Мощность ударов превысила все пределы. Начались землетрясения гигантской силы, все кто находился на планетах не смогли выжить в таких условиях. Флот, находившися вокруг населенной планеты так же подвергся атаке и был вынужден защищаться от множества осколков какого-то тела.
Удар был сокрушительным. вокруг планеты была включена сфера полевой защиты, но было уже слишком поздно. Сайра переместила планету из-под удара и вернулась на крейсер. Жителям было уже нечем помочь. Сканер постепенно показывал угасание жизни. Крылатые истребители пытались кого-то спасти, но это было мизерное количество по сравнению с тем, сколько было убито.
И самым страшным было то, что враг не был известен. Ринк вспоминал слова Дика, что самое страшное это отсутствие информации. Через сутки планета была мертва. Она была сплошь покрыта извергающимися вулканами, выраставшими в считанные минуты, вода в океанах кипела и вся атмосфера была черна от пыли и копоти.
И самым страшным оказалось то, что флот не смог покинуть систему. Что-то произошло с Вероятностью и она отвернулась от эртов. Корабли могли перемещаться в системе, но никому не удавалось выйти за ее пределы.
− Это означает, что нам суждено драться. − сказала Сайра. − И либо мы победим, либо погибнем.
− Это звучит безнадежно. − ответил Ринк. − Вы наша последняя надежда.
− Боюсь, что у нас не хватит сил. Я могу использовать энергию звезды, но она не та. Нужна энергия информации, а задесь ее нет. Что бы ее получить нужно время.
− Значит поэтому Дик спит?
− Не знаю, Ринк, но похоже в этом есть смысл. Я попробую это проверить. Дик израсходовал почти все силы. В предыдущие разы все было иначе. Мы думали это сон вызван пересыщением энергией, но это не так. И я знаю, Ринк, что если мне придется драться, то я тоже усну. Может на годы, а может быть навсегда. Сейчас я стараюсь передавать информацию хийоакам и Диа Рон. Ини сильнее обычных хийоаков. Она воспринимает лучше, но я могу не успеть.
Времени было недостаточно. Сайра не могла передавать информацию постоянно, потому что был предел восприимчивости и у лайинты и у хийоаков.
− Сайра, а ты можешь взять нескольких эртов и сделать из них лайинт? − Спросил Ринк. − Тогда ты увеличишь информацию.
− Я не увеличу ее. Потому что на это уйдут мои силы и их станет не больше.
− Но это может сделать Диа. Она говорила еще раньше. Это ведь не повлияет на твою энергию?
− Похоже, ты прав, Ринк. Только у вас запрещены мутации.
− Этот запрет сейчас недействителен. Никто не может нас упрекнуть в том, что мы хотим защищаться.
− Тогда, вам нужны добровольцы. Объясни все Диа и делайте.
Но сделать ничего уже не удалось. Словно злой рок преследовал эртов. Сотни кораблей появились в системе. Сотни, а затем тысячи. Теперь флот эртов был еще и в меньшинстве.
Сайра вылетела в космос и вновь появились зеленые молнии и вспышки взрывов. Ее атака была молниеносной и массированной. Молнии слились в сеть, в узлах которой находились белые вспышки. Противник начал отступать и молнии исчезли. Сайра оказалась около Ринка.
− У меня больше нет сил. − Произнесла она. − Ринк, когда я засну, положите меня и Дика в наш корабль и выведите его в космос. Затем передайте вот этот код. − Сайра отдала Ринку небольшую дискету и показала что надо передать. − Но сделайте это не сразу, а в самый последний момент. В тот момент, когда уже не будет другого выхода.
− Что это?
− У меня нет времени, Ринк. Выведите наш корабль сразу же. И еще попытайтесь уйти из системы сейчас. Я не уверена, что это выйдет, но может получиться.
Сайра свалилась с ног и теперь ее уже ничто не могло разбудить. Диа Рон, находившаяся рядом, подняла ее и унесла. Ринк прошел в шлюз, что бы попрощаться со своими друзьями.
Сайра была уложена в корабле, подобно Дику. Диа и Ринк несколько минут постояли над ними, а затем закрыли корабль и вышли. Манипулятор вывел его в космос и оставил, как это было сказано Сайрой.
Вновь послышался сигнал тревоги.
Начался последний бой. Шансов на выживание почти не было. Ринк отдал приказ пытаться покинуть систему, но все было тщетно. Одна за одной гасли точки кораблей эртов на сканере, а противник практически был невредим. Несколько маленьких кораблей хийоаков среди крылатых истребителей наносили удары по противнику и ничего не могли сделать.
Затем послышалась какая-то команда на языке хийоаков и несколько точек буквально сорвались со своих мест. Две из них были застигнуты ударами противника и взорвались, а остальные тридцать набрав околосветовую скорость протаранили корабли приближавшиеся к месту, где находился корабль Дика и Сайры. Они отдали свои жизни за своих командиров.
Теперь настало время и Ринк включил код. Появилось изображение Сайры.
− Я записываю это до сражения. Не знаю, что произойдет, но надо сделать так, что бы вы выжили. Диа, я знаю, что ты сейчас с Ринком. Вспомни мои слова о петле причинно-следственной связи. Ты должна замкнуть петлю связи, Диа! Не думай как. Вообще не думай ни о чем и сделай первое, что придет в голову. Замкни петлю, Диа! Сделай то, что придет тебе в голову без раздумий. Прощайте.
Ринк взглянул на Диа. Она сидела совершенно не своя и внезапно подскочила к системе управления. Она быстро набирала команды, затем взглянула на монитор. Корабль совершил прыжок и оказался рядом с кораблем Дика и Сайры. В следующий момент все вокруг исчезло.
Не стало звезды, не стало огней взрывающихся кораблей. На мониторе осталась только одна точка, корабля Дика и Сайры. Где-то вдали горели звезды, но ни одна из них не была рядом.
Манипулятор ввел корабль Дика и Сайры внутрь.
− Что ты сделала, Диа? − Спросил Ринк.
− Я? − Словно опомнившись от чего-то произнесла Диа Рон. − Я что-то сделала? Где мы?
− Ты не помнишь, что сделала? − Спросил Ринк.
− Я помню бой, помню голос Сайры, а потом... Потом ничего. Помню, что должна была взять корабль Дика и Сайры на борт.
Крейсер висел в межзвездном пространстве почти пятнадцать лет. Экипаж, насчитывавший около четырехсот эртов вначале теперь состоял из четырехсот пятидесяти. Около сотни эртов с тех пор умерло и около ста пятидесяти родилось. Корабль не мог сдвинуться с места и многие уже перестали думать о том, что бы куда-то лететь. Замкнутый мир крейсера был вполне пригоден для жизни. Запасов энергии должно было хватить еще на пару сотен лет при подобном же расходе.
За прошедшее время случалось разное. Первые празднования рождения детей, первые похороны умерших. Два периода беспорядков, когда один из эртов организовал бунт с целью захвата власти. В первый раз их утихомирили зинки, а во второй, они сначала перебили всех зинков и на корабле была чуть ли не война. Во второй раз бунт был жестоко подавлен. Из-за убийства нескольких друзей Диа Рон расправилась с бунтовщиками своим методом. Ее ничто не могло остановить и концом бунта была казнь, устроенная ею же в просутствии большей части экипажа. То, что увидели эрты напрочь отбило у кого бы то ни было желание брать в руки оружие.
У Ринка и Ли появились две дочери, которым уже было тринадцать и четырнадцать лет. Одну они назвали Диком, а другую Сайрой. Девочки росли довольно быстро и Сайра уже была ростом с самого Ринка, хотя была еще настоящим ребенком.
Корабль хийоаков был закрыт. Никто не знал, как его открыть и никто не знал, живы ли Дик и Сайра. Только Диа Рон по каким-то своим чувствам судила о присутствии жизни с хийоаках. Их не обнаруживали даже сканеры корабля.
Воспоминания о войне ушли в прошлое и лишь изредка тревожили эртов. Этот природный страх перед войной перешел в страх перед всем космосом. Появлялись мысли о том, что вообще не следует больше пытаться куда-то перемещаться.
Были радость и горе, рождение и смерть. Крейсер давно перестал быть военным кораблем. Орудия изветшали, постоянные работы по ремонту все больше тревожили эртов. Несколько отсеков корабля оказались разгерметизированными и они были закрыты. Металл с их обшивки использовался для ремонта в других местах.
По кораблю пронеслась эпидемия, вызванная неизвестно чем и выкосившая две третьи экипажа. Остались в основном только молодые, те кто не знал войны, кто не умел управлять кораблем, потому что у них не было никакой практики.
Экипаж проводил в последний путь своего командира Ринка Мака Ли. Постепенно умирали все, кто участвовал в войне. Умерла Ли, завещая своим дочерям хранить память о своем отце и о двух хийоаках, находившихся в одном из шлюзов.
Эрты практически не вспоминали о них. Это вызывало горестные воспоминания. Появилось третье, а затем и четвертое поколение. Из-за участившихся аварий возросла смертность. Все силы отдавались ремонтным работам. Ни о каких попытках куда-то лететь не было и речи. Остававшиеся в замкнутом мире эрты забыли как управлять кораблем.
Появлялись легенды. Диа Рон, о которой знали все, теперь не была известна никому как лайинта. Она жила среди эртов как все и не показывала себя. Ее воспоминания рождались и умирали в ее голове, так и не высказанные никому...
Весь замкнутый мир когда-то сверхмощного корабля постепенно шел к гибели. Никому кроме Диа не было известно, что запас топлива подходит к концу и что жить кораблю осталось совсем недолго...
187-й год...
Какой-то короткий удар, где-то совсем далеко, принесший лишь слабую вибрацию пробудил несколько клеток черного существа и их энергия начала распространяться на другие клетки. Процесс нарастал лавинообразно и вот существо подняло голову, осмотрелось и увидев такое же рядом тронуло его своей лапой.
Второе существо проснулось от долгого сна и несколько мгновений они смотрели друг на друга в полной темноте.
Вновь появилась какая-то слабая вибрация и оба существа почувствовали ее. Они находились в кромешной тьме, в каменноподобном гробу, из которого нельзя было выйти.
Но постепенно возвращалось сознание. В нем возникали картины прошлого. И оба зверя вспомнили кто они, откуда, почему находились в каменном гробу.
Никто из эртов давно не заглядывал в ангар, где стоял небольшой корабль. Вокруг него появилось зеленоватое свечение и вот уже огненнозеленый шар завис над полом. От корабля не осталось и следа.
Два огня проскочили сквозь вход и выйдя в полутемный коридор превратились в черных тигров. Они обменялись взглядами и двинулись по коридорам, замечая как изветшали стены, что многие приборы не работали, что на полу было полно какого-то мусора, который не убирался много лет.
Они оставляли следы на пыльном полу и двигались по направлению к центру корабля. Их чувства говорили, что там есть жизнь...
Первой увидела черных зверей Ким Ли Он. Она в ужасе бросилась по коридору, поднимая всех своим криком. Эрты, никогда не видевшие зверей, решили, что это какие-то хищники, появившиеся из закрытых отсеков корабля.
Суеверные представления брали верх и большинство живших на корабле опустилось до полудикого уровня. Те, кто еще что-то помнил, жили в другой части корабля и старались не вступать в контакт с одичавшими сородичами.
Ким Ли Он неслась по коридору. Перед ее глазами еще стояли образы двух монстров и ей казалось, что они гонятся за ней.
− Что случилось, доченька? − спросил Ли Венг Рой, когда Ким вбежала и захлопнула дверь.
− Там... Там... Какие-то звери. Черные... Ужасные... − заикаясь проговорила Ким.
− Какие звери? Что ты говоришь?
− Я их видела, папа! Собственными глазами! Они пришли с темных коридоров!
Снаружи слышался какой-то шум и Ли вышел посмотреть на происшествие. Эрты смешались в коридоре и о чем-то возбужденно шумели. Затем несколько из них взяли металлические дубинки и пошли по коридору, туда откуда прибежала Ким...
Оттуда донеслось рычание, а затем крики эртов. Звон бросаемых дубинок бил по ушам...
− Так их не остановить! Нужен огонь!
− Это дьяволы! Огонь!
Раздался грохот, а затем ужасающий свист. Поток воздуха вырвался откуда-то сзади и несся на эртов.
Ким Ли Он, сидевшая в каюте, выглянула наружу и ее буквально вырвало из двери. Крики потонули в реве несущегося воздуха. Ким увидела перед собой только две черные тени зверей, но сил кричать уже не было.
Она ощутила, что попала в какого-то из зверей, а затем ее словно что-то окутало. Ветер исчез, дышать стало легче, но вокруг была кромешная тьма и Ким чувствовала, что лежит на чем-то мягком и движущемся под ней. Она провела рукой рядом с собой и поняла, что находится в каком-то мешке. В живом мешке. И тут она поняла, что оказалась в чреве того самого зверя. Ее обуял ужас и она закричала как только могла.
Зверь видимо куда-то шел и Ким не могла понять, почему она внутри него и почему не ощущает при этом какого-то серьезного неудобства. Снаружи послышался какой-то глухой удар, затем стало ясно, что зверь куда-то прыгнул. Несколько мгновений он словно летел, а затем опять начал двигаться по ровной поверхности.
Ким заплакала, зная что это ей не поможет. Она уже не шевелилась. Зверь не останавливал ее плачь и Ким не могла остановиться сама. Она чувствовала движения зверя, внутри которого находилась, а затем сама не помнила как заснула.
Диа Рон выскочила из своей каюты, как только услышала грохот.
− Закрыть все шлюзы! Задраить люки! − слышались крики в коридоре.
Диа знала, что ей делать. Она пробежала к центру управления, вскочила в кресло и начала включать системы, перекрывающие выходы отсеков. Она была единственной, кто знал как это сделать из центра и последнее время единственной, кто мог войти в центр управления.
Компьютеры давно не работали. Лампы тускло светили, освещая только системы которые Диа Рон постоянно ремонтировала сама. В коридоре слышались какие-то крики, топот бегущих ног и лайинта знала, что только она могла быстро закрыть все переборки. Она постоянно занималась ремонтом механизмов и всегда держала их в исправности.
Внешняя обшивка корабля давно не ремонтировалась. В космос было выходить некому и неначем. К тому же был израсходован весь инструмент и теперь оставалось уповать только на то, что корабль выдержит очередной разрыв и не развалится весь.
Система отфиксировала закрытие нескольких переборок. Другая часть оказалась незакрытой из-за оборванных линий связи.
Диа Рон сидела на своем месте, когда внезапно что-то произошло. Появились какие-то непонятные свечения на пульте управления. Включились какие-то приборы. Вдруг ярко вспухнул свет и лайинта вскочив с места подбежала к щиту энергоснабжения. Зашумели вентиляторы где-то внутри панелей управления.
Казалось, корабль на несколько мгновений ожил перед своей окончательной гибелью.
'Дик, реактор в зоне разлома.' − услышала Диа полевой голос.
