Декан была непоколебима:
— Ловцом будет Поттер. Точка.
Анджелина взлохматила свои волосы:
— Намекните мне хотя бы, существует ли хоть одна причина, по которой я должна брать в команду ловца, который не может оторваться от земли?
— Он поймал снитч за четыре секунды. Я сама видела вот из этого самого окна.
— Это было случайностью! Если бы снитч не пролетал мимо него, он бы не смог его сбить!
— Мисс Джонсон, вы не хуже меня знаете, что случайностей не бывает. Четвёртый закон магических взаимосвязей Гудвина однозначно...
— Да мне плевать на законы Гудвина! Гудвин вообще был мошенником[99]! — взорвалась Анджелина. — Я, как капитан, не могу взять в команду ловца, который не умеет летать!
Декан на секунду задумалась, затем решилась:
— Хорошо, будь по-вашему. Вы свободны, мисс Джонсон. Выходя, сдайте свою квиддичную форму и пригласите сюда мистера Рона Уизли.
Анджелина на секунду потеряла дар речи:
— Вы выгоняете меня из моей команды?!
— Нет, мисс, я выгоняю вас из команды факультета, деканом которого я являюсь, — поправила Минерва МакГонагалл, избегая встречаться с девушкой взглядом. — И надеюсь, что выбранный мной капитан команды будет более благосклонен к моим... Рекомендациям.
— Это Рон Уизли-то?! — вскричала Анджелина. — Конечно, он будет более благосклонен! У него же своих мозгов нет, и не было никогда! Ему нужен кто-нибудь, кто скажет, что ему думать и какое решение принимать! Единственная домашняя работа, которую он написал без помощи со стороны, была по уходу за магическими существами, и тогда у него хватило наглости на свитке длиной 10 дюймов написать «Я ни чиво ни знаю и плоха запаминаю слава, и вапще на этой нидели у миня балит галава и весь зледующий месяц будет балеть». И Харгид поставил ему за это «Выше ожидаемого», потому что он и этого-то не ожидал! Да если вы скажете ему взять в команду Полную Даму с портрета, он и на это согласится!
— Что вовсе не так уж плохо, с моей точки зрения, — отрезала Минерва.
— Да, конечно, — ядовито бросила Анджелина, упирая кулаки в стол декана и нависая над Минервой, — настолько угрожающе, насколько только худенькая девушка осмеливалась нависать над человеком, определяющим всю её жизнь в этой школе. — Но вы понимаете, что в этом году сборная Гриффиндора займёт четвёртое место в кубке школы только потому, что существуют всего четыре места?
— Мисс Джонсон, вы совершенно справедливо считаете, что меня это не беспокоит, — безмятежно ответила Минерва МакГонагалл, поднимая взгляд вправо и вверх. — Благодаря разработанному мной совершенно необычному плану кубок будет нашим. Если, я повторяю, если мистер Поттер будет ловцом, а мистер Уизли — вратарём.
Это заставило охотницу задуматься.
— То есть у вас есть какой-то план?
— Есть, — кивнула Минерва МакГонагалл. — И этот план включает в себя проигрыш с разгромным счётом в первом матче.
— Но потом мы, типа, внезапно вырвемся вперёд и победим в двух других матчах, когда наши соперники не будут ожидать от нас ничего плохого?
— Примерно так, — декан по-прежнему упорно отказывалась встречаться с охотницей взглядом.
— А мне можно услышать этот план? — полюбопытствовала девушка. — Я, как бы, в некотором роде лицо заинтересованное...
— Вы и так уже знаете больше, чем вам следует, — жёстко отрезала Минерва. — Сами понимаете, я не могу рисковать и раскрывать карты раньше времени, нас могут подслушивать даже здесь, в моём кабинете. В своё время вы обязательно всё узнаете.
— Но ваш план... Он точно сработает? — Анджелина хваталась за соломинку.
— Безусловно, — кивнула декан. — Иначе бы я его не упоминала.
— Хорошо. Тогда я утверждаю Рона Уизли на место вратаря и Гарри Поттера, прости Господи, на место ловца. — Анджелина приняла решение и покорилась воле профессора. — С вашего разрешения...
— Да-да, конечно, идите, мисс Джонсон, — сухо улыбнулась Минерва МакГонагалл.
Дверь кабинета захлопнулась за охотницей. Другая дверь скрипнула. Из шкафа выбрался Альбус Дамблдор и с наслаждением чихнул, подняв в воздух облако пыли.
— Минерва, дорогая, тебе нужно навести порядок в шкафу, — посетовал он, выбивая свою роскошную бороду о край стола. Пыль летела в разные стороны.
— Ну, как всё прошло? — поинтересовалась профессор МакГонагалл, нервно сжимая платочек.
— Весьма впечатляюще, — похвалил её Альбус. — Нам удалось — тебе удалось, моя дорогая — навалить на Поттера дополнительное задание, с которым он не будет справляться. Таким образом, у него просто не останется времени на учёбу.
— Да, Альбус, — покорно ответила Минерва. — Но мне, в некотором роде, интересно... А что это за план такой, о котором ты сказал мне упомянуть? Он, этот твой план, правда существует? Неужели ты в самом деле ожидаешь, что Поттер внезапно вспомнит свои навыки и начнёт летать даже лучше, чем раньше?
— Что? — директор явно задумался о чём-то своём. — Нет, конечно! Он не научится летать. Я думаю, он вообще не сможет оторваться от земли.
— Но тогда моя команда проиграет, — обескураженно ответила Минерва. — Опять.
— Да что такое школьное первенство по квиддичу по сравнению с мировой револю... Тьфу, по сравнению с борьбой с Тёмным Лордом! — преувеличенно жизнерадостно ответил Дамблдор, но уголки его рта поползли вниз. — Ну, подумаешь, проиграете кубок. Так вы и раньше его проигрывали много лет подряд. И что? Что изменится?
— Но если бы вместо Поттера в команду взяли Джинни Уизли... Она, конечно, не такой хороший ловец, каким был Поттер, но... И кого-нибудь нормального, хотя бы Кормака МакЛаггена, вместо этой ходячей дырки, Рона, на ворота. У него же бладжер между ушей может пролететь!
— У каждого может пролететь между ушей бладжер, — рассеянно, думая о чём-то своём, заметил Дамблдор. — Это зависит от удачи загонщика противоположной команды.
— Ну, ладно, не бладжер, квоффл!..
— Минерва, дорогая моя, мы это уже обговаривали, — через силу улыбнулся Альбус одними губами. Он обошёл стол и взял руки Минервы в свои. — Мы сделаем всё, что нужно, чтобы решить, продолжать ли рассчитывать на Поттера. И потом, план у меня и правда есть. Если то, на что я рассчитываю, сработает, возможно, мы всё-таки сумеем сделать так, что Поттер вернёт себе способность летать!
— А мне можно услышать этот план? — полюбопытствовала профессор. — Я, как бы, в некотором роде лицо заинтересованное...
— Минерва, ты и так уже знаешь больше, чем тебе следует, — проникновенно ответил Дамблдор. — Сама понимаешь, я не могу рисковать и раскрывать карты раньше времени, нас могут подслушивать даже здесь, в твоём кабинете. В своё время ты обязательно всё узнаешь.
— У меня дежа вю, — пожаловалась Минерва. — А всё-таки? Хоть на ушко скажи...
Альбус талантливо изобразил внутреннюю борьбу, затем пожал плечами, наклонился и прошептал на ухо Минерве несколько слов.
— А-а! Альбус, ты гений! Великолепный план! — просияла Минерва. — Узнаю руку мастера!
Польщённый Дамблдор потупил взгляд и поклонился.
— Только... Не мог бы ты объяснить мне, что такое «авось»?
* * *
Эм оторвала взгляд от толстой пачки донесений и сумрачно посмотрела на часы. Те уничижительно звякнули, отбивая час. Одновременно в дверь раздался стук.
— Войдите, — смилостивилась хозяйка кабинета.
Дверь открылась, впуская внутрь Билла Таннера, Кью, мисс Манипенни, бородача из аналитической группы и высокую худую даму из группы наблюдения. Вошедшие чинно расселись по свободным стульям. Кью выглядел слегка более растрёпанным и потерянным для окружающей реальности, чем обычно. Мисс Манипенни села за маленький столик в углу кабинета и приготовилась вести протокол.
— Все готовы? — для проформы осведомилась Эм. — Совещание по противостоянию магической угрозе объявляю открытым. Присутствуют Эм, Кью, Вильям Таннер, Джейкоб Дауни и Изабелла Крулл. Протокол заседания ведёт Ева Манипенни. На повестке дня три вопроса: во-первых, наш главный технический специалист расскажет, что его волшебникам удалось нарыть в отношении настоящих волшебников, во-вторых, мистер Таннер поведает нам о прогрессе в его группе, а затем миссис Крулл поделится с нами результатами работы её команды. Итак, Кью?
Гениальный учёный, внимательно вслушивавшийся в вопрос, тряхнул головой, напоминая седого сенбернара, и выразительно замычал.
— Кью? Вы с нами? — обеспокоенно произнесла Эм. — Ева, он принимал таблетки?
— Конечно, мэм, — отозвалась мисс Манипенни из угла. — Как и говорил врач, по одной таблетке через полчаса после каждого приёма пищи. Кто же знал, что этот хомяк ест восемь раз в день!
— Удивительно, как он с таким количеством галоперидола ещё не стал овощем, — прокомментировал Таннер, раскладывая перед собой папки согласно какой-то одному ему понятной схеме.
Эм пощёлкала пальцами перед лицом Кью. Тот попытался поймать их. Директор с трудом отдёрнула пальцы от зубов, клацнувших прямо рядом с ногтями.
— А может, как раз и стал, — заметила миссис Крулл. — Чем-то вроде венериной мухоловки.
— Мисс Манипенни, пригласите какого-нибудь мозгоправа, — попросила Эм, с опаской глядя на шефа техников, с выражением глубокой сосредоточенности исследующего пальцами собственные зубы. — Мой заместитель по техническому обеспечению нужен мне живым, здоровым и нормально функционирующим. По крайней мере, не более ненормально, чем обычно.
Секретарша, цокая каблучками, вышла в приёмную и наклонилась над селектором. Спустя несколько секунд в кабинет вошли Джон и Джим. Два дюжих спецагента выдернули щёлкающего зубами Кью из-за стола и унесли его за дверь, вежливо посторонившись перед мисс Манипенни.
— Минус один, — прокомментировала Эм. — Так падают колоссы. В отсутствие нашего техника, Билл, ход переходит к вам. Чем вы нас порадуете?
Билл Таннер развернул верхнюю папку.
— Начну с общих вопросов. Бригада аналитиков во главе с мистером Дауни разработала четыре черновых плана взаимодействия людей и магов. Джейкоб?
Бородач шумно прочистил горло. Было видно, что он впервые выступает перед столь высокопоставленными слушателями. Эм погрустнела, — обычно это означало, что выступающий включит в доклад лишние подробности и подтверждающие данные, вместо того, чтобы сжато и коротко остановиться на наиболее важных деталях и сразу перейти к выводам.
— Вкратце, у нас есть четыре основных пути развития ситуации, — приступил Джейкоб, раздавая каждому по листу бумаги с несколькими абзацами текста. В «шапке» листа стоял гриф секретности, согласно которому этот листок в случае опасности следовало сжечь, пепел засыпать азотной селитрой, полученную субстанцию использовать в качестве удобрения, а урожай съесть. Каждый листок был пронумерован, и каждый расписался в получении копии. Копия Кью осталась лежать перед пустым стулом. — Как мы знаем из переданных агентом Купальницей сведений, в 1689 году магическим сообществом был принят «Статут о Секретности», регламентирующий отношения людей и магов. С тех пор этот статут неоднократно изменялся, дополнялся и нарушался, но всегда — магами. Наши действия тоже являются нарушением этого закона, но со стороны людей. Наши действия могут быть следующими: либо мы предпримем все возможные усилия, чтобы забыть всю эту историю с магией, как страшный сон, в надежде, что наши миры и в дальнейшем не будут соприкасаться, (вариант «Водораздел»), либо мы предпримем эскалацию ситуации в той или иной мере. Как результат, мы можем либо достичь объединения мира современной технологии с миром современной магии мирным путём (вариант «Утопия»), либо докатиться до вооружённого конфликта, в котором победят либо маги (вариант «Гекатомба»[100]), либо люди (вариант «Аутодафе»[101]).
— Хотелось бы добавить, что это четыре главных, но не единственно возможных варианта развития событий, — добавил Таннер. — Есть всевозможные развилки и ответвления. Например, мы можем добраться до военных действий, но в процессе выяснения отношений уничтожить Землю (вариант «Экстерминатус»[102]).
Сидящих за столом передёрнуло.
— Самым привлекательным выглядит вариант «Водораздел», — продолжил мистер Дауни. — Мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Он же, увы, выглядит наименее реалистичным. Исходя из нынешней ситуации, шанс вернуть всё как было составляет менее десяти процентов.
— Почему? — спросила Изабелла Крулл. — Приложив усилия...
— У нас очень мало сведений о магическом мире, — мягко ответил Джейкоб, — и мы совершенно ничего не знаем о том, что о нём известно другим странам. Мы уже направили запрос в министерство обороны США, у нас с ними договор об обмене информацией, и мы знаем, что в их спецслужбах есть подразделение, занимающееся всякой паранормальщиной. О подразделении ФБР, наверное, вообще все в мире знают[103].
— Конечно, Дэвид Духовны такой лапочка! — пискнула мисс Манипенни из своего угла.
— Кроме того, мы знаем, что на NASA возложена задача защищать Землю, землян, их собственность и животных от внеземных обитателей и их артефактов, — задумчиво добавила Изабелла. — Они собирались упрятать человека, по желанию или без оного вступившего в контакт с инопланетянами, в карантин — без суда и следствия. А потом бедолагу ещё ожидал тюремный срок и штраф в пять тысяч долларов. То есть правительство США совершенно серьёзно рассматривало возможность контакта людей и инопланетян, и предприняло юридические меры для предотвращения этого контакта.
Билл Таннер поморщился. Очевидно, зацикленность Изабеллы на инопланетянах его немало раздражала. С другой стороны, именно вследствие её готовности отойти от принятых норм и установок она и была приглашена в группу, работающую над проектом «Пасека».
— Этот закон был отменён четыре года назад, — сказал Джейкоб[104].
— У США есть целый отдел при минобороны, отслеживающий НЛО, — добавила Изабелла.
— У нас тоже, — отмахнулся Джейкоб[105]. — Но при чём здесь НЛО, мы же о магии разговариваем!
— Я думаю, эти вещи связаны, — упорствовала Изабелла Крулл. — Никто ведь всерьёз не считает, что мидихлориане развились на Земле, правда?
Гробовая тишина была ей ответом. Эм до сих пор не была уверена в существовании мидихлориан. Билл считал их результатом параллельной, но насквозь земной эволюции. Джейкоб вообще не задумывался об их происхождении. Мисс Манипенни думала том, в какой цвет перекрасить ногти.
Эм прочистила горло.
— Давайте, вернёмся к нашим баранам... И овцам, не обижайтесь, Изабелла. Так что там насчёт невозможности варианта «Водораздел»?
— О, это элементарно, — включился Джейкоб, снова обретя почву под ногами. — Мы не знаем, что известно или неизвестно о магии в других странах. Мы понятия не имеем, на каком уровне находятся контакты Министерства магии КНР и Коммунистической партии Китая. Может быть, все тамошние маги, как один, ходят строем, читают Красную Книжечку и исполнены коммунистического рвения. Мы не имеем ни малейшего представления о том, как далеко зашло сотрудничество магов и правящей элиты в странах бывшего Восточного блока. Там даже сама правящая элита не знает, чьё сотрудничество с кем и насколько далеко зашло. Индия, одна из наиболее быстро развивающихся экономик южной Азии, задыхается от нехватки места и ресурсов и уже давно точит зубы на соседние территории, — и если на их стороне, помимо самой мощной в регионе армии, подкреплённой силой ядерного оружия, выступят маги, то что им смогут противопоставить силы обороны Шри-Ланки, и без того истощённые борьбой с «Тамильскими тиграми»?
