- Да, этот может. — согласился турианец. — Меч-то сквозь щиты проходит, а Крайк никогда не брезговал ближним боем. Уж сколько он биотиков так угробил...
- Ты знаешь, что он, оказывается, сам биотик?
- Крайк-то? Быть не может!
- Сам посмотри!
Турианец с синими родовыми татуировками очнулся от ступора, резко развернулся и быстро пошел обратно, едва не срываясь на бег. Знакомые до последнего пятна на стенах коридоры промелькнули мимо сознания, он остановился перед одинокой дверью в торце, тронул кнопку вызова. Короткая пауза, и спокойный голос спросил:
- Кто?
- Киррус Вакариан.
Короткая пауза и слегка устало:
- Заходи.
Дверь ушла в сторону, пропуская Вакариана старшего в кабинет директора СБЦ. Паллину хватило одного взгляда на подчиненного. Устало вздохнув, он спросил:
- Узнал уже?
В ответ — короткий кивок.
- Во что ввязался мой сын?
- В Спецкорпус он ввязался. — неожиданно зло ответил Паллин. — Ты знаешь, что он работал по делу Сарена Артериуса?
- Знаю. Он ничего не нашел.
- Понятное дело. — Паллин рыкнул. — После заседания Совета он столкнулся с коммандером ВКС Альянса Имрир Шепард. Вдвоем они за пару часов сделали то, что ему не удалось за декаду: нашли доказательства. Шепард получила статус Спектра и задание найти и вернуть Артериуса. Тем же вечером они напились, а на следующее утро мне на стол легло заявление об увольнении от твоего сына и рапорт о переводе в спецгруппу Спектра Совета. После этого Гаррус улетел в неизвестном направлении. С тех пор он появлялся на Цитадели дважды. Всегда в компании Шепард и Крайка.
- Найлус Крайк? Ученик Сарена?
- Да. Каждое их возвращение проходит по одному сценарию: отчет Совету и пьянка с кучей трупов. В прошлый раз они перестреляли в Нижнем Городе два десятка местных отморозков и успели свалить со станции до того, как советник Спаратус получил эту информацию. — Паллин устало потер гребень, хмуро глядя на своего офицера. — Не знал?
- Нет. Гаррус... избегает общения.
Венари вздохнул. Конфликт старшего и младшего Вакарианов в СБЦ не был ни для кого секретом. Три года продолжаются их прятки: старший пытается отловить сына, а младший с достойным лучшего применения мастерством избегает отца. Пока не сбежал так, что достать его стало нереально.
- Скольких он убил в этот раз?
- Тридцать семь. Выстрел в голову. И один с перерезанным горлом.
- Причина?
- Самооборона. Ты же знаешь, как к твоему сыну относятся в Нижнем Городе.
Киррус стиснул кулаки.
- Знаю. Последствия?
- Никаких.
Вакариан удивленно моргнул.
- Советник об этом знает?
- Знает.
- И что он сделал?
- Он сделал твоего сына Спектром! — взорвался Венари Паллин.
Киррус Вакариан окаменел.
- Когда?
- Сегодня утром по инициативе советника Спаратуса прошло назначение нового Спектра Совета. Гарруса Вакариана. Куратор — Найлус Крайк. — сказал директор СБЦ, глядя в растерянные голубые глаза своего подчиненного. — Я тебя предупреждал, что рано или поздно это произойдет? Предупреждал! Спецкорпус присматривался к твоему сыну шесть лет, но не трогал, уважая твое решение. Бойня на Рынках Нижнего Города и требование об инициации расследования и обвинения Гарруса Вакариана стала хорошей причиной для Спаратуса вмешаться и получить то, что он хотел.
- Где сейчас Гаррус?
Паллин остро глянул на сородича.
- Ты же знаешь, что Гаррус продал свою квартиру?
- Знаю.
- Решение мудрое. Все равно взорвали бы.
Киррус кивнул.
- Где он может быть?
- Ищи на корабле Шепард или у Крайка. У Шепард, как и у твоего сына жилья на Цитадели нет. Если они и могут где-то быть, так только у Найлуса. Или на корабле.
- Что за корабль?
- Фрегат "Нормандия". Передан ВСК Альянса Спектру Имрир Шепард. Сейчас стоит в порту Спецкорпуса. Причальная площадка 7-9834-38. — короткая пауза. — И Киррус. "Нормандия" сегодня уходит со станции.
Мужчина встал.
- Советую поспешить. Насколько я знаю, погрузка этого корабля закончилась еще пару часов назад.
Киррус молча развернулся и вышел из кабинета. Паллин тяжело вздохнул, устало потер гребень и ноющие виски, хмуро глядя на закрывшуюся дверь.
Ужасающе медлительный лифт впервые вызывал дикое раздражение, выматывая нервы под мерзкую для чувствительного слуха музыку. Киррус Вакариан стоял без единого движения, сверля тяжелым взглядом дверь. Мысли сами собой возвращались к давнему разговору, легшему бездной между ним и сыном. Что ему стоило уступить? Почему он тогда вновь уперся? Ради чего? К чему все эти законы, правила и традиции, если единственный сын молча развернулся и исчез из его жизни? Три года он пытается встретится с ним и просто поговорить... объяснить... но Гаррус раз за разом исчезал, с поразительным упорством избегая даже мимолетней встречи.
Лифт остановился, створки медленно сдвинулись, раскрываясь, а Киррус услышал характерное шипение и гулкий хлопок: магнитные захваты отошли от корпуса корабля. Створки, наконец-то, распахнулись и он буквально вылетел на широкую причальную площадку, чтобы увидеть, как изящный серебристо-черный корабль, полыхнув двигателями, грациозно разворачивается на месте, нарушая все возможные правила, и, медленно вращаясь, по дуге улетает в открытый космос, оставляя за кормой красивую ровную спираль следа двигателей.
Киррус сжал кулаки. Когти пропороли кожу. Темная синяя кровь сорвалась каплей с кулака и бессильно разбилась о металл причальной площадки.
Он опоздал.
Глава 28: Вермайр: прибытие
Корабль вышел из перегона с ощутимым и уже привычным толчком, содрогнувшись всем корпусом. "Нормандия" прибыла в систему Хок. До Вермайра три часа полета.
- Капитан, мы вышли из реле. — раздался спокойный голос Джокера.
- Включай систему маскировки и приближайся к Вермайру. — ответила я. — Есть признаки присутствия Властелина?
- Никак нет.
- Выходи на орбиту. — я повернулась к поразительно тихим и покладистым людям на командной палубе. — Проведите съемку поверхности на побережье моря Астика. С этого момента и до нашего возвращения хранить полное молчание.
В ответ — благостная тишина. Ни единого не то что писка, а даже лишнего взгляда. Все уткнулись рыльцами в терминалы и пашут на благо родимого начальства. Меня. Прессли стоит чуть ли не по струнке. Окинув взглядом напряженный народ, я удалилась, давая им возможность немного расслабиться и заняться работой без оглядки на мою персону. Вот что творит с людьми правильно понятое и доведенное до них в доступной форме предупреждение. А всего-то потребовалось дать понять, что я ни на мгновение не шутила, когда честно предупредила: одно слово клеветы или любая попытка задирать бойцов спецгруппы, и сделавший это вылетит через шлюз грести на родину своим ходом.
Два дня назад
Яркая, граничащая с кровавым бешенством ярость выдернула меня из ментального транса, отрывая от напряженной работы. Кто это в таком добром настроении? Найлус? Нет... Гаррус? Точно. Проклятье, неужели опять кто-то что-то ляпнул? Да сколько ж можно! Они там совсем охренели?
- Джокер, что только что случилось?
Короткое мгновение тишины, и полный опасения голос пилота ответил:
- Рир... тебе надо увидеть самой...
Да чтоб им...
- Сейчас гляну. Где?
- Столовая.
Поблагодарив пилота, я встала и, чуть покачиваясь от усталости, поплелась в столовую. Вал эмоций нарастал, окрашиваясь занятными подробностями. К моменту, когда я зашла в искомое помещение, атмосфера там была предгрозовая.
Двери без единого звука распахнулись. Я зашла в столовую, успев услышать окончание фразы:
- ...знает, чем вы там занимаетесь.
О как занятно... Меня заметили практически мгновенно. Народ заткнулся, а я обозрела эту композицию: взбешенный Гаррус, чья рука подрагивала в опасной близости от пистолета, который он с недавних пор всегда носил с собой, и группа из семи парней из операторов навигационного и сенсорного комплекса. Осью ярости турианца был Эддисон Чейз.
- Что. Здесь. Происходит? — размеренно, печатая каждое слово спросила я.
Минута молчания. Гаррус пытается успокоиться, хотя пальцы все ближе и ближе к рукояти.
- Гаррус, убери руку от пистолета. — парень вздрогнул, но руку убрал. — Я знаю, что ты успеешь их перестрелять раньше, чем они из ступора выйдут. Но это — мой экипаж... — турианец вздрогнул, а люди расслабились, — и дрессировать их буду я. — вот теперь напряглись парни, а турианец хмыкнул. — Раз уж в Академии их ничему не научили.
Угрозу в моем голосе не услышал бы только глухой. Гаррус согласно кивнул, скрестил руки на груди, всем видом показывая, что он умывает руки. Вот и прелестно.
- Я спрашиваю последний раз. Что. Здесь. Произошло?
- Капитан, мы не сошлись во мнении с вашим... бойцом. — сообщил мне Чейз, очень выразительно выделив "бойцом" донельзя похабным голосом.
Я приподняла бровь. Сволочь мелкотравчатая...
- Вот как? И в каком же мнении вы не сошлись со Спектром Совета Гаррусом Вакарианом?
О, это с чего такие эмоции? Не знали, мальчики? Конечно, не знали! Сюрприз, правда? Гаррус рычаще фыркнул.
- Спектр Совета? — переспросил высокий мужчина, весь конфликт наблюдавший за происходящим из-за стола у раздачи. Такс Карлтон, если меня не подводит склероз.
- Неожиданно, не так ли? — от моего доброго взгляда парни отшатнулись. — Не заставляйте меня повторять вопрос и отвечайте развернуто, иначе я узнаю ответ у Джокера. И я его получу, не так ли?
- Несомненно, капитан! — тут же отозвался Джефф.
- Я вас предельно внимательно слушаю.
- Мы... усомнились... в... — парень сглотнул, но пересказать мне сплетню так и не смог.
Я перехватила яростный взгляд голубых глаз, легко считывая яркое последнее воспоминание, и от злобы у меня перехватило дыхание. Так значит? Как удивительны дела, которыми можно заниматься под многострадальным вездеходом...
- Джокер, сделай запись дальнейшего разговора.
- Да, капитан.
Я перевела взгляд на резко сбледнувших людей.
- Вас предупредили, к кому вы поступаете в распоряжение вместе с этим кораблем? — бесстрастно задала вопрос я, чувствуя, как подрагивают пальцы, а кончики покалывает от концентрирующейся на них энергии.
В ответ — синхронные кивки.
- Отвечайте!
- Да, мэм.
- Что значит "Да, мэм"? Вы не в состоянии ответить на простой вопрос?
- Вам, Спектр Шепард. — синхронно гаркнули в семь глоток.
Как мило... Лучше бы они с тем же энтузиазмом работой занимались, а не травили мне нервы.
- Вы знаете, кто такие Спектры?
- Оперативники Специального Корпуса Тактической Разведки, мэм!
- Вы знаете, какими правами мы наделены?
- Неограниченными, мэм!
- Вы знаете, какие задачи решают Спектры Совета?
- Задачи, угрожающие миру и стабильности в Галактике, мэм!
- Прекрасно... Хоть что-то в ваши головы вбили при инструктаже. — я хмыкнула, пристально рассматривая семерых идиотов. — На борту "Нормандии" находятся ТРИ действующих Спектра Совета, выполняющих одно и то же задание. Любой здравомыслящий разумный, пользующийся головой по назначению, мог бы догадаться, что это задание обладает КРАЙНЕ высоким приоритетом, раз уж на него отправили не одного Спектра, как обычно, а троих.
Люди переглянулись.
- И вы, зная это, сознательно нарушаете мои приказы, саботируете нашу миссию и своими действиями отвлекаете меня от утомительной, изматывающей и крайне кропотливой работы из-за грязных сплетен, провоцируя конфликты с моими коллегами и бойцами моей группы? Вы ставите под угрозу выполнение нашего задания.
Эти недоумки покосились на мое осунувшееся лицо и залегшие под глазами круги и... полыхнули откровенным страхом.
- Простите, мэм... Мы не знали.
- Вы не должны были знать. — температура моего голоса стремительно приближалась к космической. — Вы должны молча выполнять свою работу на борту этого корабля и не мешать нам работать!
В ответ — понимание, страх, близкий к панике. И ни тени раскаяния. Как мило...
- Я вас предупреждала, какие будут последствия, если я услышу еще хоть одну досужую сплетню или провокацию расового конфликта?
- Да, мэм!
- Я вас предупреждала не задирать моих коллег и бойцов спецгруппы?
- Да, мэм!
- Прекрасно, что вы все всё знали. Я вас предупреждала, какое будет наказание для тех, кто не внемлет моим предупреждениям?
- Да, мэм...
А вот теперь на их рожах появилось полное осознание и понимание ситуации. И — страх. Нет, не так. Ужас. Не верили? И совершенно... зря.
Перехватить контроль над семью разумными мне не составило ни труда, ни хлопот. Блокировав голосовые связки, я молча вышла из столовой, а за мной, судорожно перебирая ногами и фонтанируя паникой потянулись подергивающиеся тела. На такой накал эмоций вышел Найлус, с интересом наблюдая за экзекуцией. Наблюдали с интересом все: члены экипажа, старпом, Джокер. Проходя мимо открывшего было рот Прессли я заткнула его одним взглядом. Видать, лицо у меня было выразительным, так как ни единого звука не раздалось.
Первая дверь шлюзовой камеры с едва слышным шипением отошла. Я втолкнула семь идиотов. Створка скользнула на место.
- Джокер, начать процесс разгерметизации шлюзовой камеры по протоколу Е-189.
- Капитан? — переспросил пилот, все еще не в состоянии поверить в отданный приказ.
- Не заставляй меня повторять.
- Да... капитан.
Люди в шоке смотрели за процессом разгерметизации по заданному мною протоколу. Процессом медленным, превосходно действующим на нервы. Протокол Е-189 подразумевал откачивание воздуха, открытие внешней створки шлюзовой камеры и выдувание содержимого. Занимает примерно секунд двадцать, если открыть внешнюю створку. Если не открывать, воздух просто стравливается. Последний вариант используется, когда корабль идет в перегоне между реле, когда нарушать целостность корпуса не рекомендуется. Вот как сейчас.
Я отпустила контроль над семерыми людьми, но массивная створка полностью глушила звуки. Зато камера в шлюзовом отсеке позволила всем желающим наблюдать, как стравливается воздух, как начинают задыхаться паникующие люди, и как они безжизненно оседают на металл пола.
- Джокер. Прервать протокол. Открыть внутренний шлюз.
- Да, капитан. — облегченно вздохнул пилот.
Зря радуешься. Технически они мертвы. Если Карин не откачает — умрут окончательно, а времени не так много. Я обвела взглядом оцепеневших разумных и холодно пояснила:
- В следующий раз протокол прерван не будет.
Осмотрев притихших людей и неподвижные тела, которые уже доставали из шлюза, я развернулась и ушла в лазарет. Надеюсь, это предупреждение поймут правильно, иначе в следующий раз я действительно не остановлю процедуру разгерметизации. И произойдет она куда быстрее и без лишних спецэффектов по стандартному протоколу, где створки открываются практически мгновенно, и все лишнее из шлюзовой камеры на перепаде давления выметается в космос.
Когда я вернулась в лазарет, Карин уже колдовала над телами идиотов.
