Оставшиеся на капитанском мостике "Лесной Волшебницы" наблюдали за перемещением экипажей кораблей Союза на планету, не на штатных экранах, а на множестве зеркалов-экранов, на которые разделилось зеркало созданное Дени, и которое Ихха растянула на всю стену. Эвакуация уже почти закончилась, последние люди перебирались на планету.
— Все ушли, никто не попытался спрятаться? — Спросила капитан Дорсет.
— Прятались, но когда увидели, что в накопителях кораблей тоже исчезает энергия, а вспомогательные генераторы-преобразователи останавливаются все побежали к порталам, — Ихха посмотрела на экраны, а потом сказала, — Хотя нет, не все некоторые остались, но они или тяжело ранены или связанные, лежат в отсеках.
— Скорее всего, это те самые офицеры, которые были против и кого того, и те которые не оказали сопротивления, но их на всякий случай связали и оставили. Оставили, как думают те, — капитан кивнула на переходящих через порталы на планету, — На верную гибель. Ихха, ты сможешь их забрать к нам, на "Лесную Волшебницу"?
— Конечно, мам.
Инэллина хотела спросить ещё, что-то, но не успела, в зале управления появились Найтин и Дени, с ними были две русоволосые девушки. Одна одетая в полупрозрачное зелёное платье с богатым жемчужным украшением сложной причёске, вторая одетая в такой же походный замшевый костюм как у Морэдэль.
— Приветствую вас, Анариэнна и Тейлиарра, — поклонился учтивым придворным поклоном Тёмный повелитель, вслед за ним поклонились присутствующие Стьеххар и Крум. Инэллина Дорсет тоже попыталась поклониться, но быстро подошедшая к ней Богиня в походном костюме остановила её и, взяв за руки, произнесла:
— Здравствуй, я очень хотела познакомиться с той, кто стала матерью юным сеиссшесс. — И повернувшись к остальным, поприветствовала их кивком головы. Тейли повторила жест своей подруги. Люди, присутствующие на капитанском мостике встали и по военному отдали честь. Ихха подойдя к Богине, протянула ей кристалл, но Анариэнна кристалл не взяла. Она несколько раз провела над ним руками и позвала свою подругу:
— Тейли, посмотри-ка ещё ты.
Вторая Богиня проделала такие же манипуляции и высказала своё мнение:
— Я тут ни чем помочь не могу, тут заключены не просто души, тут сущности, им требуется оболочка, которая их не отторгнет, а такого я создавать не могу, это мне не под силу.
Вторая богиня кивнула, соглашаясь, и добавила:
— Даже создать подобное вместилище мы с сестрой не способны, скольких ты туда поместила? — Спросила она у старшей девочки.
— Семь тысяч сто шестьдесят восемь, всех кто был заключён в тех страшных хранилищах, — ответила девочка.
— А ты спрашивала, из них никто не хочет уйти на перерождение?
— Спрашивал, никто! Они ещё очень маленькие, им интересно жить, но они не хотят быть людьми. Говорят — люди злые и гадкие!
— Не все, — попытался возразить Мишель, но Богиня жестом его остановила.
— Им теперь этого не докажешь, для них, теперь, все люди такие, — грустно сказала Тейлиара. — Может Хранитель что-нибудь посоветует? Помочь, точно, не сможет, но может, подскажет что?
— Тогда пошли к Деду, — решительно сказала Ихха.
— Пошли! — поддержали её другие дети.
— Что ж, идём, — согласились Богини.
— Мама, ты с нами? — Спросила Найтин.
— Идите, капитан, — сказал майор Панин, и усмехнувшись в усы предложил, — Пленными я займусь, они уже у нас в отсеке для непрошенных гостей, ваши дети уже их переместили.
— Хорошо, майор, займитесь, за старшую — Анна, — отдала распоряжение капитан. И вместе с детьми и богинями исчезла.
— Наверное, и мы за ними последуем, — сказал Тёмный Повелитель и, посмотрев на своих спутников, добавил, — Интересно ведь.
И все рыжие Крум вместе с эльфийкой тоже исчезли.
— Это всё хорошо, но за работу, — скомандовала террийка Анна, — Майор вы и ваши люди занимаетесь пленными. Лейтенант Дюкло, займитесь проверкой тестированием управляющих систем...
В общем, Анна как настоящий командир, никого не оставила без дела.
Капитан открыл рот, чтоб задать вопрос, но его опередили панические возгласы операторов дежурной смены линкора. Смит глянул на экран монитора, где отображались данные о выбранном курсе, экран был девственно чист. Также чисты были и остальные экраны, вся информация о пройденном маршруте исчезла. Пропали расчётные данные о совершаемом прыжке, фактически корабль входил в гипер в слепую, и где он окажеться по завершению прыжка никто не мог бы сказать. Капитан Смит повернулся к профессору Гейтису, тот сидел на полу, закрыв лицо руками. Прест Торнс и адмирал Берковин тоже смотрели на профессора. Первым не выдержал адмирал, он подскочил к Гейтису и поднял его, ухватив за воротник сюртука:
— Как это понимать, профессор? Почему отказали ваши биологические компьютеры! Где обещанное вами многократное дублирование?
— Гыыы... — ответил профессор, его глаза были абсолютно пусты, с полуоткрытого рта капала слюна. Адмирал беспомощно посмотрел на советника, тот невозмутимо пожал плечами. Подойдя к профессору, он помахал у него перед лицом рукой, потом пощёлкал пальцами, ущипнул за щеку. Ещё раз пожал плечами:
— Спёкся наш проф, то же состояние я наблюдал у людей, из которых наш профессор, извлекал сущность для своих суперкомпьютеров. Да, что бы ты не сделал, даром это не проходит, за всё приходится платить, и цена, иногда, бывает слишком большая.
— Что вы хотите сказать, советник?
— То, что выбираться из того дерьма в которое мы вляпались нам придётся самим, и никто в этом нам не поможет.
— Адмирал, — обратился к Берковину капитан Смит, — Приборы заработали, но показывают только текущее состояние.
— Не обольщайтесь, капитан, это не надолго. Через какой-то десяток минут всё снова обнулится. — Хмыкнул советник.
— Да, сэр! Но пока приборы показывают, я вижу, что наша масса возросла, но такой прирост массы не могли создать камни астероидного пояса, которые мы зацепили своим защитным полем.
Капитан начал раздавать команды и впавшие было в панику операторы дежурной смены начали успокаиваться — раз начальство не волнуется, то ситуация под контролем, какой бы угрожающей она не казалась. Адмирал одобрительно кивнул капитану, мол, молодец. Взглянув на оживший экран, он протянул:
— Интересно, интересно, действительно масса не маленькая, что вы намерены предпринять капитан?
— Выйти из гипера, сэр! И посмотреть, что это мы зацепили. Перед прыжком по курсу было чисто, приборы не фиксировали значительной массы.
— Действуйте, капитан!
— А вы не боитесь, что, выйдя из гипера, мы окончательно потеряем наши координаты. — Спросил Прест Торнс.
— Мы их и так уже потеряли, мы не знаем координат ни того места, откуда мы прыгнули, ни того места, куда. Да и о том, где мы находимся в данный момент, не имеем ни малейшего понятия, сэр. — Ответил капитан, и скомандовал в коммуникатор, — Выход из гипера, пятиминутная готовность, десантной команде быть готовой к выходу на обшивку. Цель — неизвестный объект на носу корабля, при обследовании — соблюдать максимальную осторожность!
И поясняя свои действия адмиралу и советнику, сказал:
— У нас осталась только половина десантного наряда, остальные остались на поверхности планеты.
По истечении пяти минут линкор вышел из гипера, десантники пошли к обнаруженному объекту. Капитан смотрел на показания приборов, покачав головой, он сказал:
— Очень интересно, это повреждённый фрегат предположительно нашей постройки, проект тысяча сорок восемь, кто-то ему разрушил генераторный отсек. Они вышли на связь, соединять, сэр?
— Соединяйте, капитан!
На загоревшемся экране внешнего коммуникатора появилось лицо, не совсем человеческое, вернее совсем не человеческое, но хорошо знакомое Престу Торнсу.
— Здравствуйте, советник. — Поздоровалось лицо нечеловеческой национальности.
— Здравствуйте, сэхэ Виренталь, — поздоровался советник, — Каким ветром вас сюда занесло?
— Попутным в виде вашего линкора, вот проходил себе спокойно по своим делам, а вы в меня врезались, — изобразив обиду, ответил Виренталь.
— Однако, сэхэ, вы настолько скрытно проходили, что вас обнаружить было совершенно не возможно, разве что врезавшись. Да и не могли вы проходить, судя по виду вашего корабля, кто-то еще до нас в вас врезался. Нельзя же так красться, сэхэ, это вызывает подозрения, да и опасно. — Торнс ядовито улыбнулся.
— Да, в закрытой галактике в последнее время, кораблей стало очень много, как машин на главной улице в час пик, даже если спокойно стоишь — обязательно кто-нибудь догонит!
Так обмениваясь любезностями с Виренталем, Торнс сделал знак адмиралу. Тот понимающе кивнул и тихо сказал капитану:
— Отзовите десант, капитан.
Капитан отдал необходимые приказания и вопросительно глянул на командование. Адмирал, также тихо пояснил свою мысль:
— У него на борту могут быть боевики его расы, наши десантники им не соперники, не много отодвиньтесь от его корабля. Если оттуда попытаются прыгнуть к нам на обшивку, немедленно открывайте огонь, их всех калибров.
Смит удивлённо поднял брови, адмирал, не взирая на все его отрицательные качества, никогда не был трусом, скорее наоборот, и если он отдал такой приказ, значит опасность действительно есть и не маленькая.
Виренталь заметил перешептывания на капитанском мостике линкора, а когда заметил манёвр корабля союзовцев, кисло улыбнулся:
— Вы напрасно меня опасаетесь, у меня не столько Крум, чтоб представлять для вас опасность. Я готов в качестве заложника перейти на ваш корабль.
Прест Торнс удивлённо поднял брови, он не ожидал от Виренталя таеой бустрой капитуляции, а тот, как будто прочитав мысли советника, ухмыльнувшись, сказал:
— Нет, нет! Я не собираюсь вам сдаваться, тем более, что мы не вступали с вами в конфликт.
Торнс хмыкнул, вспомнив атаку пиратами "Перекрёстка", а Виренталь точно читая мысли, продолжил:
— Атаку вашей станции проводили пираты, на свой страх и риск, вот они могут подтвердить. — На экране коммуникатора возникли понурые рожи пиратского адмирала и его помощника. Советник и адмирал Берковин удивлённо хмыкнули:
— А эти то, как здесь оказались?
— Они, вернее их корабль и врезался в мой фрегат, — Виренталь не стал скрывать этот факт, да и союзовцы это рано или поздно узнали бы, допросив пиратов.
— Я прошу оказать мне гостеприимство, мне и моим гостям, — Виренталь, снова появившийся на экране кивнул в сторону пиратов. — Впрочем, о них вы можете позаботиться сами, по своему усмотрению.
Берковин и Торнс снова скептически хмыкнули. А Виренталь продолжил:
— Для себя и своих Крум я прошу вашего гостеприимства не как милостыни, я предлагаю вам честную сделку — вы вывозите нас в обитаемый космос, где я смогу приобрести себе новый корабль, — заметив удивление на лицах своих собеседников, Виренталь усмехнулся. — Да, я имею такую возможность, вывести вас из закрытой галактики, ведь ваши навигационные приборы мертвы. Думаю, это честная сделка.
Время перевалило уже за полдень, но из каминного зала никто не расходился. В камине, который использовали для ночлега пепельноволосые дети, по прежнему пылал жаркий огонь, хотя дров туда никто не подкладывал. Хранитель Леса сидел в кресле, он очередной раз поменял облик и теперь был похож на пожилого лесника. Эльфы, светлые и тёмные стояли общей кучкой, видно непримиримых противников помирила ночь, проведенная в компании с Тёмным Повелителем. Политики и примкнувший к ним ректор Академии Магических Искусств стояли ближе к импровизированным зеркалам-экранам, королевские семьи и Франк с Наки, расположились в креслах недалеко от них. Гномы расположились у стола, куда слуги, руководимые невозмутимым Арчибальдом, время от времени кидающим влюблённые взгляды на Альму, носили пиво.
— Удивительно, — сказал ректор Академии Магических Искусств, — Удивительно, защитные сферы Ван Тессона, мало того, что вывернуты наизнанку и обладают избирательной пропускной способностью, так ещё и до сих пор держаться! Это же прорва энергии!
— Граф, если энергия кончится, то эти, — канцлер Объединенного королевства указал не запертых в сферах захватчиков, — Смогут двигаться дальше и применять своё оружие?
— Несомненно, князь, несомненно, — ответил ректор. Князь Замойски посмотрел на короля Лурийской федерации, как бы прося его подтвердить или опровергнуть утверждение ректора. Марат пожал плечами:
— По моим прикидкам, всей энергии из моих запасов и запасов магов вашего королевства не хватило бы и на пять минут поддержания сфер Ван Тессона таких размеров, я не говорю уже о затратах энергии на их создание, это ведь на порядок больше чем на их поддержку.
— Я готов! — Сказал король Джеймс.
— Как уже? — Громким шёпотом спросил один из тёмных эльфов.— Вроде ещё и не пил.
Король не заметил этой нахальной реплики и продолжил:
— Я готов, встать во главе своих рыцарей и ударить по этим...
— О! Мой супруг! — Перебила его королева Эльвира, — Но вы же видели ужасающее действие оружия этих пришельцев, оно намного сильнее, чем у тех, которых вы столь доблестно разгромили!
— Да ваше величество, — подержал королеву ректор Академии Магических Искусств, — Как только вы пересечёте границу защитной сферы, эти пришельцы смогут применить своё оружие, ведь внутри сферы оно действует, а вы не сможете отступить, защитный контур не выпустит вас обратно!
— Но надо же что-то делать! — Вскричал король Джеймс, — Мы же не можем сидеть и ждать, пока эта ваша сфера пропадёт!
Все присутствующие посмотрели на, казалось дремавшего, Хранителя Леса. Тот поднял голову и тоже пожал плечами:
— Не волнуйтесь господа, Дени сказал — будут сидеть, значит, будут сидеть, пока он их не выпустит. Тем более, что флот захватчиков разгромлен.
Увидев недоумение на лицах присутствующих, Хранитель пояснил:
— Те железные птицы, на которых эти сидельцы прилетели, — он показал на экраны, — Уже им не помогут. А нам остаётся только ждать, тем более, что уже не долго осталось.
Его слова не успокоили присутствующих, только тёмные эльфы сохраняли полное спокойствие, этой расе был присущ определённый фатализм, или как утверждали их извечные антагонисты светлые — пофигизм тёмных эльфов не имел границ. А гномы если и выдали свое волнение, то только увеличившимся объёмом потребляемого пива.
Хранитель встрепенулся, возле него возникли пепельноволосые дети, знакомые богини и черноволосая женщина в серебристом костюме, несомненно, являющимся форменной одеждой. Хранитель встал со своего кресла и со словами — здравствуй дочка, обнял черноволосую женщину. Она поцеловала его и тоже поздоровалась:
— Здравствуй, дед!
Остальные же во все глаза смотрели на богинь, вернее на ту из них, которая была одета в короткое полупрозрачное синее платье. Она приветливо улыбнулась и помахала рукой. Тёмные эльфы сделали шаг к ней и все как один опустились на одно колено. Старший из них, или выглядевший старшим, заговорил:
— О Великая Богиня Тейлиарра Энтарра, народ Дроу просит тебя о великой милости!
