— Рана... — прошептал Николай. — Рана, почему ты меня покинула... Рана... Я люблю тебя... Где же ты... Почему больше не приходишь? Почему? Ты тоже любишь сволочей... А я не сволочь... Хоть и убил тебя...
Он услышал шипение. Очень знакомое громовое и шипящие дыхание. А еще звон в ушах, сквозь который доносился скрип качелей. Николай снова открыл глаза и оторопел. Возле лунохода стоял Людоед и о чем-то разговаривал с Нордикой, сидящей верхом на люпусе. Рядом находился Варяг, который беседовал с... С великаном из метро. Яхонтов что-то говорил, а этот монстр только кивал заключенной в дыхательную маску и капюшон головой и шипел, бряцая своим пулеметом. В стороне живой Андрей Макаров обнимал свою живую дочку Ульяну, а та улыбалась и плакала. А возле открытого шлюза ворковали Вячеслав и Рана...
— Как это... — пробормотал Васнецов. — Как это? Вы разыграли меня все? Вы все сговорились? Суки-твари-мрази-падлы!!! Ненавижу!!! — заорал он.
Рана обернулась и бросила на него презрительный взгляд. Затем вернулась к общению со Сквернословом.
— Убью гнида! — он вскочил и кинулся на Вячеслава, но тут же упал.
— Коля, — ты что творишь?! — Людоед схватил его и стал растирать по лицу Николая снег. — А ну угомонись.
— Вы все меня как лоха развели, скоты! Я вас всех ненавижу! Убью!
— Убьешь, только завтра. А сейчас угомонись и в себя приди!
— Да пошел ты! Пошел ты! — он даже не обращал внимания на то, что все эти призраки в виде Раны, Пчелки, Андрея, Нордики и оборотня исчезли. И Сквернослов скрылся уже в луноходе. Николай был одержим, а все остальное было не важно.
— Что за хрень с ним такая! — воскликнул подбежавший Варяг.
— А что, непонятно? Парня посетила синяя белка. Пить ему нельзя совершенно.
— А я что говорил?!
— Допились, бараны? — послышался голос Юрия.
Из шлюза снова показался Сквернослов. Это было странным, но в его руках плясали языки пламени.
— Записная книжка горит! — закричал он и кинул горящий блокнот на снег.
— Сволочи! — кричал Николай и, закидав огонь снегом, схватил записную книжку и прижал ее к себе. — Ты! Ты Людоед! Ты специально ее на огонь положил! Ты сжечь ее хотел!
— Да ты умом совсем тронулся, блаженный.
— А вот идите вы все к такой-то матери! — Васнецов вскочил и бросился бежать, по пояс проваливаясь в снег.
— Куда! Стой дурак! — вдогонку ему кричал Яхонтов.
Не видя ничего вокруг и перед собой, он бежал, казалось целую вечность. Пока что-то гулко не громыхнуло под утопающими в снегу ногами, и он поскользнулся на каком-то металлическом листе. Упав в снег, он машинально стал щупать рукой, в надежде понять, что это такое. Когда до его сознания стала пробиваться мысль, что это погребенный под снегом автомобиль, Николай окончательно провалился в пьяное небытие...
* * *
— ...весело погудели, — раздался голос Людоеда.
— Зато сейчас как хреново, — простонал Сквернослов.
— Ну, братец. Два раза хорошо не бывает.
Николай приоткрыл глаза. Он лежал внутри Лунохода, все еще прижимая к себе обгоревшую записную книжку. В смотровые щели уже пробивался дневной свет. Варяга не было видно. Хотя нет. Вот он, лезет в шлюз.
— Ну, что Яхонтов? — Людоед взглянул на него.
— Так и есть. Там джип под снегом. Сейчас погреюсь, возьму лопаты и опять с Юрой пойдем. Попробуем откопать. Может что полезное там.
— А следы крови? Я точно видел неподалеку следы крови.
— Как ты вообще мог что-то в темноте разглядеть?
— Ну, сейчас ведь день. — Усмехнулся Крест.
— Но ты заметил их ночью.
— Ну, так что. Была кровь?
— Да есть. И свежая. Пока мы тут бухали, кого-то в полусотне метров от нас растерзали. Крови много. И потом оттуда дорожка человеческих следов уходит. Вроде двое.
— Может охотники зверя завалили?
— Там Юра нашел рукавицу. А я окровавленный кусок пальто.
— Ну... Может они поцапались с этим зверем?
— Да, но только... Похоже зверь этот на лыжах шел.
— То есть?
— Лыжная колея и следы двух пар человеческих ног сходятся на одном месте. А уходят оттуда только две пары ног. Что с лыжником? Его это растерзали. Как пить дать. — Ответил Варяг. — И утащили с собой. Но кровь ему на месте слили всю.
— Так. Это уже интересно, — хмыкнул Крест. — Славик. Але, Славик, слышишь?
— Ну... — нехотя отозвался Сквернослов.
— Вот ты скажи, ты, когда из водительской кабины к нам переходил, отчего на улице задержался?
— Я же сказал. По нужде.
— А вот я что-то следов твоей жизнедеятельности возле лунохода не наблюдал. Ты ведь слышал что-то?
— Ну, слышал, — вздохнул Вячеслав.
— И что ты слышал?
— Кто-то вдалеке звал на помощь. Или просто кричал. О пощаде молил. Не разобрать было.
— Славик, скотина ты эдакая! — воскликнул Яхонтов, — И ты только сейчас об этом говоришь?
— А что мне было делать? Ты вспомни, Варяг. Нас уже один раз позвали на помощь. Возле Балашихи. И что в итоге? Попали в плен к этим стервам и Андрей погиб. Ну и на кой черт мне было суетиться?
— Идиот, ты хоть понимаешь, что из-за тебя человек погиб? — рявкнул Варяг.
— Из-за меня?
— Из-за бездействия твоего!
— А зачем надо человеку кровь сливать? — подал, наконец, голос Николай.
Все посмотрели на него.
— В гастрономических целях. — Ответил ему Яхонтов. — Так людоеды обычно поступают. Верно, Людоед?
Крест усмехнулся.
— Ну да, — кивнул он, — Только не такие как я конечно. А те, что людей едят.
— А что, бывают и такие как ты? — скривился Варяг.
— Да нет. Я такой один. Двум таким будет слишком тесно на этой планете. Был подобный мне... Ну да не важно. Пошли джип раскапывать.
— Да. Только надо начеку быть. Если в этом районе орудуют людоеды.
— В этом районе теперь я орудую. — Усмехнулся Крест. — Вообще странно. Вроде кругом леса. Хотя может деревушка тут, какая поблизости. И может не одна. Если сунутся к нам, пожалеют. Но, тем не менее, надо осмотреть поскорее джип и убираться отсюда дальше. Меня еще один вопрос занимает.
— Какой?
— Юра в кабине?
— Нет. На улице. Этот вопрос или какой? — Яхонтов засунул в карманы пару гранат и еще один рожок к автомату.
— Ты ночью не обратил внимания, что на луноходе антенны были выдвинуты?
— Нет. Все внимание на этих алкашей ушло, — он кивнул на Николая.
— Я заметил, — буркнул Васнецов.
— Ты еще мог что-то замечать? — засмеялся Илья.
— Вообще-то я ничего толком не помню. Но это запомнил. А джип... Я там упал, да?
— Верно. А говоришь, не помнишь. Ну, это все мелочи. А вот антенны, это интересно. Их ведь никто кроме Юры выдвинуть не мог, так?
— Да, — кивнул Яхонтов.
— Ну и зачем он это сделал?
— Да откуда я знаю? После спросим. Ты идешь?
— Много вопросов к Юре, — хмыкнул Людоед вставая. — И про броню эту странную и про все другое прочее. Ладно. Пошли.
— Я с вами, — буркнул Николай.
— Да на тебе лица нет, — поморщился Варяг.
— А зачем лицо... Я же не рожей откапывать этот джип буду. Просто может на холоде мне полегчает.
— Разумно, — кивнул Илья. — Только автоматик прихвати.
* * *
Кровавые следы напоминали о растерзанном червем белом медведе. Только в меньших масштабах. Тут действительно произошло что-то странное. И буквально в десяти шагах от погребенного под снегом автомобиля. Если бы Николай не побежал сюда, то путешественники так и не узнали бы, что здесь произошло какое-то жуткое действо.
— Да, Коля, ну и везунчик ты, — хмыкнул Крест, откидывая саперной лопаткой снег от машины.
— Это почему?
— На сто верст вокруг одна глухомань. Но ты умудрился наступить на этот джип. Шанс один из миллиона. В другом мире тебе лотерейные билеты покупать стоило бы. Непременно выиграл бы...
— Там есть кто-то, — пробормотал остановивший раскопки Варяг.
Все заглянули в раскопанное ветровое стекло. На переднем сидении виднелись разложившиеся останки человека за рулем. На заднем сидении тоже останки. Похоже это мать, прижимающая к себе ребенка. Такое жуткое зрелище снова вызвало в Николае рвотные позывы. Он отвернулся.
— Они, что, так прямо и умерли в машине? — спросил Людоед, глядя внутрь.
— Похоже. Только отчего? Она заперта. И стекла целы.
— Ты фон замерил?
— На поверхности в норме. Сейчас машину замерю. — Яхонтов достал дозиметр.
— Ну, что, — качнул головой Илья спустя некоторое время.
— Завышен. До сих пор выше нормы. Но нам не опасно, если мы жить в этой тачке не останемся. Я думаю, это смерть под лучом. Мгновенная смертельная доза.
— Наверное, ты прав. Хотя не пойму, что тут бомбить. Лес кругом.
— Может тут бункер, какой или что-то в этом роде?
— Не исключено... Глянь! — Крест ткнул пальцем в стекло.
— Что там?
— Фотоаппарат. Видишь? Да это же 'Зенит'. Ей богу! — Людоед улыбнулся, — Я в детстве фотографией увлекался. У меня старенький 'ФЭД' был и крохотный такой 'Агат'. А о 'Зените' я все детство мечтал.
— Ну, забирай, — Варяг вздохнул, — Этой семье он уже не понадобится.
— Простите, усопшие друзья, — произнес Крест и выбил прикладом лобовое стекло. Затем пролез в него и достал фотоаппарат. — Опа!
— Что там еще?
— У водилы в ногах видеокамера валяется. Похоже семья на отдыхе была. — Илья выбрался из машины, держа в руках оба предмета. — Камера цифровая. На дисках маленьких.
— Рабочая? — спросил Николай.
— Да ты, что парень. Нет, конечно. А вот фотоаппарату ничего я думаю, не сделалось. Может, только экспонометр накрылся. — Крест ковырнул ножом крышку видеокамеры. — тут диск есть. Интересно, что на нем?
— У Юры в кабине привод есть в бортовом компьютере. — Сказал Яхонтов.
— Точно?
— Ну, вроде да. Там и принтер у них и еще бог знает что. У него вернее...
— Так. Может, и сможем посмотреть. Хотя на морозе диск давно мог испортиться. А вот пленка в 'Зените'... Эх, все равно проявлять негде. — Он открыл крышку.
Как и предполагалось, внутри была фотопленка. Она естественно засветилась. Крест вытянул ее и внимательно посмотрел.
— Глянь, Варяг. В трех кадрах прогоревшие дырки. Как это так? С чего внутри пленка прогорела?
Яхонтов внимательно осмотрел пленку и нахмурился.
— Знаешь, что он фотографировал?
— Что?... О господи... Неужели... — Теперь нахмурился и Крест. — Это ядерный взрыв...
25. АРТЕЛЬ
Огонь пощадил бесценные страницы дневника неизвестного офицера из объекта противоракетной обороны Москвы под названием 'Субботний вечер'. Обуглились края страниц, и немного обгорел корешок. Николай благодарил судьбу за то, что дневник уцелел. Он не только не сгорел, но и не потерялся, когда пьяный Васнецов бросился бежать неизвестно куда. Варяг нашел этот ежедневник и вернул его Николаю. Для Васнецова это был непросто старый блокнот. Он являлся хрупким и тонким мостком между прошлым и настоящим. Ключик к пониманию многого из того, что еще недавно понять было невозможно. Связующая нить между ним и родным дядей, который, как оказалось, когда-то у него был. В эти расплывшиеся строки и потрепанные временем страницы, неизвестный человек вложил столько своих чувств и переживаний, что они казались осязаемыми. Для Николая это воспринималось как священное писание, открывающее сакральные тайны их мрачного бытия и порождающие новые вопросы и эмоции, которые помогали видеть смысл в своем существовании. Как ни странно, огонь, в совокупности с паром, помог раскрыть слипшиеся страницы. Теперь, Васнецов осторожно перелистывал их, с удовлетворением отмечая, что текста там еще в достатке и чтение закончится нескоро. Однако он не торопился читать. Сказывалось плохое самочувствие после пьянки. И хотелось дождаться того душевного состояния, которое будет располагать к чтению и лучшему восприятию того, что хотел сказать этот человек. Ведь в этих строках была заложена не просто хронология событий и взгляд на них автора, но и некая, как считал Николай, духовная сила, которая подобно притче помогала лучше понимать события дней сегодняшних и весь окружающий мир.
— Мужики вернулись. Юра, открывай. — Послышался из передней кабины голос Сквернослова.
Аппарель опустилась, и в луноход забрались Людоед и Варяг, которые решили дополнительно исследовать оставленные в снегу следы людей, напавших на лыжника.
— Метрах в пятистах от того места их собачья упряжка поджидала и еще один человек. — Сказал Яхонтов своим товарищам, дожидавшимся в луноходе.
— Да. — Кивнул Крест, — А эти двое, пока жертву тащили, потеряли одну его лыжу. Видимо в темноте не заметили пропажу, да так и уехали. Лыжа хорошая. Спортивная. Норвежская. На ней, кстати, тоже следы крови.
— И где она? — спросил Николай.
— Да выкинули. Куда ее? Одна ведь. Была бы пара, так цены не было бы. А так... Ладно, Юра, поехали. — Крест по обыкновению хлопнул ладонью по окошку и стал расстегивать свою черную шинель.
Алексеев повернулся и взглянул на Людоеда.
— Вообще-то у нас изначально командиром является Варяг, — недобрым тоном произнес космонавт, — Чего ты раскомандывался?
— Ох, как меня тут все любят, — покачал головой Крест и усмехнулся. Затем взглянул на Яхонтова, — Какие будут распоряжения, командир?
— Поехали, Юра.
Машина тихо заурчала и продолжила свой путь на восток. Точнее в ту сторону, которая когда-то была востоком.
— А может, Варяг, ты по праву командира, все-таки задашь товарищу Алексееву вопрос, какого лешего из машины ночью антенны торчали?
— Ты, Людоед, уличить меня в чем-то хочешь? — резко сказал Юрий. — Я пытался связаться с нашим кораблем и никакого секрета из этого не делаю.
— Ну, и как? Связался?
— Был очень слабый сигнал. Но ничем иным кроме нашего корабля это и не могло быть.
— Почему?
— На орбите нет больше ничего кроме мусора. С началом глобальной войны важно было немедленно вывести из строя всю спутниковую группировку противника для каждой из сторон. Особенно болезненно это сказалось на военном потенциале НАТО. Уж очень они продвинуты были по части высоких технологий и глобальной спутниковой связи. А значит, и зависели от этого. Короче людям мало было воевать на Земле. Им вздумалось выжечь и орбиту тоже. Все этим охотно занялись. А мы на своем корабле были достаточно далеко от Земли, чтобы уцелеть.
— А мы с Надеждинском связаться можем при помощи этой рации? — спросил Сквернослов.
— Нет конечно. Здесь-то рация достаточно мощная, но у вас в общине мощности поменьше. Там радиостанции полевые. И не забывай, что наша планета круглая, а не плоская. Нам помешает поверхность Земли. Конечно, можно по формуле вычислить, на какую высоту надо поднять антенну, чтобы послать сигнал в Надеждинск, с учетом пройденного от него расстояния. Но помимо этого, еще между нами есть холмы, а это тоже препятствие для радиоволн.
— А через твой звездолет нельзя вещать на тот город? — поинтересовался Людоед.
— Нет. Там частоты другие. Закрытые. Можно включить режим общих частот, но для этого надо находиться на корабле. А это невозможно.
