Охотник двинулся за ним с сильной опасной. Ветрище завывало, одежды надувались, ещё и с краю никаких ограждений, кроме очень условного парапета. Так и свалится не долго. Помаленьку, потихоньку Док дошёл до пьедестала и даже рискнул заглянуть за край 'обитаемого мира'. Вид почти не отличался от того, что он видел из окошка, но отсутствие обезопасивающих стен делало странные дела. Мать-земля резко придвинулась и потянула высокозабравшегося сына поближе к себе. Док отпрянул.
Если смотреть, так на то, что поближе. Пьедестал был каменным паралепипедом — ничего интересного. Огромная куча бумаги, как оказалась была не только исписана размашистым почерком и перемешана с перьями, но и облита чем-то чёрным, должно быть, чернилами. В общем тоже ничего интересного, если бы не размер бумажной пирамиды: верхушка находилась в пяти метрах от пола.
— И что это за куча мусора? — не подумав спросил игрок.
— Сказано в Послании к римлянам, глава 2, стих 11: 'Нет лицеприятия у Бога', — а Евангелие от Иоанна в главе 7, стихе 24 добавляет: 'Не судите по наружности'. Это алтарь нашего бога Графомана.
— Алтарь!? — Док вспомнил все ужасы, творившиеся с Ведой и поспешил пасть на колени и помолиться. — Прости боженька, что назвал твой алтарь 'кучей мусора', но тут на нём же не написано! Была бы вывеска, так я бы не посмел. Я ж не дурак, себе врагов наживать. Прости пожалуйста, прости.
— Ничего страшного, — Владыка помахал рукой над склонённой черноволосой головой. — Я как верховный жрец отпускаю все твои грехи. Итак, вижу, что хоть ты не веришь в реальность этого мира, но во власть богов веришь. Уже проще.
Светлейший поставил кружку на край постамента и вытащил из воздуха револьвер. Вложив в барабан одну пулю, закрыл дверцу и взвёл курок. Проделывая эти операции, он говорил:
— Конечно, ты считаешь, что я персонаж игры, и сколько бы я не утверждал обратное, ты не поверишь. Ладно, но как на счёт поверить в то, что это часть сюжета, и она будет работать и в отношении тебя?
Светлый Владыка приставил дуло к виску и нажал на спуск. Бах! Неожиданный, словно удар молнии, и шумный, словно близкий раскат грома, хлопок сильно впечатлил Дока. И это ещё слабо сказано. Звук выстрела заставил Дока присесть и закрыть голову руками, так что эффект самого выстрела он обнаружил не сразу.
Мёртвое тело мужчины лежало на крыше рядом с бумажным алтарём его бога. Ветер трепал чёрную рясу и перебирал волосы в его причёске и бороде. Аккуратная маленькая дырочка со стороны пистолета, который он не выпустил из рук, и рванная дыра с противоположной стороны. Светлый Владыка определённо был мёртв.
'Стоп, стоп, стоп! Не спеши с выводами! — паранойя не дремала. — Если он владыка всех нежитей, то и сам, наверное, нежить. А значит так просто не может умереть. Иначе, где фанфары? Где поздравления с пройдённой игрой? Нету, а значит, что? Бегом добей его! Давай, живо, живо!'
Док огляделся. Вот он вообще не ассасин. Чем можно добить человека? Здесь ни ножей, ни вилок. И у него голова пробита, что он ещё собрался резать? Сердце? Может просто вниз скинуть? Тоже без толку — соберётся, как тот скелет. Нежить вообще лучше сжечь. Охотник оглянулся на печку. Нет, слишком маленькая дверка: целиком не войдёт, а разделывать нечем.
'Зато тут есть куча бумаги!' — обрадовала возникшая мысль, и Док поспешил к печке, но его тут же одёрнулся другая идея: 'А если он притворяется? Встанет злой, что я его пытался убить!'.
Игрок засомневался стоит ли рисковать. Остановился. Сделал шаг. Развернулся и вернулся к алтарю, но за шаг до него, вновь передумал и повернулся к печке. Мысли закопошились, зароились и переплелись друг с другом: 'надо попытаться', 'это проверка', 'редкая возможность', 'может не сработать', 'а что теряешь', 'беги', 'стой'. Параноя, твердившая быть осторожней, и максимализм, требующий попробовать больше игровых возможностей, стали рвать друг друга в клочья, на время забросив управление телом. Только бегающие глаза, показывали, что застывший на месте человек, ещё жив.
Конец терзанием Дока положил восставший из мёртвых Владыка. Кровь, вытекшая из раны, частички мозга и черепа, смешавшиеся с пылью, очистились от грязи и полетели к голове, на свои места, словно время пошло в обратном направлении. Правда, тогда и пуля должна была бы пройти сквозь голову, да и тело встать перед заращивание травмы, но этого не произошло. Архижрец, продолжая лежать, открыл глаза:
— Книга Псалтирь, глава 144, стих 14: 'Знайте же, что милость Божия — безгранична. Это Он поддерживает всех падающих и восставляет всех низверженных', — Владыка бодро вскочил на ноги и удалил пистолет. — Похоже ты не попытался меня добить. Это бы, конечно, не получилось, но большинство пытается. Потом Бог Графоман меня воскрешает, несостоявшиеся убийцы понимают, что это был не фокус и проникаются. А вот с вами охотниками проблемы.
Архижрец снял кружку с алтаря.
— Ты, наверное, подумал, что я Кощей, король-лич, повелитель мёртвых. Всё не так — я обычный человек...
— Ага, как же, — перебил его психанувший Док. — Обычные человеки не оживают, если им мозги вышибить. Ты поди та эксгибициониста с тараканами?! Просто другую кожу на себя натянула!
— Меня воскресил бог... — попытался пояснить НИП, но был снова прерван.
— Или какая-то крутая магия. В играх всё время самое крутое у неписей, а не у людей. Дискриминация по вычислительной основе! Ещё и описание заблокировали, чтобы нельзя было распознать магию и зомбей. Верни описание и тогда проверим — — Э-э, пожалуйста...
Жрец смотрел на разговорившегося игрока молча. Гнева на его лице не проступило, но и полное безразличие могло внушить опасение, если такой взгляд направлен на тебя слишком долго. Охотник умолк и слово взял Владыка:
— Похоже тебя не убедить. Жаль, ведь вера важна. Если ты уверуешь в бога Графомана, то он сможет тебя воскресить, а ты сам, уверуя, получишь новые силы. Ибо сказано в евангелие от Матфея: 'Если есть в вас веры хоть горчичное зерно, то скажите горе "Сойдии с места" и она сойдёт.'
Док слегка успокоился. Глупо было спорить с врагов на его территории. Его задача здесь — выжить, а не доказать компьютерному разуму, что тот его обманывает. В дальнейшем надо просто кивать, на всё соглашаться и самое большее задавать уточняющие вопросы. Выпустят их с этой башни, а после пусть хоть потоп, хоть трава не расти.
— Хорошо, я верю. Что дальше?
— Не так быстро, — помотал головой архижрец. — Сказано в Послание Иакова, глава 2, стихи с 14 по 17: 'Что пользы, братия мои, если кто говорит, что он имеет веру, а дел не имеет? может ли эта вера спасти его? Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе'. Чтобы доказать, свою верю ты должен будешь...
'М-да, и щас он предложит доказать веру, бросившись вниз, — поскучнел Док. — Хотя нет, прикажет убить какую-нибудь шишку в городе'.
— ...должен будешь завести игровой журнал и рисовать карту местности в которой ходишь.
Это было... неожиданно. Док подумал, что его сегодня слишком часто удивляют, пугают и всячески шокируют. Хотя с последним он сам виноват: вокруг бумага и чернила, бог опять же Графоман. Что-то ему написать в качестве жертвоприношения — напрашивающееся решение.
— Да, вот такие простые обряды: никаких утомительных каждодневных обрядов, никаких предписаний и запретов, никаких жертвоприношений по каждому пустяку... Впрочем, бог Графоман не имеет ничего против приношений, так что ты всегда можешь, выражаясь твоим языком, задонатить. Отличные условия! Воскрешение почти даром! Скажи, разве кто из богов ещё предоставит такую услугу?
— И сколько нужно будет написать для того, чтобы один раз воскреснуть?
— Пойми, знание — не вера. Ты должен верить, что однажды бог поможет тебе. И даже если не помог один раз, то ты не должен прекращать верить, не должен прекращать писать журнал. В любом случае это произойдёт не раньше двухсотой страницы.
'Ну, вот. Вроде нормальное было предложение, а теперь стали походить на мошенников'.
— А до этого ваш бог Графоман никаких бонусов не даёт? Ты, уважаемый, говорил что-то о горе, которая пойдёт...
— После двадцатой страницы сможете огонь разжигать по желанию... Уоа, — Светлый Владыка шумно зевнул. — Как же спать хочется. В конце концов мой бог ничего не имеет против, если ты попросишь помощи другого бога. Это тоже отличает его от божков городских пантеонов. Соглашайся, я ведь не заставляю тебя кого-то убивать.
Действительно, если всё так, как он сказал, то это очень выгодно. Но всё ли? Док потряс головой, выкидывая параноидальные мысли об очередном обмане. Пусть даже дурят — это не важно, главное быстрее выбраться. С другой стороны, если некроманты собираются дать новые навыки, то игрок готов поверить во всё, что угодно. Даже в макаронного монстра, пишущего повести каждой из своих лапшичек.
Соглашение было озвучено. Владыка достал из воздуха чистый лист бумаги и ножик. Сделал охотнику маленький надрез на пальце.
— Напиши своё имя. Это только для обряда посвящения, а журнал можешь писать чем угодно.
Док быстро начертил на листке знак 'врач'. Архижрец работу забраковал:
— Нет, пиши звуковыми символами, — и снова порезал игроку палец.
Док снова написал своё имя, но уже не квадратными иероглифами, а замысловатыми закорючками. В конце вышло немного тускло из-за того, что кровь в ране успела свернуться, но Светлейший кивком одобрил надпись. Он скатал бумажку в комок и затолкал её в глубину бумажной пирамиды. Обратно рука вышла уже с маленьким белым пёрышком. Владыка передал её охотнику. Пёрышко оказалось не настоящим, а вырезанным из какого-то твёрдого материала.
— Это символ веры, — принялся объяснять Светлейший. — У кого-то крест, у кого-то рыбы, а в нашей религии это любой писчий предмет. Перья выглядят куда пафосней всяких стержней поэтому используем их при посвящении. В общем это проводник божественной силы. Через него (перо или карандаш не важно) можно будет связаться с богом или с верующим. Конечно, за всё своя плата, — увидев, что Док открыл рот для вопроса, архижрец упредил его. — Цену узнаешь делами своими, когда достигнешь необходимой веры в бога нашего.
'Ну да, как иначе-то', — съязвил про себя охотник.
На этом разговор со Светлым Владыкой, верховным жрецом бога Графомана прекращался. Игроков всегда вежливо выводили с крыши, и чуть менее вежливо вели на два этажа вниз. Там они постепенно собиралась вместе, обсуждали беседу с боссом, убеждались, что у всех события происходили почти одинаково и ждали остальных.
Вместе с последним игроком в сопровождении парочки зомбяков спустился сам Владыка.
— Раньше у нас был пункт "никто не должен знать о боге Графомане". Мы думали, что так подстегнём слухи о нём, но ваши предшественники оказались на удивление... правильными. Теперь у нас другое предложение: если вы обратите человека в нашу религию, то будете дополнительно получать сотую долю его страниц и тысячную с тех, кого обратит он сам.
Архижрец вытащил, как обычно, из воздуха шарик размером с ноготь большого пальца и бросил шарик в стену. Капсула лопнула и во всю стену распласталась удивительно большое и разноцветное пятно.
— Обращение, как вы видели, простое. Подробности по нему вы получите прямо в свой журнал, когда начнёте его заполнять.
Клякса задвигалась, превращаясь в ровный диск. Краски в ней стали кое-где смешиваться, кое-где разделяться. Через несколько секунд на стене появилась круглая картина лесного оврага. У одного из деревьев лежали мешки, оружие и элементы брони.
— Этот портал выведет вас к тому месту, где вас подобрали. Идите, — Светлый Владыка приглашающе махнул рукой. Игроки, не требуя повторной указки, стали проходить через врата. — Да, ещё. Слышали поговорку, что 'новичкам везёт'? Так вот, вы, ребята, уже больше не новички. Это волшебство перестаёт на вас действовать. Если не верите, то поиграйте с новенькими в кости.
Игроки успели полностью перейти в лес и потихоньку, настороженно, принялись вооружаться.
— В общем, — никак не затыкался жрец, — Книга Товита, глава 4, стих 14: 'Будь осторожен, сын мой, во всех поступках твоих и будь благоразумен во всём поведении твоём'.
Владыка поднял руку в жесте трёхперстного приветствия и закрыл портал.
[89] '...насытиться сладкой человеческой кровью' — чутка фрагмента из 'Африканский вояж' Максима Михайлова
[90] Зомб, зомби, зомбяк... Никак не определюсь со склонениями. Типа 'официальная' форма 'зомби' на все падежи мне категорически не нравится. Какой-то не богатый выбор.
[91] 'Знаю навыки наизусть' — похожее было 'Мастера меча онлайн'
[92] Песня 'Косари' Андрея Козловского.
[93] Проволка. Да я в курсе, что 'правильно' писать и говорить проволОка, но к чертям это дерьмо.
[94] Попытка сделать отсылку к комиксам Циника про Мишаню и компанию.
[95] Песня 'Урожайная'. Музыка: И. Дунаевский Слова: М. Исаковский
[96] Ваббаджак — посох из игры 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', превращающий
[97] Клал, кладу и буду класть болт на это правило!
Глава 10
Отрывок из ежемесячного сборника военных
баек "Из рук в тело'. # 14 в 999 года.
В этом номере газеты мы продолжаем серию публикаций о службе иномирян в рядах наших славных войск.
Ранее мы рассказали о боевой подготовке ихтиандров и могоголей (?11), а также описали часы досуга троллей и гоблинов (?12). После них к нам редакцию пришло много писем, суть которых можно выразить так:
'Эти мигранты жируют за народные деньги и ничего не делают! От них нет никакого толку — только бюджет помогают разворовывать!'
Редакция газеты по этому поводу хочет сделать следующее заявление:
'Путём женских половых органов направляйтесь в сторону мужских половых органов! Программа 'Призванные добровольцы' отличная штука, доказанная тем, что ваши задницы ещё при вас! А если не согласны — то докажите, что можете справиться лучше, чем они!'
О пользе попаданцев было написано ещё в первой статье цикла 'Призыв в войска — вред или благо' (?9). Но если простых слов не достаточно, то в предыдущем номере было рассказано, как попаданцы отрабатывают потраченные на них деньги. А если кому-то, чтобы не считать иномирян нахлебниками, этого мало, то пусть читает остальные наши статьи, посвящённые этому вопросу.
В этом номере карандашами наших журналистов был записан день из жизни попаданцев человеков.
* * *
Всем известно, что такое комендатура. Нашим читателям из предыдущих статей даже известно, во что превращается это казённое учреждения, когда в городе появляются попаданцы. Но наши читатели ещё не знают, во что превращается комендатура, когда в ней вывешивают листки с новыми заданиями.
Ведь попаданцы это не военные с постоянным жалованием. Это наёмники, которым платят только за сделанную работу. Более того никто не снабжает их бесплатно едой, жильём и оружием, а значит всё это приходиться покупать самим. Некоторые возразят, что на обучении попаданцы экономят больше, чем солдаты на всё остальном, но мы напомним, что даже за это им приходиться платить.
