И он прекрасно заметил мое внимание. Словно потянулся в ответ.
Воин. Монстр. Герой. Чудовище.
Ждет своих друзей.
Иди ко мне. Я защищу.
Эмоции. Ирония.
Он придет. Уловил направление.
Мы выдвинемся навстречу.
— Антуанетта! — из подобия транса меня вырывает резкий удар по щеке.
— Что-то случилось? — открыв глаза, с некоторым удивлением спрашиваю у стоящей передо мной Татьяны.
— Угу, случилось, — скривился обеспокоенно сжимающий оружие Сергей, возвышающийся за спиной хрупкой девушки. — У тебя кровь носом идет. И из левого уха.
— И глаза все красные, капилляры полопались от напряжения, — Татьяна внимательно осмотрела мое лицо и тяжело вздохнула. — Блядь, командир, что за хуйней ты вечно страдаешь? Стой, не дергайся, нужно тебя в порядок привести...
Я так не считала, но решила медику не перечить. Мало ли что — в памяти навсегда остались несколько случаев, когда бойцы пренебрегали услугами лекарей, считая рану 'простой царапиной', а спустя день-два те же лекари уже ничего не могли сделать и лишь разводили руками, говоря, что 'слишком поздно'.
По телу пробежала освежающая волна энергии, смывая боль и усталость. Только после этого я с удивлением осознала, что этот странный трюк с поиском нужной цели вымотал меня сильнее, чем продолжительная битва с сотней противников!
Нужно, пожалуй, быть осторожней. Похоже эта 'псионика' сильно влияет на мое 'предчувствие опасности' и значительно его расширяет, но взамен бьет по телу.
— Продолжаем движение, — скомандовала я, когда Татьяна закончила и, удовлетворенно кивнув, заняла свое место в центре строя. — За мной.
Достав меч, я двинулась прямо через кусты, прорубая себе дорогу на встречу с целью.
Не знаю, кто он и от кого его требуется защищать, но то, что встретиться нужно как можно быстрее я ощущала отчетливо.
— Куда?! — ужаснулась Татьяна.
— Вперед, — мрачно буркнул Сергей, крепче сжимая автомат и первым ныряя следом за мной в образовавшуюся просеку...
* * *
Очень странно.
Не ожидал встретить тут пусть и неопытного, но столь сильного псионика.
Пошевелив псевдошерстью на загривке, я неспешно потопал по направлению к этому существу...
Нет, без глаз ориентироваться было привычно. А вот без верной разведки — как без рук. Все же привык я к ней... Напарница моя жужжащая, где ты там? Надеюсь, скоро прибудешь.
За последние пять минут меня попытались сожрать три раза.
Меня. Сожрать.
Даже не смешно.
С местной агрессивной фауной я справился не прибегая ни к магии, ни к специальным способностям. Хватило и возможностей этого тела. Но вот что не оставляло меня в покое, так это ощущение постоянного наблюдения откуда-то со стороны.
Словно у местных деревьев вдруг появилось множество очень внимательных глаз.
Такое со мной бывало в лесах эльфов, когда к охоте подключались их мастера-друиды. Вот только ушастыми тут даже не пахло. Тогда что же это? Непонятно. А раз непонятно, то по старой человеческой традиции — опасно. А опасно — значит можно съесть...
Так, стоп, не туда понесло! Травку надо пожевать. Я ж нынче травоядный.
В какой-то момент чувство угрозы значительно усилилось, как и ощущение чужого присутствия. Где-то рядом. Что-то притаилось.
Молодое. Глупое. Но очень сильное и опасное.
Пока не поздно, потянулся к тому псионику. Он шел навстречу.
Нужно предупредить...
Поздно.
* * *
Ощущение неправильности происходящего пришло слишком резко.
Вот все относительно тихо, а спустя мгновение оттуда, где находилась моя цель, повеяло сильной угрозой. Сильной даже по моим меркам.
— Стой! — я подняла вверх латную перчатку и прислушалась.
Да, ошибки быть не может. Впереди нас ждала угроза намного более серьезная, чем местные твари. И неясно откуда взявшаяся.
— Кукла? — спросил Сергей, держа на прицеле показавшиеся ему подозрительными заросли колючек у ствола раскидистого дерева.
— Сергей, Дикий, — я чуть повернула голову, чтобы видеть обоих мужчин. — Берите бойцов и уходите из леса по нашим следам.
— А... — начал было Сергей, но я слегка спустила с поводка доспехи, заставляя всех непроизвольно сделать шаг назад.
— Обстоятельства изменились. Берите бойцов и ждите меня на краю леса. Если не появлюсь до заката, то считайте погибшей и уходите в лагерь.
— Вот просто так бросим тебя и уйдем... — проворчал Сергей, слегка оклемавшись от давления артефакта Бездны.
— Пойдете следом — умрете, — пожала я плечами.
Больше разговаривать с ними смысла не было. Приказ я отдала. Если последуют ему — выживут. Если нет — то это их решение.
Короткой мысленной командой подтвердила выбор 'Равновесия Силы'. Все же боевых козырей у меня было достаточно, а вот характеристики страдали. Если тварь, с которой мне предстоит схватиться, относится к скоростному типу, то никакая сила мне уже не поможет.
Сознание на мгновение затопило пьянящее ощущение мощи — тело всегда так реагировало на единовременное большое увеличение характеристик. Но жизнь давно меня отучила от ложных представлений — я все еще была слаба.
Слишком слаба...
Перекинув щит на руку, выставила его перед собой. Слегка пригнулась. Выдохнула. Уперлась ногой в мягкую лесную подстилку.
Резким толчком послала тело в длинный рывок вперед. Дерево, камень, животное, монстр... Без разницы, что встанет на моем пути. Тяжелый прочный щит, огромное ускорение и сила удара сметут все. Сейчас для меня главное — успеть...
* * *
Имя: Антуанетта дэ Гарсия
Возраст: 26 лет.
Титул:
Герой Былых Эпох
Дева-воительница
Несгибаемая воля (+5 к живучести)
Преданная слову (+5 ко всем характеристикам)
Презревшая Смерть
Стальная Королева (+40 к силе мысли)
Уровень: 57 [+1]
Класс: Рыцарь-служитель (редк)
Характеристики:
Сила: 300 [+10]
Ловкость: 65 [+30]
Восприятие: 95 [+30]
Живучесть: 136 [+30]
Сила мысли: 95 [+30]
Свободные очки: 0
Способности:
'Мы выстоим!' (актив, классовое)
Великое увеличение силы (уник)
Всесокрушающая сила (редк, актив)
Дух рыцарства (актив, классовое)
Жертвенность (классовое)
Клинок истины (актив, редк, от титула 'Дева-воительница')
Кошачий глаз (редк)
Крепкая духом (легенд, от титула 'Презревшая Смерть')
Малая регенерация (необычн)
Ментальный контроль (пассив-актив, редк, от титула 'Стальная Королева)
Непробиваемый щит (активн, классовое)
Острый слух (обычн)
Оценка (необычн, актив)
Преданность (актив, классовое)
Псионик (легенд, от титула 'Стальная Королева)
Равновесие Силы (миф) [+]
Стальное тело (легенд, от титула 'Герой Былых Эпох')
Укрепление костей (обычн)
Улучшение выносливости (обычн)
Улучшенное динамическое зрение (обычн)
Усиленное улучшение выносливости (необычн)
Хватка титана (легенд)
Свободные очки: 3
Навыки:
Анальный секс: 5 ур (ученик)
Верховая езда: 25 ур (подмастерье)
Владение булавой 21 ур (подмастерье)
Владение копьем: 23 ур (подмастерье)
Владение мечом: 51 ур (великий мастер)
Владение топором: 27 ур (подмастерье)
Владение щитом: 55 ур (великий мастер)
Оральный секс: 12 ур (подмастерье)
Полевая медицина: 21 ур (подмастерье)
Предчувствие опасности: 37 ур (мастер)
Рукопашный бой: 13 ур (подмастерье)
Спринт: 28 ур (подмастерье)
Эротический массаж: 2 ур (ученик)
Глава 171. ЭксКоБа-1. Монстры, люди и боги.
Через лес несся черный размытый силуэт. Мягкая подстилка из старой листвы и веток разлеталась во все стороны из-под тяжелых латных сапог. Деревья, из тех, что героиня не успевала обогнуть, с оглушительным треском ломались и отлетали в стороны с силой хорошего снаряда. Впрочем, это случалось не часто — повышенных ловкости и восприятия как раз хватало, чтобы маневрировать даже на такой умопомрачительной скорости.
Зато тех монстров, что оказались слишком тупы, храбры или медлительны, чтобы убраться с пути, Антуанетта уж точно огибать не собиралась. Ошметки их тушек, разорванных от столкновения с жестким щитом на огромной скорости, усеивали добрую половину ее пути.
Во всем лесу было только три существа, способных остановить этот живой 'локомотив смерти': прибывший Рыцарь-Монстр, неизвестная тварь, которая начала за ним охоту, и небольшая обезьянка с огромной ментальной силой. Вот только у последней были мозги, и она ни за что на свете не попыталась бы атаковать столь опасное создание, как Антуанетта. Эта безобидная, в общем-то, обезьянка, уже давно сваливала в противоположную сторону, на ходу запихивая в пасть недоеденные оленьи мозги...
Тем временем проснувшийся монстр наблюдал за лакомой добычей.
Псевдомедведь, которого контролировала душа Рыцаря, подозрительно крутился на небольшой поляне, опасаясь подходить к растущим по ее краям деревьям. Ведь угрозу он чуял именно от них. И, в общем-то, был прав.
Этот монстр был еще совсем молодым, неопытным и, потому, несколько беспечным. Он, наверное, впервые почуял такую 'вкусную' добычу, из-за чего полностью наплевал на маскировку, стремясь как можно быстрее окружить зверя с лакомой душой, не дав ему уйти. Проблема была только в том, что зверь оказался весьма чуток и, стоило монстру в угоду скорости пренебречь маскировкой, тут же учуял подставу и попытался скрыться.
Но было поздно. Его все-таки окружили.
И сейчас монстр медленно сжимал кольцо, стремясь насладиться ужасом жертвы в качестве аперитива.
Но ужаса не было. Было лишь холодное спокойствие с небольшой примесью раздражения, что заставляло монстра колебаться и не спешить с атакой. Но и сам зверь топтался на месте, словно чего-то ожидая.
Монстр решил перестраховаться и, пока зверь ничего не предпринимал, расставить вокруг поляны ловушки. Все же его сила во многом зависела от леса и в месте, где не было деревьев, он чувствовал себя крайне неуютно.
Через пару минут монстр закончил плести засаду и попробовал прощупать странного зверя. Вот из земли на краю поляны вылезло что-то вроде корявого корня и, скрутившись в подобие человеческой фигуры, заковыляло к зверю. Тот встретил гостинец радушно — ударом лапы повалил на землю и быстро сожрал небольшими, но очень зубастыми ртами на ладонях передних конечностей.
И вот тут монстр впервые ощутил неизвестные ему до этого момента ощущения.
Страх. И боль.
Но боль не физическую, а ментальную. И очень сильную. Ведь вселившаяся в кусок корня часть его тела не вернулась обратно, как это всегда бывало после разрушения 'оболочек'. Зверь ее СОЖРАЛ.
При настоящей угрозе их существованию при одних и тех же условиях даже существа одного вида, гено— и фенотипа будут реагировать по-разному. Кто-то замрет в ужасе. Кто-то бросится прочь. А кто-то впадет в ярость и постарается уничтожить угрозу.
Реакция монстра была из последнего типа. Но ярость была холодной. Расчетливой.
Он решил сожрать зверя во что бы то ни стало. Но любой охотник знает, что сильную добычу нужно сначала измотать. Потом заманить в ловушку. И только после этого добивать.
Монстр принялся забрасывать зверя камнями и острыми палками, используя гибкие побеги в качестве пращи. Но толстой шкуре псевдомедведя на это было, мягко говоря, плевать. Уязвимых глаз мишка тоже не имел, а спрятанный глубоко в туше мозг по этой же причине не мог получить сотрясение от удара камня. Зверь просто сел на задницу и продолжил терпеливо ждать, внимательно отслеживая все изменения вокруг.
Через минуту монстру этот обстрел надоел, да и снаряды в округе кончились, и он начал раздумывать над двумя вариантами: попытаться уморить зверя голодом, или попробовать напасть большим количеством кукол сразу.
То, с какой меланхолией зверь сидел на поляне, все больше и больше подталкивало монстра именно к второму варианту, когда на сцене появилось новое действующее лицо.
Вернее, сначала и зверь и монстр услышали громкий треск и визги умирающих тварей, а затем из глубины леса выскочила размытая черная фигура, направляющаяся прямиком к замершему на поляне Рыцарю.
Когда Антуанетта на большой скорости проносилась через установленные вокруг поляны ловушки, монстр попытался схватить или хоть как-то замедлить ее, но... Разве можно остановить пушечное ядро пусть толстыми, но лианами? Или стволом дерева? Или волчьей ямой с кольями?
Результат был прямо обратным тому, чего хотел монстр — девушка не только не попалась в его 'хитрую' западню, но еще и при попытке обвить ее выпущенными из земли лозами, пострадал и сам охотник — доспехи Бездны жадно начали вытягивать жизнь из наглых отростков.
Выскочив на поляну, Антуанетта экстренно затормозила весьма оригинальным способом. В последнем прыжке она умудрилась развернуться в воздухе спиной вперед, после чего, при встрече с землей, глубоко вогнала в нее нижний острый край щита и лезвие меча, а также уперлась сапогами, гася набранную чудовищную инерцию.
В результате чего от самого края поляны к ее центру протянулась глубокая борозда, словно от падения по наклонной хорошего такого метеорита. Конец этой борозды с, собственно, героиней, расположился аккурат у ног зверя, который тут же с любопытством принялся обнюхивать трясущую головой девушку.
'Так и было задумано?' — раздался в голове у Антуанетты насмешливый, слегка рычащий голос.
Опытному ментальному магу, коим являлся Рыцарь-Монстр, было не трудно передавать мысли на короткие дистанции. Вопрос стоял только в способностях того, кому адресовано послание, принять эти мысли. Новообретенные способности Антуанетты к псионике это позволяли.
— Нет, — коротко ответила героиня, невозмутимо выбираясь из образованной ямы и осматривая сидящую перед ней образину. — Ты тот, кого требовал спасти Дашдур?
'Кто такой Дашдур?' — удивился Рыцарь.
— Хм... Понятно, — дернула щекой Антуанетта и нажала на кнопку гарнитуры. — Кукла Равшану. Прием?
— Пш... — было ей ответом.
Слишком далеко она забралась и сигнал просто не дотягивался до остальных.
— Ладно, разберемся, — девушка отключила гарнитуру и огляделась. — Противник?
'Где-то вокруг нас. Я так и не понял что это, но похоже на бестелесную форму жизни. Вселяет в мертвую органику и неразумные растения части своего энергетического тела и манипулирует ими как куклами. Весьма смахивает на кукловодов Незримого, но точно не один из них'.
— Призрак? — выгнула бровь героиня.
'Можно сказать и так', — в мысленном голосе Рыцаря послышались нотки насмешки. — 'Он, вроде бы, пытался тебя остановить во время прорыва'.
— Ничего не почувствовала, — честно покачала головой героиня, которая и в самом деле даже не заметила попыток бедного монстра.
После чего героиня развернулась и спокойно зашагала в сторону деревьев в том направлении, откуда появилась. Собственно, путь ее определить было несложно — такого разрушительного 'марш-броска' этот лес не видел ни разу за всю свою тысячелетнюю историю.
'Куда?' — удивился зверь.
