Растолкав всех и даже отвесив пару оплеух кому-то, вперед пробился корреспондент СиЭнЭн и, чуть ли не сунув мне микрофон под нос, громко воскликнул:
— Вы действительно собираетесь это сделать, король Сережень?
Широко улыбнувшись в камеру, я ответил:
— Разумеется. Луну я оставлю прежней по величине, зато Меркурий, Венеру и Марс увеличу в размерах. Марс более прохладная планета и станет похож на Навий мир, а Венера будет подобна Земле. Людям же надо, наконец, начать жить по-человечески. После того, как будут заселены эти планеты, а я сделаю их настоящим раем, уже ничто не помешает мне вернуть природе Земли её первозданный вид.
Теперь заулыбался американец:
— Означают ли ваши слова, ваше величество, что любой житель Нью-Йорка или Мехико сможет улететь на Луну, Марс или Венеру? Жить рядом с Солнцем лично мне не кажется приятной перспективой. Но где мы возьмём столько ракет? Вы и их создадите?
— Людям не нужно будет никуда лететь на ракетах, Гарри, — ответил я с насмешливой улыбкой, — туда будут проложены удобные автострады, но это для начала. Как только мы доберемся до Америки, то и у вас появятся летающие автомобили. Так что всего-то и нужно будет, что влететь в портал перемещения. Порталы будут очень большими и обязательно двусторонними.
Гарри Ди Марко весь так взвился:
— Ваше величество, вы собираетесь выставить свою кандидатуру на выборах президента США?
— Нет, Гарри, — успокоил я американца, — я всего лишь собираюсь поддержать на этих выборах своего боевого друга, джина Растана Эль-Омара, который живёт в Сан-Франциско вот уже пятьдесят шесть лет и даже умудрился родиться там второй раз после того, как погиб при весьма странных обстоятельствах.
Американца оттеснил в сторону немецкий репортёр:
— Король Сережень, следует ли нам понимать вас так, что буквально для каждого народа у вас уже есть кандидатура на пост главы государства? Если так, то скажите, кто будет следующим канцлером Германии? О том, что это ваш боевой друг, говорить не надо.
Ружана прочитала восторженные мысли Иоганна Адлера, и потому я ответил немцу насмешливым голосом:
— Вы это и без меня знаете, Ганс. Это тот самый парень, который повел отряд в Первые Западные Врата, Карл фон-Штайнбах, старый колдун-вервольф и самый могущественный из всех воинов-волков. Он, меду прочим, большой друг и ровесник ещё одного великого немецкого мага — Отто Бисмарка. Поверьте, Ганс, у каждого народа Земли есть свой отважный защитник, которому было плевать на договор равновесия и Зигфрид, таково боевое имя моего побратима, один из них. Неужели вы думаете, что мы, настоящие, истинные защитники людей, позволим политиканам и дальше жульничать на выборах?
— Это мы уже поняли, ваше величество, — радостным голосом сказал, энергично кивая, Ганс Адлер, — но каковы ваши планы?
Отвечая на этот вопрос, я решил раскрыть карты:
— Они очень простые, Ганс, я решил создать Славянскую Федерацию Братских Народов, а это будет даже больше, чем когда-то Российская империя. Но это будет государство без границ. Мы сотрём все границы и положим конец войнам, нищете и голоду. Хватит, люди уже достаточно настрадались. То, что вы видите в трёх первых городах, в которые пришла магия, ничто по сравнению Явьим, Пекельным и Навьим миром, где все свободны, все равны, и никто никого не притесняет. В этих мирах деньги имеют чисто декоративную функцию и потому каждый человек, каждое разумное существо может взять в общей казне их столько, сколько ему потребуется, а труд это всего лишь один из способов развлечься и приятно провести время.
Вперёд снова вырвался кто-то из российских репортёров:
— Вы что же намерены с помощью бесплатной раздачи продуктов питания, одежды, жилья и машин разорить всех предпринимателей, Сергей Николаевич? Но это же настоящий произвол магии!
Этому типу ответила Ирица:
— Молодой человек, смею вас успокоить. Хотя наши магические продукты великолепны на вкус, поверьте, земные продукты, если они качественные, гораздо вкуснее. Да, и некоторые вещи, изготовленные вручную, без магии, тоже ценятся очень высоко.
Пресс-конференция продлилась всего пять часов, но я вымотался сильнее, чем в любой битве. Зато после неё мне было приятно пообщаться с жителями Новокузнецка, полностью преображенного и потому невероятно красивого. О выборах не шло и речи. Люди просто благодарили меня, а я щедро одаривал их серебряным сиянием, исходящим из моих рук автоматически. Меня если о чём и спрашивали, так это о том, когда я собираюсь преобразовать планеты, и сколько времени у меня на это уйдёт. Ответ я знал заранее, Ружана ведь уже всё посчитала, и потому сказал:
— Через три дня я отправлюсь на Луну, где пробуду сутки, а оттуда на Марс, Венеру и Меркурий. На каждой планете я построю большие вокзалы, а рядом с ними небольшие города с отелями, чтобы было, где заночевать перед путешествием.
На этот раз я решил отправиться после работы не в Золотой дворец, а в свою московскую квартиру, где и огорошил Гендиара и Рино:
— Парни, мне срочно нужны новые доспехи, такие, которые сделают меня хотя бы относительно неуязвимым.
Ринодиар сразу сказал:
— Серёга, это должны быть доспехи наших предков эльдов, которые они создавали из драконьей кожи и пластин, изготовленных их зубов этих хвостатых летучих мышей.
Геша машинально прикрыл рот рукой, а я спросил:
— Что это за доспехи, Рино.
— Старая эльдская магия, Серый, — ответил Геша, — что бы в тебя не воткнули, стрелу, копьё, нож, меч или пулю, они, словно пронзят пустоту. Правда, боль ты будешь ощущать, словно от сильного ожога, но зато если тебя шандарахнут дубиной, я тебе не завидую. На кой ляд тебе новые доспехи, у тебя и старых хватает?
— Мужики, я решил пойти ва-банк, — честно признался я старым друзьям, — хочу вызвать огонь на себя. Если не сам Чёрный властелин, то кто-то из его самых могущественных помощников обязательно попытается подстроить мне ловушку на любой из планет. И это самое лучшее место боя. Можно будет не стесняться. Сами понимаете, это будет мужской разговор без свидетелей.
Дракон нахмурился и спросил недовольным тоном:
— А сдюжишь, Серый? Учти, их может быть целый отряд.
— Сдюжу, Геша. — сказал я уверенным тоном, хотя и не был уверен в том, что выйду победителем, но иного пути не было — Это обязательно нужно сделать, мужики. Ещё для этого боя мне потребуется как можно больше патронов для моих старых глоков и две махайры из волчьих клыков. Боюсь, что для меня создадут очень жесткие условия в той западне, в которую мне надо обязательно угодить.
Хотя я прекрасно понимал, чем может закончиться такая авантюра, особого страха всё же не испытывал. Все три следующих дня мы занимались очисткой и преображением самых грязных городов России. Попутно я подробно рассказал о том, где намерен высадиться на Луне, Марсе, Венере и Меркурии. В свою космическую экспедицию я, как самый последний дурак, отправился один. Мои друзья принялись приводить в порядок Питер, а я перенёсся на Луну, прямо в огромный лунный цирк Птолемей. Воспарив над ним на высоте в двести километров, я передал бразды правления Ружане и лишь контролировал процесс терраформирования.
Первым делом Ружана слегка изменила лунный ландшафт, сгладив все кратеры, подняв горы и углубив моря, после чего создала атмосферу точно такой же плотности, как и на Земле. Гравитацию на поверхности она тоже увеличила, но Луна от этого массивнее не стала. Следующим шагом было создание плодородной почвы и морей, а также формирование рек и озёр. После этого началось сотворение биосферы, а точнее воссоздание на Луне биосферы Земли даже более, чем трёхтысячелетней давности. Было создано всё, вплоть до бактерий, а потому Луна теперь даже внешне ничем не отличалась от Земли.
Моря и океаны имелись, как на видимой, так и на невидимой стороне Луны и на планете было всего два времени года — весна и лето. Снег можно было найти только на полюсах. На Земле в это время стоял дикий шум и гвалт, люди ликовали. Особенно всем понравилось то, что я сохранил девственными те участки лунной поверхности, где произвели высадку космические аппараты землян. На всё у нас ушло всего четырнадцать часов, но магия творения была такова, что и трое суток спустя на Луне будет продолжаться рост вокзалов и прилегающих к ним городов. Это процесс контролировала уже только Ружана, а я открыл портал прохода на Марс.
Как мною и было обещано, я вышел из портала прямо посередине Долины Маринера, которой вскоре предстояло стать то ли морем Маринера, то ли узким и длинным заливом Маринера моря Меридиана. Был полдень и вид оказался совершенно потрясающим. Хотя вокруг меня порхало пять телекамер, картинка шла только в Золотой дворец. Прошло пять минут, десять, а на меня никто не нападал и я решил немного прогуляться сначала в одну, а потом в другую сторону. Направление я выбрал весьма удачно. Стоило мне пройти всего сотню шагов, как поверхность Марса подо мной провалилась, и я полетел вниз, в непроглядную темноту и лютый холод.
До этого я обходился на Марсе своим чёрным кожаным пальто и стетсоновской шляпой, но здесь мне пришлось превратить их герметичный скафандр чёрного цвета, только с шлемом гораздо меньшего размера. Зато в той западне, которую мне подстроили, имелся воздух. Вниз я летел долго, с полкилометра, но сразу же замедлил полёт и вскоре наткнулся, как я понял, на огромный сталагмит, по которому и съехал вниз. Вокруг была непроглядная темень и меня не спасала даже моя волчья нокталопия. Прибор инфракрасного видения также не помогал, как и рентгеноскопия. В общем, я полностью ослеп, но, к счастью не оглох, а потому услышал едва слышимый свистящий звук и метнулся в сторону. Тем не менее, моё предплечье спереди и сзади пронзила острая боль, а вместе с ней и чья-то стрела.
Наткнувшись на что-то плечом, я совершил кувырок вперед и резко метнулся вправо, интуитивно почувствовал впереди препятствие, пригнулся и отпрыгнул налево. Под ногами я ощущал камень, но все звуки в той пещере, в которую я угодил, были сильно приглушены, но я всё равно хоть что-то, но слышал. Хотя я снова услышал практически беззвучный полет стрел и ни секунды не стоял на месте, в меня угодили ещё три стрелы и опять в руки. Похоже, что лучник был не один, стрельба велась с весьма большой дистанции, но луки или арбалеты были очень мощными. Самое главное, связь с Ружаной не была потеряна, и я попросил её превратить часть шлема в маску для дыхания, отсекающую звуки и как-то усилить звуки.
Мои новые доспехи на девяносто восемь процентов состояли из натуральных колдовских и магических материалов, обработанных с помощью древней и почти всеми забытой магией эльдов, предков современных эльфов, но их схема управления всё же подчинялась Ружане. Моя помощница что-то подкрутила и я стал не только лучше слышать, но и видеть во тьме размытые серые тени. Ближние были немного отчётливее, а дальние едва виднелись. Как я и предполагал, меня заманили в самую обыкновенную пещеру, с потолка которой свисали сталактиты, а им навстречу поднимались сталагмиты толщиной в два-три обхвата. Ружана обрадовала меня:
— Серёжа, я создала ультразвуковой локатор, но он несовершенен, но если ты оббежишь всю пещеру, то я накоплю информацию и смогу создать её компьютерную модель.
— Как прикажешь, дорогуша. — ответил я и помчался по кругу, против часовой стрелки, постоянно шарахаясь из стороны в сторону, словно спятивший заяц.
Временами я специально налетал на сталактиты и отскакивал от них, как бильярдный шар от борта, но неуклонно двигался намеченным курсом и как только замкнул круг диаметром метров в семьсот, стал расширять его. Теперь я отчётливо слышал свои шаги, удары наконечников стрел об пол и сталактиты, звук полёта стрелы и даже скрип и шуршание блочных луков. Вскоре мы с Ружаной насчитали двадцать одного лучника и не менее трёхсот сталактитов, но на самом деле их было гораздо больше. Похоже, что в крыше марсианской пещеры кто-то насверлил множество дырок, превратив её дуршлаг. Прямо какой-то марсианский Яков Сверлов потрудился.
Не пролетай стрелы сквозь мои новые доспехи и меня самого, то к тому моменту, когда я завершил круг, был бы похож на ёжика. Ну, никакого уважения! Поэтому на второй круг я пошел, включив сразу третью волчью скорость, так как уже получил хотя бы общее представление о пещере, её сталактитах и лучниках, которые стреляли хотя и хуже эльфов, но тоже неплохо. Через сорок минут, сделав ещё семь кругов, я добрался до самого края почти круглой пещеры. Её диаметр был порядка четырёх километров, есть где играть в прятки или, в данном случае, в пятнашки. На краю потолок был пониже, а потому сталактиты и сталагмиты образовывали колонны. За ними можно было неплохо устроиться, но я помчался в обратный путь, теперь уже затеяв посолонное хождение в подземном храме матушки Морковки.
Через два с половиной часа сплошной беготни я имел отличную картинку у себя перед носом. Более того, Ружана нарисовала компьютерную модель подземного чёрного эльфа. Эти ребята были одеты точь-в-точь как ниндзя и имели на лицах маски с какими-то приборами ночного видения. Спрятавшись от них за целой стенкой из трёх сросшихся вместе колонн, я перевёл дух и приступил к ужину. Моя помощница зажарила для меня замечательный стейк с хрустящей корочкой и кровью внутри. Такими меня потчевала только Зоряна. Думаю, что его аромат, а также аромат отличного французского вина быстро заполнил всю пещеру. Торопиться мне было некуда, и потому я вкушал свои яства не спеша.
Кажется, охотники потеряли меня из вида и потому я слышал, как они очень тихо перепрыгивают со сталактита на сталактит. Чтобы позлить их, я выбросил из-за своего укрытия бутылку и быстро перебрался в другое. Вскоре я услышал чей-то насмешливый голос:
— Ты уже освоилось, животное? Не радуйся, скоро мы возьмёмся за тебя всерьёз. Здесь тебе не поможет никакая магия. Максимум, что тебе дозволено, это обратиться в волка или волкодлака, но тогда ты останешься им навсегда, чего я и добиваюсь. Король Ратмир в волчьей шкуре или того хуже, уже точно не сможет стать императором Вселенной, но даже не это является моей целью. Сейчас ты практически самый обычный человек, если не считать того, что колдун, и не сможешь ни прибегнуть к своей божественной сущности, ни в полной мере воспользоваться услугами своей помощницы. Мы уже очень скоро разберёмся с твоей тайной магией, и тогда ты почувствуешь на себе, что это такое, когда в твоём теле взрываются наконечники стрел. Хотя те архи, которых ты убивал, низкие и подлые существа, они с нами всё же одной крови и мы отомстим тебе за их смерть. Тебе останется только одно, обернуться волком или волкодлаком, тогда мы пустим в ход ледяные стрелы и тебе конец. И знаешь что я сделаю потом, король Ратмир? Обернусь тобой, и твоя Зоряна станет ласкать меня, как тебя самого. Я ведь хорошо изучил и потому никто не заметит подмены. Знаю, так просто ты не сдашься, но именно так всё и будет. Только я могу открыть эту ловушку. Снаружи это невозможно сделать. Поэтому сегодня ты погибнешь и это уже неизбежно.
