Вечно с ней он оказывается в глупых ситуациях. Сначала дала в глаз и искупала в бассейне, потом на балу... он излечил её, а она ослепив улыбкой, упорхнула танцевать с женихом... сейчас... нет бы, выказать сочувствие, так она насмехается.
Ингл-Рей сосредоточился и залечил рану, после чего спустился к завтраку.
'Она полна неожиданностей', — вынужден был признать он.
На совете он увидел её мечтательную улыбку, и взбесился. Каково же было его удивление, когда она выказала своё восхищение его способностью, которая пугала и приводила в трепет всех остальных. Это привело его в ступор.
И она не лгала. Даже во сне она как ребёнок чуть ли не хлопала в ладоши, ничего не страшась. Он тогда был в ярости, узнав, что они спят вместе, а она ничуть не смутившись радуется, поняв как у него это получается. С ума сойти можно!
Действительно, всё что люди пытаются скрыть — для него раскрытая книга. На совете он видел всех насквозь и отрывался по полной. Везде одно и то же... При встрече с единорогом, каждый старается что-то утаить, и получается обратный эффект.
Она же иная. Ничего не скрывает, и больше поражает своим поведением и поступками. Главное, никакого уважения! Приехав сюда, он рассчитывал, что она изменит своё отношение к нему, так нет же. Выразила неудовольствие, что он так рано появился, и убежала с оборотнями, явно дав понять, что в его обществе находиться не желает.
Куда смотрит Дориан, и почему разрешает ей прогулки в компании оборотней, да еще в таком виде? А она еще играет с ними, как с собачками. Хороши собачки! Элитные войска, мощь и сила которых страшат многих. Для девушки, которая из другого мира она слишком быстро освоилась здесь. Неплохо бы узнать, как ей удалось войти в королевскую семью драконов. Раньше бы он сказал, что это невозможно.
Надо признать, что входя в её сны, он только настраивает её против себя.
'Что ж, будем искать к ней иной подход', — решил Ингл-Рей.
* * *
Вернувшись после пробежки, я только и делала, что бесилась из-за настырного единорога. Вот же гад! Даже не раскаивается, а лишь интересуется, почему это ему не удалось меня провести. Сволочь! Вот никакого доверия к нему нет. С ним нельзя расслабляться и на мгновение.
Я понимала, что мне необходима срочная встреча с Коулом. Вот только как её организовать? Вызвать его хотя бы в парке дворца я не могла, так как он же проломит защиту, идя ко мне. Не знаю, насколько хороша магическая защита дворца, но почему-то в том, что он сможет её сломать, я не сомневалась. Вот и получалось, что прийти-то он придет, а шумиха поднимется такая, что поговорить нам явно не дадут. Выйти же за территорию я тоже одна не могу — тут же поинтересуются куда я собралась, и одну без сопровождения не оставят. И что делать?
Но все эти мысли были забыты после встречи с Рианом. Он предупредил меня, что с сегодняшнего дня начинаются инспекции и как планировалось, Нортон первый на очереди. Именно в этом городе он хотел присутствовать с проверкой лично, не простив бездействия властей в прошлый раз.
В итоге, он уезжал не понятно на сколько дней и во дворце в лучшем случае будет наездами. Поехать с ним я не могла, так как увязла в делах здесь. Мысль о нашем расставании резанула сердце. Хотя, чего я хотела — он же принц, а это не только балы и прогулки.
Днем я присутствовала на совете, и после его окончания меня ждал неприятный сюрприз — Хранитель попросил меня задержаться. Все ушли, остались только он и мы с Драгоном.
— Я планирую сегодня осмотреть помещения, и хочу взять с собой принцессу, — сообщил он королю.
Дело в том, что мы планировали открыть несколько домов в столице, куда могут прийти дети. В большинстве своем сбежавшие из семей дети направлялись в город, в поисках удачи, где прямиком попадали в лапы банд. Если бы у них была возможность где-то остановиться и осмотреться, то это бы не толкало их на путь преступления. Ну в самом деле, не все же мечтают воровать?! На это их толкает голод.
Старшим можно было бы помочь подыскать работу, а младших распределять по приютам. Помимо этого надо было наладить связь с кадровыми агентствами, чтобы знать какие вакансии есть в наличии.
Драгон говорил, что моя идея не сработает, так как в таких домах будут пастись все дети города кому не лень. Вмешался хранитель и сказал, что он за этим проследит и предоставит магический артефакт, для проверки правдивости слов. Мы хотели создать у таких домов репутацию, куда можно прийти со своей бедой и получить помощь, но обмануть не получится.
Было предложено несколько вариантов помещений, которые он и предлагал мне с ним осмотреть. Вот только зачем ему при этом нужно мое присутствие, было непонятно. Ну что я в этом понимала?! О чём я ему и сказала.
— Анастасия, в дальнейшем вы же планируете их расширять, и тогда уже моего присутствия рядом не будет. Вы должны понимать на какие факты обращать внимание, чтобы вас не провели.
В общем, в его словах была логика, и как бы мне не хотелось с ним куда-то отправляться, но приходилось смириться.
— Я распоряжусь насчёт сопровождения, — сказал Драгон.
— Вы считаете, что я не способен обеспечить сохранность принцессы? — холодно спросил Хранитель.
Нда... на этом вопрос был исчерпан.
У нас в наличии было пять вариантов, и Хранитель сообщил, что откроет порталы к каждому. Он просто отметил, где это расположено на карте, и открыл портал прямо из зала совета. На лицо Драгона лучше было не смотреть. Подозреваю, что во дворце была защита, не допускающая этого. Выпендрёжник!
Ингл-Рей протянул мне руку, но я проигнорировала её и шагнула в портал. Как же он меня бесит!
* * *
Я оказалась на тихой улице возле двухэтажного дома. Через мгновение появился Хранитель, злющий, как тысяча чертей.
— Следуйте за мной! — холодно бросил он. Мы вошли в пустующий дом. На мой взгляд, здесь было мрачновато, но я хотела услышать его мнение. К тому же, косметический ремонт творит чудеса, главное чтобы дом был крепкий и вместительный.
Но он лишь бросил быстрый взгляд и сказал: — Нет.
Без объяснений, без комментариев, просто 'Нет', и открыл портал, протянув мне руку. Я стояла не шелохнувшись, не делая попытки ни взять его руку, ни шагнуть в портал. Назовите это мнительностью, но что-то мне подсказывало, что если я опять её проигнорирую, то на той стороне меня может ждать какая-то бяка, или в лучшем случае портал закроется перед моим носом. Брать же его за руку я не хотела, вот и оставалось просто стоять.
Портал закрылся, а он ледяным тоном спросил:
— Вы считаете, что с таким отношением ко мне нам удастся продуктивно работать?
— У вас это тоже вызывает сомнения? — тут же оживилась я. — Знаете, я тут думала по этому поводу и вижу лишь один вариант.
— Какой?
— Можно общаться через министров. Вы будете высказывать все предложения и замечания, а они будут держать меня в курсе дел, — со счастливым видом предложила я. — Так мы будем меньше встречаться и действовать друг другу на нервы.
Ой! Как-то он не так на это прореагировал. Если до этого он был злющий, то сейчас явно перешел черту бешенства. Его карие глаза почернели, а лицо наоборот побледнело.
Он сделал шаг ко мне, потом ещё, пока не стал практически в плотную .
Как только он начал приближаться, то мне очень захотелось пуститься в бега. Не важно куда, лишь бы подальше от него, но помня о его словах, что это провоцирует, я осталась на месте. Даже глаза не зажмурила! Конечно, поднять голову и посмотреть на него силы духа мне не хватило, а вот уставиться на грудь оказалось по силам. Мамочки, мы одни в пустом доме и помощи ждать неоткуда. Для успокоения, я изучала кружево и пуговички его рубашки.
Он молчал, и пауза затягивалась.
'Ладно, душить не бросился, и на том спасибо', — успокоила себя я.
— Почему я настолько вам не приятен? — наконец спросил он.
— Я бы так не сказала, — ответила через мгновение я, справившись с удивлением от заданного вопроса.
— А как бы вы сказали?
— Я абсолютно доверяю вашему опыту и деловому чутью, но не доверяю вам как человеку.
— Когда же я успел подорвать ваше доверие?
Он издевается? После всего, что он вытворил, ему еще хватает наглости спрашивать? Все же я посчитала, что лучше это не озвучивать и сказала иное:
— А с чего вы взяли, что я доверяю незнакомцам?
— Перестаньте разговаривать с моей грудью! — в раздражении потребовал он.
— А вы отойдите подальше, тогда и не буду.
Он поколебался, а потом его грудь удалилась на полметра. Это было не так далеко, как мне бы хотелось, но спасибо и на этом. Пришлось поднять голову и встретить его взгляд. Нда.. Глаза малость посветлели, но лицо всё еще застывшее и бледное, как маска.
— Я Хранитель этого мира, нам доверяют, нам поклоняются и уважают. Я лично решил заняться ВАШЕЙ просьбой и профинансировать ВАШ проект. Так почему это не стоит ни вашего уважения, ни благодарности, ни доверия, а вызывает лишь неприязнь?
С одной стороны в его словах была логика, но с другой...
— Перестаньте давить авторитетом! — прорезался у меня голос. — Я благодарна и за финансирование и за помощь, так как понимаю, что без вашего таланта половина средств осела бы в карманах министров, но о каком доверии может идти речь?!
— Вы же с первой встречи меня провоцируете! Мало того, что целоваться полезли, так еще и в сны без спроса влезаете и пристаёте при каждом удобном случае! Вот что это за маниакальное желание заставить меня сесть вам на спину?! — потребовала ответа я.
Крылья его носа затрепетали, и он ответил:
— Это великий дар, что мы можем преподнести человеку, многие и мечтать о таком не смеют! Откуда такое пренебрежение?
— Так я же сразу от него отказалась, зачем навязывать, да еще такими подлыми методами?!
— Вы, похоже, не цените мою сдержанность! — рявкнул он.
Надо же, он оказывается был сдержан! Да эти Хранители от своей безнаказанности совсем распоясались.
— Я мог бы вести себя и более свободно, что мешало вам оказаться не у озера, а в моей постели? Вы могли бы быть одеты не в платья, которые так вызывают ваши нарекания, а быть обнажены! В этом мире есть одна лишь верховная власть и это мы!
Ой, мамочки, от этих слов я вздрогнула. А как только представила, что он действительно мог всё это сделать, то вся кровь отхлынула от моего лица.
— В моём мире единороги считаются прекрасными, мудрыми, справедливыми существами. Не хотелось бы верить, что в вашем они могли бы быть способны на такое, ослепленные собственной властью и могуществом, — тихо сказала я.
— Ася... — он сделал шаг ко мне, но я отшатнулась. Мне сейчас было плевать на всё, и если бы он ко мне прикоснулся, то я бы впала в истерику. Ко мне как-то равные Богам еще не прикасались. Если ранее он вызывал неприязнь и злость, то сейчас я его реально боялась.
— Раньше ты меня не боялась, — тихо сказал он, не делая больше попытки приблизиться.
— Вы как-то очень убедительно напомнили о своём могуществе...
— Что мне сделать, чтобы завоевать твоё доверие? — спросил он, когда молчание между нами стало уже невыносимым.
'Завоевать?! Неужели? Насилие пока отменяется? Ася, не молчи как дура, я соберись и думай!', — дала себе пинка я.
— Перестаньте врываться в мои сны, перестаньте приставать ко мне и сведите наши отношения к сугубо деловым, — предложила я, вскинув голову.
Он изучал меня, переваривая мои слова.
— По рукам! — произнёс он и протянул руку.
Не думала, что он так быстро примет мои условия. Мне ужасно не хотелось к нему прикасаться, но это была рука мира, и осторожно я вложила в неё свою. Он слегка сжал мои ледяные пальцы своей горячей рукой.
— Не так уж это и страшно, прикоснуться ко мне? — спросил он, с легкой улыбкой.
— Поживём — увидим..., — вздохнула я, чем вызвала ещё одну улыбку.
— Ну что? Идём смотреть следующий дом? — спросил он, меняя тему, и открыл портал. Он так и не выпустил мою ладонь, и рука в руке мы шагнули в него.
Дальше осмотр домов пошел как по маслу. Ингл-Рей спокойно и обстоятельно осматривал дома, а потом подробно объяснял мне каковы их плюсы и минусы. Ему доставляло особое удовольствие после каждого осмотра протягивать мне руку, перед тем как открыть портал.
Что ж, если это его так тешит, то ладно. Согласитесь, это не большая плата за то, чтобы он не врывался в мои сны и не приставал.
Мы остановили свой выбор на трёх домах. Они находились в разных концах города, но в хороших районах. Не в тех, где живёт знать, а скорее средний класс. Решили начать ремонт и обустройство сначала в них. После того как они заработают, мы планировали учесть все недочёты, если они будут, а потом уже открывать другие.
После определения с помещением, дело пошло. Я по уши ушла в обустройство. Помощь Хранителя в этом была неоценима. Он знал, что можно сделать с помощью магии, а что с помощью бригады рабочих. Еще у него оказался прекрасный вкус. Мы часто засиживались с ним за увлечённым обсуждением разных мелочей допоздна.
Как и обещал, он оставил всякое заигрывание со мной, и я смогла расслабиться в его обществе и спокойно обсуждать дела. Наедине он обращался ко мне на 'ты' и по имени, в присутствии же посторонних переходил на 'вы' и называл полным именем. Я же на 'ты' в общении с ним перейти так и не смогла.
Риан был тоже весь в делах и бывал редко. Несколько раз он появлялся вечером, рассказывал как дела, спрашивал как продвигаются у нас и засыпал, сжимая меня в объятиях. Я чувствовала как он скучает, и насколько ему меня не хватает. Наутро же я просыпалась одна в своей постели. После таких встреч было особенно тоскливо, и я с головой уходила в заботы.
В проекте такие дома планировались по всей стране, и мы с Хранителем перемещались по всем крупным городам, выбирая районы и подыскивая помещения. К тому же подбирали персонал. Кстати, в таких делах он оказался незаменим. Людей он видел насквозь и с первого взгляда определял подойдет человек для работы с детьми или нет.
Как-то после очередного визита Риана, я долго не могла без него заснуть и на следующий день ходила полусонная. Хранитель предложил мне отправляться спать пораньше, но я сопротивлялась, так как оставались еще не решенные некоторые вопросы.
'Мы можем обсудить это и во сне', — предложил он. — 'С вашего разрешения, конечно'. Подумав, я согласилась и с чистой совестью отправилась спать. Во сне мы оказались в просторном кабинете дворца и продолжили обсуждение.
Вот насколько точным оказалось выражение, когда говорят, что нет человеку покоя ни днем, ни ночью. К плюсу Хранителя хочу добавить, что на этот раз он не изгалялся с фасоном моей одежды, и на мне было надето тоже, что и днем.
Не скажу, что такие встречи вошли в привычку, но еще несколько раз были. Предварительно он всегда спрашивал моего согласия, да и там вел себя корректно.
Стоимость домов, оплата персоналу, да и сам бюджет существования выливался просто в астрономические для меня суммы. Я как-то поинтересовалась у Хранителя, не ударит ли это по его карману. Он рассмеялся и материализовал прямо из воздуха горсть крупных бриллиантов. Не знаю, что он хотел этим сказать, так как это на меня впечатление конечно произвело, но на вопрос не ответило.
