Сталкер-2 Путь в Зону

Да, благодаря Арене 'Долг' поднимал большие деньги. Билет на трибуну стоил, начиная с тысячи рублей, плюс тотализатор, где, говорят — выигрывались и проигрывались целые состояния. Бои на Арене проводились каждый вечер. Преимущественно схватки с монстрами Зоны, которых многоопытные охотники 'Долга' притаскивали живьём, однако имелся и турнир бойцов-рукопашников с минимум ограничивающих правил. Я хотел пару раз зайти взглянуть, но работа сильно затянула.

— Мне плевать! — Я лишь громко хмыкнул в ответ на хитрую попытку меня переубедить. — Достаточно и того, что вы хотели меня убить и почти преуспели в этом. Но удача в этот раз оказалась на моей стороне. Потому ты или рассказываешь всё что меня интересует без малейшей утайки, а ложь я чувствую не хуже того контролёра, или же вызову сквад долговцев и сдаю им тебя вместе со всеми потрохами. А уж 'Долг' хорошо понимает такое слово как 'благодарность'... — и при этом я так плотоядно улыбнулся, отчего мой пленник отчётливо передёрнулся.

— Всё расскажу за шанс выжить, — бугай решил поторговаться. — После допроса ты отведёшь меня к полю аномалий на суд Зоны. Если она соблаговолит и я пройду насквозь через него, то ты не станешь стрелять мне в спину, — предложил он.

Я прикинул в уме его шансы как крайне незначительные. Днём и я туда побоюсь сунуться даже со своим зрением и защитными артефактами. Всё же там слишком много аномалий и они сидят крайне плотно друг к дружке.

— Даю слово! — Решил принять такие условия получения информации.

Стоило отметить — после моего обещания бугай действительно перестал запираться. Как оказалось — у его сталкерской группировки 'Джентльмены удачи' существует давняя традиция предлагать пленникам шанс выжить, пройдя через аномальные поля. Коли Зона благоволит тебе — живи! Имелись и другие похожие обычаи, например, добыть в аномалии хоть какой артефакт вообще без детектора, получив особые льготы или особое отношение. Или проходить неделю по Зоне без огнестрельного оружия, живой пример я сейчас и вижу перед своими глазами. Пока ещё живой пример.

Сама же группировка строится на своеобразном 'пиратском кодексе'. Есть капитаны отдельных отрядов, как капитаны кораблей в море, и есть общий совет капитанов, который и принимает общие решения. Сухопутные пираты активно действуют по всей Зоне, на них можно случайно нарваться практически в любом месте. База с названием 'Тортуга' нужна группировке для торговли, содержания мастеров и другого обслуживающего интересы сухопутных пиратов персонала. Но её потеря создаст лишь временные и весьма незначительные трудности.

Каждый отряд 'Джентльменов удачи' условно автономен. У него своя материальная база, своё оружие и своя охотничья территория. Вот этот конкретный отряд из трёх человек ранней осенью занял 'Железнодорожную станцию'. Поначалу их вообще-то было семеро. Двое погибли в ожесточённой перестрелке с долговцами, один при стычке с рейдовым отрядом 'Свободы', а ещё один куда-то пропал. Вечером дежурил на фишке, а утром его и след простыл. То ли сам чего-то испугался и сбежал, то ли залётный контролёр увёл, они сюда изредка забредают.

Пришли они сюда не просто так. Капитану этого отряда, убитому мной пулемётчику, предложили занять эту спорную территорию за большое вознаграждение, выдав задание всех прочих гнать отсюда поганой метлой, да и самим к аномальному полю с детектором не соваться. Обеспечили дорогим снаряжением, редким оружием и запасом продовольствия на полгода. Кто-то очень хотел сократить поступление на рынок электрических артефактов и этого добился, судя по резкому взлёту цен на них.

Про убежище в бетонных плитах знает только их отряд, а вернее — лишь оставшийся в живых бугай. Там осталось продовольствие и сильно оскудевший запас боеприпасов. Все добытые трофеи они недавно отнесли на продажу к своей базе, заодно скинув положенную долю в общак группировки и спустив весь заработок на продажных девок, которых много на Тортуге. Она вполне способна по этому пункту составить конкуренцию селу 'Лядское'. Там и разделение на 'чистых дорогих дивчин', а также 'дешевых потаскух' присутствует. Выбор на любой вкус и кошелёк.

Впрочем, кроме девок там хватало и всяческого отребья, даже по мнению сухопутных пиратов. Ценные специалисты и кочевые торговцы периодически туда тоже заходили. Да и простые сталкеры, кто посмелее, иногда заглядывали. Всё же 'Джентльмены удачи' не простые бандиты, которые грабят всех без разбору. Они стайные хищники, охотящиеся на определённой территории и вполне добродушные к полезным чужакам в своём логове. Порой, даже вполне благодарные за оказываемые им услуги. И при наличии средств и хорошей репутации у них выгодно останавливаться на постой.

В целом — полезной для меня информации было откровенно маловато. Получив доступ к КПК бугая, стянул оттуда только карты без особых пометок. На наладоннике капитана наверняка есть что-то большее, однако его требуется сначала взломать.

— Удачи тебе, — крикнул я в спину рванувшего к полю с аномалиями бугая.

Он честно выполнил свою часть договора — пора и мне сдержать данное ему слово. Снаряжение я ему возвращать не стал — обойдётся. Наверняка у него есть где-то тайная заначка неподалёку, такие как он люди заранее готовят пути отступления просто на всякий случай. Мне с наличием инвентаря этого не нужно — всё своё ношу с собой.

Поражая меня ловкостью и проворностью, бугай стремительно понёсся через поле. Аномалии запоздало срабатывали уже за его спиной. Я хорошо видел — он цеплял только их края. Попади он внутрь той же 'электры' — она поджарила бы его за считанные мгновения. Чувствовалось знание и большое мастерство. Наверняка ему уже когда-то приходилось играть с судьбой подобным образом.

Он благополучно пробежал сквозь все аномалии и, даже прибавив скорости, хитро петляя, рванул к ближайшему перелеску, явно опасаясь получить пулю в спину. И вот он уже мелькает среди деревьев, но на этом месте удача покинула его. Я заметил лишь смазанный бросок серой тени и расслышал громкий вскрик боли и ужаса.

Я даже мысленно посочувствовал ему, тяжело вздохнул и направился инспектировать теперь уже моё убежище, держа дробовик наперевес, ибо периодически замечал силуэты державшихся на приличном расстоянии волков. Те видели оружие и проявляли повышенное благоразумие.

Убежище представляло собой заваленный с двух сторон кабельный тоннель с ведущим на поверхность колодцем. Глубина залегания около четырёх метров, пол и бетонные стены сухие. Наверняка здесь уровень подземных вод куда ниже, иначе бы всё равно затопило. 'Джентльмены удачи' натащили сюда всякого барахла — доски, стулья, части от совсем старых диванов. Буквально всё, что смогло пролезть через узкий колодец.

Три больших коробки мясных консервов, коробка шоколадных батончиков, пара коробок напитка-энергетика и несколько пятилитровых бутылей питьевой воды среди множества пустых банок, бутылок и другого мусора. Выбрасывать его наружу им явно было лениво.

Два вскрытых цинка патронов — один с пулемётными 7,62Х54R и СП-5 для 'Винтореза', ещё один полный цинк с 5,45Х39. По рассказу покойного бугая — их запасы уже подходили к концу, а пополнять их за личный счёт они не спешили, надеясь на щедрость заказчика. Он обещал помогать в меру возникающих потребностей, однако месяц назад внезапно перестал откликаться на запросы через сеть. Я могу даже догадаться почему. Ну, мне и доставшегося добра теперь надолго хватит, всё же серьёзно воевать нет никакого желания.

Снаружи день и шастают звери. Я даже тут, внизу, прекрасно чувствую их голод и ещё опаску связываться с более опасным хищником. Но отчётливый человеческий запах их манит к себе. Я же хищник теперь ночной, потому день лучше провести в логове. И окончательно разобраться с доставшимися трофеями. Итак, оружие уже рассортировал, теперь пояса с артефактами.

Первые два принесли только по одному самому обыкновенному 'выверту'. Даже как-то обидно. Мои ожидания были подло обмануты. Даже как-то обидно. Крутые профи-ветераны и всего лишь по одному выверту? Зато в поясе бугая нашлись и 'мамины бусы' на восемь пар жемчужин, радиоактивный 'грави', а также тройной 'выверт' вместе с крайне редкой 'душой'. Вот это ценный подгон. Мне самому она вряд ли пригодится, зато выменять на неё удастся что-то такое же редкое и не менее полезное.

Артефакт 'душа' выглядит как светящаяся приятным янтарным светом маленькая мягкая губка, её приятно держать в руках, быстро уходит любая боль, тело сразу окутывает внутреннее тепло. Считается самым лучшим лечебным артефактом, хотя и имеет все те же недостатки, как и 'ломоть мяса', только значительно менее выраженные. Встречается крайне редко, причём, до сих пор так и не выяснено, при каких внешних условиях химические аномалии её порождают. Артефакт рекомендован к постоянному ношению, однако мало кто себе может его позволить.

Бугай, кстати — мог. Впору считать, именно он и был настоящим капитаном отряда, а не тот пулемётчик. А прикидывался таким простачком, тупым боевиком — я ведь даже поверил. Вот Зона его и забрала, наслав голодного зверя. Распихав артефакты по контейнерам, перекусил трофейными консервами и завалился спать.

Ночью зверьё большей частью попряталось по логовам. Когда я вылез наружу, то нашел только множество следов его пребывания — дерьмо, шерсть и остатки обгрызенных костей. В ментальном восприятии тоже царила полнейшая пустота.

Включил детектор артефактов и направился к полю с аномалиями. Тут как обычно — всё самое ценное где-то в центре, а всякая ерунда перемещается ближе к краю. Ерунда — это в основном 'бенгальские огни', ради интереса стал 'проявлять' их один за другим и на шестнадцатый раз попалось что-то новое, хотя и хорошо знакомое моему детектору.

Вытащив его из аномалии, стал листать энциклопедию. По виду артефакт напоминал серый непрозрачный керамический осколок размером с кулак, весил грамм триста. В телесных ощущениях пустота, любые изменения вроде бы отсутствуют, словно держу в руках провалявшийся пару лет в аномалии самый обычный камень.

После долгого перебора вариантов нашел подходящий объект под названием 'сверхпроводник'. Учёные терялись в догадках, что это за вещество, ибо оно обладало только вещественной плотностью, но никаких типичных физических и химических свойств вещества не проявляло, кроме выраженного эффекта сверхпроводимости, независимо от внешних условий. Была гипотеза, что это вообще чистое электричество в овеществлённой форме, сохранявшее свои аномальные свойства и за пределами Зоны.

Обрабатывалось точно так же как 'металл', который, к слову — тоже не пойми какое вещество. Вытягивали из него тончайшую проволоку и делали обладающие нулевым сопротивлением провода. Хоть артефакт и относился к числу низкоэнергетических, на детекторе он показывался как 'бенгальский огонь', но был исключительно редким и весьма ценным. Узнав об этом, стал шерстить аномальное поле с особой тщательностью, выбирая из него вообще всё. 'Бенгальские огни' просто выкидывал за границы, ибо запас контейнеров сильно ограничен.

Полностью очистил аномальное поле только к рассвету. Добычей стали семь 'аккумуляторов', сорок шесть 'вспышек' и семнадцать 'лунных светов'. Но главной ценностью были одиннадцать 'сверхпроводников' общим весом в два с чем-то килограмма. Забив всю тару, снова отправился в подземное убежище отсыпаться, собираясь выйти в обратный путь только следующей ночью, благо зимние дни короткие.

Нагрузившись как мул — больше сотни килограммов всякого добра в инвентаре, внимательно осмотрел округу и двинул прямо по дороге. Проскочила идея пройти по окрестностям станции, тут ещё много различных аномалий, наверняка в них что-то попадётся, но тут интуиция чувствительно толкнула в бок, предложив обойтись без лишнего риска. Жадность губит не только глупых фраеров, сталкеры от них в том мало отличаются.

Зверьё совершенно не ожидало появления на дороге одиночного ходока, позволив мне спокойно без происшествий дошагать до самой базы 'Долга', и сильно изумить неожиданным появлением дежурную смену на блокпосте. Хоть они и видели зелёную метку системы опознавания, однако долго не могли поверить, что к ним вышел кто-то живой, да ещё не враг.

— Чему вы так сильно удивляетесь? — Спросил командира пятёрки дежурных, когда тот пристально рассматривал мои документы в свете фонаря.

— Да вот, надо бы тебя проверить, не мутант ли часом... — он всё же протянул пластиковую карточку с голографической эмблемой своей группировки мне, не найдя на ней следов поделки или несоответствия фотографии моей физиономии. — Здесь в округе сейчас парочка химер отметилась, волков и псевдособак много набежало, а ты спокойно ходишь один, да ещё по темноте, словно тут не Зона, а городской парк. Наши бойцы вон — без бронетранспортёра за охраняемый периметр теперь вообще не суются.

— Так одиночке-то как раз и проще пройти, — я пожал плечами. — Зверьё же вряд ли станет постоянно сидеть на одном месте и караулить пустую дорогу. Вот по моим свежим следам вскоре может кто-то и прибежать.

— Спасибо, порадовал... — недовольно хмыкнул долговец. — Проходи на территорию — бар работает круглосуточно.

В этот раз бар почти проветрился от вонючего табачного дыма. Кроме меня за дальним столиком сидел только один посетитель в плаще, меланхолично попивавший душистый кофе из большой чашки и ковырявшийся в своём КПК. За стойкой работал молодой белобрысый парень, который часто зевал и периодически прикладывался к банке энергетика, чтобы совсем не заснуть. Впрочем, полусонное состояние не помешало ему выполнить мой заказ, вытащив его из холодильника и быстро разогрев в микроволновке. Даже такая пища лучше, чем опостылевшие консервы.

— Всё же уходишь? — Моё заявление заметно опечалило капитана Федотова, тот явно рассчитывал стрясти с меня чего-то ещё.

Но основное задание я честно выполнил, а с текущим ремонтом хорошо справляются помощники. Как переделывать КПК 'Сталк-3' в военные модели я им тоже показал. Мне, по идее, могли выдать ещё одно 'очень ответственное' задание, однако почему-то забыли это сделать.

Я же сам воздержусь от излишней инициативы, которая, как многим известно — всегда имеет инициатора. Порой в совершенно извращённой форме. Конечно, если задуматься на перспективу, хорошие отношения с 'Долгом' будут весьма полезны. Пусть я и получил статус 'друга группировки', но его одного оказалось маловато. Здешние интенданты отказываются со мною сотрудничать, требуя сначала заработать репутацию именно у них, и им плевать, о чём там думает руководство. Нужно срочно настрелять кучу зверья, продать им гору артефактов и тому подобное. А мне оно точно надо?

Меня всё же попытались заинтересовать, склонить к сотрудничеству, предлагая оплату патронами и снаряжением за отдельные задания. Глумливо интересовались, каково это в дешевых шмотках по зимней Зоне шастать, показывая новенькие костюмчики один краше другого. И все они запросто станут моими, если я поработаю на них примерно до весны. Или до следующей зимы — тут уж как получится. В общем, разошлись мы сильно недовольные друг другом. А я всего-то хотел разжиться у них оружейной химией для чистки и консервации, так как у Сидоровича она закончилась.