Некоторое время утренний скандал еще продлился... Но в итоге мы пришли к компромиссу: я не швыряюсь элементами демонического доспеха, а администрация школы не игнорирует оскорбления в мой и девочек адрес, наказывая оскорбивших снятием подобающего количества баллов и добавлением не менее подобающего количества отработок.
Разумеется, без относительно негативных последствий не могло обойтись. И не обошлось. В определенной степени повторялась история прошлого второго и четвертого курса вместе. Особенно радовал Рон. Он носился по всем трем неслизеринским Домам, и каждому, кто желал его слушать, сообщал, что Гарри Поттер окончательно сошел с ума, ведет себя как чистокровный засранец, и вообще продался Темному Лорду . Его даже слушали. И далеко не все — с целью поржать . Так что слухи о Новом Темном лорде и его Темных леди по школе, а также среди ее гостей распространялись ну очень странные. Настолько странные, что даже попытки просчитать ритуал инициации Темных леди (Белтайн, или Самайн, ночь полнолуния, алтарный камень Стоунхенджа, присутствие стаи оборотней и как минимум одного дракона — обязательно) выглядели практически логичными и разумными.
— И что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовалась Гермиона, не забыв проследить, чтобы наш разговор был услышан несколькими доморощенными ритуалистами-любителями.
— Определенный полет возвышенного безумия во всем этом прослеживается, — усмехнулся я. — Если бы, конечно, процесс возвышения княгини демонов имел бы хоть какую-то привязку к человеческому восприятию времени и движению звезд по небу окраинной планеты вблизи желтого карлика в отдаленном рукаве Галактики, а не к противостоянию Пылающей гробнице и Анафемы в свете Звезды-Тирана*.
/*Прим. автора: упомянутые объекты находятся в Вопящем вихре, варп-шторме, сравнимом с Оком Ужаса. Вархаммер 40к*/
— Лазурные Лунопухи ударами огненного копья, — встряла в разговор Луна, заставляя мозги слушателей свернуться в трубочку, — чертят темные руны на поверхности полыхающей каменной равнины, чтобы оседлавший крикуна, сковавший его своей волей, смог прочесть подсказки Темных богов...
Мы с Гермионой дружно рассмеялись, оставив слушателей в полной уверенности, что зловещие колдуны замышляют что-то воистину кошмарное.
А ночью остатки разорванной связи принесли нам новое сновидение.
* * *
Темный лорд изволили смеяться. Хотя, пожалуй, нет. Неверный эмоциональный посыл. Темный лорд ржал. Смех его, как было сказано в одном древнекитайском трактате, сотрясал Небо и Землю .
Отсмеявшись, он осмотрел собравшихся последователей.
— Значит, пороть на конюшне, а при особых достижениях — даровать порцию живительного круциатиса, для стимуляции мыслительного процесса ?! Это хорошо. Очень хорошо. Но, пожалуй, пороть на конюшне все-таки не будем. Не наш это метод. Чересчур маггловский. Люциус, мой скользкий друг, ты как-то говорил, что содержишь в своем поместье гиппогрифов?
— Да, мой лорд, — склонился белоголовый.
— Хорошо. Значит, процесс будем проводить именно там. Для придания должного уровня пафоса и символизма. Как там старшая из мелких Блэк сказала? Темная магия — это символизм и намерение ? Тем более, два кандидата на участие в процессе у меня уже есть... Эйвери. Макнейр, — двое названных сняли маски и поклонились. — Какого Мордреда вы, два дебила, делали в отделе регистрации магглорожденных нашего мерлиноспасаемого Министерства?!
— Хотели узнать адрес этих... как их там... Грейнджеров, — с полной уверенностью в собственной правоте высказался министерский палач, — и притащить их к Вам...
— Н-да... — покачал головой Том. — Это реально особый случай и выдающееся достижение . Запомните! В моих приказах содержится только то, что в них содержится. Если же кто, имея усердие не по разуму, примет содержащиеся в них категорические запреты за завуалированные пожелания, то... — Темный лорд вздохнул, демонстрируя печаль по необходимости вразумить заблуждающихся, — ...Круцио!
Если большинство пользователей темной магии могли поразить одним непростительным заклинанием только одну цель, то Темный лорд был не таков. Смазанный фокус позволил ему накрыть одним кастом обоих, вызвавших его неудовольствие. А вложенная в удар, точно контролируемая мощь не позволила усомниться в полноте испытываемых наказанными ощущений.
— Ну как, — присев на корточки, Том поднял головы, все еще соединенные с содрогающимися телами, и посмотрел им в глаза, — ощутили стимуляцию мыслительного процесса ? Если я сказал руки прочь от девчонки — значит, руки прочь! И это, конечно, включает ее родителей. Эх, жаль, нет с нами Беллы. Думаю, она объяснила бы более доходчиво.
Присутствующие вздрогнули. Судя по всему, добраться до наглой грязнокровки хотели многие... Но эти двое успели выпендриться первыми — и первыми подставились под жесткую и изрядно неласковую карающую руку Тома.
* * *
Сон прервался. То есть он остановился для нас. Где-то там, в центральной усадьбе некогда обширного манора, после принятия Статута Секретности, сократившегося до приличных размеров парка, Темный лорд, наверное, продолжал общаться со своими особо доверенными последователями. Но нам это уже не показывали.
— Н-да, — произнесла Гермиона перетекая из оружейной формы в человеческую. — Вовремя мы убедили маму и папу продать практику, и широкими зигзагами, через США уехать на Маврикий. Пусть поищут... в Нью-Йорке. Там людей много, искать можно долго...
Ага. Убедили . До стирания памяти о дочери, хоть это и обсуждалось, дело не дошло. Но вот суггестия от псайкера ранга эпсилон если чем и отличается от применения империо — то очень и очень несильно.
— А папе я отпишусь, чтобы пореже выходил из Ладьи, — вздохнула Луна. — Оттуда его и сам Мерлин враз не выцарапает...
— Главное же, — я тяжело вздохнул, — стоит помнить, что то, что нам показывают — это именно нам показывают . То есть к истине демонстрируемое может иметь отношение довольно-таки косвенное...
Глава 73. Темный ритуал
Хоть в этот раз я и забросил квиддич, так что подаренный мне МагКошкой Нимбус так и остался цел и невредим, но незадолго до отъезда в школу Луне взбрело в голову, что мне нужна новая метла. Объяснить это логически она не смогла... Но наша Луна — она такая Луна... Так что проще сделать так, как она говорит, чем потом разгребать последствия. Однако, как выяснилось, покупка Огненной стрелы * — процесс нифига не простой и не быстрый. В отличие от тех же Нимбусов , Огненные стрелы творят поштучно и исключительно под заказ. Так что, хоть мы и заказали Огненную стрелу для меня в августе — пришла она лишь через пару дней после скандала с назначением четырех Чемпионов в Турнире ТРЕХ волшебников.
/*Прим. автора: метла, подаренная Гарри Сириусом Блэком в оригинале называлась Firebolt — Огненная стрела . Молнией ее назвали в переводе*/
В отличие от Нимбуса , которому хватило шести птиц, Огненную стрелу тащили сразу восемь сов. И, конечно же, появились они прямо перед началом завтрака.
Первым возле меня оказался, как ни странно, Малфой.
— Это — метла, — категорично заявил он. — Ты решил вернуться в квиддич?
— Да Архитектор Судеб упаси, — отшатнулся я. — Вот делать мне больше нечего. Просто на каникулах мы с девочками смотались в Мунго, в отдел поражений души...
— Поттер — псих! — выкрикнул кто-то... кажется — Рон, но это я потом у Луны уточню. Она, кажется, в ту сторону смотрела.
— А ваши, — я посмотрел приблизительно в ту сторону, откуда донесся выкрик, — родители вас после завершения прошлого учебного года к целителям не сводили? Зря, зря. При все уважении к мадам Помфри, — я поклонился школьной целительнице, — она не является специалистом в области поражений души контактом с темными сущностями, — мадам Помфри спокойно и даже согласно кивнула. А вот гости Хогвартса, впервые услышавшие, что в самой безопасной школе дети оказались подвержены поражению темными сущностями — выглядели, как бы это сказать помягче... ошарашенными. Да и директор не был доволен тем, как раскрываются его... если не тайны , то, по меньшей мере, не совсем удачные действия . — Так что мы посетили госпиталь, и у нас диагностировали не то, чтобы опасные, но неприятные поражения. Нам прописали специальную диету, курс зелий, которые мы до сих пор продолжаем пить, а также — рекомендовали найти себе приятное, успокаивающее и расслабляющее хобби. Ну там, спокойно летать на метле, вышивать крестиком, бегать трусцой... Вот мы и решили: у Луны своя метла есть, Гермионе я отдал свой Нимбус, она говорит, что ей на нем удобнее и спокойнее летается, а мне — купили новую Огненную стрелу .
Увы, но по ходу моей речи среди учеников отчетливо выявилось разделение по статусу крови. Если большинство магглорожденных и полукровок смотрели на меня удивленно и недоверчиво, то чистокровные, в большинстве своем, согласно кивали. Видимо, забег по св. Мунго был массовым.
Я развернул Огненную стрелу , избавившись от упаковки. Кленовое древко, березовые прутья, оковка из неведомого металла, испещренная знаками... Все говорило с тщательном изготовлении, высоком качестве и престижности данного приспособления для полетов. Впрочем, учитывая то, что леди Аметист научила нас летать с Изменчивыми ветрами, метла мне нужна была именно за ради понтов . И свою роль Огненная стрела однозначно выполняла.
Выйдя в середину зала, где не было никого из учеников или же преподавателей, я щелкнул пальцами, разворачивая давно подготовленный и неоднократно проверенный ритуальный рисунок. Сила струилась по постепенно загоравшимся линиям, расположенным в пространстве, мерность которого была однозначно больше трех. Вот только увидеть это можно было, только стоя внутри рисунка.
Макгонагалл дернулась, видимо, чтобы прервать ритуал темной магии, но была остановлена Дамблдором. Великий Белый отчетливо понимал, какова может быть цена прерванного ритуала. А в том, что ритуал уже начался, настоящий маг, в отличие от магглов с палочками, каковых, в большинстве своем и выпускал Хогвартс, даже не усомнился.
Я начал воззвание. Чеканные строки ючителле ложились одна за другой, разрывая Завесу, и складываясь в Зов. И на него — ответили. Сущность, к которой я взывал, была относительно светлой. Так что мне не требовалось ни гекатомбы жертв, ни ритуальные пытки... Только кривая, косая и перекособоченная история моей жизни и смерти, что сейчас разворачивалась перед взглядом Той-что-Дарует-Смысл. Впрочем, эта относительная светлость, не помешает оскорбленной сущности уничтожить меня, если она посчитает повод для Призыва слишком незначительным, или же плату — недостаточной. Впрочем, риск тут был не слишком высок. Дарующая смысл — входит в свиту Вечной леди, и присутствующие в моей ауре знаки благоволения Высшей обеспечивают мне некий запас прочности перед ее свитой.
Призвав себе в левую руку подарок Леди, я проколол себе палец, и кровью мазнул по древку.
— Сим нарекаю тебя Молнией *, — произнес я по-английски.
/*Прим. автора: а вот здесь уже Lightning */
От наблюдающей за ходом ритуала сущности пришло ощущение, сходное с одобрительным кивком. И Дарующая смысл, приняв плату и подтвердив наречение своим согласием, удалилась.
Однако ритуал не был завершен еще даже близко. Осталась прореха в Завесе, отделяющей материальный мир от имматериума. Молчала Великая Арфа Ночи. И гул необоримо могущественных волн Хаоса уже скоро достигнет владений смертных. Надо было поторопиться с завершением.
К счастью, ритуал был несложен. Властители одного закрытого пространства, подобные вещи считают первой инициацией — действием, отличающим совсем ребенка от ребенка, получившего некоторые права , и проводят в одиннадцать лет. Хотя, надо сказать, к людям те властители относятся весьма и весьма условно.
Оставшимся у меня в руке подарком Вечной, я пронзил, распуская, четыре ключевых точки узора. Вместо этого своей волей, выраженной в новых чеканных строках на языке Власти, я создал восемь новых, чтобы залатать прореху.
Я оглянулся. За исключением моих девочек, большинство присутствующих в зале выглядели... бледновато. Люди не слышат Арфу Ночи. Но когда она умолкает... Страх охватывает тех, кто остался без ее защиты.
Последняя строка звучит в воздухе. Последние капли Силы вливаются в восьмой узел. Сейчас, как ни странно, наступает один из самых опасных моментов ритуала. Если я что-то сделал неправильно, где-то ошибся, то, закрыв Завесу, сам — окажусь на Той стороне, где уже собираются, привлеченные запахом смертных душ хищники варпа.
— Та-ти се-мин ка!
Тяжкое слово рухнуло. Узловые точки полыхнули черным пламенем. Линии узора стремительно выгорали, отдавая заложенную в них силу. И открытый ритуалом разлом оказался закрыт.
— Ну вот и все... — выдохнул я, беря метлу в руки.
— Анрио, — ко мне стремительно приближался Дамблдор. — Что это такое было? И кого и зачем ты призвал? Кому жертвовал свою кровь?
— Начну с конца, — кривовато улыбнулся я. Честно говоря, стоять прямо для меня представлялось несколько... сложной задачей. Но девочки поддерживали меня, передавая свою силу. — Кровь я никому не жертвовал. Это был скорее вариант на тему братания или введения в род .
— Зачем? — нахмурился директор.
— Я помню, как на первом курсе меня попытались убить, стряхнув с метлы. С Молнией этот номер не пройдет! Она сама защитится от такого рода заклятий. И будет верна мне. —
Ученики Дурмстранга и Шармбатона запереглядывались. Попытка убийства ученика в школе — событие неординарное. И то, что Дамблдор не стал оспаривать мои слова — подтвердило их истинность. — Дальше. Кого я призвал ... Простите, мне сейчас не хочется воспроизводить имя этой сущности на ючителле, языке древней Власти — она еще слишком близко, ее внимание еще разлито... Может услышать, — ученики Дурмстранга — вздрогнули. Уж они-то хорошо представляют себе, каковы могут быть последствия внимания подобной сущности вне ритуала. — А на английский имя этой относительно светлой сущности (насколько сущность варпа вообще может быть светлой) можно перевести как Дарующая Смысл .
— Светлой ? — удивился Дамблдор.
— Конечно. Вы же сами видели: мне не потребовались ни гекатомбы кровавых жертв, ни ритуальные пытки, ни прочие атрибуты темной магии. Значит — призванная сущность относительно светлая. Ну, а то, что мне пришлось заплатить за ее помощь... Такова жизнь. Бери все, что хочешь — но плати за это.
Директору явно не нравилось, что наш разговор происходит при таком стечении народа... Но он однозначно понимал, что прекратить его — значит вызвать к нему еще больший интерес. А уж если запретить мне рассказывать, да еще под Обет... Копать будут, пока все не выкопают, да еще и такими сплетнями разукрасят, что Рита Скитер от зависти побледнеет.
— И чем же ты заплатил этой светлой , — светлость призванной Дамблдор выделил однозначным сарказмом, — сущности?
— Когда смотришь в Бездну — Бездна смотрит в тебя , — процитировал я. Впрочем, сомневаюсь, что кто-либо, кроме учеников Дурмстранга, и. естественно — Гермионы, опознал цитату. — Вот и Дарующая Смысл утолила свое любопытство, увидев всю мою жизнь. Бр-р-р... — вздрогнул я. — Неприятное ощущение.
