Браслеты на наших запястьях вспыхнули в последний раз и исчезли.
— Что ж, раз с формальностями мы закончили, то давайте вернемся к моему первому вопросу, — как ни в чем ни бывало продолжаю. — Вы знаете почему у вас фамилия Люпин?
— Н-нет... не знаю... — мужчина, еще не отошедший от произошедшего, непонимающе на меня смотрел.
— Очень плохо... для вас... было, — широко улыбаюсь и пройдя десяток метров, замер у края крытой площадки. Присев, сорвал травинку и сунул между зубов. Кисловатый привкус был очень приятным. — Знаете, мне даже вас жалко... чуточку. Вы, имея такие возможности, даже не подумали их развивать. Более того — вы даже не задумались о своей родословной. А ведь могли бы догадаться... это ведь не сложно. Эта "обывательская" латынь, которой пользуются маги, для произнесения заклятий наглядно показывает искажение изначального языка.
— Э...
— Люпин. Люпус. Лупус. Канис Лупус — волк обыкновенный. Ну или серый, — я отбросил травинку и взглянул в глаза мужчины. — Настоящие оборотни не имели фамилий. Причем если столетия назад у простых магов и магглов появились прозвища, впоследствии ставшие фамилиями, то у оборотней их не было. Живи вы лет семьсот назад, вас бы называли Ремус Волк. Или Ремус из рода Волков.
— Но это неправда... Тот же Сивый...
— Я же сказал — "настоящие оборотни". Истинные.
— Что? — Люпин как на каменную стену налетел. Я фыркнул.
— Сивый не такой безумец, каким хочет казаться. И детей он редко кусает. Точней кусает, когда об этом его просят родители этих самых детей. Уточню — дети эти всегда смертельно больны. Но вы ведь этого не знали, правда? А вы были больным? Нет? Я так и думал... С вами все было занятней. Вы являлись потомком Истинных Оборотней. И Сивый, как договорившийся со своим Зверем, не мог не чувствовать этого. И укусил он вас в надежде на то, что у вас хватит силы и воли, чтобы пробудить Наследие. Но вместо этого мы получили то что получили — забитого, жалкого и неуверенного в себе пса. Да... Дамблдор шикарно поступил — вместо истинного вожака оборотней получить ручного пёсика-шпиона. Не стыдно было стучать на своих собратьев? Впрочем... — я широко улыбнулся, демонстрируя клыки. Из ближайших кустов алой молнией выскочил Мыкита — размером с небольшого пони и с двумя хвостами. — Впрочем, это больше не про вас. Хех... Но ваш Дар, от которого вы так бездарно отказались, доведя собственного Зверя до грани, пригодится моему Роду. Когда-то Истинных Оборотней называли Волчьими Пастухами, — я сбросил иллюзию себя привычного, представая перед мужчиной в своем отныне истинном облике. Волосы, и без того алого цвета, сейчас, казалось, слегка светятся во тьме. Глаза и вовсе в прямом смысле сияют расплавленным золотом. В довершение картины мои уши вытянулись, приняв истинно лисью форму, а позади медленно двигались три толстых, вобравших в себя разлитую вокруг энергию, хвоста. — Мы, конечно, не будем чьими-то пастухами, да и волками нас не назовешь... Но ваша глупость прекрасно послужила моему Роду. Роду Редлис. Роду лис-оборотней — кицунэ. И знаете, что в этом самое замечательное, как по мне?
— Что? — он во все глаза смотрел на меня, постепенно осознавая ЧТО ИМЕННО он наделал.
— Самое замечательное, как по мне, это то, что вам придется жить с осознанием упущенных возможностей...
Возврат в Хог сопровождался неслабой шумихой. Причем везде.
Ведь мало того, что мы пропали на сутки после нападения дементоров, так еще на месте сражения было обнаружено тело "Сириуса Блэка". Кстати, всю ту разруху, что причинило мое орудие, списали именно на беглого преступника.
Троица учеников вместе с Люпином пребывали в сильнейшей подавленности. И если с бывшим оборотнем понятно, то с остальными тоже все обстояло не так радужно.
Если у Поттера были проблемы из-за начавшегося слияния с крестражем, то вот Невилл и Гермиона были сильно подавлены из-за дементоров. Лонгботтом вспомнил ночь, когда запытали до безумия его родителей, а Гермиона... она умудрилась подслушать наш с Поттером разговор. А потому смотрела на окружающий мир не как на сказку, а как на огромную мышеловку.
Порадовало то, что со всех троих удалось, без применения крайних средств, выбить клятву о неразглашении. Все-таки с "дальним родственником иллитидов*" в директорском кресле стоило лишний раз перестраховаться.
За себя я не особо переживал. Мало того что из-за берсерка я и так был маловосприимчив к Легилименции, так еще и одновременное становление кицунэ и создание Краеугольного Камня усилило эту способность. Фактически, теперь считать что-либо кроме обрывочных картин у меня сможет лишь кицунэ. Просто по той причине, что мыслю я теперь на лисьем "языке", также как змееусты — на змеином.
Разбирательство по поводу произошедшего было хоть и шумным, но коротким. Результат — нас отругали за прогулку в Запретном Лесу вместе с беглецом, похвалили меня за "наличие аварийного портключа" в начале атаки дементоров и отправили по гостиным.
"Все-таки хорошо, что легенда была проработана заранее и оставалось лишь подкорректировать детали" — хмыкнул я, растянувшись на кровати.
Скорректированная версия звучала совсем по-другому: Блэк загнал школьников на поляну, умудрился отобрать и сожрать крысу, после чего попытался проклясть всю троицу, но тут нагрянули дементоры. Я же бежал впереди них, так как решил устроить себе вечернюю прогулку в облике лиса, только вот в конечном итоге пришлось спасаться при помощи портключа. Что стало с Блэком мы не знаем, хотя и слышали его истошный крик уже во время перемещения. Люпин? Он заградил нас своей тощей грудью. А после переноса до чертиков напугал обернувшись жутким, но мирным волком.
Хихикнув, я предвкушающе улыбнулся. Пора было приступать к последней стадии работы с Томом. А заодно не помешает стрясти "неустойку" с домовиков.
*Иллитиды — существа, похожие на моллюсков с телами людей, обладающие способностями к гипнозу и телепатии.
Глава 44
— Итак. Спрашиваю один раз: чем расплачиваться будете, твари лопоухие? — я ласково улыбался загнанным в угол кухни домовикам. Стоящий рядом Мыкита, распушив два своих огромных хвоста, на фоне которых третий, совсем коротенький, практически не был виден, скалил клыки и сверкал такими же золотыми, как и у меня, глазами. — Вы нарушили Договор с Хогвартсом, посмев взять МОЮ вещь без разрешения.
— Д-директор... — пискнул кто-то из задних рядов.
— А приказ директора лишь усугубляет ваше положение. Причем ему самому ничего не будет, а вот вас откат и размазать по стенам может. Надо будет — лично посодействую этому, — я уже откровенно скалился не хуже Мыкиты. Хвосты при этом хлестали меня по бедрам, как у разъяренного кота.
— Ч-чего желает... господин... маг? — пропищал особо старый домовик.
— Виру, — я привычно прищурился, при этом продолжая скалиться.
*POV Том Риддл, крестраж-дневник. Или все-таки ИЛ?*
Очередная ночь принесла очередную порцию снов-знаний.
— Я знаю кунг-фу, — первое, что сказал я, осознав себя "проснувшимся".
— Рад за тебя, Том, — хмыкнул стоящий у главной консоли профессор Мерсер. — Подожди немного, мой мальчик, и я загружу тебе ушу, карате и еще с десяток школ.
— Так кураторы дали разрешение?
— Более того — основываясь на результатах психологических тестов принято решение работы с тобой по самому мягкому сценарию.
— Э... то есть... — сказанное оказалось слишком хорошим, чтобы поверить с первого раза.
— В течении ближайших дней тебя подключат к основным вычислительным мощностям комплекса. Правда, доступа к системам вооружения тебе еще долго не видать. Сам должен понимать...
— Да к черту оружие! — я отмахнулся от этого. — Уже то, что мне дадут доступ к банкам данных — стоит многого.
— Да... не могу с тобой не согласится, мальчик мой, — мужчина понимающе мне улыбнулся. Я улыбнулся в ответ. Кажется, вскоре меня ждут по-настоящему интересные времена.
Вдруг профессор пошатнулся и упал на пятую точку. Я непонимающе на него посмотрел. В следующее мгновение вздрогнуло все помещение.
— Что происходит?
— Не знаю, мальчик мой, — профессор встал на ноги и пошатываясь, побрел к двери. — Какие-то толчки. Странно, ведь этот район сейсмически неактивный. Черт! — мужчина вновь упал.
Только сейчас понимаю, что, действительно, это не профессор вдруг стал неуклюжим, а все помещение содрогается. А я, неспособный ощущать это физически, не сразу понял, что к чему.
Тем временем дверь с тихим шипением закрылась за спиной профессора, вновь оставляя меня здесь в одиночестве. Вздохнув, я преобразил на себе одежду в классическое белое кимоно и начал проверять первые движения из изученного боевого искусства.
За таким занятием я и провел следующие два часа, пока вдруг не раздался мощный рев сирены, а в помещении не замигали красные лампы.
— А вот это плохо, — замерев на полудвижении, я напряженно уставился на остающиеся закрытыми двери.
Конечно, можно было продолжить заниматься делом, ведь ничего другого я сейчас не мог бы сделать, но, кажется, я слишком очеловечился — по крайней мере, самым логичным мне показалось замереть и ждать что же произойдет дальше.
Десять минут спустя в лабораторию прямо-таки ввалился профессор Мерсер, держа в руках крупный чемодан. С той стороны я еще успел заметить пару массивных фигур космопехов в серо-красной броне. И то, что они целились куда-то вглубь коридора, как-то не особо радовало.
Тем временем профессор трясущимися руками вбил какой-то код на панели возле дверей, и та, взвыв встроенными приводами, резко закрылась. Еще один код на панели — и опускается еще одна перегородка, о которой до этого времени я даже не подозревал.
— Профессор Мерсер, что происходит?
— Том, слушай меня очень внимательно! — зачастил профессор. — Миров очень много. Условно их можно поделить на несколько групп. Но сейчас нас интересует определенная. А именно — Эфирная группа, или Эфирный сектор множественной вселенной.
— Профессор, что Вы...
— Молчи, Том! — рявкнул мужчина и, бухнув чемодан на рабочий стол, начал возится с его замками. — Сейчас мы находимся на краю Эфирного сектора. Хотя раньше наш мир находился чуть ли не в центре этого кластера.
— Я не...
— Том! Миры бывают разные. И способ их создания тоже. Эфирные миры — это миры, которые созданы из мыслей жителей других миров. Проще говоря, мир той же поттерианы или Наруто — вполне реальны!
— ЧТО?! Но...
— Том! У нас мало времени! Наш мир, как я уже говорил, находится на краю Эфирного сектора, так как медленно выходит из-под влияния канона. Да — наш мир был также воплощен. Странник меж мирами, с которым нам удалось пообщаться назвал его миром Звездного Ремесла. Что бы это не значило...
Мужчина обернулся ко мне. Его лицо было очень мрачным и решительным.
— Чтобы мир жил после окончания канона — надо хорошенько его раскачать. Нам это удалось. Не в последнюю очередь благодаря все тому же Страннику. Еще десяток лет, и наш мир станет абсолютно автономен.
— К чему вы ведете профессор?
— У нас нет этих десяти лет. Точней, их нет у этого научного комплекса. Сейчас наши заслоны, один за другим, пробивает один из сильнейших "героев" нашего мира. Сара Кэрриган, она же Королева Клинков, привела на эту планету свою армию зергов.
— Зачем вы все это мне рассказываете?
— Зерги уничтожат здесь все подчистую. А что не успеют — уничтожит аварийный протокол базы.
— Значит, это конец?
— Для нас — да, — мужчина грустно улыбнулся, после чего твердо взглянул мне в глаза. — Но не для тебя.
— Профессор?
Вместо ответа Мерсер показал мне содержимое чемодана. Там лежал набор из нескольких больших золотых колец, покрытых уже знакомыми мне письменами предтеч.
— Это телепорт. Точней, его аналог. Правда... одноразовый. И больше похожий на катапульту — может запустить лишь в приблизительно нужном направлении.
— Вы... профессор?! — осознание того, что он собирается сделать, будто кувалда дало мне по мозгам. Дальнейшее я наблюдал пребывая в глубочайшем шоке.
Мужчина тем временем выкрутил болты и сдвинул крышку, закрывающую мой "голокрон", после чего начал прилаживать кольца в пазы, которые, как оказалось, тут были.
— Так, все подключено, — профессор соединил последние кабели и кинулся к главной консоли. И вовремя — за дверьми раздались приглушенные толщей преграды выстрелы и крики разрываемых живьем людей. А потом в дверь последовал мощный удар.
Профессор, чертыхнувшись, кинулся к какому-то кабелю в углу лаборатории. Пока он с ним возился — в двери продолжали ломится с нечеловеческой силой.
После седьмого удара дверь, очень сильно деформировавшаяся, вдруг оказалась пробита двумя длинными загнутыми когтями.
"Это сделало животное?!" — я отупело смотрел на то, как два длинных когтя медленно, но уверенно раздирают слои металла.
— Запомни Том, ты попадешь в центр Эфирного сектора. Там правят балом каноничные миры. В какой из них тебя забросит — я не знаю. Но запомни, чтобы выжить там, тебе надо занять одну из если не первостепенных, то хотя бы второстепенных ролей. НО! Ни в коем случае не устраивай бойню — мир просто схлопнется, потеряв подпитывающую его энергию.
— Профессор, я...
— Я был рад познакомится с тобой, Том, — мужчина как-то странно улыбнулся. — Жаль, что я не смог стать для тебя отцом... — договорить он не успел — дверь полностью вскрыли и в помещение ворвался... ворвалось... ворвалась... какая-то неудавшаяся поделка химеролога в создании женщины-демона. По крайней мере крылья, хоть и без перепонок, наличествовали, также как и покрывающая стройное тело костяная броня.
— Сзади! — заорал я, дергаясь вперед и впервые за свое существования настолько жалея о невозможности покинуть этой небольшой площадки.
— Система, активация! Пароль: дети цветы... — из груди профессора вышел один из когтей, которым на самом деле являлся кончик крыла этой... твари. -...жизни.
— Пароль принят. Введены произвольные координаты. Накачка энергии завершена на девяносто пять процентов. Ожидание запуска системы, — разнесся под потолком синтетический женский голос.
— Ты!!! — прорычал я впиваясь взглядом в замершую напротив меня тварь. — Рано или поздно, но я вернусь и убью тебя! Ты слышишь меня, Королева Клинков?!!
— Активация. Запуск.
Мир вокруг завертелся и размылся цветным пятном, а мое сознание впервые наполнила боль...
*End POV*
— Хоть в Голливуд отправляй, — хмыкнул я, проходя сквозь иллюзию Королевы Клинков. Да-да — именно иллюзию. Фактически, все с момента, когда я в облике профессора Мерсера покинул лабораторию, было иллюзией. Все действующие персонажи, мелочевка, которая падала при "ударах", должных изображать приземление сил зергов, даже двери были иллюзией. Иначе как они могли бы "взаимодействовать" с Кэрриган? Хотя да — повозиться пришлось.
Причем одним из самых сложных было создание иллюзии разговора "профессора" с Томом. Тут пришлось изображать из себя командира-коллекционера и принимать прямое управление, отдав на откуп иллюзиям только концовку. Все-таки они получше смогли сыграть ее.
