— Мужчины слабые и ранимые, даже если искренне считают иначе, — между тем продолжила говорить Лариса. — Они быстро загораются и быстро прогорают, долго истлевая как угольки. Их жар можно иногда раздувать, но большого огня уже не добиться. Лишь новая женщина способна подбросить хвороста в костёр, но и он прогорит. Если же вы хотите, чтобы ваш муж радовал вас с неизменным успехом долгие годы, ему самому нужно многому научиться. Я помогу, но и вам тоже придётся измениться, соответствуя его новым возможностям.

В общем, Лара крепко запудрила мозги всем присутствующим. Оксана с Рогнедой выглядели смущёнными, Лусита по-своему понимала её и плотоядно улыбалась, часто поглядывая в мою сторону. Меня же больше всего сейчас интересовали обучающие методики. Времени мало, и использовать его нужно с максимальным эффектом. О чём прямо и заявил.

— Не знаю, как они подойдут под военное дело, — задумавшись, ответила Лариса. — После недели специальной подготовки устойчивое запоминание любой информации при должной мотивации достигается с первого раза. Но закрепление моторных рефлексов тела всё равно требует практической отработки. Есть некоторые способы ускорить и наработку рефлексов, такие исследования будут и мне самой крайне интересны. Приступить к работе я готова хоть сейчас! — Выдала она в конце фразы, а я тогда ещё не догадывался, во что всё это выльется.

Честно говоря — появление в нашем отряде таких специфических личностей как Лариса, грубо спутало все мои прежние планы. Да и девочки её хороши. Как девочки и не только. Хотел ведь только обеспечить досуг мужикам, а теперь не знаю, что и делать. Выбор, впрочем, невелик. Как и всем остальным, элитным проституткам предстоит не только раздвигать ноги, но и научиться защищать свою жизнь с оружием в руках, при этом действуя в команде. Нас слишком мало и каждый должен работать на результат общего выживания. Играть в шпионские игры нам некогда, да и не с кем. Быть может когда-либо потом, если вырвемся в более гостеприимные места. И мне предстоит создать из нынешней достаточно аморфной человеческой массы единый боевой отряд. Кто бы ещё подсказал, как это правильно делается...

А за окном тем временем шел дождь. Нормальный дождь с крупными каплями и даже ветер временно стих, позволяя насладиться уже забытыми успокаивающими звуками.

Эпилог.

Остров Ордена, большой развлекательный комплекс на 'открытой территории'.

Громкие звуки музыки пробирались с первого этажа даже в комнаты для интимных свиданий несмотря на хорошую звукоизоляцию. Однако этот шум мог дополнительно осложнить подслушивание разговоров в одной из комнат. Кое-кто страстно желал скрыть и сам факт этих разговоров, устроив их именно в этом месте.

— И как вам показался Остров Ордена, Смит? — Задал вопрос полноватый мужчина в очках подтянутому мужчине с сильно загорелым лицом и жилистыми руками.

— Первые две недели пролетели совершенно незаметно, учитывая полную оплату всех услуг этого заведения с вашей стороны, — довольно ухмыльнувшись, ответил тот. — Но дальше пошла сплошная скука. Я, конечно, могу трахнуть по второму и даже третьему разу всех здешних девочек, перепробовать все деликатесы в ресторане, кому-нибудь спьяну набить наглую рожу для порядка, но это будет уже не то. Хочется настоящего дела, тем более вы именно для него меня сюда и пригласили, но всё ходите вокруг да около... — ещё одна ухмылка в этот раз весьма ехидная.

— Планы несколько раз поменялись, — мужчина в очках покачал головой. — Мой шеф сильно недоволен условиями нового договора со стороны своих партнёров, потому и дал команду ждать. Теперь перейдём к делу, — из кожаного портфеля появилась пухлая папка с бумагами. — По нашей информации вы ведь уже знакомы с этим человеком, — из папки были извлечены несколько фотографий, увидев их и некоторые подписи под ними, Смит едва заметно вздрогнул. — Да, вы правы, награда за его поимку весьма щедрая, — толстячок по-своему интерпретировал замеченные эмоции напрягшегося собеседника. — Однако наш хозяин теперь категорически не желает подобного развития событий, — и, заметив удивлённый взгляд, продолжил: — Вам надлежит склонить его к добровольному сотрудничеству, причём сотрудничеству тайному. Учитывая ваше знакомство — это не станет сложной задачей. Но все сторонние притязания на него надлежит нейтрализовать любыми доступными средствами. Ни при каких обстоятельствах его не должны передать орденским представителям. В случае реальной угрозы захвата он должен умереть. Как только согласие сотрудничества будет получено, сразу же известите меня, получите новые инструкции. Все необходимые документы и каналы связи найдёте в этой папке. Где его искать тоже. Отправляетесь к берегам Халифата при первом же ослаблении прибрежных штормов. Здесь, как вы видите, сезон дождей совсем не таков как на побережье залива, его, можно сказать — и нет вовсе. Но море для плавания сейчас слишком опасно. Месяц на подготовку у вас точно есть. И учтите — вы далеко не единственный, кто направится за ним где-то в то же самое время, но вы должны успеть первым. Сухопутный транспорт приобретёте на месте, денежных средств будет достаточно даже на годовую аренду самолёта вместе с пилотом. Кстати — самолёт самый лучший выбор, учитывая размокшие дороги. Подготовьте для себя подходящую легенду, ибо там, где вы будете действовать, Орден сильно недолюбливают. Там даже нет представительств орденского банка. Несколько подходящих заготовок тоже есть в папке. Оружие и специальную технику закажете через меня, как только определитесь со списком необходимого. И помните — мы ждём от вас только успеха. Это ведь и в ваших интересах, Смит, — в брошенном из-под очков колючем взгляде читался однозначный приговор в случае возможной неудачи.

Земли под протекторатом Русской Армии, ППД (пункт постоянной дислокации) или База.

Восьмые сутки подряд поливают проливные дожди. Небо затянуто плотными тучами и дни стали похожими на поздние вечера. Но при этом ушла душная жара, уступив место влажной прохладе. Большинство переселенцев давно привыкли к здешнему климату, однако находилось немало вдыхающих прохладу с блаженным видом на лице. Дневной полумрак в кабинете пыталась рассеять лишь одинокая лампа на столе под зелёным абажуром, но сидевшие за столом люди в лишнем свете сейчас не нуждались, ибо могли обходиться без бумажек, прекрасно зная свои темы от и до. Других здесь просто не держали.

— В принципе, стоит даже выпить за столь удачное завершение сезона, но на службе не положено, — с лёгкой грустинкой в голосе заметил человек с полковничьими погонами на плечах. — Письменные отчёты я уже бегло просмотрел, и, в целом, вполне доволен нашей работой. Сделали что могли, и даже больше того. По некоторым мелочам мы сейчас отдельно поговорим. Антон, доведи до всех текущую обстановку и некоторые предложения твоих аналитиков, так как именно к вам в первую очередь стекается вся информация, — полковник кивнул головой в сторону молодо выглядевшего мужчины в полевой форме без знаков различия.

— Как и предполагалось, разрушение центров управления организованной преступности в Порто-Франко сильно ударило по постоянно мешавшим с проводкой конвоев бандам и не гнушавшимся 'грязной работы' отрядам 'вольных стрелков'. Отсутствие оповещения о грузах и составе прикрытия заставило их перейти на бессистемные нападения, что позволило нам и не только нам изрядно проредить численность банд. Главное — выбит их транспорт, и снова нарастить его быстро не удастся, цены на подходящие машины только растут. По сути, сухопутная дорога стала почти безопасной, остался лишь хорошо известный нам 'Латинский Треугольник', и до тех пор, пока не удастся надёжно запереть проходы в горах, там продолжатся стычки конвоев с шайками грабителей. Но далеко разбойники теперь боятся отходить, ибо надёжной сети информаторов у них не осталось. Восстановить её они теперь тоже не смогут. Потому в следующем сезоне можно смело инициировать набор мер по окончательному запечатыванию горных проходов. Лобовой атакой, понятно, сбить заслоны с перевалов не получится, но подготовку пора начинать, при первой же возможности привлекая потенциальных союзников из того региона. Чем им заплатить пусть решит высшее руководство. Дополнительно с конвоев можно снимать часть бойцов и техники, перенаправив их на ичкерийское направление. Имамат тоже заметно сдал, потеряв налаженные сети поступления новых рабов и сбыта наркотиков, а также немало хорошо подготовленных бойцов. Большая часть их доходного бизнеса в цивильных регионах окончательно рассыпалась и подмята конкурентами даже без нашей помощи. По имеющимся сведениям, они сейчас больше смотрят в сторону Арабского Халифата, наше направление для них практически не приносит прибыли, если учесть все накладные расходы. Но сухопутный путь на другую сторону залива с нашей стороны стал практически непроходим, все места возможных переправ через реку полностью перекрыты.

— Кстати, Антон, — полковник влез в бодрый монолог молодого человека, — ты смог что-то более-менее понятное выстроить из пришедших с того конца обрывков информации? Мы сильно запустили то направление, а ведь именно там произошли так вовремя оттянувшие всё внимание основного противника важнейшие события конца сезона. А нарушение морского торгового оборота с бурами заставило наше начальство нервничать. Медь, мы, конечно, получим и из других источников, однако некоторые уникальные породы деревьев и кое-какие редкоземельные металлы шли только оттуда. Да и цены у всех альтернативных поставщиков заметно выше, не говоря уже про объёмы поставок. Пока нам ещё не спустили прямой приказ резко активировать деятельность в том направлении, но, чувствую — мы его обязательно получим. Потому стоит уже сейчас показать нашу осведомлённость.

— Информации и правда, очень немного... — глубоко вздохнув, руководитель аналитической группы приготовился говорить дальше. — Полностью картину сложить пока не удаётся, лишь её отдельные фрагменты. В письменном отчёте я указал затронутые центры сил того региона, но лишь про которые достоверно известно. Итак, картинка примерно такова — англичане с подачи кого-то из высшего орденского руководства решили прибрать к рукам контроль над континентальной сухопутной трассой и находящимися на бурской территории полиметаллическими месторождениями. Операция готовилась давно, два-три сезона, скорее даже больше, начиная с момента обнаружения тех месторождений. Свои силы англичане старались не привлекать до последнего момента, рассчитывая на сторонних наёмников из Дагомеи и Халифата, а также отдельных военных специалистов. Однако прямое столкновение с бурами всё же произошло, причём буры оказались обороняющейся на своей территории стороной. Так как они к подобному нападению давно готовились, то и результат получился соответствующий — продвигаясь вперёд, англичане и их наёмники, раз за разом, попадали в минные засады и огневые мешки. Понеся весомые потери, они откатились на ранее занимаемые позиции. Дорога осталась под контролем буров, хотя движение по ней полностью парализовано из-за разгула пришедших с территории Дагомеи и подкупленных теми же англичанами многочисленных банд. С началом сезона дождей банды ушли в саванну и вряд ли продолжат террор по его окончании, ибо добычи оказалось слишком мало, а потери весьма чувствительны. Но самые неприятные именно для нас изменения произошли в бурском руководстве. Ставший после переворота верховным диктатором генерал Дазд является последовательным русофобом старой закалки. Его ближайшее окружение ничуть не лучше. Есть веские подозрения, что Дазд имел прямые контакты с англичанами. Нельзя исключить и его непосредственную работу на их интересы. К счастью, от него там далеко не всё зависит и всей полнотой власти он пока не обладает. Бурский анклав достаточно рассредоточен, представляя собой условное объединение отдельных политических и контролирующих поселения экономических групп. Силовой блок, над которым распространяется власть генерала Дазда, лишь один из многих. И ему придётся учитывать чужие интересы, так как полностью подмять всё под себя банально не позволят наличествующие силы. Потому мы вполне можем рассчитывать на восстановление экономического сотрудничества с бурским анклавом в следующем сезоне, пусть и не в том объёме, как раньше.

— Антон, ты смог что-то выяснить по событиям в важном для нас грузовом порту Капане? — Задал новый вопрос полковник. — Я читал, там активно проявился кто-то из наших земляков, кое-кто даже считает это нашей операцией, но мы-то точно знаем, что совершенно не причём.

— Основные сведения получены от наших резидентов в халифатском Эль-Оране, а они во многом ориентируются на данные радиоперехвата и слухи, — сразу же оговорился аналитик, прежде чем раскрывать подробности. — Первая атака на портовое поселение произошла как раз со стороны Халифата и по прямой договорённости с англичанами. Произвели её как дерзкий пиратский налёт. По плану англичан, Капану должны были формально передать Дагомее, ибо им так её проще контролировать. Но в момент перед передачей в порт вошло принадлежащее английской транспортной компании грузовое судно 'Викинг', изначально шедшее в наш порт Береговой с грузом из Порто-Франко. Заходить туда оно изначально было не должно, но в пути судно подверглось нападению пиратов и ему потребовалось устранить какие-то последствия. Были ли те пираты или нет — точно выяснить не удалось, подтверждает версию лишь факт прибытия следом за ним в Капану корвета Ордена с усиленной боевой группой на борту. К тому моменту тайная операция англичан по отъёму бурского порта уже оказалась сорвана. Дагомейский отряд сухопутного вторжения, имевший несколько танков и поставленную теми же англичанами другую бронетехнику, по плану должный заявить территориальное право над опустошенным пиратами поселением, попал в засаду и был полностью уничтожен. По дошедшим до нас сведениям сделал это прибывший на торговом судне боевой отряд под командованием некоего полковника Алексея Ветрова. Именно он, как позже выяснилось, принимал самое активное участие и в недавних событиях в Порто-Франко, постаравшись сделать всё возможное для сокрытия своего участия. Есть даже веские предположения — он выступил в роли подорвавшего хрупкую стабильность своеобразного детонатора. Его участие раскрывают премиальные выплаты со стороны орденского Патруля и отдельные премии за головы лично убитых бандитов, причём, среди них есть и именные. Информация по нему с той стороны пришла достаточно подробная, однако, на наш запрос за ленточку с внешними приметами и сроками предполагаемого перехода пришло что-то совершенно невразумительное. Самый обычный гражданский человек, без каких-либо особых примет и отмеченных заслуг. Питерец, рабочий, выделяется лишь служба в армии, но и там... аэродромное обслуживание армейской группировки в Афганистане. Специальной подготовки не значится. Его, кстати, теперь активно ищет Орден, назначенная премия за поимку живьём в полмиллиона экю. Я таких крупных сумм ранее даже и не припомню.