Следующее пробуждение уже было в более спокойной обстановке. Открыв глаза, я увидел перед собой каменный потолок. Слева трещал костёр, а где-то недалёко кто-то разговаривал.
С грехом пополам удалось принять сидячее положение и осмотреться. Я был в пещере. По центру был разожжён костёр, по другую сторону от него лежал Нед. Выглядел он хреново, — бледный, еле дышит, но всё ещё живой. Раны у нас обоих были кое-как, но обработаны — все пули, судя по ощущениям, из меня достали, а раны за такой промежуток времени успели слегка регенерировать — мышечная ткань почти восстановилась, скоро и до кожного покрова дело дойдёт. Правда теперь очень хочется есть — побочный эффект регенерации. Снаружи болтали Стив и Брок, правда о чём — не знаю, не могу достаточно сосредоточиться на слухе в таком состоянии. Повернув голову обратно, мой взгляд упал на Неда. И надо сказать вовремя. Его грудь опустилась, но подниматься не спешила — Питерсон перестал дышать.
— Твою мать... — тихо, пытаясь проверить работоспособность моих голосовых связок, произнёс я. И уже более громко — Парни, Ястреб не дышит! —
Глава двадцать седьмая
Кое-как Неда откачали. Пришлось переделать шокер Рамлоу в некий аналог дефибриллятора, заряда в котором хватило лишь на один разряд, так что нам повезло, что 'мотор' у него запустился с первого раза, но если сердце у него вновь остановится, то он труп. Непрямой массаж сердца теперь вообще бесполезен, после запуска сердца дефибриллятором. Есть кое-какие шансы с прямым массажем, но его уж точно нельзя проводить в полевых условиях, так что шансы на выживание у него не велики.
Сейчас уже поздний вечер и это наша третья стоянка, но уже на ночь. Нам было необходимо пересечь ещё около пятнадцати километров лесополосы, чтобы выйти из неё. А там уже и до населённых пунктов рукой подать. Однако шансы на выживание у Питерсона таяли с каждым часом.
Пятнадцать километров — расстояние не очень большое. Бегом мы бы покрыли его ещё до конца дня, но у нас небоеспособный подранок, которого нужно перемещать аккуратно, что в данном случае синоним медленно. Плюс каждые пару часов останавливаемся, так как Питерсон, которого нормально можно перемещать только на собственном горбу, 'уставал' от такого передвижения. Час на отдых и опять в путь.
Передвигались следующим образом — двое идут впереди, один несёт Неда, другой прикрывает его, ещё один идёт сзади на отдалении примерно в один километр, чтобы обнаружить врага заранее, если тот выйдет нам в тыл. Брок в разведку не ходил. Как ни крути, он не был способен перемещаться по лесу на таких скоростях, как мы со Стивом, поэтому приходил бы максимум — за несколько секунд до появления противника.
Я, кстати, освоил передвижение по деревьям — оно оказалось более быстрым, чем бег... в итоге. Сразу у меня не получилось, но за пару часов тренировок — вполне удалось научиться прокладывать путь между деревьями и, отталкиваясь от ствола дерева, стремительно перемещаться на больший расстояния, не врезаясь ни во что по пути. По веткам, как в Наруто, здесь перемещаться было в принципе невозможно — слишком хлипкие ветки и слишком их много, а вот отталкиваться именно от ствола уже другое дело — деревья были достаточно высокими, чтобы можно было перемещаться, не оставляя следов на земле. Паутиной я не пользовался из-за маскировки и чтобы не оставлять следов. Но даже если бы не было двух других причин, была ещё одна, зависящая от местности — слишком мало места для манёвра, да и лавирование между деревьями не позволит набрать приличную скорость перемещения, ну и к тому же деревья здесь не настолько высокие, если уж совсем углубляться в суть.
Сейчас, как и упоминал, мы вновь сделали стоянку, но уж не ночлег. Лично мне сон требовался не сильно, как полагаю и нашему капитану, но вот Броку с Недом отдых был необходим. Соорудив на скорую руку несколько шалашей, я отправился на охоту. Есть хотелось всем, особенно мне.
Перемещаясь 'верхними путями', как я обозвал мой трюк с деревьями, обнаружил, что он довольно шумный. Днём, когда лес наполнен звуками различных животных и прочего, это не так заметно, но ближе к ночи, когда в лесу можно услышать лишь стрекотание цикад, да изредка волчий вой, этот хруст коры очень даже слышно. Навык, безусловно, полезный, но требует прокачки, да.
Поймав несколько кроликов — заразы шустрые, но от моего ножа не ушли, хе-хе, — я отправился обратно в 'лагерь', от которого удалился уже на пару километров. По дороге обнаружил небольшую полянку усеянную ежевикой и решил набрать немного этих ягод, так как одними кроликами сыт не будешь, да и ежевику я очень люблю. За сием благородным занятием меня застала стая волков, вышедшая на эту полянку. Стало ли это для меня неожиданностью? Нет. Учуять стаю волков довольно несложно, если имеешь обострённое обоняние. Конечно, мой нюх не дотягивает до 'монстров' вроде Логана, но, тем не менее, является довольно полезным инструментом.
С волками же мне хотелось провести небольшой эксперимент. Волки, согласно многочисленным утверждениям, могут 'просчитывать' силу противника и на тех, кто представляет серьёзную угрозу, не нападают без веской причины. То, что это так, нет никаких сомнений. Мне просто было интересно связано ли это с оценкой внешнего вида или они чувствуют что-то ещё. По всем визуальным признакам я сейчас был лёгкой жертвой. Сижу на корточках к ним спиной, не замечая их, продолжаю своё занятие, вообще не беспокоясь об окружении и не замечая, что кто-то сзади порыкивает. При этом моя паучья чуйка спокойна, как мёртвый удав.
Неожиданно тихие порыкивания прекратились, а я услышал, что на полянку выходит ещё один волк. Судя по звукам его шагов, он крупнее всех остальных, проще говоря — на поляну вышел вожак стаи. Он смотрел мне в спину несколько секунд, а потом... окликнул меня. Не в смысле что-то сказал. Он издал звук похожий на 'ГАВ!', но им не являющийся. Однако посыл в этом звуке чувствовался чётко. Я повернулся и увидел большого — чуть больше метра в холке — волка с чёрным с вкраплениями тёмно-серого мехом. Позади него была видна его стая — обычные серые волки, ничего примечательного.
Осмотрев его стаю, снова посмотрел на вожака. Хоть я и был в маске, он смотрел мне чётко в глаза. Он просто впился взглядом своих изумрудного цвета глаз в меня. В конце игры в 'гляделки' волк забавно повернул голову на бок и лишь после этого прервал зрительный контакт, чтобы оглянуться на свою стаю, которая до этого момента была готова в любой момент по сигналу вожака броситься в атаку, и что-то опять 'гавкнув', начал медленно подходить ко мне. Я, честно говоря, уже подумал, что мной собрались отобедать, но после этого 'гавка', волки расслабились донельзя и, выйдя на эту полянку, разлеглись кто-где. Вожак, тем временем, с каким-то интересом в глазах медленно приближался ко мне. Паучье чутьё молчало, но я был готов к атаке в любой момент. Когда до меня оставалось чуть меньше метра, он остановился и поднял одну переднюю лапу перед собой. Что сказать, я прямо-таки опешил от такого. Я впервые за долгое время пребываю в растерянности от того, что не понимаю, что происходит.
Волк же тем временем продолжал поднимать лапу вновь и вновь. Перебрав мысленно все варианты 'чего же от меня хочет волк?', я немного, так сказать, поехал от осознания того, о чём я размышляю. Нет, серьёзно. Волк что-то хочет от меня? Вот от таких мыслей крыша у людей и едет. Не поймите меня неправильно — у большинства зверей есть разум, особенно у волков, их способность анализировать опасность и общаться между собой это доказывает. Но не настолько же они разумны! Хотя, чёрт его знает.
— Хочешь, чтобы я поднял руку? — тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Я пытаюсь говорить с волком... ещё одну дозу отпуска мне, срочно!
У меня и без того есть шиза, которая изредка болтает у меня в голове (в этот момент во внутреннем мире Паркера раздалось звучное 'Эй!', но он этого не заметил), так я теперь ещё и с животными говорить пытаюсь.
Слегка ускорив съезжание моей крыши, волк ответил на это непонятным завыванием, которое я расценил, как 'да'. Медленно, чтобы, не дай бо... нет только не этот парень, он не очень ответственно подходит к своей работе... Так о чём я? Ах, да... Медленно, чтобы не дай Летающий Макаронный Монстр, не спровоцировать кого-то на агрессию (этот волк меня весьма заинтересовал) вытянул в его сторону руку. После этого он медленно приблизился к моей ладони, обнюхал её и прислонился лбом. А я понял, что всё! Финиш!
'Чувак, ты поехавший, пора это признать, тебе в друганы какой-то непонятный волк затирается!' — думал я, пока гладил волка, который пристроился рядом со мной и с гордым видом принимал мою, пускай и не совсем осознанную, ласку.
К тому моменту, как я пришёл в себя, на полянке были уже не только волки, но и волчицы с мелкими волчатами, которые крутились возле меня и пытались стянуть моих кроликов, что я привязал леской к поясу. На осознание всей картины я потратил ещё несколько минут, при этом не переставая одной рукой гладить вожака, а другой — волчат.
Неожиданно для всех я замер, а затем отвесил себе смачную оплеуху. Звери посмотрели на меня и в их взглядах читалось что-то вроде: 'Вот еб*нутый'.
— Так, со мной всякое бывало... Ладно, не такое уж 'всякое', но бывало! Однако это уже перебор! Стоять, подлец! — воскликнул я, когда один из волчат умудрился перекусить леску и таки стянуть кролика. К счастью, я вовремя его перехватил. Перетащив всех волчат подальше от моей добычи, я начал попытаться рассуждать логически.
Я не во сне — уже проверил, за что и был награждён красноречивым взглядом от волков. И собственно это было единственное логичное объяснение происходящего, которое я смог придумать.
'Так, мне срочно нужна помощь, Александра! Иначе есть вероятность, что я уже тронулся умом! Мне срочно нужно логичное объяснение' — взмолился я о пощаде у своей персональной Шизы.
На контакт она выходит редко, но надеюсь сейчас, когда она мне нужна, она соизволит снизойти до меня и объяснить, что тут творится. Спустя двадцать минут мольбы я был удостоен ответа.
'Ладно-ладно, надоел ныть. Хочешь знать, почему волки так с тобой дружелюбны?' — раздался раздражённый голос из глубин подсознания.
'ДА!' — воскликнул я.
'Ты же впитал энергию тьмы, помнишь?'
'Ага'
'Ну, тут необходимо сделать небольшое отступление, чтобы до тебя дошло. Во-первых, ты, вероятно, помнишь, как я рассказывала тебе о том, что душа состоит из нескольких частей. У любого человека есть стандартные шесть частей — физическое тело, жизненная энергия, ядро (куда крепятся все оболочки), астральное тело, 'чувственный дух' (проще говоря, Личность) и 'мыслительный дух' (отвечает за способность мыслить и помнить, не смотря на утрату мозга. Это что касается духов, призраков и тому подобного). Но помимо этого есть ещё и седьмая оболочка — магическая, которая позволяет взаимодействовать с магической энергией мира и она же генерирует твою собственную магическую энергию. Очень редко можно встретить человека с отсутствующей седьмой оболочкой, обычно она присутствует, но неразвита, а потому и незаметна, пребывает, так сказать, в 'спящем режиме'. Именно эту оболочку преобразует та энергия, которую ты впитал, находясь на 'дальнем берегу'. Она должна была усилить твою магическую оболочку и преобразовать её, чтобы ты сам мог генерировать энергию предвечной. Однако твоя душа оказалась тем самым исключением из правил, поэтому энергия, которую ты впитал, не смогла найти, а значит, и преобразовать магическую оболочку в виду её отсутствия, так что взялась за жизненную энергию и ядро. Разумеется, эту часть твоей души можно преобразовать лишь частично. Поэтому она смешалась с твоей жизненной энергией и настроила твоё ядро на выработку получившейся энергии. Пока понятно?' — с явным сомнением в голосе, произнесла Александра.
'Вроде бы да. Ты хочешь сказать, что моя жизненная энергия не похожа на энергию других людей?' — решил я всё же уточнить, один момент.
'Да. Отпечаток жизненной силы у каждого человека разный — это как отпечатки пальцев, но если смотреть на картину в общем плане, то все люди излучают энергию одного спектра. Ты же совершенно от них отличаешься. Ты фонишь энергией предвечной, смешанной с твоей собственной. Впрочем, сейчас эта смесь и есть твоя жизненная энергия'
'Хорошо, это я понял. Но как это связано с тем, что сейчас происходит? Если я, как ты говоришь, 'фоню' энергией Тьмы, то не должны ли они в ужасе разбегаться?' — недоумённо спрашиваю я.
'Ты говоришь о Тьме, как о чём-то плохом. А ведь именно Тьма защищает миры от воздействия Великого Хаоса. Эта энергия существовала с начала времён, поэтому животными она воспринимается так же естественно, как и любая другая природная энергия. Животные на уровне инстинктов понимают, что Тьма защищает, а не губит. Поэтому и относятся к тебе дружелюбно. Однако есть и такие звери, для которых ты являешься лакомым кусочком. Причём они захотят сожрать не только твоё тело, но и душу. Это я о выходцах из Хаоса. К счастью для тебя, они не могут пробраться на этот слой реальности. Однако тебе стоит опасаться следующего — червоточин (места разрывов пространства-времени), доменов местных богов/демонов, а также некоторых субизмерений. А в остальном ты в полной безопасности. К тому же вряд ли они будут рыпаться из-за одного тебя. Ты, конечно, деликатес, но слишком больших усилий не стоишь'
'Оп-па-па... Да, дела... Великий Хаос (что это вообще такое?), какие-то твари, которые не прочь полакомиться моей душой... Стоп! Ты сказала, что у меня нет седьмой оболочки, получается я не могу пользоваться магией?' — сделав вид, что пропустил мимо ушей информацию о 'деликатесе', решил быстро сменить тему, потому что есть у меня ощущение, что если я спрошу про Великий Хаос, то объяснения могут затянуться не на один день.
'Ну, ты не можешь пользоваться техниками основанными на этом типе энергии'
'Погоди-погоди, кажется я начинаю понимать. Получается магическая и жизненная энергия — это не волшебство, как может показаться, а всё та же физика с некоторыми поправками, но тем не менее. Я не могу сотворить какое-нибудь заклинание завязанное на магической энергии, точно так же, как не могу использовать энергию тепла для того, чтобы заставить работать (без соответствующих преобразований) электрическую схему. Я прав?'
'Сравнение идиотское, но в целом... да. По сути, всё дело в терминах и твоём восприятии мира. Ты слышишь 'магическая' и сразу же думаешь о чём-то невозможном и несуществующем. С помощью жизненной энергии тоже можно творить чудеса, но ты не можешь взаимодействовать с магической энергией мира, так что можешь уже прекратить мечтать о 'Метеоритном дожде' и 'Армагеддоне' из третьих Героев, такого тебе точно не светит. Но пользователи жизненной силы более тонко чувствуют окружающий мир и его колебания, что делает мастеров боевых искусств непревзойдёнными сенсорами. И я сейчас имела в виду настоящих мастеров, а не тех, кто горазд только руками и ногами махать, вроде твоего учителя'
