И так до позднего вечера, дамы, кстати, были все поголовно довольны, но если честно, это было настолько второстепенно, что порой забывал за разговором, причину, по которой приехал. На следующий день оставили портного работать над собранными заказами, забрали его помощницу и поехали продолжать. Тая ехала с нами, но просила оставить ее у Анны, дабы продолжить их беседы. Не наговорились. Видимо эта Анна, обаятельный человек, раз Тая к ней так потянулась. Надо будет, потом, и самому поподробнее пообщаться, но это терпит, в отличие от кораблей.
Мои двухдневные визиты сработали как детонатор, на что и рассчитывал. Слухи исказили все именно так, как и предполагалось. Теперь выходило, что мой визит есть знак особого расположения государя. Если Петр этим будет не доволен, могу чистосердечно сказать, что это все слухи, а я не причем, я только к Анне ездил, как он и приказывал, да к паре послов заезжал, о делах поговорить. Теперь приглашения сыпались градом, утро проводили с Федором за разбором приглашений и составлением плана посещений. Ездил теперь еще и с Федором, так как политики уже закончились, остались купцы и дворяне, а в этот круг надо пропихивать Федора. В начале визита разыгрывал свою мизансцену и потом передавал бразды Федору. Подрыв, после моей детонации был настолько успешным, что стал опасаться двух вещей. Первое, что мне надают факторий в других странах прямо сейчас, и что мне с ними делать, имея всего два недостроенных корабля? Вот через год, будет уже другой разговор, а пока мне не переварить. Второе опасение было серьезнее. Судя по многочисленным едким улыбочкам оппонентов, у меня летом может просто не хватить снарядов. С некоторым ужасом начал понимать, что призвал ветерок, а он раскручивается в тайфун, который уже не остановить. Под ним можно либо устоять, либо сгинуть, убежать уже нельзя. Вторая попытка будет только на западных условиях. Сел писать обстоятельное письмо в Вавчуг. Несколько цехов переводились на три смены, догадайтесь какие. Особо подчеркивал, выделить цехам избыточное количество рабочих и сократить им рабочую смену. Ни одного уставшего человека в пороховом форте быть не должно. Если по чей то оплошности, форт взлетит на воздух, то сначала я буду убивать всех, хоть как то виновных, не принимая никаких извинений, а затем, летом, будут убивать уже меня, со всеми морпехами, поморами и кораблями.
А вторым пунктом шло переведение пушкарей на круглосуточные стрельбы, ночью тоже. К моему возвращению они должны попадать в мишени, что бы с ними не делали. Пусть хоть живут в башне, друг на друге.
Отдал переписать письмо Ермолаю, прочитав его он поднял глаза и серьезно спросил
— Все так худо, князь Александр?
— Нет, отец мой, все просто отлично. Ты знаешь, кто такой слон? — после утвердительного кивка Ермолая продолжил — так вот, мы небольшая, но ядовитая гадюка, и нам надо сожрать этого слона, и мы это сделаем, если яду и ловкости хватит. А если гадюке не хватит хотя бы одного качества, слон потопчется по ней и оставит одну кашицу, из которой возродить ее уже ничто, кроме конечно воли Господа, не сможет. Ты понял мою аллегорию?
— Да князь, позволь, напишу письмо братьям и вместе с твоим отправлю?
— Напиши, конечно. Укажи им особо, что если форт взорвется, мы останемся без яда совсем. А если будет работать медленно, то яда у нас может не хватить.
Отправили письма, представляю, что начнется через десяток дней в цехах.
Теперь при визитах на саркастические улыбки отвечал не менее язвительными ухмылками. Летом, господа, посмотрим.
Вечерами были офицерские посиделки, так как все офицеры воспринимали меня как полковника, то посиделки стали чуть менее травматичные для печени, однако утром, входить в рабочий режим было трудновато. Иммунитет, на который я рассчитывал, у меня так и не выработался. На посиделках сплетничали и обсуждали Азовские походы, прошедший и будущий. Про прошедший поход все мнения сходились к одному, еще чуток и мы бы османов сковырнули. А про будущий поход — сейчас царь-батюшка галер настроит, и сковырнем обязательно. Так что обсуждали, в основном, этот "чуток", и насколько большое будет "обязательно". Сам поход был давно разобран на косточки, и косточки неоднократно перемыты.
Переболев после нескольких наших вечерних посиделок, Федор теперь предпочитал наносить вечером визиты. Тая наконец то наговорилась с Анной, но теперь и она начала участвовать в светских мероприятиях, чему я не мешал, а наоборот, тщательно ее инструктировал, для усиления эффекта наших позиций. Можно считать, в среду мы вписались. Тая теперь стала очень ценным источником информации, для планирования визитов. Так как сроки у нас были ограничены, вернуться надо было еще по снегу, приходилось тщательно планировать визиты и согласовывать, кому, что, и главное как говорить.
Выехали из Москвы на последней неделе февраля, надеюсь, все же успеем.
Крюк в Кузякино был скомканный, слишком долго укрепляли позиции в Москве. Но не обижать же людей, которые все лето трудились над шикарным поместьем и заводом. Мне все очень понравилось, обещал летом прислать мастеров на завод, и начнем работу. Поместье так же понравилось, даже не достроенное, отлично работают. Постарался уложиться с восторгами и премиями в одни сутки, и на следующее утро двинулись дальше, с существенным пополнением. Кроме семей ехали еще несколько десятков будущих работников, соблазненных рассказами вернувшихся. На это так же был расчет, и продуктов было взято с избытком. А кухонь мы изначально две везли.
На тракте нас никто больше не беспокоил, все же сотня морпехов не добавляла решительности ловцам удачи, если такие и прятались по обочинам.
И до места добрались без приключений, вот что значит грамотное планирование.
Приключение нас ждало на месте. Не знаю, что там написал отец Ермолай, но завод готовился к долгой и кровопролитной войне. Кроме работающих, как проклятые, цехов, новыми реалиями стали два земляных редута, у верфи и на впадении мельничного ручья в Двину, то есть по краям завода. И это зимой! В дикие морозы! Редуты, правда, небольшие, но зато венчали их орудийные башни, грозно поводя парой трехдюймовок и курясь тонкой струйкой дыма. Страсти-то, какие! То, что морпехи были с оружием, меня удивить уже не могло, логичное продолжение. Спрашивать, кого ждем в гости, не армию ли султаната в полном составе, было как-то неудобно, настрой у всех был боевой и приподнятый. Но эта пара башен меня добила. Спросил, кто хоть внутри и чего им там спокойно не сидится. Объяснили, что в башнях дежурят пушкари, а стволами и башней поводят, чтобы не примерзали. А сама башня стоит на невысоком срубе, который просто засыпан, так что там их трое, один сидит внизу и топит нашу походную печку, и снаряды там же держат, самоубийцы, а двое дежурят в башне. Слов нет. Точнее есть, но они их не заслужили, скорее отец Ермолай. С отцом поговорю отдельно. А теперь время всех хвалить и рассказывать, как ими горжусь. Что является чистой правдой. Бог с ним, что нам вся эта фортификация не нужна, зато народ теперь видит, что у нас все серьезно и гордиться, а главное, пушкари на настоящих башнях тренируются. Пусть так и будет. Весь вечер народ гулял. В честь возвращения даже пальнули из одной башни, болванками, разумеется, и постреляли из ракетниц. Надо народу напряжение снять, завтра начну плавную демилитаризацию. Башни оставлю, очень уж они украшают пейзаж.
Пару дней носился, как тайфун, по верфи и заводу, решал накопившиеся проблемы и создавал новые. Потом уехал на соломбальские верфи, пока еще лед стоял, для проверки готовности винджаммеров. Отъезжая, обещал пушкарям устроить, по возвращении, экзамен на тренажере.
В Архангельске развил не менее бурную деятельность, пользуясь тем, что Апраксин остался в Москве и собирался в Азовский поход. В Москве мы с ним встречались всего несколько раз, он к Петру старался держаться поближе, но про свое вынужденное самоуправство на верфи ему рассказал, что бы обид потом не было, и получил отпущение грехов, под штоф и в офицерской компании. Теперь вот решил нагрешить с новой силой. И мне это вполне удалось. Все работали теперь только на два винджаммера, и покрытие их листами шло буквально на глазах, догоняя еще не закончившуюся обшивку последним слоем досок. Думаю, мачты будем ставить вместе, тут и в Вавчуге. Символично. Уехал обратно, боялся, что река вскроется.
Соревнования башнеров устроил с размахом. Стреляли они у меня по всем пяти щитам, расставленным произвольно, по всему полигону. На стрельбы собралось много зрителей, так как про экзамен, отъезжая, имел глупость сказать прилюдно. Велел подогнать к полигону кухню, от чего народу сразу существенно добавилось. Всем пушкарям давали три попытки, по два патрона на мишень и ограничивали время двумя минутами, о чем отбивали склянками. Вот тут я серьезно задумался. Они на полигоне тренируются без затычек в ушах, а на корабле что делать? Хорошо, что хоть дежурные в башнях сидят, заткнув уши, пусть привыкают. Надо срочно придумывать систему коммуникации с глухарями в башнях. А то они мне настреляют, пожалуй. Отложил мысль до вечера. Впереди был увлекательный марафон пушкарей. Думаю, при таком стечении народа они выложатся по максимуму, вот я и посмотрю, какой он у них, этот максимум.
Стреляли довольно средненько и это при том, что качальщики платформы, пушкарям явно подыгрывали, изображая пологую и спокойную зыбь. Сделал вид, что не заметил, дал отстреляться всем пушкарям по первой попытке. Первую попытку пушкари сделали на оценку — хорошо. В промежутке, отвел качальщиков в сторонку и задал один единственный вопрос
— Уважаемые, когда в море, в свежую погоду, наши пушкари не попадут ни в один вражеский корабль, на вашу совесть ляжет ответственность за четыре сотни душ, а то и более. Думайте, и сменщикам мои слова передайте.
Вторая попытка была никуда не годная, даже на зачет не тянула. Сильно огорчился, собрал пушкарей и заряжающих, объяснил основную ошибку, стрелять надо в мертвых точках, когда башня на доли секунды зависает неподвижно на гребне волны или во впадине. Показывать не стал, опасался опростоволоситься, у меня со стрельбой, с качающейся платформы, так же не все хорошо было. Объявил вторую попытку еще раз, предыдущие стрельбы в зачет не включаем. На этот раз стреляли лучше, но все равно крайне отвратительно по результативности. Собрались еще раз, снова обсудили ошибки, начали третью попытку, ничего принципиально не поменялось. Схватился за голову. При такой результативности никаких снарядов не напасешься. Вот она — самая больная моя проблема. Три месяца будем ночевать на стрельбище. Тяжело вздохнул, и порадовал этим пушкарей. Тем не менее, объявил зрителям, стрельбы состоявшимися, назначил победителей, и сделал экзамены пушкарей ежемесячными. Потом был небольшой праздник, раз уж такая толпа собралась. А вообще, с праздниками тут было хорошо, праздников было много, чуть ли не сотня в году. Веселиться народ любил и умел, как не странно, обходились без поголовного пьянства, были и такие типы, не скрою, но в основном народ просто собирался и веселился. Даже пели, если близко к костру сидели, а то воздух был еще ледяной.
Первый месяц сидел с пушкарями в качестве заряжающего, к концу месяца говорил с трудом и хрипел. Надо было башню как-то протапливать, холодина там дикая. Результаты стали гораздо лучше, но заплатил за это простудой. Пушкари то менялись, а я сидел безвылазно и говорил, говорил, говорил. В результате, две недели апреля валялся дома, разрываясь от надвигающихся проблем. Самостоятельная работа пошла пушкарям на пользу, они взяли все, что могли из моих советов, после чего мое присутствие только их сковывало. Теперь они явно начали прогрессировать, только несколько запоздало, во всю приближалось время спусков на воду. Младший брат Орла обрел законченные очертания, и в эллинге разбирали крышу для установки мачт. Оба корабля уже давно называли "наши орлы" и имя новому кораблю, после коротких споров, дали "Ястреб", как младшему .Подозреваю, что следующий будет "Соколом", а вот как они дальше будут выкручиваться, без понятия, надеюсь, до воробья не дойдут. Носовую фигуру Ястребу сделали соответствующую, но с меньшей детализацией. Детализация на Ястребе была принесена в жертву скорости. Судно получилось хорошее, но сугубо утилитарное, ни одной росписи по стенам, в отличие от Орла. Новая команда Ястреба уже осваивала свое судно. На первых порах указал смешать четыре артели поморов, и четверть команды на Ястребе было с Орла. Капитаном временно назначил Глеба, из экипажа Орла. Надеюсь, при новом вооружении латинскими парусами, команда освоиться быстрее. Прямые паруса остались только на грот-мачте, да еще и со шпиртами, для лиселей. Был реальный шанс сохранить высокую скорость. Еще две команды для винджаммеров так же тренировались на Орле и Ястребе, и в них так же было по четверти из команды Орла. Однако, как представлю себе этот детский сад на выезде, в открытом море, да под бортовыми залпами большого количества опытнейших ловцов удачи, мне становилось дурно до тошноты, дорисовывая эту картину башнерами, которые никуда попасть, не могут, захотелось все бросить и уехать в отпуск на год минимум. А вдруг опять под молнию попаду.
А тут еще пришлось остановить стрельбы морпехов, и начать накопление патронов для лета, и последующей экспедиции на Урал. Новобранцы стреляли плохо, для них все же разрешил стрельбы раз в неделю. Пушкари из башни не вылезали, и жгли патронов больше чем рота морпехов. С ужасом представил, если бы они так жгли снаряды, пусть даже болванки. Хотя это еще впереди, и мой ужас от всего надвигающегося рос с каждым днем. Тая опять перешла на заварку чая из пустырника, на этот раз привкус распознал, может еще и не все так плохо. Но ведь еще и не лето ...
Понял, что доведен до крайней нервной степени тогда, когда заметил за собой составление плана отступления и заманивания на береговые батареи. Попросил самого себя с этого момента поподробнее, какие еще батареи? Начал рассказывать сам себе. Самые ретивые ловцы, будут брать нас в горле, но это будут единицы. Основные силы будут у Святого Носа, неспешно курсировать небольшими группами и прислушиваться, не началась ли пущечная канонада. Думаю, ловцы уверены будут, раз нет орудий, то будут полные суда солдат, и начнут палить картечью, еще перед абордажем. Если это мое умозаключение верное, то пушки у ловцов перед первым залпом будут заряжены картечью. Этим грех не воспользоваться, уж в упор то мои пушкари не промахнуться. Так ну а что там с береговой артиллерией? Ага, значит, встретив плотную группу начинаем от них убегать в Мезенский залив. Почему не обратно в горло? Ну не дураки же они, наверняка несколько судов в горле припрячут, что бы уж наверняка. Значит, бежим в Мезень, бакштагом левого галса или фордаком. Отстреливаемся назад из двух задних башен. Мажем наверняка по черному. Нет, надо убегать медленно, что бы чуть больше пятисот метров разрыва было, книппелями ловцы уже не докинут, а наша точность заметно подрастет. Значит, убегаем, мы убегаем, и наталкиваемся на остров Моржовец, по здешним названиям Моржовый остров. Хм. А ведь действительно. Далее, обходим остров с восточной стороны, может, кто из ловцов на Моржовских кошках осядет, в смысле мели там сплошные. Ловцы наверняка разделяться, часть за нами, часть с обратной стороны. Бинго! Ставим наши две башни на западном берегу острова. Там глубины больше и можно прямо под берегом провести погоню. Башни расстреливают тех, кто проходит вдоль берега, только их разнести подальше друг от друга надо. А потом я огибаю остров и начинаю резаться против ветра, да еще прикрытый островом. Пойду медленно и погоня так же. Подведу этих ребят под выстрелы в упор. Мдя, а если ловцы десант решат высадить? Значит надо по сотне стрельцов на башню, надо бы больше, да кто же их даст. А что, неплохой план. Собрал Степана и Ермолая, обсудили. Добавили штрихов. Хотел было приказать разбирать срубы наших редутов, но Степан сказал, проще новые на месте собрать, так что приказал грузить ладью лесом и разобранными башнями и отправляться на моржовый остров, как обычно, срочно. Степана назначил комендантом, велел забирать всех кого надо, только с пороховых и оружейных цехов не снимать. Сразу после ледохода, в конце апреля велел спускать Орла на воду, и всем четырем командам тренироваться ходить на нем по Двине, так же приказал спустить и грузить ладью. Грузились в спешке, снарядов брали только для пристрелки, в основном бревна крепеж и разобранные башни, инструмент, ну и наши шатры с печками, кухней и запасом провизии. Редуты осиротели. Проплывая мимо них на ладье, даже взгрустнул, восстановлю пейзаж обязательно.
