| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-А на тебе, сударь Волк, крови нет! Вот...
-Спасибо, почтенные вожди. — Стас и в самом деле был рад. Помощь когда еще придет, а эти ребята хоть немного дадут перевести дыхание бойцам Хруста. — Но без угощения не отпущу.
Хруст, вошедший следом за орками не отрывал от них взгляда.
-Воевода, прими пополнение. — Привел его в чувство Стас.
Обрадованный Хруст пулей вылетел из шатра.
А в шатре появился Толян.
-Командир, я чисто на звук. Говорят, гости у тебя. — Сунул ладонь одному, другому, повернулся к третьему. — Привет, братва. Командир, ребята местные. Горы, как свои пять пальцев знают. Дать полусотню наших пацанов и пустить их в обход сверху.
Если здесь появился Толян, значит скоро надо ждать и Войтика.
-Скажи Хрусту.
-Пошлет. Важный стал.
-Не ходи. — Равнодушно посочувствовал Войтик, голова которого была занята тоже исключительно мыслями об обеде.
Но насладиться обедом друзьям не пришлось.
В разгар душевного веселья шатер вспыхнул. Сразу и со всех сторон. С верху и до донизу. Стас и глазом не успел, в смысле сообразить, что и к чему, как оказался на земле, сбитый с ног эльфом, который придавил его своим телом. А Войтик с Толяном встали, закрывая его своими мечами.
-Ты что, ополоумел, мой друг? — Вспыхнул Стас.— Я не ребенок.
-Лежи и не трепыхайся. — Рявкнул эльф. — На раз вырублю.
Толян, напряженно озираясь, пробормотал.
-Не кисло! Под ноль утюжит, гопота. Достали по самое не могу. До синих помидоров.
-Хруст! — Проревел Войтик, взмахом меча указывая направление атаки.
Стас легко стряхнул с себя эльфа и выпрямился, отряхивая брюки.
-Ловко ты меня! — Буркнул. — Покажь приемчик.
Хруст и сотня воев прочесывали кусты.
-Беспользняк. — Толян огорченно махнул рукой. — Выспалась кума, когда ночь прошла.
И оказался прав. Поиски результатов не дали. Стас многого и не ожидал.
-Опять Забытые дороги? — Догадался Войтик.
-А что же еще? Мертвых тел на земле сейчас не оставляем. Остаются только дороги. И перестаньте меня закрывать! Слава богу, что-то и сам умею. А на земле лежать не согласен. Штаны промокнут. Предлагаю всем закончить обед. Как говорит наш Толян — лучше переесть, чем не доспать.
Толян удивился. Сам не помнил, когда выродил такую гениальную мысль.
-Вообще не помню.
-Разве? Не говорил, так еще скажешь. На авторство не претендую.
Только успели расположиться на, случайно уцелевшем, кусочке зеленой травки, как снова началась атака.
-Обед мимо кассы! — Простонал Толян. И предупредил. — Все, командир. Я разозлился.
Он с хрустом расправил плечи и покрутил головой.
-Пора указать им место... у параши!
-Не суетись. — Остановил его Стас. — Они пока только наши нервы проверяют. А время работает на нас.
Но Толяна успокоить было трудно. Бросал нетерпеливые взгляды в сторону скал, откуда сыпались молнии и стрелы.
-На психику давят? Лупят без разбора.
-Соображаешь.
-Соображают на троих. А я знаю.
Стас уже не бросался на каждую стрелу.
Оставил на верху наблюдателей. Остальным приказал отсиживаться до поры в землянках.
Не спеша двинулись вперед. Толян на ходу дожевывал лепешку.
Молнии таки отыскали и их.
-Глазастые черти. — Проворчал Войтик, оттеснив плечом Стаса в сторону. А эльф поднял руку, подставляя под них раскрытую ладонь.
-Тебе это надо?
-Когда-то получалось. — Спокойно ответил принц и подул на обожженную ладонь. — Давно не пробовал.
В спину ударили стрелы.
Стас почувствовал это сразу. Прыгнул назад и в сторону, развернулся через плечо и мечи засверкали, отбивая стрелы. А к стрелкам уже бежали эльф и Войтик с Толяном. Вломились в кусты и отлетели назад, словно наткнувшись на невидимую стену.
Стас остался на месте. Хруст, как раз в это время, повел свои сотни в атаку. Но было уже понятно, что и эта атака не принесет бойцам радости. Маги, прикрываясь огнем, спокойно отступили, чем вызвали у Хруста новый приступ негодования.
-За нервы щиплют! А ты говорил, у них масла в башке нет. — Со злостью выдохнул Толян. И отвернувшись, сплюнул. — На боковую, командир? Опять выспаться не дадут.
Наклонился и бесцеремонно поскреб Лобастого за ухом.
-Ты как, старина, одобряешь?
Волк давно смирился с панибратством, но на всякий случай щелкнул зубами. На что тут же получил достойный ответ.
-А в морду? Своих не узнаешь, волчара? Я тебе, это не как нибудь.
Эльф улыбнулся.
-Берегись, Толян. Отгрызет он тебе при случае нахальную руку. Или голову твою шальную откусит.
-У нас тоже зубы найдутся. — И продемонстрировал два ряда крепких, и не смотря на отсутствие зубной пасты, белых зубов. — Правда, старикан? Но мы же не будем кореша есть? Мы просто так понты бросаем, для хохмы. Родню не трогаем.
Лобастый наклонил голову, отвел глаза в сторону и по собачьи поскреб, покрытую, толстой шерсть, шею задней лапой.
-Ну, и поговори с таким. Тварь необразованная. — Отвернулся от волка и пальцем поманил воя из охраны, приставленной Хрустом.
-Боец, сообрази живо по потнику . — Распорядился он. — Одна нога здесь... Ну и другая тоже тут же. Что им порознь бегать? И чтобы копыта горели!
И громко зевнул
-Борзота работает по графику. Раньше вечера не начнут. Я так думаю.
Стас был согласен с ним. Но спать на глазах у всего воинства не захотел. Зачем демонстрировать воям командирское безделье? Слоняться по лагерю, только мешать обидчивому Хрусту.
-А не пойти ли нам в гости, брат принц?
Бодрен насторожился.
-Приключений не хватает?
-Какие это приключения? И не так далеко.
С Толяна сон слетел
-И далеко мы намылились?
-Почему мы? Кое-кто подремать собирался. Вот, чтобы ему не мешать. мы с принцем и решили прогуляться.
-Щас! Войтик, кончай харю мочить!
Войтик, который захрапел сразу, как только упал на потник, соскочил и принялся протирать пудовыми кулачищами глаза.
-Бойцы, лошадей...
-Толян, откуда столько пылу? И зачем лошади? Здесь же рядом.
Толян промолчал, не желая отвечать на идиотские вопросы.
-Видишь, Бодри, каково нам государям, приходится? Шагу не сделать. Тюрьма! В смысле, узилище. Эх, на что я променял свою свободу! Сбегу, ей богу сбегу!
-Началось! — Ядовито хмыкнул Толян. — А кто меня угрожал повязать и в обезьянник кинуть? Вот и посочувствуй сейчас нам, правильным пацанам.
-А ты не путай хрен с редькой. — Лениво огрызнулся Стас, садясь в седло.
-Что хрен, что редька. Один хрен. На любителя. Я, командир, больше чупу-чупу люблю. — Толян отчаянно тряхнул головой, засмеялся и мечтательно почмокал губами.
-Сластена! — Засмеялся Стас.
-Вообще конкретно. Зато мы все добрые. — Отмахнулся Толян. Согнал с лица улыбку, картинно привстал на стременах и лихо скомандовал.
-Конвой конязю Славии и принцу Светлых эльфов.
-Где спер? — Стас был сражен на повал.
-Клево получилось? — Толян был счастлив.
-Нештяковски. — Согласился Войтик. — Запомнить надо.
-Дети! — Эльф с удовольствием смотрел на их счастливые лица.
-Старый, ты со мной? Или здесь останешься?
Вопрос риторический. Стая уже давно обступила их со всех сторон, надежно изолировав даже от конвоя.
Застоявшийся конь с места сорвался в галоп. И Стас, не мешая ему, полностью отдался бешеной скачке.
Оставалось не больше версты до ближайшего селения, когда Стас резко натянул поводья и скомандовал.
-Назад!
-Ты что, Слав?
-Поворачивай! Наши приятели поломали график!
И нещадно настегивая, жеребца, не разбирая дороги через лес поскакал к лагерю.
Теперь и все остальные услышали грозовые раскаты и увидели вспыхивающие молнии. Вылетел прямо к окопам. Одуревший от скачки жеребец вскинулся на дыбы, и заплясал под ним, разбрасывая копытами камни и землю.
-Надоело играться! — Зло проворчал Войтик ни к кому не обращая. — Ни тебе поесть как следует, ни поспать ... Ящерок еще напустили!
Хруст, стянув губы в нитку, стоял рядом.
-Подпусти ближе и бей по глазам, Хруст. Они этого не любят. Но твари верткие. Порубим потом. А лучше в копья их...
Совет дельный. Не зря набирался опыта в пещерах.
-Воевода, с орками как связь держишь?
-Стрелой, вождь.
-Только не спеши. Тяни одеяло на себя, как можно дольше. А потом ударишь из засады. Бросишь все, что осталось. Решать будем сегодня.
-Да, командир. Жаль, что ребята не подошли.
-Жаль, но это ничего не меняет.
Звери быстро приближаются к окопам, Катятся под горку рысью. Расползаются по всей ширине укреплений. Хлопают разинутые пасти, разбрасывая по сторонам ядовитые брызги. Где-то там у скалы раскрылась нора. А между драконами, спешат пауки. суетливо перебирая мохнатыми лапами.
Эльф старается перехватывать, направленные в них, молнии руками.
-Не суетись. Пусть ползут. Нам воины нужны.
-Стрелу клади! — Хруст поднял меч. — Копья упри!
-Рано, Хруст. Потерпи...
"А когда будет не рано, если у чудищ уже зубы можно пересчитать"? — Хотел спросить Хруст.
Навстречу атакующим тварям полетели стрелы.
-Бодрен, встань рядом.
-Так я...
-Ну да, попробуем вдвоем.
-Боюсь, Слав, что мои способности остались за порогом этого мира.
-А ты пробовал?
Эльф пожал плечами, сосредоточился и поднял руки с раскрытыми ладонями.
-Пали, гоним...
С ладоней сорвались молнии и полетели в копошащуюся в паре сотен метров массу.
Преодолевая сомнения эльф тряхнул ладонями. Но слабенькие бледные жгутики упали, не долетев до зверев. Рассердился, вспыхнул от стыда за свою слабость, глаза полыхнули ненавистью и молнии с грохотом вырвались из рук.
Стас стоял, окруженный завесой пламени, подняв над головой мечи и, наклонив лезвия вперед. Молнии лились потоком, выжигая все впереди. Стрелки отложили в сторону свои луки, выжидая момента для броска в этот горящий ад.
Обрадованный удачей эльф, яростно бросал молнию за молнией.
Стас вышагнул из своего огненного кокона, словно отлитый из металла.
-Ну вот, а ты боялась. Укололись, крови нет. Держи, сколько можешь, друг мой эльф. А я пошел. — От его слов веяло холодным спокойствием. Тем самым спокойствием, от которого даже у его друзей холодела кровь в жилах. -Сегодня мой день.
Шаг, еще шаг. И его размытая тень несется вверх по склону, закручивая огненный вихрь. А следом с отчаянным воем летит волчья стая, успевая рвать беспощадными зубами все, что появлялось рядом.
-Прошляпил? — Заорал Толян. — Войтик, за мной!
Пока принц опомнился от не слыханной наглости, разведчики были уже в сотне шагов от него.
Забыл про приказ и кинулся за ними, успев прокричать Хрусту.
-Держись... Зубами держись, воевода!
Мелькают мечи. С лезвий рвутся огненные стрелы. Размытая тень уходит все дальше и дальше. И даже стая не в силах догнать.
Торная дорога выложена трупами.
А вниз спускаются ровные шеренги черных латников. Тень на миг замерла. И заметалась, сметая четкие шеренги. Загрохотали взрывы. Все окуталось огнем.
Как не коротка была остановка, но этого хватило, чтобы рядом со Стасом появились Толян и Войтик. Да и эльфу удалось почти вплотную приблизиться к ним.
Разведчики привычно пристроились к нему с обеих сторон, образуя клин, который принц и замкнул, догнав их в длинном прыжке.
Молча вгрызлись в латный строй, зарываясь в него все глубже и глубже. В пролом ринулись стая.
И... Стас исчез снова.
Толян перевел дыхание и краем глаза заметил бездыханное волчье тело.
-Зубы против железа не тянут, братан. Но это славная охота. — Прошептал он, встречая мечом удар. — Отцепись, худая жизнь. Тебе будет, что рассказать родичам.
Полоснул мечом. Зло! Вкладывая в удар всю силу. Взгляд наткнулся на тяжело сопящего гнома.
-А ты откуда, Ровин?
-Оттуда! — Прохрипел гном, отбиваясь топором от мечей.
Поднажал, догнал клин и пристроился сзади.
-Где шлялся? — зыркнул Войтик.
-Дела были....
Еще натиск.
Здесь их ждали. Встречали длинным рядом опущенных копий.
И Стас пропал еще раз. Посыпались наконечники обрубленных копий. Из-за спины эльфа колобком выкатился гном, кувыркнулся под бесполезные уже обрубки и полоснул топором по коленям от плеча и до плеча. И снова в пролом первыми ворвались волки. Повисло на копье волчье тело. Устрашающе завыл старик Лобастый. Гном топором упрямо ломал строй, сомкнувшийся уже за их спиной.
-Ждали, ублюдки! — Прохрипел Толян. Задыхаясь от напряжения и страха, что отстанут от вождя, ломились вперед, не обращая внимания на сыплющиеся удары.
-Хорошо бы Хруст догадался ударить. — Проревел Войтик.
-Уши мыть надо!
За спиной у них во всю кипел бой.
Стас вырос перед ними.
-Домой! Кругом...
-Да, ладно тебе, командир. — Спокойно остановил его эльф. — Сейчас проще вперед.
-Не выберетесь.
В несколько ударов смел с дороги мечников.
Путь открыт. Колышется и мерцает среди пожарища слабое пятно.
-Ну, ребятки, кто не спрятался, я не виноват. — Чуть слышно прошептал он и, выставив вперед, гневно сверкающие, мечи ласточкой нырнул в мутное облачко. Пока отталкивали друг друга, за Стасом метнулся Лобастый.
-Прокололась, гопота. Двери за собой закрывать надо! — Успел крикнуть Толян и прыгнул следом за волком.
Последним, отбиваясь своим топором, спиной вперед свалился гном.
Не боли, не страха. Ощущение легкости и полета в кромешной вязкой темноте. И покоя.
Снова сверкающий и слепящий белизной зал. Все по схеме. Битком набит черными мрачными фигурами. Как их столько наколотили сюда? Черная масса движется по кругу. Как паломники вокруг знаменитого камня. И все прибывают и прибывают.
Мечи засияли и налились жаром. Вниз ударило жаркое пламя.
Картинка из недавнего сна.
Разрастается в глазах крохотное рубиновое пятнышко. Лопаются от жара глаза. И это уже было.
Знакомый, поросший диким бурьяном, пустырь и тонкая ниточка реки, зажатая глубоко внизу прибрежными скалами. Вверх по скалам тянутся вековые сосны. Нестерпимый запах хвойного леса.
А это еще зачем?
Хорошо бы искупаться и полежать на разогретом солнцем берегу. Пацаном, помнится, туда и обратно переплывал без отдыха в самом широком месте и, даже, на спинке.
Валится вниз, в пропасть. Нет не пустыря, не реки.
Глючит от жары.
Звездная дорога, протоптанная его стаей. Впереди Лобастый. Застыл, слегка повернул к нему свою голову на могучей шее, и нетерпеливо ждет, издавая грозные звуки.
Жар заполнил мозг. Сорвал рукой повязку, не выпуская меча и вонзился в бушующее ласковое пламя. Плещется огонь, речная волна, шуршит отшлифованной веками галькой.
Как звали того деда, который могилки на земле не нашел? Почай? Верно. Дед Почай.
Но ребята зря за ним увязались.
Пламя нежно и бережно ласкает избитое усталое тело. Над головой черное небо. Или бесконечный космос. И звезды. Подними руку и снимай, как елочные игрушки. Летят мимо, спешат куда то. А может это он торопится?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
