— Нет.
— Значит, вам не понять. А объяснить я вам не смогу. И да, я использовала его, что бы притащить вот этих олухов, — кивнула я на близнецов, которые сидели тихо, как мышки.
— Мы не олухи! — тут же возмутились они, но притихли под моим взглядом.
— Ладно... Так что там с амулетом? — задал следующий вопрос Император, а я достала из-за пазухи амулет, прикрытый невидимостью. Император удивился, а потом буркнул.
— У меня тут маги табунами ходят, а я этого даже не знаю.
— Вы же знали, что я маг! — возмутилась я.
— Я не про это! — отмахнулся он.
— А про что?
— Не обращай внимания. Ага, уже семь камней.
— Еще три. А должно быть десять.
— И где они находятся?
— Один у темных эльфов.
— А остальные?
— На карте написано.
— Ладно. Так что там насчет рас? Ты согласна?
— Но это же долго! — возмутилась я снова.
— Да хоть два года на это потрать! Но помири всех, понятно? Только успей всех помирить до начала войны, — вспыхнул и успокоился Император. Я скрипнула зубами. Ну надо же!
— Хорошо! Только если мы пойдем мирить всех, то затратим на это как раз очень много времени! И даже не успеем собрать артефакт.
— Я выдам вам амулет переноса, — махнул рукой Император, а у меня загорелись глаза. Значит, можно попробовать его изучить! Только не сломать бы...
— Отлично, я согласна. А вы? — посмотрела на Эла и Шаре. Те кивнули, а близнецы возмутились:
— Мы тоже хотим! Почему ей можно, а нам нет?
— Потомучто! Тем более, вам Исса назначила заместителем и финансистом, — отрезал Император, а я добавила.
— Так что сидите и молчите.
— Вот обидимся мы на тебя...
— И что? — проснулось мое любопытство.
— Тогда и узнаешь! — мгновенно нашлись эльфы. Я фыркнула.
— Это все вопросы, которые вы хотели обсудить?
— Нет. Насчет армии. Как я уже сказал, все войска Империи будут в ваших руках. Но мне надо знать место!
— Сейчас что-нибудь придумаю, — ответила я и закрыла глаза. В замке же есть моя лаури, которую я не взяла на церемонию. Нечего ей тут делать.
-' Кэси, хорошая моя, ты меня слышишь?', — позвала я ее.
— 'Да', — донесся тихий ответ. Ага, значит, слышать мы можем друг друга. Это хорошо.
— 'Кэси, найди карту и посмотри место, где надо искать жемчужину'.
Некоторое время стояла тишина, а потом Кэси ответила:
-'Северная долина'.
— 'Спасибо, моя хорошая'.
— Северная долина,— ответила я Императору.
— Хм, неплохо...
— Что неплохо? — не поняла я.
— Долина довольно большая, — пояснил он, а потом задумчиво добавил. — Там довольно много подземных ходом, о которых ваша колдунья не знает. Там можно устроить засады.
— Хорошо, но это решайте уже вы, а мы пойдем, — а про себя добавила: 'И так тут уже пять часов сидим, болтаем! А мы хотели еще отметить мое вступление в герцогство!'.
— Да-да, конечно, идите. Пусть вам выдадут амулет, — задумчиво отозвался Император, а мы поспешили скрыться. Как только отошли довольно далеко от кабинета, то все облегченно выдохнули.
— Фух! Долго же он нас мучил, — высказала за всех мнение Риль.
Глава 25
Любовь, или снова в путешествие!
Ну, вот я и герцогиня. Это ведь праздник? Праздник! А что надо делать, когда бывает праздник? Правильно, отмечать! А с кем отмечать? Опять правильно! Конечно, с друзьями. И вот мы (я, Эл, Риль, близнецы, Лион, Шаре и Лай) сидим на том самом берегу, где мы напоили Кэси. Солнце уже клонится к зениту, а мы только начали свой собственный праздник. Тем более, завтра мы надолго покинем эти места. Ну, не будем о грустном. О чем я? Ах, да! Так вот, мы сидим на берегу озера на огромном пледе. На пледу расположились большие корзинки с продуктами и широкие ящички с дорогущим эльфийским вином. Я лежала на боку рядом с тарелкой со вкусными канапешками. Рядом примостился Эл, но он, в отличие от меня, сидел. Справа от меня сидели Лай и Риль. Дальше развалились близнецы, а потом и Шаре с Лионом. А в самом центре, в самой большой корзинке, от которой шел дивный аромат, сидела лаури. Вот так мы и расположились на берегу озера. Кстати, а как бы его назвать? Может, Дружное? Или Озеро Встреч? Да ну, потом разберусь. Но не сейчас!
— А давайте рассказывать смешные истории? — вдруг предложила Риль. Мы согласно закивали, а права рассказывать первую историю получила сама эльфийка. Ну, как же — сама предложила, первой и рассказывать. И рассказала она о том, как мы веселились в Академии. Рассказ пошел об одном случае на уроке магии голоса. Тогда нам было дана задание спеть заклинание на вызов речного духа, а вышло... В общем, близнецы (песня была на старом наречии эльфов) перепутали несколько слов в заклинании и вместо прекрасной речной девы с голубоватой кожей в пентаграмме появился черный демон. Вредные, кстати, существа. И очень злые. В общем, увидел демон всех нас, рассвирепел и начал ломать пентаграмму. Сломал! А потом решил проучить нас. Ну, как проучить? Кому решил шейку свернуть, а кого мечом стегнуть... острым! Учительница тогда так всполошилась! Еле загнала демона обратно. А эта зараза, сильная попалась! Близнецам тогда попало. Очень сильно! А в наказание они месяц мыли туалеты!
История произвела фурор. Близнецы сидели красные, как раки, а друзья смеялись и хохотали. Следующая по очереди шла я, и рассказала я...
А рассказала я еще об одном случае в той же Академии. Только теперь главным героем была я. Это произошло тогда, когда нас отправили отрабатывать боевые заклинания на кладбище. Кажется, что странность? Боевые заклинания и на кладбища? А вот так! На самом дели боевые пульсары иногда даже лучше действует, чем сама некромантия. Тоже заклинание 'Светлого пламени' действует уж никак не хуже, чем 'Мертвый огонь'. Даже лучше! Ну, это я отвлеклась. Так вот. Отправили нас на кладбище отрабатывать заклинания 'Малый огненный смерч' (до большого нас не допустили, а то посожгли бы все!) и 'Поцелуй воздуха'. И мы пошли. А в деревне как раз жаловались, что мертвецов слишком много, аж житья нет! Нас разделили по двое. Мне достался Риль. Пошли мы, значит, на запад и попали в осаду. Мертвецов сотня, и все смотрят злым голодным взглядом. Мы, конечно, испугались, и все заклинания из головы вылетели. Мертвецы на нас, а мы от них, бегом! Бежим, мы бежим, и добегались. Свалились в глубокий овраг. А земля после дождя склизкая, выбраться нет возможности. Про левитацию я тогда вообще забыла, не до того было! Так вот, упали мы в овраг, а упыри за нами полезли. Деваться некуда, пришлось принять бой. Даже оба заклинания вспомнились. Швыряемся мы, значит, ими, но упырей слишком много. И я решила воспользоваться 'Радужным щитом', но на нервах перепутала несколько символов, и вышло совершенно не то. А точнее, ничего не вышло! Получился огромный такой взрывчик. Упырей сразу разнесло, да и нас потрепало. Но мы-то — маги! Выкарабкались, как раз левитация вспомнилась, и полетели мы к выходу, аки птицы. Ну, это я образно. У выхода с кладбища встретили бледную, как смерть, преподавательницу. На радостях, что мы живы, она нас даже ругать не стала, так попричитала немного да успокоилась, но нас отправила к целителям.
А теперь самое смешное! Когда мы вечером вернулись в комнату, то ровно в полночь в дверь постучали. И мы открыли, даже не спросив — кто. А за дверью оказался... упырь! Причем какой! Он стоял какой-то странный и... с цветами! Правда, это были кладбищенские лилии, но не то дело. Этот упырь смущенно повертел ножкой под нашими взглядами, а потом протянул:
— Пройти нас, Хозяйка Огня, не признали мы.
— Вот! — довольно закончила я рассказ, и все тут же засмеялись. Да и, правда! Упырь притопал к нам в комнату и начал извиняться за то, что не признал меня. Только я тогда не поняла, почему он меня назвал Хозяйкой Огня, но да ладно. А, интересно, как он вообще прошел в Академию? Ой, что-то странное происходит... Когда это упыри спокойно ходят через мощные щиты Академии?
— Исса, о чем задумалась? — вернул меня в реальность веселый голос братца.
— Вспоминаю, как это упырь прошел сквозь щиты, — честно ответила я, и меня тут перебили.
— Ну, нашла о чем думать в такой день! Завтра будешь умные мысли возводить, а сейчас надо веселиться! — погрозил мне пустой бутылкой Мик.
— А я что? А я ничего, — губы моментально расплылись в лукавой улыбке. Друзья дружно фыркнули, надо же, какая одновременность!
И дальше по кругу пошли смешные и интересные истории. Кэл рассказал тоже про Академию, а остальные про другие, но очень интересные случаи.
Дальше мы опять кушали, пили за тосты и смеялись, а солнце постепенно приближалось к горизонту все ближе и ближе. И вскоре небо полностью было ярко-малиновое. Закат, какое же это красиво явление. Когда ярко пылающий желтым огнем круг скрывается с глаз, а далеко в небе появляется сначала серая пелена, а потом темная-темная ночь. Ночь тоже красива по— своему. Эти таинственные сверкающие и перемигивающиеся звезды, яркий полный диск луны и тихая ночная музыка. А она такая красивая: легкий шелест листвы, пение ночных пташек, стрекотание цикад. Даже ветер поет свою новую ночную песню. И так все это красиво, что дух захватывает. Ляжешь на траву и смотришь на черное небо. А звезды с тобой разговаривают, но ты не понимаешь их мигающий тайный язык.
— Исса, что ты загрустила? На, выпей, — мне под нос подсунули нежно-розовую жидкость в бокале. Я хлопнула глазами, выходя из созерцания светил и неба.
— Спасибо, — я подняла бокал и отсалютовала друзьям. Они повторили мой жест, а Шаре громко сказала:
— За удачу! — тост поддержали громким криком. Я пригубила. Ммм... Вкусно! Вино было легкое и свежее, какое могут делать только эльфы. Легкие фруктовые ароматы смешивались с какой-то чуть кислой каплей, что придавало вину небывалую пикантность.
— А давайте купаться! — позвала всех Риль и поскакала к озеру. Я посмотрела на него. Красивое, темное и такое таинственное в темноте. Черные озерные зеркала ясно отражали все, что происходило на небе, а вода обещала прохладу. Пожалуй, я тоже пойду искупнусь!
— Давайте! — поддержала я вслух Риль и скинула платье (да, мы сразу поспешили сюда. Даже не переоделись!). Оставшись в одном белье, я поежилась на холодном ветерке и поспешила к воде. Вода, действительно, была прохладная. Отуманенное алкоголем сознание быстро пришло в норму, и я с наслаждение погрузилась в черную воду. Как же хорошо плавать ночью! Это незабываемые ощущения!
Справа от меня раздался плеск и хохот друзей. Ага, значит, они там. А я хочу поплавать! Повернувшись на спину, я посмотрела на небо. А так оно кажется еще красивее!
Рассекая воду руками, я заплыла за заросли густого камыша, который с легкостью скрыл меня от друзей. Как же тут хорошо, и тихо... Никто не мешает, даже смех друзей. Можно подумать.
Но подумать мне не дали. Сзади раздался тихий плеск. Я обернулась и увидела Эла. Он плыл ко мне. Волосы, отросшие до лопаток, распростились по воде черным ореолом, а яркие аметисты глаз сверкали в темноте так ярко, что я тихо (очень тихо!) охнула.
Эл подплыл ко мне и улыбнулся.
— Поиграем? — шальная улыбка промелькнула в глазах, и я, надавив на его плечи, рыбкой нырнула и поплыла в сторону. Эл булькнул, а потом поплыл за мной. Эй, он же меня так догонит! Что делать? Нырять! В тот момент, когда его рука была готова вцепиться в мою щиколотку, я нырнула и проплыла под ним. Ага, сейчас получилось. Но не тут-то было. Меня все-таки схватили и вытащили на поверхность.
— Попалась! — довольно сообщил он.
— Неа! — отозвалась я и снова нырнула. Но на этот раз следила за парнем. А тот бросился за мной.
Так мы плавали долго. Ловили друг друга, дурачились, смеялись и уплывали друг от друга. А потом я неожиданно устала и отплыла поближе к берегу. Там я встала по плечи в воде и обернулась к Элу.
— Устала, — объяснила я свое бегство. Тот улыбнулся и пристроился рядом. Только с тем отличием, что ему вода доходила до груди. Я зачарованно посмотрела, как маленькие капли воды скользят по его смуглой коже, которая в темноте ночи казалась очень темной. Капля медленно пробежала по шее, скатилась на красивую мускулистую грудь и растворилась в воде. Я, наконец, оторвала от него взгляд и посмотрела ему в глаза. Ой, лучше бы я этого не делала. Его глаза были как колодцы. Как глубокие аметистовые колодцы, которые сияли в темноте потусторонним светом. Мокрые волосы красиво облепили лоб, а на губах сияла мягкая улыбка. Ох, неужели я нравлюсь такому мужчине?! Только вот не получается это друг другу сказать...
Каким-то неожиданным образом мы оказались очень близко друг к другу. Это я поняла, когда я чуть не впечаталась в его грудь. Течение! Отойдя от него на шаг, я снова посмотрела на него. А Эл так же рассматривал меня, только... Я-то была под водой. Была!!! Сейчас я почему-то стояла тоже по грудь, а Эл стоял по торс. Не поняла, это как так?! Ну, богиня, погоди у меня!
Налетел легкий ветерок, но разворошить тяжелые волны мокрых волос ему было не дано. Зато, он подтолкнул меня в спину, и я случайно сделала шаг. Сделала шаг, что бы оказаться чуть ли не вплотную к парню. Робко подняла голову и утонула в его глазах. Аметисты потемнели, но от этого не утратили своей притягательности. Я вздохнула. Во рту пересохло.
Я смотрела ему в глаза долгое время и даже не заметила, как моя рука переместилась ему на грудь, а он обнял меня за талию. Но сейчас мне было все равно. Я смотрела в его темные глаза. Смотрела, подняв голову, но это было не важно. Эл улыбнулся и медленно склонился. Сердце быстро застучало, но его-то тоже забеспокоилось. Это я четко слышала и даже ощущала. Кажется, он тоже...
И тут его губы коснулись моих. Это было легкое прикосновение, но что оно принесло! Море невероятной нежности было в этом касание. Столько нежности, что я чуть не захлебнулась. Перед глазами завертелся водоворот разноцветных искр. Он утягивал и затягивал. Я пыталась впитать все чувства это мгновения. Но Эл чуть отстранился, давай мне время прийти в себя подумать. Но мне не надо было думать. И тут меня было уже не сдержать. Я поднялась на цыпочки и сама коснулась его. Эл застыл, но это длилось лишь одно мгновение, а потом крепкие руки притянули меня к себе за талию, а поцелуй окончательно вскружил голову. Ноги начали подгибаться, и я почти повисла на его руке. Перед глазами все кружилось. Ох, неужели столько чувств принес ЕГО поцелуй?! Мы целовались долго, очень долго. Мы словно пили друг друга и наслаждались этим поцелуем. Наконец-то, долгожданный поцелуй. Как давно я мечтала это сделать...
Эл пробежал пальцами по моей спине, и вслед за ним пробежали мурашки. Целая стайка. Я улыбнулась, и тут... И тут кусты раздвинулись, а ехидный голос Шаре сказал:
— Ну, это вообще! Мы их, значит, ищем, а они тут по камышам целуются! Вылезайте, мы тост придумали, но, думаю, сейчас нужен уже другой... — сколько же ехидства было в этом голосе. Я смутилась и спрятала голову у Эла на груди. Эл фыркнул и, подняв на руки, легко вынес на берег. На пледе снова сидела вся компания и с радостью смотрела на нас.
