы вполне можем договориться о скидке. — продолжал хозяин здания. — Например семнадцать алгов в месяц, предлжения лучше не найти!
— Как тебе? — поинтересовалась Ольга мнением Игоря пытавшегося счистить прилипшую грязь с подошв ботинок.
— От дороги далековато. — тихо ответил Молотов. — Нужно иметь возможность сразу покинуть район. Давай вон тот склад посмотрим, он ближе.
Земляне перешли к другому строению, перед воротами которого уже поджидал сторож.
— П-простите, но х-хозяина сейчас нет. — заикаясь от страха пролепетал пожилой мужчина.
— Не бойся добрый человек, мы всего лишь посмотрим. — утешил его Игорь, осматривая выезд. Тропа была хорошей. Широкой и выложенной досками, на такой не появится грязь. А через десяток метров она переходила в булыжную дорогу, ведущую из портового района.
— Я... я не могу вас пустить. — храбро продолжал защищать собственность служака.
Ольга пропустила его слова мимо ушей и открыла дверь склада. Внутри тот был заполнен какими-то ящиками и мешками, но для землян это не имело значения.
— Подходит. — крикнула девушка Молотов.
— Не бойся, с хозяином мы договоримся. — он хлопнул сторожа по плечу и иномиряне неспешно покинули район.
28. Октябрь. 827. Таган.
— Итак, на севере у нас Янтарный рог,.За ним, если переплыть Пенное море, остров Кос. — комментировал Паша водя ножом по карте.
На небольшом куске плотной бумаги были изображены все Вольные Княжества и несколько окружающих государств. Даже материк она не охватывала, но впервые земляне увидели изображение их нового мира. Раньше приходилось ориентироваться только с чьих либо слов.
— Слишком маленький. — сказала склонившаяся над картой Ира. — Трудно будет затеряться.
— Это по карте маленький... хотя, наверное да, меньше чем те же княжества. На северо-восток от Рога Аэн. — бывший охотник указал на ещё один остров, размером приблизительно с Великобританию.
— Это уже лучше. — кивнул Сергей. — Нужно выяснить откуда туда ходят корабли, как часто, сколько будет стоить.
— На востоке Остеррейх. — продолжал Паша. — Столица Виен, это мы все знаем. А ещё все слышали что кхоров там как блох на собаке. Все согласны что не вариант? Значит юг, страна с названием Латария. Что мы про неё знаем? Кроме того что вино оттуда вкусное и дорогое.
— Ана оттуда, у которой я в приюте работала. — ответила Оксана. — Хотя про дом я её не особо расспрашивала.
— Надо выяснить. Остаётся запад, там у нас Фагория, а за ней... Высочина, нет Высчина, тоже княжество, больше ничего. Мда, картография тут не на высоте. Ну что, голосуем? Я за север, ненавижу жару.
— Ну да, по климатическим условиям выбирать будем. — фыркнула Ольга. — Я за Латарию, если что сможем ещё куда-нибудь сбежать. А с острова не так легко скрыться.
— А я предлагаю рассматривать оба варианта. — сказал Сергей. — Получше разузнать про каждую из стран, а лучше что бы кто-нибудь съездил и посмотрел. Только нужно все сделать так что бы Зуб не узнал.
13. Ноябрь. 827. Таган.
— Сторожа каждый час обход делают... — трусливо пританцовывал на месте конокрад, по кличке Прут.
— Так может не будешь трындеть под руку, а свалишь подальше?! — почти прорычала Наташа и конокрад сразу же отбежал за угол, к компании своих подельников.
После взлома кхорийских замков о Морозовой пошла слава в бандитских кругах. Помимо работы на Зуба ей начали предлагать сотрудничество и те кто не состоял в банде. А Наташа не отказывалась, ежедневная, а точнее еженочная практика позволяла отточить взлом при помощи магии. К тому же человеческие замки были на порядок слабее. Такие заказы приносили немало серебряных. А бессильная злоба других взломщиков таковой и оставалась, о ней шла слава и совсем иного толка. Убийство двух опытных грабителей прибавляло жути к ореолу.
Впервые её наняли для работы вне города. Нужно было вскрыть конюшню одного коннозаводчика, в нескольких километрах от Тагана. К удивлению иномирянки замок на двери был ничуть не хуже чем у иных богачей в городе, на такие требовалась время. Повернувшись спиной к своим заказчикам, Нат коснулась кончиками пальцев холодного металла. Нити оплели замок и она начала двигать рукой, внимательно прислушиваясь. Наконец раздался долгожданный щелчок и дверь немного приоткрылась. Девушка махнула головой, и конокрады устремились к конюшне...
Рассвет Наталья встречала на небольшой лесной поляне, в нескольких километрах от конюшни. Здесь конкрады должны были подточить копыта и зубы, и немного перекрасить десяток уведённых коней.
— Ну что, думаю здесь мы разойдемся? Предлагаю расплатиться. — обратилась Наташа к главарю.
— Да, конечно, рады были обратиться. — во все черные зубы улыбнулся Сево и достал из за пазухи кошель.
— Эй-эй?! Что ты делаешь?! Обидеть хочешь?! — воскликнул он когда девушка начала пересчитывать содержимое.
— Тут пятьдесят алгов. — сказала Нат. — Мы ведь при Зубе договаривались на семьдесят. Ты ведь в курсе что Таган теперь весь его? Если хочешь тут работать то кидать не стоит!
— Рыжая сука. — в бессильной злобе прорычал конокрад, и протянул ещё кошель.
28. Ноябрь. 827. Таган.
— Доброе утро, господин Куза. — обратился Серый к пожилому букинисту стоявшему за прилавком.
— И вам того же, господин Серги. — закивал он в ответ. — Вы принесли?
— Да. — иномирянин похлопал сумку на поясе. — И оплату, как мы с вами договаривались, сорок алгов за копию.
— И вы позволите сделать копию для себя. — напомнил книжник.
— Да, конечно. — парень положил учебник кхорийского языка на прилавок. — Только помните, важна каждая закорючка!
— Обижаете, господин Серги! — обижено воскликнул старик беря том в руки. — А книга-то не в лучшем состоянии. В переплете грязь, некоторые страницы вымокли...
— У неё весьма бурная история. — улыбнулся Серый и протянул оплату.
В будущем им наверняка нужно будет переводить, а делать это с одним словарём на всех весьма проблематично.
— Я даже не сомневаюсь. — хмыкнул букинист. — Не бойтесь, все будет выполнено в лучшем виде.
22. Декабрь. 827. Таган.
— Милый, давай помогу... — Ирина ловко расправила кружевную бабочку на шее любовника.
— Спасибо. — поблагодарил Заов и чмокнув девушку в щеку начал одевать куртку.
— Не нервничай, все будет хорошо. Вы разобрались с бандитами, в городе порядок и тишина, у них не может быть к тебе никаких претензий. — продолжала успокаивать его иномирянка.
— Да, да я понимаю. — механически повторил главный констебль, проверяя напоследок свой костюм.
— Простите, господин главный констебль, но экипаж уже десять минут ждёт... — в комнату заглянул посыльный.
— Да иду уже! — зло ответил Заов. — Проклятые кхоры! Пока солнышко, до вечера.
— Пока милый. — с улыбкой ответила Ирия, помахав ручкой.
И едва мужчина покинул гостиницу, она открыла шкаф. Кхоры должны били приехать через три дня, но что-то изменилось и главного констебля выдернули прямо из кровати любовницы. Об этом нужно было рассказать остальным.
24. Декабрь. 827. Таган.
— Вы... крепкие... сукины дети! Уважаю! — прохрипел наёмник с трудом переставляя ноги.
От него жутко несло дешёвой выпивкой, борода была испачкана рвотой, а символ в виде когтя из красного агата крепился вверх ногами, на куртке.
— А, куда... мы? — спросил воин у двоих парней которые, поддерживая под руки, помогали ему сохранять вертикальное положение. Местные бандиты оказались на удивление стойкими, они пили и пили, но никак не пьянели. Даже новая водка их не брала. Не смотря на слухи о том что один Агатовый Коготь может выпить бочку вина, именно наёмник первым потерял способность передвигаться.
— А мы... мы идём продолжать! — ответил ему Паша, но воин уже не слышал, он заснул повиснув на руках иномирян.
— Все, готов... — констатировал Игорь. — Потащили.
Они свернули к ближайшему спуску в подземелье. В заранее подобранном закрытом коридоре уже стоял стул с кучей веревок, большая бочка полная воды, и несколько ведер. Усадив наёмника иномиряне примотали его запястья к подлокотникам, плечи и торс к спинке, а голени к ножкам.
— Ты прикинь, он спит! — хмыкнул Паша и ударил Когтя в челюсть. — Эй, подъём! Нам пообщаться надо!
— Дьявол, мы же обговаривали, не бить! — прикрикнул на друга Молотов.
Агатовые Когти были довольно известным отрядом наёмников и за нападения на своих обычно мстили. И если в городе найдут труп кого-то из них, со следами побоев, то в течении месяца явятся пол сотни превосходных рубак, которые обидчика из земли откопают. А вот если пьянющий наёмник свалится в Яргу, никто даже удивляться не станет.
— И как его в чувство привести? Давай водой хоть окатим...
Бывший охотник зачерпнул ведро из бочки и плеснул на лицо пленника.
— Что?! Какого хрена?! — замотал он головой, вздрогнув от ледяного душа.
— У нас есть вопросы про твоих хозяев. — ответил Паша становясь за спину пленника...
— Кха-кха-кха! — сквозь кашель выплевывал воду Коготь. — Я уже все рассказал! Какого хрена вам ещё надо?!
— Как кхоры находят магов среди людей?! — спросил Паша.
— Чего?!
— Магов! Как кхоры находят людей с необычными способностями?! — однако ответом ему было молчание. — Хорошо, погружаем.
— Нет! Нет, подождите! — завопил наёмник. — Жезлы, у рогатой есть специальные жезлы!
— И что они делают?!
— На них есть... камень! Вроде простого булыжника! Только он не простой! Когда кто-то необычный рядом, он начинает светиться, чем ближе, тем ярче светится! Но такое очень редко бывает!
— И на каком расстоянии камень начинает светиться?
— На довольно большом, километр, полтора... Мужики, это все что я знаю! Отпустите?! Я никому не расскажу про вас! Давайте просто разойдемся, я про вас забуду, вы про меня?!
Допрашивали они наёмника долго, часа два. Сами иномиряне уже успели заметно замерзнуть, а на пленника было страшно смотреть. Синий от холода, трясущийся и вымученный. Игорю это не приносило ни капли удовольствия. Ему уже доводилось выпытывать у людей что либо, запугивать их, избивать и делать это было откровенно тошно. Именно это больше всего не нравилось в преступном ремесле землянину. А смотреть как спокойно ведет допрос Злобов, было ещё хуже.
Бывший охотник чувствовал себя в этом подземелье словно рыба в воде. Нельзя сказать что он получал удовольствие причиняя боль другому человеку, просто знал что это необходимо и совесть полностью с этим была согласна. И дослушав ответ наёмника Паша кивнул соотечественнику.
— Нет, ублюдки! Вас найдут! Вас кончат, слы... — завопил Коготь когда бандиты опять наклонили его стул, но вода прервала речь.
Он задергался, пытаясь перевернуть емкость и стул, парням пришлось навалиться сверху. Паша надавил на затылок мужчины, что бы он не мог поднять голову. Вода забурлила от множества поднимающихся пузырьков, на которые Игорь не мог смотреть, он отвернулся.
— Ещё подержим, вдруг прикидывается. — сказала Паша и по спине Молотова пробежали мурашки не связанные с холодом.
4. Январь. 828. Янтарный рог.
Александр нервно барабанил пальцами по столу, осматривая трактир. Он даже успел отвыкнуть от таких дешёвых харчевен. Когда длинные столы приставлены почти вплотную друг к другу, а кухня никак не отделена от общего зала и можно любоваться на чудесный вид потрохов. Народ в таких собирался соответствующий. В своём строгом, черном, лишённом излишеств камзоле парень все равно выделялся. Конечно, посетители не были отпетыми бандитами, обычные работяги и ремесленники, но взгляды бросали не добрые.
Наконец в трактир вошёл тот с кем пришёл встретиться Романов. Невысокий и крепко сбитый молодой человек, коротко стриженный, во вполне приличной одежде. Однако едва он подсел к иномирянину, все остальные посетили отвернулись и начали пристально разглядывать стены.
— Опоздал. — то ли констатировал, то ли извинился пришедший и сразу налил себе вина из кувшина. — Давай, о чем хотел поговорить?
Шиц довольно часто имел дела с городскими преступными элементами, найти контакт с ними труда не составило. На встречу пришёл помощник одного из главарей местных банд.
— Я хочу нанять человека для одной работы. — немного смутившись начал Саша. — И хотел спросить, к кому надо обратиться?
— Ха, обратиться! — усмехнулся бандит. — Ну ты верно... обратился, ко мне. Да не тушуйся, говори что нужно? Разобраться с кем что ли?
— Мне нужен взломщик. Хороший, наверное даже лучший!
