Хотя с капитаном иной случай. Он лидер, настоящий, но молчит, глядя на весь этот кошмар. И как только может?..
После задания появился энтузиазм заняться перевоспитанием этих ребят, чтоб остаток пути были приятным, и возможные стычки были более здравыми, хотя после боя все равно будешь себя казнить за возможные удачные раскладки тактик. Учатся на своих же ошибках. И я тоже учусь...
— Рей, — с тоской позвала меня Агния. — Что такое? Ты молчишь...
Посмотрела на нее, приподняв в удивлении брови, и почесала затылок. Взгляд мне ее не понравился, глаза лукаво сверкали, готовя очередную либо пакость, либо неуместную шутку.
— Не обращай внимания, — вздохнула я и махнула на нее рукой.
— Ну, что ты, — делано надулась она, отчего я передернула плечами. — Я тебя понимаю... Я тоже горю желанием принять ванну!..
Что?..
Все. А с перевоспитания этого избалованного чуда надо заняться в первую очередь!.. Хотя ее заметка про ванну была в точку, но не к месту.
Заметив, что я возмущена и горю желанием каким-либо способом отомстить этой маленькой бестии, она весело рассмеялась и с искренностью самой невинности произнесла:
— Зато отвлеклась от тяжких дум.
— Не сказала бы, — со вздохом выдала я и огляделась на спящих. Странно, что они еще не проснулись от криков Агнии.
— Неудачная попытка, — поникла девушка. Но тут же встрепенулась. — На этом мои старания не иссякнут, и я заставлю тебя улыбаться!
— Ты пока думай, а я прогуляюсь, — отмахнулась от нее и направилась за границы лагеря.
— Постой! Там защита, — резко вскинул голову Эрениэн и поднялся с места.
Я удивлено посмотрела вперед и прислушалась, а потом уже включила и духовное зрение. Действительно, полезная вещь, и чего раньше не использовала. Белые призрачные полосы паутиной оплетали наш лагерь куполом. Магия, ненавязчивая и еле различимая, да еще и с поглощением, из-за чего без вреда для дворфов. Относительно тонкая умелая работа опытного мага, но не Имеладрис, та с защитой не работает, следовательно, все это проделал наш эльф. Когда-то эльфийка упоминала, что лесные работают с Лунной магией, где есть защитная часть. После этого, все сразу становится на свои места, ведь капитан как раз из этих эльфов, а то, что он тоже был неплохим магом, я догадывалась.
Вот если переступлю границу заклинания, то неприятные ощущения гарантированы. Но такую защиту я могу уже привычно разрушить без напряжения, подавить своей.
Мелькнула руна щита, а нити купола сразу задрожали, разрываясь от давления. Эльф остановился и смерил меня странным взглядом. Да, мои действия были довольно агрессивны и жестоки в таком случае, но его удивило не это. Казалось, он даже и не заметил, что я порушила его защиту. Эрениэн подошел ко мне.
— Я иду с тобой, — твердо произнес он тоном не терпящим возражений.
С чего бы это?
— Ладно. Пойдемте на разведку, — махнула рукой. Если начинать привязывать команду, то лучше начать с себя.
Мы прошли чуть больше семидесяти метров и повернули направо, куда сворачивал Путь. Дорога пошла вниз под наклоном, а освещение резко изменилось. Если до этого была полная темнота и путь эльфу освещал белый шарик, то теперь стелился мягкий оранжевый полумрак. Эрениэн погасил свой светляк, а еще через несколько метров и поворот, мы настигли источника освещения.
— Тупик, — выдала я и нахмурилась.
Буквально вся стена состояла из с виду тонкой кристальной пленкой, за которой бурлила лава. Отлично. Только как еще не прорвалась сюда?
Но это выглядело красиво. Невероятно. Либо бывшие жители этих мест специально закрыли выход для лавы, чтобы обезопасить Пути и ближайшие города, либо это сделано природой, или тут просто залежи этого удивительного кристалла, который даже не пропускал жара магмы.
Я спокойно подошла к прозрачной стене и положила на нее руку. Поверхность была прохладной, но влажной. Лава же за ней лениво текла, в какую из сторон — не ясно.
— Это была единственная дорога, — сообщил мне эльф явно чем-то обеспокоенный.
Под землей они, эльфы, такие забавные, когда растеряны из-за неизвестного пути.
— Нет, — возразила я. — С нами строитель. Значит, все дороги открыты.
— Но тут везде лава, — он хотел достучаться до благоразумия. — Не думаю, что остальные туннели не будут ею заполнены.
— Спасибо, я вижу. Но разве это нас остановит? — с уверенностью поинтересовалась у него, но капитан больше не спорил со мной. Посчитал это глупым, либо поверил в мои слова.
— Фрейдис, ты уверена в своих действиях? — неожиданно спросил Эрениэн.
Он говорил не о том, что я имела в виду про путь. Вопрос заключал в себе другой смысл. Смысл всего похода.
— Нет. Не уверена. Но это надо богам, поэтому мне и приходится делать все эти вещи. С надеждой, что после всех событий меня оставят в покое и вернут человеческое обличие, — открыто призналась ему, не поворачиваясь лицом и все смотря на лаву. Она действительно приковывала взгляд.
— Жрецы... У вас нет своей жизни.
— У военных ее тоже не особо видно, — вторила ему, не желая больше продолжать об этом разговор. Бессмысленно.
По виду капитан хотел со мной поговорить, но не на тему личной жизни. Или мне опять это только показалось, но если нет, значит лучше всего подвести к беседе. Не зря же он вызвался идти со мной, так бы я одна прогулялась.
— Эрениэн, о чем именно вы хотели поговорить со мной? — решила подтолкнуть.
Эльф задумчиво промолчал, но я не торопила, в этом месте время хоть и было ограничено, но не так сильно, как в том умершем мире, так что на его вопросы хватит. А пока он пытается составить вопросы, я займусь насыщением любопытства.
Коснулась верхним концом посоха кристальной стены, и легкое столкновение вызвало сноп золотистых искр. В духовном зрении все загорелось белым ярким светом с нарастающим гудением энергетических линий, которыми была покрыта пещера.
Так. Либо я снова сделала что-то не то, либо завела древнюю систему. Хотя яркий оранжевый свет, сменивший белый, не оставил сомнений в моей излишней самоуверенности и моем очередном промахе.
Вернув нормальное зрение, я была ошеломлена увиденным. Абсолютно все стены Пути стали кристальными, открывая нам вид скользящей магмы. Огонь... столько завораживающего пламени я в жизни не видела, и то, как он двигался. Невероятных цветов и оттенком красного и оранжевого плыл вокруг нас, захватывая в этот страшный круговорот. Казалось, будто ты плывешь в этой массе, такой обжигающей с виду, и в то же время ты можешь повелевать ею, словно она твоя Сила. Эта энергия сводила с ума, думалось, будто я всесильная, и если пожелаю, то она будет делать все, что мне вздумается. И я хотела... хотела отпустить ее, снять те оковы, что наложила Земля и дать волю этой необузданной бешеной энергии промчаться сквозь меня. Вся эта мощь бурлила в моих венах и хотела вылиться, оставалось только отпустить. Это пьянящие чувство...
Но осознание пришло мгновенно.
Я испугано вздрогнула, как только все наваждение закончилось, и стерла ладонью пот со лба, потеряно оглядываясь. Мне казалось, что и я сама была этим... потоком.
— Мы в вулкане, — сглотнув, выдала я заключение. — Действующем.
И почему эта сила... нет. Сила. Так повлияла на меня?..
— Догадывался, — без лишних эмоций и со стальной уверенностью произнес Эрениэн.
Подняла взгляд наверх. Даже своды были охвачены жаркими красками лавы. Под ногами было все то же самое. Мы стояли посреди бурлящей магмы, не зная, что делать дальше. И в какой-то момент я даже растерялась, когда это оцепенение, вызванное вихрем энергии, прошло.
И как только дворфы смогли построить Пути в таком месте? Или же вулкан образовался после? Хотя вполне логично, ведь народы покинули эти места, как раз после появления этих цепей. Только как стены выдержали, точнее как сам туннель не заполнился? Предусмотрительность? Если да, то старые строители действительно — Творцы.
— Нам надо возвращаться в лагерь и поднимать остальных...
— Искать обходной путь? — перебила эльфа. — Мы найдем его, или создадим. Сами, — я говорила твердо и уверено, хотя в душе и были сомнения.
* * *
— Мы в вулкане, — чуть ли не по слогам сказала Имеладрис мне. — Ты не остудишь его, даже если найдешь столько воды.
— В моем плане это самый крайний вариант из всех, — спокойно ответила ей.
— А что ты тогда предлагаешь? — эльфийка продолжала возмущаться.
— Время-то — твоя стихия, — звучит и вправду странно. — Так найди тот год, когда вулкан уснет. И заставь его застыть, чтобы мы прошли на ту сторону.
От моих слов она потеряла дар речи в буквальном смысле, остальные тактично промолчали. Девушка смотрела на меня, словно впервые увидела динозавра или кого похуже, но была так шокирована, что весь ее словарный запас иссяк.
Эгоистично было все перекладывать на эти хрупкие эльфячьи плечи.
— Yan de... Ты хотя бы понимаешь, сколько мне понадобиться сил? — наконец отмерла эльфийка, преодолев языковой барьер, а я лишь улыбнулась и похлопала в ладоши.
— С этим проблем не будет. Главное — справься с заданием. Все зависит от тебя, — в словах максимум доверия и ни капли давления.
Показав ее особенность, я надеялась получить полную отдачу от дела. Конечно, я не мастер манипуляции, но попытка стоила того, тем более мой жест многое значил. Гончую призвать всего пару секунд, так же как и отдать ее магическую силу магу, так что проблем с восстановлением у Имеладрис не должно быть, разве что с усвояемостью, она же против беспорядочной энергии, точнее — хаотичной.
— Я постараюсь, но не более, — поморщилась она и села на пол, вокруг нее зависла белая сеть с мигающими семью точками.
— Это будет долго, так что можно пока расслабиться, — сказала я группе и повернулась к стене. Не знаю, но она все звала меня к себе.
Руку все так же приятного холодил кристалл. От него шло некое спокойствие, уравновешивающее внутренний мир, отчего тяжелая тоска мягко отступала вглубь души. А может это просто поддержка от Матери-Земли, которая всего лишь решила помочь своей дочери.
Плавно провела пальцами по стене, прикрыв глаза. Губы двигались в такт слов благодарности к Матери, а слух улавливал лишь дрожь силовых линий. И ласковый толчок отстранил кисть от поверхности, из-за чего я удивлено посмотрела на кристалл.
Она слышит. Понимает. Видит. Помогает. И нас она не обойдет стороной...
— Ух, ты! Да это же мы! — восторженно отозвалась Агния, что заставило меня оглянуться, оторвав взгляд от холодной стены.
Девушка имела в виду те семь мигающих точек, собранные в одном месте, на сети Имеладрис. Там вырисовывалась объемная карта местности с подземельем и поверхностью, но эта картина быстро менялась, словно перелистываясь, только искры оставались неизменны. Сама эльфийка ловко передвигала почти невидимые нити, то и дело хмурясь. И чем дальше она все погружалась в дело, тем бледнее становилась.
Круговорот остановился на нужной точке, когда бегущие под землей линии остановились и погасли. Сеть свернулась, рассыпаясь сотнями ярких искорок.
Вдруг нас нехило затрясло. Но через три секунды все прошло. Стены приняли свой первоначальный вид — серо-коричневый с белыми прожилками от когда-то наведенных на них фресок. Тупик впереди обрушился, открыв нам черную дыру. Народ с интересом заозирался, а вот вертихвостка Агния побежала прямиком в провал. Только я хотела ее затормозить, даже руку с посохом вскинула, как краем глаз заметила, что белая, как снег, эльфийка завалилась набок и стала падать.
Я резко развернулась к магу, но у самой земли ее поймал Эрениэн и с легкостью взял на руки. Девушка находилась без сознания, грудь с трудом вздымалась, а по лбу и вискам стекали капельки пота. Не думала я, что все будет настолько плохо, ведь через духовное зрение она выглядела как пустая бутылка, только на самом донышке осталось пару капелек силы для поддержания жизни в теле.
Слишком сильно я недооценила задание, не думала, что так сложно управлять временем, и поэтому по неосмотрительности толкнула девушку на такой шаг. Думала, что раз это ее сила, значит, она и должна пользоваться ей умело, как я рунами, а вот и нет. Очень глупо с моей стороны, как лидера, легкомысленно, самонадеянно. Жертва не стоила того, ведь эта маг нам еще нужна. Но выхода не было, я не смогла бы найти нужного количества воды, а Сквала просто не справилась бы с этим. Ее сила в камне, а не в лаве.
Очередной мой промах.
— Фрейдис, — посмотрел на меня с вопросом капитан.
— Она мне этого не простит, но это для ее же блага, — вздохнула я и подняла левую руку. — Охотник, иди сюда. Поделись магической силой с магом.
Гончая явилась по зову, заняв чуть ли не все свободное пространство перед нами и заставив отшатнуться остальных, кроме Агнии, которая, заметив собачку, тут же помчалась к ней с веселым смехом.
По-моему, с каждым разом она все беззаботней и беззаботней становится. Не могу сказать, что это плохо, но и хорошего ничего нет в ее поведении.
А вот Охотник развернулся к Имеладрис и с особым чувством обнюхал ее, фыркнув. Эрениэн стоически перенес эту процедуру, пока я не сказала, что он может положить девушку на пол и не беспокоиться за нее. Капитан встал за моей спиной и принялся внимательно следить за гончей. Собака задорно облизнулась, но поймав мой строгий взгляд, потупилась и принялась за дело. Охотник обвил гибким хвостом руку эльфийка и засветился тусклым черно-алым светом. Он мог быть даже привлекательным, если по своей структуре не являлся противоположностью моей силы.
Имеладрис эта энергия пошла на пользу, и уже через несколько минут она перестала напоминать свежего трупа, а щечки залились румянцем. Дыхание выровнялось, и маг даже сделала попытку пошевелиться. Я махнула рукой Охотнику, чтоб остановился, и отозвала назад в Бездну.
— С возвращением, — произнесла я, как только эльфийка открыла глаза и уставилась в потолок. После моих слов она плавно перевела взгляд на меня.
Эрениэн помог девушке подняться.
— Как же... я быстро так восстановилась? — обеспокоено спросила она и попыталась отряхнуть итак уже испорченное платье. — Это физически и магически невозможно! За столь короткий срок.
— Извини, конечно, но это подождет, — усмехнулась я и развернулась к Сквале, что стояла у провала, нахмурившись, смотря во мрак.
Я решила, что пока не стоит говорить эльфийке о моей проделке, об остальных не беспокоилась. Если они сразу не сказали, значит, и потом не скажут, особенно дворфы. Им до этого дела нет, а вот капитан не ответил, пока я не дам согласие.
— Что у нас тут? — поинтересовалась у строителя, еще не доходя до нее и Рунфаста. Сандар с легкой насмешкой стоял чуть поодаль, облокотившись о стену, а Агния вот следовала хвостиком за мной с горящим взглядом.
Чего это она?
— Да ты сама посмотри, — махнул в пустоту рукой археолог.
Раз так хотят...
— Как красиво... — заворожено прошептала я, как только разглядела то, что открылось перед нами.
Впереди в тридцати метрах он нас располагалась открытая широкая долина, над которой вздымались своды пещеры, с которых свисали просто огромные кристаллические сталагмиты самых разных цветов. Они освещали руины города, раскинувшегося в этом месте, которые переливался в этой невероятной радуге. Дома, разрушенные и нет, располагались как на земле, так и в самой стене пещеры, имея строгий стиль, чем-то неуловимо напоминающий греческий своими арками, колоннами и лестницами.
