— Хм, могу даже помочь — она хитро улыбнулась — но не просто так. За гривну серебром могу сказать тебе, какое завтра у индийцев будет самое лучшее предложение. Ты не медля своё напишешь, где в цене упадёшь самую малость или подрядишься товар в Ладогу доставить, потом на месте придумаем. А я его незаметно к другим подложу. Когда индийцы начнут с предложениями знакомиться, то твоё самым лучшим окажется и зеркала твои.
— Ну и хитра же ты. А ну как индийцы или другие купцы узнают, что с тобой сделают? Мне то что, до Чернигова не доберутся, руки коротки, а ты как?
— Индийцы не токма в торговле, но и в ратном деле искусные и своих в обиду не дают. Обиду своим людям воспринимают как неуважение к ним, и с обидчиком расправляются без всякой жалости. По сему, лучше о себе побеспокойся, вдруг кто из твоих проболтается, не будет у тебя в Новгороде торговли.
Не проболтается, как только сторгуемся, не медля из города отплыву, чтоб у моих времени не хватило языками чесать.
— Что ж, если не передумал, приходи после обеда к Святой Ирине, там встретимся. И гривну с письменными принадлежностями не забудь — она скользнула губами по его щеке и ловко вывернулась у него из рук.
— Куда же ты, ладо моё — Твердята попытался удержать её, но не тут то было.
— До завтра красавчик, у Святой Ирины, гривна с собой — девка усмехнулась и выскользнула за дверь.
Вот гадство, ну почему в жизни за всё приходиться расплачиваться? Железо вроде пристроил, но такую девку упустил. Получил бы девку, не известно, как бы с железом вышло. Молодой купец в сердцах врезал кулаком по стене.
Повернув в переулок Лада облегчённо прислонилась к забору, с облегчением выдохнула. Всё тело колотила мелкая дрожь, а ноги от страха совсем не слушались. Глубокий вдох и медленный выдох, ещё раз, но теперь сквозь зубы, а потом полностью выдавить весь воздух втягивая в себя напряжённый живот. Вроде полегчало. Вместе со спокойствием вернулась способность нормально мыслить и воспринимать окружающее. И сейчас она поняла, в какой не особо приятной ситуации она оказалась. В следующий раз нужно лучше планировать, как говорил Олег — дьявол прячется в мелочах. Сейчас, одну такую мелочь она не учла. На улице уже глубокая ночь, она в посаде, а городские ворота закрыты. Не самое лучшее место и уж точно не самое подходящее время для молодой девушки, даже если её покровитель известный на весь Новгород своей отмороженностью боярин. Хорошо, хоть на левом берегу, можно переночевать у Милана на верфи, работники её знают.
Внезапно с боку возникла какая-то тень и послышались лёгкие хлопки ладоней — тебе бы в театре играть, цены бы не было — раздался знакомый голос.
— А ты что здесь делаешь — удивилась девушка.
— Олег велел тебя подстраховать — Путимир приблизился и теперь стало возможным разглядеть его довольную ухмылку.
— Что велел — не поняла Лада значение индийского слова.
— Присмотреть за тобой, сказал, если купчишка дурковать начнёт, леший с этим железом, оторвать ему нахрен голову. Да и по ночам нечего тебе одной ходить.
— Так ты всё видел?
— Конечно видел, это и было моим заданием, тебя прикрыть и до дому сопроводить. А ты молодец, ловко ему голову вскружила и с гривной серебра отлично придумала. Я сначала сомневался, в успехе, но теперь вижу, прав боярин, может девка в нашем деле изрядную пользу принести.
— Подожди ты, о пользе, ещё не ясно, придёт купец или нет.
— Хм, ты как купеческая дочь, должна в украшениях разбираться — Лада кивнула — теперь скажи, серьги, что он тебе подарил, сколько стоят?
— Работа тонкая, если продать по-быстрому, пару гривен точно можно выручить.
— Ого — искренни удивился Путимир — он не придёт, соколом прилетит, мгновенья оставшиеся считать будет.
Так за разговором они дошли до городской стены, где оказалось, что их задание ещё не закончилось. По плану Олега им надлежало тайно проникнуть в город, для чего Путимир имел с собой два комплекта стальных когтей одеваемых на руки. Когтями то пользоваться она научилась, а вот планировать ещё нет, про то, что она будет делать оставив купца она совсем не подумала и тем более, как проникнуть в город. О системе обороны города она не знала ничего, кроме того, что ворота охраняются и днём и ночью. Как дело обстоит со стенами и башнями она совершенно не представляла. В очередной раз за сегодня выручил Путимир. Оказалось, что в мирное время, стены и башни стоят без сторожей. Исключение составляет башня на Волховских воротах, в которой сторож находиться постоянно, там же небольшой колокол для подачи тревожного сигнала.По этому, ничего страшного их не ждало, главное, чтоб ни кто не увидел их со стороны посада и не поднял тревогу. К счастью, всё обошлось, в спящем городе ни кто не обратил внимание на парня с девкой, которые быстро вскарабкались на вал, а потом ловко поползли по стене, в месте где сходились два сруба. Лада уже подумала, что следующим заданием будет незаметно пробраться к индийцам в дом, но нет, обошлось.
До обеда Лада была как на иголках, всё думала, придёт или не придёт купец. Уж очень ей не хотелось провалить своё первое серьёзное задание. Как на зло, Олег с самого утра ушёл по своим делам, даже не став её слушать. Единственно поинтересовавшись, в порядке ли она, на всё остальное, махнул рукой, сказав, что доложит, когда всё закончится, и вообще, чего это она не на тренировке. Видя её переживания, её попытался успокоить Путимир. Рассказал, как он стал их воспитанником, показал пару шрамов, после того оставшихся. Лучше бы не рассказывал
К её огромному облегчению, купец пришёл, даже раньше. Стоило её повернуть на улицу ведущую к церкви, так увидела его нервно расхаживающим взад вперёд. Да, её оплошность, не предупредила, чтоб не привлекал к себе внимания. Ну да ладно, исправить такую оплошность не трудно. Лада подхватила под руку обрадовавшегося купца и потянула в сторону весело щебеча всякую ерунду. Со стороны вполне невинно, встретились парень с девушкой, главное, чтоб заинтересованные лица не сложили два и два. Воспитанница индийцев, которым купцы сговорились железо не продавать, встречается с купцом у которого две ладьи гружёных этим самым железом.
Не много пропетляв по улицам, пытаясь понять, привлекла ли их встреча ненужное внимание, вынуждена была признать, что опыта и знаний в этом деле ей не хватает. Олег в этом вопросе разбирался по стольку по скольку и дав некоторые рекомендации, отправил её учиться к Путимиру, которого этому делу специально учил Алексей. Одна беда, учил он его не долго. В конце концов, плюнув на это дело, затащила купца в ближайший трактир, где за дополнительную плату можно было заказать отдельную комнатку и принялась его обрабатывать. Наставник как обычно оказался прав, обмануть человека нет ни каких проблем, если он сам хочет стать обманутым. А с другой стороны, какой здесь обман? Ну продаст он своё железо чуть дешевле, чем планировал, индийцы расплатятся с ним честь по чести, привезёт он зеркала с бумагой на Русь и останется в хорошем прибытке.
Несколько минут у неё ушло на пересказ заготовленного дома рассказа о вымышленных предложениях якобы сделанных другими купцами. Услышанное ему не сильно понравилось, опускаться в цене ещё ниже, становилось для него накладно, а может уже и вовсе в убыток. Понятное дело, всяк купец хочет купить за дёшево, продать за дорого, только с индийцами это не проходит. Купец думал уж очень долго и Лада решила подтолкнуть его в правильном направлении. Предложила цену не снижать. А подрядиться на доставку части груза на их склады в Ладогу. Странно, на довольно выгодное предложение, он отреагировал слишком слабо. Угрюмо кивнул и не обращая на неё внимания продолжил шевелить губами. Что-то бормоча себе под нос.
И тут девушку, как говорят индийцы, осенило. Да он просто слишком медленно считает! Странно, до этого момента она не сталкивалась с людьми у которых возникали трудности с вычислениями. Она сама всегда считала довольно быстро, за что неоднократно получала похвалу от отца. Освоив индийские цифры и операции с ними, она ускорилась ещё больше. Все индийцы, тоже, считали очень быстро, большинство даже быстрей неё, дядька Вячеслав, так вообще сразу выдавал правильный ответ. За это время, Лада привыкла к такой скорости и даже воспринимала её как саму собой разумеющуюся. Ошиблась, добро пожаловать в реальный мир.
Вытащив из кармана блокнот для записей и перьевую ручку, краем глаза отметив удивлённый взгляд купца, начала долгий расспрос, про то, что и за сколько он купил, сколько заплатил налогов, раздал подарков и потратил на своих людей. Примерно через пол часа, исписав добрую четверть блокнота, она показала ему прибыль после продажи железа в Ладоге и несколько вариантов прибыли в его родном Чернигове, в зависимости от того, какой товар будет брать у индийцев. На собеседника было жалко смотреть, естественно, та, которую он сегодня ночью лапал, ему нос в его же деле утёрла. Следующая мысль, посетившая его голову свелась к следующему — если их воспитанница такова, то каковы её учителя? Вот так, даже забыл удивиться ручке.
Завершение переговоров прошло быстро и без проблем. Купец старательно вывел своё предложение на листе бумаги, сложил несколько раз, закапал воском и приложил перстень со своей печатью. Лада получила свою гривну, привела его и свою одежду в лёгкий беспорядок, поставила ему засос на шее и наказав ещё не много посидеть в трактире, поспешила домой, по пути поправляя одежду. Если и был какой наблюдатель, то увидит в их встрече обычное развлечении, а не сделку по купле-продаже железа.
Дома её с докладом уже ждал Олег. Внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, спросил про ошибки, которые сама заметила. В конце концов, похвалил с успешным завершением её первого дела, по его словам, проба сил прошла более чем успешно. Поинтересовался, есть ли у неё вопросы. Вопросы? Ещё бы, конечно имелись. Почему он приказал ей секрет печати открыть и почему сам по тихому с купцом не договорился? На что получила довольно оригинальные ответы. Когда обманываешь человека, лучше всего ложь прятать среди правды, а секрет быстрой печати, по его мнению, вообще не из тех, что стоит хранить, вот его для маскировки лжи и использовали. Сам бы договориться конечно мог, но в обучении у него именно она, а ей что, на кошках тренироваться? Про кошек была видимо индийская шутка, потому как все индийцы или улыбнулись или довольно хмыкнули. Серьги и гривну не взял, сказав, что заданием было раскрутить купца на сделку и слить ему информацию по книгопечатанью, а раз так, то всё что она смогла получить сверх, её по праву. И скажите, откуда только слухи об их жадности?
Дни летели за днями, прошёл жнивень и вересень вступил в свои права, с каждым днём всё больше и больше прибавляя жёлтых листьев в кронах деревьев, уменьшая день и делая всё более холодными ночи. Летом они успели совершить ещё одно путешествие во Псков, посмотреть как идут дела у Александра и привезти ему целую гору оборудования для новой типографии. Пробыли там не долго, купили дом в городе, дабы родич жил в собственном жилье, да смонтировали типографию. В её новом облике Александр узнал её сразу, но видимо сомневаясь, в пол голоса спросил у Олега, указывая на неё, тот кивнул в ответ. Индиец весело похлопал её по плечу, сказал, что ей так значительно лучше, чем с короткими волосами и в средневековых мужских шмотках.
Столь сложных и ответственных заданий, как с черниговским купцом у неё больше не было. Несколько раз наставник отправлял её, просто ради тренировки, выведывать не особо важную информацию среди молодых княжеских дружинников и пару раз просил запустить нужные ему слухи. До этого, ещё летом, передала Радиму целый ворох бумаг испестренный чертежами. Ну это получилось совсем просто. Когда женишок увидел что она принесла, разразился отборной бранью, обещая рассказать индийцам про учинённый ею обман. Да пожалуйста, как любила говорить Наталья — флаг в руки. Индийцы естественно заинтересуются, откуда ноги растут, а она молчать не станет, расскажет всё как есть. И пускай её слова на суде силы не имеют, но ведь дело до суда не дойдёт, потому, как долю в производстве зеркал имеют Андрей сын тысяцкого, ушкуйник Зима и боярин Волк. Пока тот рассеянно хлопал глазами, она, как показывал наставник, серединой голени, без замаха и лишних движений, развернув бедро, врезала ему ногой между двумя большими пальцами ног. Получилось просто великолепно, женишка аж вверх подбросило.
Остальное время она, вместе с другими его учениками, проводила в загородной вотчине индийцев, целиком посвящая себя обучению, где нагрузка всё возрастала и возрастала. Утром специальная гимнастика, призванная сделать их тела гибкими, а жилы сильными. Тренировка завершались лёгкой пробежкой с последующим купанием в пруду. Потом завтрак и занятия по изучению латинского языка, которые проводил с ними специально приглашённый книжник. После латыни, начиналось самое интересное, занятия, на которых им рассказывали обо всём на свете. Об устройстве мира, о войне, торговле, строительстве, работе с металлами, лекарском деле, жизни в былые времена. За прошедшее лето она узнало столько, сколько не узнала за всю прошлую жизнь. С простым сидением за компьютером и просмотром живых картинок, учёба и близко не стояла.
За утренними занятиями шла силовая тренировка, на которой Лада с Искрой выполняли иные упражнения, чем у парней. Дальше им давалось немного времени для приведения себя в порядок, после чего их ждал обед с кратким отдыхом. И снова занятия, зачастую практическое применение того, что им рассказывали утром. В конце дня, ещё одна тренировка, уже на скорость и ловкость. Для парней, как правило поединок, для девушек упражнения на раскачивающемся бревне или поставленных не землю чурбаках. Олег специально приглашал любых свободных работников, которые забрасывали их кожаными шарами размером с кулак взрослого мужика и плотно набитых мхом, пока они пытались сохранять равновесие на неустойчивой поверхности. Ну и конечно, всегда присутствовал любимый боярский пунктик с дыхательными упражнениями.
Как смеясь говорил Олег "что бы дети не скучали, надо чтобы им жизнь мёдом не казалась" он частенько вносил изменения в самим же установленное расписание занятий. Так например, после занятий с лекарем, они всем скопом несколько дней работали в лечебнице при монастыре. Обрабатывали мелкие раны, ухаживали за больными, убирались в палатах. Почему то, для места, где лежали больные, индийцы придумали название роскошного княжеского жилища, она так и не поняла, а объяснить ей ни кто не смог. Даже сам Владимир, услышав её вопрос, не миг задумался, потом пожал плечами и признался, что сам не знает откуда это пошло.
В другой раз, он приказал им выступать на торгу в качестве скоморохов. Если судить по мелкому серебру, которое им накидали зрители, получилось у них не плохо. В следующий раз, он дал задание написать статью в газету. Где все справились много хуже, кроме неё. Собственно, только она и справилась, её статья пошла в печать, а остальные пошли чистить их новгородский сортир. Очень интересно он поступил с заработанными кунами. Если за их скоморошество, всё серебро он передал в монастырскую лечебницу, то гонорар за статью отдал ей полностью.
