Отрадой была лишь надежда на отдых в пару дней: всё-таки Новый Год на носу. Четырнадцатый по местному исчислению, если быть точным. Так что я припряг пару разумных для организации стола, привлёк Мирро к подготовке алкогольной части праздненства, а сам в тайне готовился к презентации новогоднего дерева, мастеря в свободные минуты игрушки и герлянды.
А тут ещё и вызов от Совета джедаев некстати пришёл. Точнее, его принесла Асока — которую я без зазрения совести запряг в работу. Хватит ей отдыхать, пора почувствовать на себе все прелести бумажной работы. Но, энтузиазм у неё, как ни странно, был.
А вот у меня — куда-то улетучился...
* * *
— Гранд-Магистр! Может, есть какой-то другой вариант?
Илена Чен в который раз пыталась воззвать к здравомыслию Главы Ордена, однако тот оставался непреклонен.
— Не можем мы падаванов оставить без обучения. Будущее Ордена это.
Женщина сокрушённо вздохнула. Проблема с падаванами, оставшимися без учителей, уже давно появилась на горизонте, однако её, как одного из Наставников, меры, которые были предложены магистром Шаак Ти и одобренные Йодой, категорически не устраивали.
Согласно решению, падаваны будут передаваться под присмотр джедаев, склонных к обучению, или уже имеющих своих падаванов. Кроме собственно "присмотра", джедаи будут должны осуществлять посильное обучение этих самых падаванов. Вместе с тем, падаваны не получат статуса учеников — что по мнению самой Чен было вопиющим нарушением уставов Ордена.
Однако, она не могла не признавать, что оставлять проблему нерешённой было нельзя. И вот, они уже два дня занимались этой проблемой, распределив около пятидесяти учеников.
— Кто там следующий?
Шаак Ти сверилась с датападом.
— Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Она здесь?
Илена огляделась.
— Должна сейчас подойти... Кого вы выбрали ей в наставники? Девочка немного своеобразная...
— В смысле?
— Её потенциал в Силе очень низок: две тысячи сто семь мидихлориан. Это вызывало некоторые проблемы с её обучением.
— А почему её взяли в падаваны? Точнее, почему она ещё не в Корпусе Обслуживания?
— Гранд-магистр настоял на этом.
Тогрута повернулась к Йоде.
— Силён свет в девочке. Не можем Орден позволить себе потерять её. Слаба она, х-м... И — сильна. С искушениями всегда боролась − с желанием обманывать, списывать, подставлять, дабы оценок лучших добиться. Трудно было ей, но достойно она выходила из испытаний, несмотря на возможности ограниченные свои. В порядке с ней будет всё − при условии, что в Ордене останется она. Не поддержи её мы, на Тёмную сторону обида могла бы увести её. Решить могла она, что предали её. Не хочу я повторения истории...
— Так кому вы хотите её поручить?
Шаак Ти ответила
— Мастеру-джедаю Микоре Викту... А вот кстати, и он.
— А... он согласится на это? — скептически поинтересовалась Илена. И её скептицизм был оправдан. Некоторые из джедаев, которых они наметили в качестве наставником, отказали им, с некоторым сарказмом цитируя постулаты кодекса. И женщина не могла их винить, ибо в чём-то они были правы.
— Думаю да. По крайней мере, мне он ещё не отказывал, — Шаак Ти кивнула подошедшему молодому человеку...
* * *
Таллисибет спешно шла по коридору Храма Джедаев, который вот уже тринадцать лет был её домом. Она попала сюда полуторогодовалым ребёнком. что не помешало ей впоследствии вспомнить, откуда она родом.
Её домом был Ворзид-Пять, одна из планет Внешнего Кольца. Все жители Ворзида-пять были рабочими, так как планета была индустриальной, производя практически все виды товаров, в том числе — и для собственных нужд. Её родители были бедняками, и с радостью отдали дочку Поисковикам Ордена.
Однако, как оказалось, она крайне слабо владела Силой. Девочка с трудом могла поднять стакан и переместить его в ладонь, но чаще всего он выскальзывал на полпути и разбивался; иногда Таллисибет сжимала его слишком сильно, из-за чего он лопался. В то же время она была увлечена фехтованием, а также к тринадцати годам овладела навыками рукопашного боя. В этом ей помогала её физическая сила, она была крупнее и выносливее своих одногодков, и уже в десять выглядела на все четырнадцать, а сейчас ей с лёгкостью можно было дать семнадцать — в то время, как ей оставалось полгода до пятнадцатилетия. Но всё же, физическая сила была ничем против Силы. Как казалось самой Таллисибет, ей лежала прямая дорога в корпус Обслуживания, однако по неизвестной ей причине её взяли в падаваны. Её учителем стала Чанкар Ким, мастер-джедай. Как она радовалась тогда...
Но падаваном она пробыла всего три дня — а затем мастер Ким погибла на Арене Петранаки, на Джеонозисе. Известие о смерти учителя было для Таллисибет большим ударом. Она думала, что теперь-то её точно отправят в Сельскохозяйственный корпус. Но даже так в ней оставалось сомнение в том, что она сможет стать настоящим джедаем.
Однако, гранд-магистр Йода оставил её на один год, среди учеников, ждущих переназначения. Спустя полгода после начала этой войны, её взял в падаваны мастер-джедай Джей Марук. Как она впоследствии узнала, гранд-магистр поспорил с Джеем, что если она войдёт в финальную четвёрку Турнира учеников Храма Джедаев, то Марук возьмёт её в падаваны. Вот только Таллисибет не просто вошла в четвёрку, но и выиграла соревнование. Впрочем, она чувствовала, что Марук взял её в ученики с неохотой, так как считал, что не создан для обучения.
Однако первое же задание окончилось трагедией. Группу джедаев, в которую входили и они с учителем, атаковали дроиды-убийцы во главе с Асажж Вентресс. Как сказал Йода после того боя, Джей сражался красивее, чем когда-либо. Но довольно непродолжительный бой с Асажж закончился тем, что клинок Вентресс пронзил его грудь, оставив косую рану.
Так она вновь осталась без учителя. И справедливо полагала, что теперь её точно никто не возьмёт в ученики. Однако теперь, спустя пару месяцев, в канун праздников, с ней связалась Илена Чен, одна из наставников, что занимались обучением юнлингов, и сообщила, что девочке следует прибыть в один из Малых Совещательных Залов, где будет решена её дальнейшая судьба.
Влетев в помещение, она увидела группу джедаев, о чём-то горячо спорящих. Кроме мастера Чен, там были магистр Шаак Ти и сам Йода, а вот молодой джедай-человек был ей не знаком. При её появлении тот ткнул в её сторону рукой и что-то спросил. Получив, судя по всему, положительный ответ, джедай что-то ответил им, после чего решительно направился к ней. Остальные, переглянувшись, поспешили вслед за ним.
Подойдя к ней, молодой человек бесцеремонно спросил:
— Ты кто?
— Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, Мастер.
Однако её ответ не удовлетворил человека.
— Кто ты? — повторил он свой вопрос, прерывая Шаак Ти, которая было открыла свой рот.
— Эм... Человек... Девушка... Я не понимаю, — растерянно пролепетала Таллисибет.
Внезапно человек улыбнулся.
— Значит так. С этого момента ты, — тычок пальцем ей в грудь, — Мой падаван. Совет, — тычок пальцем в подошедших джедаев, — Одобряет такое решение. Меня зовут Микоре Викт. Кажется, ты потеряла двух предыдущих учителей? Так вот, на этот раз тебе выбрали самого живучего. Но, время не ждёт, и у нас есть дела. Пошли собирать твои вещи, познакомимся по дороге.
Бросив взгляд на Илену и Шаак Ти, девочка поняла по их ошарашенному виду, что они совсем не в курсе решения джедая.
Нет, не так. Её нового учителя.
Глава 35
В природе каждое явление — запутанный клубок,
в обществе каждый человек — камешек в мозаичном узоре.
И в мире физическом, и в мире духовном все переплетено,
нет ничего беспримесного, ничего обособленного.
(Шамфор).
* * *
Дождавшись появления моей новоиспечённой ученицы, за плечами которой был довольно скромный по размерам рюкзачок, я молча направился по коридору, пытаясь осмыслить, чего я такое сейчас отчебучил в Малом Совещательном зале. Последствие моего "выступления" — Таллисибет, закрыв дверь своей комнаты, молча шла чуть позади меня.
Тяжело вздохнув, я на ходу обернулся и посмотрел на девочку. "Как будто мне других проблем мало... Но Шаак Ти сама виновата: то за одним присмотри, то за другим. А я ещё и не в настроении был — столько всего навалилось, и потому в ответ на очередную просьбу меня "понесло". Теперь вот придётся как-то разгребать. Хотя... Сам виноват, самому и расхлёбывать. Не отказываться же? Во-первых не поймут, ибо для джедаев слово что-то да значит, а во вторых — не хочется девочку обижать, ей и так с учителями не везло... Ага, девочку! Вот уж где диссонанс полнейший! При том, что она ровесница Асоки, росту в этой "девочке" сантиметров сто семьдесят пять, а то и еще на пару сантиметров повыше будет. Да и комплекция соответствующая, так что на вид легко можно дать семнадцать, а то и все восемнадцать лет. Хм... Этак Шпильку надо будет срочно в Кнопку переименовывать. Ох блин... ещё и ей всё это как-то объяснять... Но это ничто по сравнению с тем, какая буча поднимется в Совете... Поскорее бы на Алланд слинять, что-ли?".
Энвандунг-Эстерхази — эх, ну и фамилия — видимо, почувствовала что-то, а потому спросила:
— Эм... Учитель... — судя по всему, она немного волновалась, — Можно вопрос?
— Конечно.
Таллисибет всю дорогу до её комнаты молчала, и вот, кажется, набралась уверенности.
— Мне показалось, или... ваше решение стало неожиданным для магистров и Наставницы?
— Наставницы?
— Мастер Илена Чен — инструктор по рукопашному бою, — пояснила девочка.
— Да? Вот те раз... А с виду такая милая женщина.
— Милая?!
— Можно и так сказать, — я поспешил сменить тему, — Что же насчёт моего решения... Тут ты права — ещё какое неожиданное.
— Вы... не хотели брать меня падаваном?
— Понимаешь, тут не в этом дело. Первоначально, я должен был за тобой всего лишь присмотреть... Ну, и обучением заняться. Однако, ты при этом не являлась бы моей ученицей.
— О, вот как, — Таллисибет несколько посмурнела, — Тогда почему вы взяли меня?..
— Хороший вопрос, — "Как будто я на него знаю ответ", — Считай, что так будет честно.
— И всё же, почему они так удивились? — мы несколько замедлились, разговаривая, и не заметили, как оказались на пересечении двух коридоров... По одному из которых к нам двигалась Асока в сопровождении Баррис Оффи. Заметив меня, тогрута улыбнулась и направилась ко мне.
— Есть тут один нюанс, — обречённо ответил я.
* * *
-... тем более, джедай не должен пренебрегать обучением и тренировками! — Асока завершила свою речь, и Баррис оставалось лишь тяжело вздохнуть... и согласиться с ней. Тогрута предвкушающе улыбнулась. Ей наконец-то удалось вытащить мириаланку на поединок, и девочка поняла, что не прогадала с партнёром — Баррис, несмотря на свои отговорки, была довольно неплохим мечником, который мог составить ей достойную конкуренцию. Даже учителю бы пришлось с ней повозиться... Хотя если он выкинет один из своих приёмчиков, благодаря которым обычно и побеждает её саму, то уж Баррис-то точно придётся туго...
Тут Асока почувствовала, что её учитель уже где-то рядом. "Что-то больно быстро он... Я думала, часик у меня будет".
В подтверждение её чувств, учитель показался слева от неё, выйдя на пересечение двух коридоров. Асока махнула ему рукой... И озадаченно склонила голову набок: рядом с учителем шла... "Кто это? С виду падаван? О, да это же Таллисибет, из "слабой группы" — я ещё помогала ей с фехтованием. Чего она тут забыла? Да и вид у учителя какой-то странный... Ему что, опять поручили присмотреть за падаванами?"
Подойдя ближе, Асока поинтересовалась.
— Учитель, ваша встреча уже закончилась?..
И тут Таллисибет, чьи глаза слегка расширились, пролепетала:
— Учитель?!
Викт же на мгновение прикрыл глаза.
— Привет, Баррис.
— Добрый день, мастер Викт, — падаван Луминары Ундули непонимающе переводила свой взгляд с одного участника разговора на другого.
— Да... добрый. Так. Асока — это...
— Я знаю Бет, — прервала его девочка.
— Вы знакомы? — человек повернулся к девушке.
Та молча кивнула.
— И всё же, представлю вас официально. Итак... Таллисибет, это — Асока Тано, мой падаван. Асока, это — Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, мой падаван...
— Падаван? — голос Асоки слился с голосом девушки. А вот Баррис ничего не произнесла — челюсть мириаланки немного отвисла, а глаза — остекленели.
Викт развёл руками.
— Ну... Так получилось. Не, вы не подумайте — это сам магистр Йода одобрил, — учитель сделал небольшой шаг назад.
Асока с надеждой уставилась на Таллисибет, однако уже по её глазам поняла, что учитель не шутит, и теперь у него действительно два падавана.
И тогрута была не в состоянии определить, что ей хочется сделать в данный момент — возмущаться — или... Возмущаться. Учитель откинул очередной номер, и на этот раз — довольно значимый. Уже тысячу лет — или больше, Асока точно не помнила — джедаи придерживались правила: один учитель воспитывает одного ученика. Оно соблюдалось неукоснительно — до сего момента и было совершенно непонятно — восхищаться таким поступком, или же наоборот, порицать.
— Ну, ладно. Вперёд, нас ждут великие дела! Асока, Таллисибет — идёмте, — учитель улыбнувшись и махнув рукой, направился вперёд по коридору.
* * *
Шаак Ти, как и другие присутствующие в Зале Совета джедаи, внимательно слушали доклад Оби-Вана Кеноби.
-...Таким образом, мы потеряли след Кэда Бейна. Возможно, он всё ещё на Корусанте, или же — покинул планету. Остаётся только гадать о его текущем местонахождении. Другие информаторы ничего не знают о убийстве Валорума. Мы проверили всех, но никакой дополнительной информации сверх того, что нам уже известно, не получили. Таким образом, наши поиски зашли в тупик... Что касается появления Орры Синг — то мы экстренно связались с тюрьмой, куда она была помещена: заключённая сбежала оттуда более месяца назад.
— И мы узнаём об этом только сейчас? — возмущённо выпалил Ки-Ади Мунди.
— И как ей вообще удалось сбежать? — поинтересовался мастер Толм.
— Начальник тюрьмы сменился, а прежний, видимо, не счёл нужным сообщать нам об этом происшествии, — Оби-Ван печально вздохнул.
Пло Кун повернулся к Тёмной Женщине.
— А разве, она, как одарённая, не должна содержаться на особом режиме?
— Орра очень неординарная девочка, и вполне могла подготовиться к такому развитию событий... Нужно послать сообщение... мастеру Викту, — джедайка хмыкнула, — Ведь это он ответственен за её, пусть и недолгое, но заключение.
Айла Секура, до того момента молчавшая, пробормотала:
— А ведь он предлагал её убить...
— Кто?
— Викт. Предлагал убить Орру Синг. — отчеканила твиʼлечка.
Аген Колар поморщился.
— Как не печально это признавать, но... он был прав. С одарёнными всегда есть риск того, что они могут сбежать из плена. А Орра очень опасна.
— Мы будем искать её? — поинтересовался наутоланин Фисто.
