— Чем могу служить? — обратился ко мне услужливый портье, как только я вошел внутрь гостиницы.
— Самой вкусной еды, быстро. Потом номер с ванной.
— Будет исполнено, господин. Проходите в зал, налево, пожалуйста.
Меня проводили за небольшой столик в укромной нише. Молодцы, нечего эрглу отсвечивать в их заведении. Хотя, наоборот — необходимо для рекламы, а меня устроили, чтобы не отсвечивал. Происки богини? Которой из двух? Какая собственно разница.
Холодные закуски подали через пять минут. Пока наслаждался вкусом, принесли горячее. Вначале жиденький суп, потом жаркое с овощами. Ко всему добавили десерт в виде пирога с джемом. Чай принесли из настоя трав. Я знал все их названия, видел суть напитка, но не подавал вида, что мне что-либо известно.
Прошло сорок минут и я оказался в просторном номере. Живот наполняла приятная тяжесть. Ванна наполнена водой, которую пришлось подогреть магией. Плюхаюсь в воду и отключаюсь. Отключаюсь для вида. Самочувствие у меня преотличное, но я должен выглядеть усталым. Проспавшись в ванной, перебираюсь в постель. Хорошо, что дело близится к ночи и я могу заснуть вполне натурально. Ставлю будильник на утро, проваливаясь в сон без сновидений.
Утро, ранее утро. Я в хорошей форме и готов к великим делам. Всю ночь впитывал в себя светлую гадость для достоверности. Пусть думают, что их магия поставила меня на ноги. Зато теперь можно будет действовать более решительно. Планы кое-какие у меня появились, о чем я решил уведомить хранителей.
— Доброе утро, — тянусь к Алдоне в потоке ее поганого света.
— Вижу твое самочувствие улучшилось, — раздается в сознании женский голос.
— Хорошее питание и здоровый сон творят чудеса, — про поглощенную силу молчу, прикидываясь веником.
— Готов к великим свершениям?
— Готов. Для тестов все готово?
— Да. Только лучше все проводить поближе к границе, чтобы не тащить сюда объем темной силы.
— Согласен. У меня есть небольшое условие. Заканчиваю дела здесь и двигаем к границе.
— Сон плохо влияет на тебя. Какие еще условия?
— Конэ. Я тут в городе как их заприметил, просто места себе не нахожу.
— Мы уже это обсуждали.
— Я подумал, что могу обеспечить Артана амулетами для поиска конэ. Только когда мы все провернем, вы можете перестроить амулеты, чтобы они вывели на кукловодов.
— Если все получится, мы сможем остановить перворожденных без твоих амулетов.
— Они меня поработить пытались. Понимаешь?
— Твоя история не забыта. Ты мыслишь как человек. В тебе желание отомстить. Для нас важнее всего равновесие, которое пока не нарушено.
— Я заряжу амулеты и расскажу Артану, что происходит. Мне плевать если перворожденные окажутся под подозрением. Нефиг мастеров похищать.
— Так нельзя. Ты нарушишь равновесие, может вспыхнуть приличная заваруха. Гномы развяжут войну с эльфами.
— А как можно?
— Заряжай его амулеты, но ни слова про эльфов. Пусть выискивают конэ в рабах, можешь даже уничтожать личинок. Только никаких упоминаний про эльфов.
— Но потом вы прекратите эту ситуацию с рабством через личинок.
— Прекратим, как только подберем ключ к этому миру.
Поторговались, называется. Ключ к коду Алгола они могут еще тысячу лет подбирать и не подобрать. Хорошо хоть согласились на амулеты с уничтожителем личинок. Во всяком случае, в городах не будет эльфийских рабов, что для начала совсем неплохо.
Принимаю горячую ванну, затем спускаюсь в зал гостиницы. Людей много, на меня поглядывают с интересом. Непонятно, что могло занести эргла в такую даль? Прямо с вопросами не лезут и на том спасибо. Накаркал. У моего стола появился гном в приличной одежде. Не простой служащий, тут чувствовалась уверенность и некое достоинство.
— Простите, если отвлекаю, я заместитель главы городского совета Инван. Мы рады, что представитель эрглов удостоил нас своим визитом. В связи с этим хочу предложить вам посильную помощь в любых вопросах.
Вот так. Сам глава прийти не решился. Правильно, он глава. Не по чину ему сразу к эрглу бежать, марку держать нужно. А вот прислать зама, чтобы почву прощупать, ход верный.
— Спасибо за предложенную помощь Инван. Я в вашем городе сугубо по личным делам и скоро его покину. Поэтому передайте главе вашего совета, что беспокоиться ему не о чем.
— Речь не идет о беспокойстве. Для нас честь видеть эргла в Траграгорде. Если вы можете отыскать свободную минутку для общения с членами совета, мы были бы признательны. Как насчет совместного обеда?
Так, чего это он суетится? Дань, они должны платить эрглам дань, но видимо подзабыли по причине отдаленности от границы. Тогда картина становится понятной.
— Волнуешься? — задаю невинный вопрос.
— Исключительно о вашем пребывании в Траграгорде.
— Ну да. Нас между светлыми и темными зажали, а вы тут беспокоитесь. Спите спокойно? Капли на ночь не принимаете?
— Я не совсем понимаю, о чем вы, — Инван провел пальцем по кромке воротника. — Я всего лишь заместитель. Во время обеда вы сможете обсудить все с Тваграном.
— Разве я соглашался отобедать с вами? Есть такая штука — совесть называется. Вспомни о ней за обедом и Тваграну передай. Только одно слово — совесть. Не проснется сама — вернусь будить. Запомнил?
— Запомнил.
— Ступай Инван, пока я не расстроился окончательно.
Гном понял, что лучше не продолжать. Мы поняли друг друга, пусть будят свою совесть. Они тут живут получше, чем эрглы на своих островах. С другой стороны, их понять можно — за что платить? Эрглы здесь носа не кажут, а дань требуют. Ладно, отделался от посланника и ладно. Пора к Артану наведаться и валить отсюда.
— Ик, — непроизвольно икнул Чартор, увидев перед собой настоящего эргла.
— Артан у себя? — спрашиваю для правдоподобности. Суть гнома я давно почувствовал.
— Да, но он никого не принимает сегодня, — не очень уверенно отвечает секретарь.
— Провожать не нужно, — толкаю Чартора в грудь магией так, что он падает на пол.
Второй секретарь оказался умнее. Он просто сидел с приоткрытым ртом, не произнося ни звука. Я молча прошел мимо него в кабинет Артана.
На этот раз гном меня заметил сразу, как только я вошел в дверь. Подняв глаза от своих бумаг, он удивленно уставился на эргла.
— Добрый день Артан.
— Добрый день, — гном насторожен, не понимая причины визита.
Дурень, я ведь внешний вид не изменил. Придется прояснять обстановку.
— Я немного задержался с визитом. Мы договаривались встретиться раньше. Надеюсь, у тебя все готово?
— Мы договаривались встретиться?
— Так будет понятнее.
Накидываю на себя личину Вартана.
— Так будет еще сложнее.
— Почему? — мне непонятна заминка гномов.
— Потому, незнакомый шутник, что эрглы не любят магию света.
Запомнил. Я ведь тогда продемонстрировал свои возможности.
— Для тебя сегодня день сюрпризов, — возвращаю себе прежний вид.
В моих руках появляются два сгустка магии — черный и белый.
— Тебе, который больше нравится?
— Для меня сегодня день сюрпризов, — соглашается торговец.
— Амулеты подготовил?
— Давно. Успел пожалеть, что купился.
— Извини, был занят. Я зарядил твои амулеты, можешь раздавать людям, в ком нет паразитов.
— Зарядил?
— В нижнем ящике твоего стола, мешочки с подвесками. Все заряжены. Твой амулет тоже изменен. Теперь ты не только будешь видеть носителей паразитов, а сразу их уничтожать.
— Носителей?
— Паразитов. Не тупи. Как ты понимаешь, амулеты действуют на любой стороне, в них заложены две магии. Распредели равномерно по всему Алголу. Когда каждый их амулетов уничтожит по сто паразитов, ты почувствуешь направление к месту, где держат твоего брата.
Насчет количества я слегка погорячился. В столе у гнома под тысячу амулетов. Нет у меня уверенности, что эльфы успели поработить сто тысяч особей. Зато у гнома будет надежда и некий план к выполнению.
— Как я узнаю, скольких еще осталось найти?
— Амулет слабенький. Не может он по всему миру данные пересылать о количестве. Как сотню личинок уничтожит, одно сообщение в твой амулет отправит. На твоем четвертинки будут подсвечиваться. Как весь засветится, так направление и почувствуешь. Ты людей уже подобрал?
— Людей?
— Ну, гномов.
— Есть гномы, люди и эльфы, только эрглов нет, — пошутил гном.
Да, не подумал я, что он эльфов тоже привлечет под это дело. С другой стороны мой амулет выжжет всю колонию личинок в лаборатории, когда окажется поблизости. Нужно лишь внести коррективы.
— Замечательно. Каждый носитель амулета должен сообщать тебе о своем планируемом маршруте. Если на него нападут — принимайте меры. Я больше не появлюсь. Амулетов всего тысяча, но они сразу уничтожают паразитов. Ваша задача ходить и выискивать рабов. Вроде все, — поднимаюсь, чтобы откланяться.
— Как мне тебя отыскать?
— Не трать время.
Говорить, что скоро это тело опустеет? Я покину тело Лакира, оставив пустую оболочку. Что дальше произойдет на Алголе, меня уже не будет волновать. Дверь тихо закрылась за мной. Я быстрыми шагами спустился по лестнице вниз, чтобы угодить прямо в теплые объятья поджидающих меня наемников.
Глава тридцать первая.
Десяток наемников поджидал меня у самого входа. Подготовились хорошо, притащили трех эльфов в качестве магической поддержки. Эльфы не самые слабые в магическом плане. Интересно, чего им от меня надо? Неужели глава города решил меня силой в гости пригласить? Нет, не похоже на проделки администрации. Тогда что? Сейчас узнаем.
— Лакир? — обратился ко мне, стоявший в центре воин.
— Да.
По появляющимся на лицах мужчин улыбкам понимаю причину их появления здесь. Успел забыть, что меня жаждут видеть эрглы. Я и сам к ним собираюсь, только немного другим путем, без участия наемников.
— Мы настоятельно просим тебя отобедать в нашей приятной компании.
Вожак пытается быть вежливым, чтобы не обострять обстановку.
— Сожалею, но я закончил свои дела в гостеприимном Траграгорде. Мне пора домой.
— Собственно твое возвращение домой мы хотим обсудить.
— Понимаю вашу озабоченность, но как-нибудь в другой раз.
Делаю шаг вперед, чтобы обойти наемника. Эльфы ситуацию просекли, кинув в меня с трех точек обездвиживающее заклинание. Несколько наемников повыхватывали мечи. Идиоты, они, что зарезать меня собираются?
Заклинания эльфов с легкостью развеиваю, отправляя ответный подарок. Ничего особенного, любимый разряд, завернутый в обертку обычной магии. Внутри смесь темных и светлых заклинаний, для нейтрализации фона. Эльфам подарочек понравился. Три остроухих тела в конвульсиях падают на мостовую. Ситуация выходит из-под контроля наемников, что не нравится командиру.
— Не трепыхайся, зарежем. За мертвое тело тоже дают награду, — угрожает мне наемник.
— Ой, мне так страшно. Даже не знаю, как поступить.
Медленно обхожу вокруг застывшего тела. Стазис на эту шайку, пустячное дело. Осталось придумать, как их проучить. Убивать за то, что хотели заработать, не стоит. А вот потешить жителей Траграгорда можно и даже нужно.
Удаляясь от застывших наемников, слышу, как опорожняются их желудки. Вонь там сейчас будет такая, что мне их жаль. А беднягам еще час стоять с полными штанами. Коварная вещь слабительное заклинание, лучше под него не попадать. И вообще, чего это я по улице иду? Эргл я или кто?
Мое тело прямо с середины улицы взмывает вверх. Зависаю над городом на несколько секунд, осматриваюсь при дневном свете и отправляюсь в полет. Лететь начинаю сам, но лучше припахать под мое перемещение хранителей.
— Ты не могла бы донести мое тело до границы, чтобы я зря не расходовал силы? Мне они очень скоро понадобятся, — обратился я к светлой богине.
Ответа не последовало, но я видел, как потоки магии света уплотняются вокруг меня, перехватывая управление. Скорость тоже заметно возросла, я же мог расслабиться, экономя силы. Ветер в лицо не дует, положение тела вполне комфортное, можно наслаждаться полетом. По моим прикидкам лететь нам почти сутки. Раз появилось столько свободного времени можно провести его с пользой.
Строю вокруг сознания защиту из трех видов магии. За основу беру суть Алгола, перемешивая его со светлыми и темными заклинаниями. Получившийся щит окружает мое сознание, но пока не активирован. Не стоит хранителям раньше времени знать, что я ускользнул из-под их контроля. А я ускользнул, никакие их закладки в моем сознании больше не сработают. Прошли те времена, когда я должен был ставить метки светлым.
С защитой своей сути провозился до темноты. Спать не хотелось, поэтому прокручиваю в уме план дальнейших действий. Первым делом проверка предстоящего слияния. Если все пройдет нормально.... Черт, какой если? Хозяйка Алгола просила помочь. Я чувствую ее мир, ее творение и оно мне нравится. Не могу я не помочь ей. При любом раскладе хранители должны стать одним целым. Все в чем я должен убедиться, это безопасность для меня лично. Мое сознание не должно пострадать во время ритуала. На тело мне наплевать, я уйду из этого мира. Дома как-то привычнее и интереснее. Со временем может загляну сюда, посмотреть чем все тут закончится. В душе мне очень хочется, чтобы ОНА победила. Хранители уничтожат все светлое, наполненное любовью создательницы в этом мире. Я давно привык к серости и безразличию окружающих дома, а тут такой интересный мир. Прекрасная творец с благими намерениями, которую убивают лишь за то, что ее любовь отличается от неких непонятных мне стандартов. Жаль, что мое вмешательство ничего не изменит. Радует, что я смогу дать ей шанс.
Интересно как поживает Жинара? — мысль о сестренке пришла неожиданно. Я не видел ее перед тем, как покинул нейтральную полосу. Отец... Нет, Инларона видеть я не хочу. Не знаю почему, не испытываю я к нему никаких чувств. А вот Жинару нужно повидать обязательно. Обязательно нужно убрать наряд эрглов от вихря проклятого ветра. Не знаю, как все будет происходить, но не исключаю всплесков энергии. С этим могут возникнуть проблемы. Слушать Лакира, скорее всего не захотят, а мне их нужно убедить. С другой стороны мое дело предупредить. Кто не спрятался, сам дурак.
До границы светлых земель добрались рано утром. Мое тело плавно опустили на землю в трехстах метрах от стены. Большой деревянный сундук сиротливо дожидался меня на небольшой поляне. Внутри сундука находился сгусток темной энергии. Как его через границу тащили? Дурень, эрглам же наплевать, если хранители ссорятся. Они этот груз пропустили с радостью.
— Я вначале позавтракаю, чтобы хватило сил на ритуал, — обращаюсь к Алдоне. — Ради экономии времени отлови, пожалуйста, мясо для прожарки и ягод на десерт.
Обращаюсь уважительно, как подобает просящему. Она понимает, что я прав и время терять не желает. Тушка зайца летит откуда-то слева. Выловили ушастого подальше отсюда. Хорошо, что мне не пришлось бегать по лесу. С приготовлением справился сам, это совсем не сложно. Соли у меня не было, а менять вкус под пристальным взглядом хранителей я не решился. Пришлось довольствоваться пресной зайчатиной. Успел позабыть о своей просьбе, когда рядом со мной появилась невидимая миска, полная лесных ягод.
