4. Тайны высшего света

Знаками попросив Флору утащить Маришку в другой угол сада, я поспешила на встречу мужчине.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила, стоило ему приблизиться.

Я уже предполагала многое: император высочайшим указом опять запретил раскручивать это дело, родители надавили на Вилмара и заставили забрать заявление, или даже что Эерику каким-то образом удалось отмазаться от всех обвинений. Но его ответ меня действительно удивил.

— Эерик сейчас в больнице, без сознания, и прогнозы что он придет в себя неутешительны, — кажется буквально бурлил с трудом сдерживаемой яростью мужчина.

— Что с ним произошло? — тихо спросила, уверенная, что дело тут не в 'выбивании показаний'.

— Помнишь блок, который убил помощника мэра? Такой же оказался и у Адальштейна. Правда в этот раз мы успели среагировать, и он не умер, но судя по всему память ему подправили кардинально. Если он и очнется, то вряд ли что ценного сможет нам рассказать, — мрачно поведал мне мужчина.

— На что среагировал блок? — напряженно спросила его.

— На вопрос, кто ему смастерил этот артефакт, — подтвердил мои опасения Дамиан.

— Значит и здесь он отметился, — проговорила я, — Но в чем выгода? Дело с этим артефактом вообще никоем образом не затрагивает наше расследование, и если бы не случайность, мы бы вообще про это не узнали. Так почему он в это влез?

— Согласен, это странно. Но знаешь, что мне не нравится гораздо больше? — спросил он пристально глядя мне в глаза.

Я отрицательно покачала головой.

— Сам артефакт, Касс. Мы его внимательно изучили. Да, это чистая магия крови. Да, обрывки знаний о ней можно найти и некоторые даже довольно распространены. Но то что сделано в этом артефакте... Это совершенно другой уровень. И первое, что мне приходит в голову — это знания из библиотеки.

— Это невозможно, — категорично заявила я, — Журнал учета ведется какой-то внутренней магией библиотеки, обмануть его нельзя. За последние пару сотен лет, там побывали лишь представители моей семьи и ... ты, — внезапно вспомнила и вскинула на него взгляд.

— Да, — подтвердил он, — Я там был однажды, но надеюсь, ты мне поверишь, если я скажу, что книги по магии крови меня тогда не интересовали?

— Конечно, — опомнившись, встряхнула я головой, — Но я в общем к тому, что если эти знания и из библиотеки, то получены они вряд ли были непосредственно самим организатором. Только разве что унаследованы от кого-то. Можно конечно перебрать все учетные записи, но вряд ли нам это что-то даст. Слишком много воды утекло.

— Да, в этом ты права, — немного поразмышляв согласился он, — Но все равно стоит перебрать записи, мало ли что найдется. Я уже попросил твоего Хранителя разобраться с этим.

Я только покивала в ответ. Значит прежде чем направится к нам, он уже успел переговорить с Храном. Не то чтобы я так сильно жаждала закопаться в пыльные тома учета, но то что он прежде всего обратился с этим вопросом именно к коту, а не ко мне слегка задело. Опять пытается всеми силами оградить меня от этого дела?

Но решив для себя, что сейчас заморачиваться такими рассуждениями слишком большая роскошь, вновь посмотрела на Дамиана, и поняла еще одну вещь.

— Это не последние плохие новости? — с подозрением потянула я.

— Император, — с раздражением выдохнул Дейм, — После того, как какой-то блок, чуть не выжег мозг одному из представителей высших, он слишком заинтересовался происходящим. А так же деятельностью Управления и Тайной канцелярии в целом. Активные действия по поиску информации на Элидир придется временно приостановить.

И вот очередная череда случайностей отбрасывает нас назад. Хотя, хоть каких-то результатов мы добились. Очевидно в том, что это один из Элидир сомнений больше нет. И вроде кажется что мы подобрались считай ближе некуда, но что-то мне все равно кажется подозрительным. Слишком очевидно и быстро мы вышли именно на них. Такая простота начинает настораживать.

— Ладно, — задумчиво пробормотала я, — Будем надеяться, что эта задержка не продлится слишком долго. Главное, чтобы император поутих скорее, боюсь его вмешательства в это дело мы не переживем, — нахмурилась я представив перспективы.

— Не переживай, — успокоил меня мужчина, притянув к себе и прижав мою голову к груди, — На дело твоей семьи он точно не выйдет. И я уж точно сделаю все возможное, чтобы он не смог связать тебя с фамилией Кэрридуэн.

Я лишь вздохнула в ответ. Не стоило загадывать, потому как обычно все наши хорошо продуманные планы все равно хоть в чем-то, но проваливаются.

— Но получается, что мы с Флорой уже сделали все что могли?— внезапно поняла я, и подняла на него хмурый взгляд, — Всех остальных мы уже помогли исключить, и если я остаточно хорошо тебя знаю, то к двум последним подозреваемым ты меня не подпустишь никоим образом. Во избежание так, сказать, дальнейших казусов.

— Прости, — без капли раскаянья в голосе подтвердил мои опасения он, — Дальше мы будем работать сами. Вы уже достаточно нам помогли.

— Конечно, -не удержалась я от сарказма, — И что же нас ждет?

— Как и было решено ранее. Пока что вы останетесь здесь с Маришкой. Следить за ней, готовиться к свадьбе, — просветили меня на тему дальнейших планов.

— Какой свадьбы? — настороженно потянула я.

— Свадьбы твоей подруги и Вилмара Адальштейна, — впервые за нашу сегодняшнюю встречу улыбнулся мне Дамиан, — Ты уже забыла про нее?

— Да нет, не забыла, — пробормотала я, -Но при чем здесь мы с Лорой?

— Мы приглашены на нее,— пояснили мне казалось бы очевидное, о котором я даже не задумалась, — И учитывая, что его родители категорически отказались принимать невестку — циркачку, предполагаю, что только мы и приглашены. И возможно кто-то кого пожелает видеть сама невеста.

— Тяжело им придется, — покачала я головой.

— Сначала возможно, — согласился он, — Но Адальштейн достаточно умен, чтобы позаботиться о своей семье и без состояния родных. У него и свое в конце концов имеется. Да и в любом случае родители не долго будут воротить нос и пусть и нехотя, но примут и девушку и ребенка в семью. Хотя бы просто потому, что больше у них никого нет. Так что не переживай за них, теперь у них все будет хорошо, — успокоили меня, — А раз так, то вам пора озаботиться всеми этими свадебными приготовлениями и хоть на время выбросить все остальные проблемы из головы. Учитывая, что Вилмар решительно настроен провести церемонию через неделю, максимум через две, дел у вас наверное невпроворот, — усмехнулся глядя на меня Дамиан, — Для вас женщин это же всегда такая проблема выбрать подходящее платье, а уж тем более на такое мероприятие как свадьба.

— Не знаю как у нас женщин, а у меня таких проблем не бывает, — съязвила в ответ, — А учитывая, что высшее светское общество не ожидается, думаю и у остальных проблем не будет. Свадьба это вам не бал у императора. Тут все куда проще, — пришла моя очередь ехидно улыбаться.

— Возможно ты права, — немного задумчиво потянул он, — Ладно, беги порадуй невесту, сколь скоро ее ожидает это событие.

— Бегу, — вздохнув согласилась я, и уже развернулась уходить, но меня шустро поймали за руку и развернули к себе.

— Не переживай ни о чем, — неожиданно серьезно сказали мне, — Мы во всем разберемся. Я во всем разберусь, — пообещал мне мужчина.

— Хорошо, — так же серьезно кивнула в ответ.

А потом нежное прикосновение горячих губ, пусть и короткое, но мгновенно согревающее кровь, и мы расходимся в разные стороны.

Дела, дела, дела.... Когда-нибудь они все закончатся? Радует, что по крайней мере мне предстоят может не самые приятные но вполне радостные хлопоты.

В целом я оказалась права. Новость о том, что долгожданная свадьба состоится буквально через неделю, а то и меньше привела Маришку в тихий ужас. Но ужас был в общем-то вовсе не в беспокойствах по поводу платья , гостей и прочего прилагающегося к такому торжеству. Туту скорее дело в типично женских мыслях, сомнениях и опасениях. Как бы девушка не желала быть со своим возлюбленным, переживания о том, что она ему не пара, что он разочаруется и потом бросит, оставить ее голову не могли. А успокаивать ее приходилось нам с Флорой, что для меня было особо сложно, потому как я все ее переживания понимала как никто другой. Но всеобщими усилиями, к которым подключилась леди Алария, привести невесту в чувства удалось. И начались предсвадебные хлопоты. Впрочем в нашем случае, хлопотами это можно было назвать в натяжку, потому как заключались они по большему счету исключительно в вызове в замок портнихи и долгих обсуждениях будущего наряда невесты, ну и наших с Флорой платьев на торжество. А в остальном, ни невеста ни жених не горели желанием устраивать громкие празднества. Мне вообще казалось, что Вилмар желает просто как можно скорее забрать ее к себе в дом и быть уверенным что с ней все в порядке. И судя по всему Маришка в общем-то против совершенно не была. Эти двое просто отдавали необходимую дань условностям общества, так как сами уже не нуждались ни в каких дополнительных подтверждениях тому, что принадлежат друг другу.

Но в целом я все же считала саму церемонию не лишней. Маришка уже многое пережила и заслужила свой кусочек счастья, радости и пусть небольшого, но праздника.

В назначенный день в небольшом храме недалеко от центра столицы и состоялось это событие. Церемония прошла тихо и скромно. Со стороны невесты были я, Флора и Данька с Джейми. Что удивительно со стороны жениха каким-то образом оказался Дамиан, и к слову только он и был. Никого из родственников Вилмар пригласить не пожелал или же они сами не пожелали явится, но я почему-то склонялась именно к первому варианту. Но несмотря на все произошедшее и на такую скромность вроде бы очень важного и торжественного действа, Маришка кажется была счастлива, а жениха по-моему ничего кроме этого собственно и не интересовало. А я просто была рада, что хоть одна из наверное сотен историй таких мезальянсов закончилась хорошо. И пусть его родители против — в обиду он любимую все равно не даст. А в остальном он уже давно взрослый и самодостаточный человек, чтобы все еще оглядываться на их мнение. Так что я надеялась, что теперь у них действительно все будет хорошо. Мы по крайней мере уже сделали все что могли для этого.

На трогательном моменте проводов молодых к карете, Дамиана настиг вестник с посланием. И новости кажется были не самыми лучшими.

— Срочно вызывают к императору, — коротко сказал он, прежде, чем распрощавшись со всеми, закинуть нас обратно в дом.

А у меня сердце застыло от предчувствия — что-то случилось. РИ каким-то внутренним чутьем я понимала, это нечто связанно с нашим расследованием. Как бы странно это ни было, но все с тех пор как мы занялись этим делом просто череда удачных и не очень случайностей, подводящих нас все ближе и ближе. Стоило закончить с одним семейством, и тут же появлялась возможность заняться другим. И дело предпоследнего из подозреваемых, мы закрыли именно сегодня. Остался только один, и учитывая как игралась с нами судьба или какие другие боги все это время, я даже не сомневалась, что чтобы там не произошло, оно будет связанно с нашим расследованием.

Но очередное вмешательство императора мне не нравилось. Самая загадочная и неординарная фигура в нашей игре. С каждым разом его поведение не нравилось мне все больше и больше. Конечно, Дамиан прав, к убийству моей семьи он вряд ли причастен. Но меня не оставляло чувство, что он еще сыграет свою роль в происходящих событиях, вот только какой она будет не представляю. Оставалось надеяться, что положительной. И пока новостей нет, остается только мучится ожиданием. Весь день провела в библиотеке, то нервно бродя из стороны в сторону (чем вывела из себя Флору поначалу устроившуюся ждать со мной, но потом не выдержавшую моих метаний), то хватаясь за книгу, пытаясь отвлечь себя от размышлений, но тут же бросая ее. И так час за часом.

Время шло, радостное утро уже забылось, как будто было несколько дней назад, на город опускался вечер. Дамиана все не было. Понятно, он и до этого не редко задерживался допоздна на службе. Иногда и по несколько дней не возвращался домой. Но сегодня был другой случай. Он же прекрасно понимал, что его слова про вызов от императора буквально катализатор для меня, и что пока он не вернется и не расскажет все, успокоиться не смогу. И раз все еще не вернулся, значит не может. Значит все еще на этой проклятой аудиенции императора.

Полночь, а я все еще жду. Сил метаться по комнате уже не было, поэтому просто сижу в кресле у камина и гипнотизирую взглядом огонь.

— Касс, пошли уже спать, — нудила под ухом Флора, под вечер все же вновь присоединившаяся ко мне.

— Иди, — вяло отозвалась я.

— Нет, одну тут куковать я тебя не оставлю, — упрямо возразила девушка, — Боюсь в таком состоянии ты способна не обдуманные поступки, так что оставлять тебя опасно.

— Не преувеличивай, — отмахнулась я.

— Да куда уж мне, — фыркнула она, — Я скорее еще преуменьшаю.

— Да что такого то я сделать могу? — нервно огрызнулась я, — Запертая в охраняемом доме?

— Даже представить не могу, — вздохнула она в ответ, — Вариантов слишком много.

Я уже снова хотела рыкнуть в ответ, хотя понимала что дело в общем-то не в ее замечании, а в моей нервозности, но тут дверь в библиотеку распахнулась и в комнату вошел хмурый Дамиан.

— Наконец-то, — облегченно вздохнула Флора, тут же поднимаясь на ноги, — Все, теперь я могу быть свободна. Может хоть ты сможешь успокоить эту неврастеничку, — и, не дожидаясь ответа поспешила скрыться, оставляя нас наедине.

А я ее практически и не слушала. Только напряженно вглядывалась в лицо Бриара, надеясь прочитать насколько плохие известия меня ожидают. И от того, что я видела, предчувствие чего-то плохого лишь нагнеталось.

— Что там произошло? — не выдержав спросила я, подавшись вперед, — Почему тебя вызвали?

— Собственно говоря вызывали не только меня, — издалека начал мужчина, устало опускаясь в кресло напротив, — Созывали большой совет, чтобы объявить новость.

— Какую? — нервничала я.

— Успокойся, Касс, — не стал сразу отвечать на мой вопрос,— Дело— то в общем-то не в этой новости. Да и ничего страшного не произошло, не переживай так. Просто выводы, которые проистекают из сегодняшнего нашего собрания тебе не понравятся.

— Не тяни уже, — ничуть не успокоили меня его слова.

— Элидир сегодня представили нам свою последнюю разработку. Некое средство, благодаря которому, не маг, на время может на время обрести магические способности, — поделился мужчина.

Я, немного хмурясь, задумалась.

— Но насколько я понимаю, данный факт ни коем образом нас не затрагивает, — медленно проговорила я, поднимая на него недоуменный взгляд, — Да и к расследованию по-моему тоже не относится.

— Ты права, — кивнул он мне, — По крайней мере на первый взгляд ничего связанного с нашим делом в этой новости нет. Но в ходе обсуждений и рассказов, выяснилось, что в общем-то проект был уже практически готов и представлен императору несколько месяцев назад. Все это время решали, стоит ли он вложений и продолжений исследований .