— Сейчас только половина одиннадцатого утра. Обедать ещё рано.
— Тогда, позавтракаем? — Элоиза потерла живот. Она и правда ещё не ела сегодня.
— Я уже завтракал. Спасибо за приглашение. Мне пора домой. Увидимся в другой раз.
Элоиза растерялась. Она покосилась на Эли, смотревшего себе под ноги. Затем перевела взгляд на Эзарта... который до сих пор спал.
Она гневно ударила по парте Эзарта.
— Вставай, дикобразоголовый! Занятия закончились! — проорала она.
Эзарт поднялся, но его взгляд все ещё был мутным после сна.
Элоиза закричала ему в ухо:
— Занятия окончены! Дикобразоголовый!
Эзарт подскочил на ноги и с энтузиазмом закричал в ответ:
— Занятия окончены? Не может быть! Я вроде только недавно уснул... э? — он с опозданием заметил, что нет ни учителя, ни учеников.
"Занятия и правда закончились?" — недоверчиво подумал он, почесывая голову.
— Мы идем в симулятор боя!
Элоиза была в скверном настроении и жаждала кого-нибудь побить. Но неожиданно она вспомнила, что сила Эзарта изменилась. Если драка будет один на один, она сама может оказаться побитой.
Она торопливо добавила:
— Я буду в команде с Эли!
— Хорошо, — спокойно ответил Эзарт.
Тёмное Солнце вежливо попрощался:
— Я пойду. Эзарт, Элоиза, Эли... Пока.
— А ты не пойдёшь? — разочарованно спросил Эзарт. Увеличив свою силу, он так и не получил пока возможности сразиться с Тёмным Солнцем.
Тёмное Солнце покачал головой.
— Ты ведь не отгораживаешься от остальных? Сам ведь раньше вечно хотел ужинать вместе, нет? — Через секунду Эзарт беззаботно пожал плечами. Пусть с Тёмным Солнцем ему и не повезло, но оставалась ещё Элоиза. А если этого не хватит, можно и с Элианом тоже сразиться.
Элоиза ущипнула Эзарта за руку.
— С Даром точно что-то не то, ты, болван! — отчитала его она.
— Он просто с братом повздорил! — Эзарт оставался спокойным.
— Это не правда! — упрямо настаивала Элоиза. — Папа Айвери уже сказал, что Дар — это не Дар, а Тёмное Солнце.
— Что — Дар или Тёмное Солнце? — фыркнул Эзарт. — Дар просто злиться. Через какое-то время он придет в норму. Он по природе своей не может долго дуться.
— Ты... Ты совсем не понимаешь ситуацию! — завизжала Элоиза.
Несмотря на шум за его спиной, Тёмное Солнце вышел из кабинета и направился к школьным воротам.
— Дар, меня подожди.
Тёмное Солнце мгновенно установил, что голос принадлежал Элиану и исходил с расстояния примерно в сто метров.
Если судить по прошлому поведению Эллина, он не стал бы искать его общества для запоздалого завтрака или до глупого раннего обеда. Вероятно, дело было важным. Поэтому он остановился и подождал Элиана.
— Дар, Директор тебя ищет. — Элиан выглядел весьма встревоженным. — Говорит, у него есть для тебя миссия.
"И почему миссии появляются именно тогда, когда Дар не в порядке?" — Элиану сильно хотелось взвыть подобно Элоизе. Если Дар откажется, а Директор будет настаивать, что же делать посредникам между ними?
Тёмное Солнце притих, позволяя микрочипу определить курс его действий.
Микрочип пришел к выводу, что миссия была обещана заранее и соответствовала его способностям, а значит, если он ее возьмёт, это утихомирит мстительный порыв Директора и его брат ничего не узнает об этой сделке.
Тёмное Солнце кивнул.
— Хорошо, пойдем к Директору.
Элиан испустил вздох облегчения, прежде чем тревожное чувство начало снова разрастаться. Хотя Дар и хочет увидеться с Директором, он может отклонить задание. А если он возьмёт миссию, то получит травму. А если он поранится, Император Солярис...
У Элиана живот скрутило.
— Элиан, ты идёшь?
Элиан ответил после секундного колебания:
— Да.
Он грустно улыбнулся. Он и правда не может привыкнуть к Дару, зовущего его полным именем! "Надеюсь, доктор Айвери сможет найти решение, как вернуть Дара, зовущего меня "Элиан-ге"" — подумал Элиан.
* * *
— Детали услуг по охране. — Директор Антониас уперся обеими руками в стол. С уродливым выражением лица он прорычал: — В этот раз ты должен согласиться несмотря ни на что.
Дарен, нет, Тёмное Солнце — к этому времени он уже переоделся в костюм Тёмного Солнца и теперь на нем была красная рубашка, ботинки и, самое важное, защитная маска, закрывавшая лицо, — безразлично посмотрел на Директора.
— Озвучьте детали миссии, — ровным голосом произнёс он.
Антониас не стал тратить времени.
— Ты ведь слышал о Ланце, верно? — напрямую спросил он.
Тёмное Солнце ответил честно:
— Нет.
Антониас лишился дара речи и не знал, что говорить дальше. Он использовал эту фразу просто в качестве вступления, не спрашивая, на самом деле, знает ли мальчик Ланца. В этом мире не знать Ланца — такая же редкость, как не знать Императора Соляриса.
Элиан изменился в лице и быстро утащил Тёмное Солнце в уголок для быстрого разговора.
— Дар, Ланц — самый известный в мире певец, достигший славы, когда ему было всего восемнадцать. С тех пор прошло десять лет, и, можно сказать, нет такого человека, кто бы не слышал о нём...
Сказав это, Элиан запнулся. Разве не стоял сейчас перед ним человек, не знавший о Ланце?
Тёмное Солнце кивнул, подошёл к столу Директора и произнёс:
— Продолжайте.
Антониас торопливо стер со своего лица озадаченное выражение. Сейчас главным было убедить Тёмное Солнце взяться за миссию. Неважно, знает ли он Ланца; все-таки, для выполнения задания просто нужен был достаточно сильный человек. Даже если означенному человеку не хватает знания общеизвестных фактов, это не играет никакой роли.
— Миссия заключается в том, чтобы сопровождать Ланца и обеспечивать его безопасность.
— Отказываюсь.
Получив такой прямолинейный ответ, Антониас слегка скривился.
— Ты не забыл, что из пяти обещанных миссий ты ещё ни одной не выполнил? — холодно парировал он.
— Я не забыл. — Тёмное Солнце покачал головой и пояснил: — Я не могу сопровождать и защищать другого человека круглые сутки семь дней в неделю У меня другой хозяин, другое задание.
После этих слов выражение лица Антониаса немного смягчилось. Он продолжил:
— Достаточно защищать его во время школьных занятий. На протяжении одного месяца, не дольше.
— Я не могу покидать школу, — настойчиво отказывался Тёмное Солнце.
Антониас хлопнул в ладоши и сказал с улыбкой:
— Ты не придется покидать школу. Мне надо защищать его здесь, в стенах Академии Йелан.
— Ланц приедет в нашу школу? — не удержался от восклицания Элиан.
Он знал, что эта новость способна вызвать ажиотаж, сравнимый, разве что, с известием о прибытии в школу Императора Соляриса... Но, честно говоря, прямо сейчас вероятность того, что Император Солярис проберётся в школу ради встречи с младшим братом, была не такой уж низкой.
Элиан не знал, смеяться ему или плакать. Ему казалось, что после встречи с Даром все больше "невозможных" вещей становились очень даже вероятными.
— Верно. — Лицо Антониаса потемнело. — Не знаю, что с этим парнем не так, — пробурчал он. — Одним пением он не ограничивается. Из всех возможных вещей он заявил, что всегда мечтал учиться в боевой академии и теперь собирается эту мечту осуществить. И из всех боевых школ ему приспичило выбрать именно нашу.
— И правда не везёт. — Элиан наконец-то понял, почему Директор так настаивал, чтобы Тёмное Солнце принял миссию.
Все-таки, это Ланц! Что же это за гость не от мира сего?
Желающих похитить или убить его было около восьмидесяти тысяч, если не больше, и среди них множество профессионалов. Если с ним случится что-то плохое в Академии Йелан, школу прикроют, а каждый ученик попадет под подозрение. Директору, вероятно, придётся провести последние годы жизни, спасаясь от убийц.
— Син и я тоже можем его охранять, — вызвался Элиан, искренне желая помочь.
— Ни в коем разе! — на лице Антониаса читалась досада. — Этот раздражающий парень заявил, что он только на занятия ходить будет и уже обладает существенными боевыми навыками. Поэтому ему никто не нужен для защиты... в общем, он только на одного телохранителя согласен. К тому же...
— ...К тому же? — с любопытством переспросил Элиан.
Антониас продолжил со странным выражением:
— Телохранитель должен обладать привлекательной внешностью, стройной фигурой, блестящими волосами, исключительными боевыми навыками и быть опрятным. Только пол не важен.
Услышав это, Элиан не знал, смеяться ему или плакать.
— Он себе телохранителя ищет или жену? — спросил он.
— Я и сам не уверен.
— Хотя Тёмное Солнце, в принципе, подходит... Он может считаться привлекательным, даже если не снимает свою маску?
Секунду Элиан рассматривал Тёмное Солнце; не считая этих защитных очков, он и правда соответствовал требованиям Ланца. Но Тёмное Солнце все равно никогда не согласится снять маску. Элиан не удержался от предложения:
— Может, лучше Сину это поручить?
— Ни за что! Я, скорее, тебя пошлю, чем Сина, — воскликнул Антониас. — Этот Син без проблем справляется с убийствами, но миссию, где надо охранять чью-то жизнь, ему точно поручать нельзя!
"И правда...". Элиан наморщил лоб и размышлял какое-то время, затем покачал головой.
— Невозможно, — заключил он. — Я не уверен, что смогу в одиночку обеспечить Ланцу подходящую защиту. Но с Элоизой и Эли может получиться.
— Конечно, это недопустимо, — угрюмо ответил Антониас. — Была бы возможность, я бы сразу отправил все ЭБП охранять Ланца!
Элиан не мог не согласиться. Если дело касалось людей вроде Ланца, отправить все ЭБП не было бы преувеличением.
Но Ланц настаивал на одном человеке, и основным кандидатом был... две пары глаз посмотрели на Тёмное Солнце.
— Я не сниму маску, — просто ответил Тёмное Солнце.
— Тебе и не придется. Элоиза говорит, что видит, насколько ты привлекателен уже по фигуре и позе.
— Не думаю, что это объективно... — пробормотал Элиан.
Антониас снова кашлянул.
— В любом случае, я уже послал Ланцу фотографию Тёмного Солнца на одобрение, и он согласился. Остальное от тебя зависит.
Так вот оно как. Элиан снова кивнул и оба они приковали взгляды к Тёмному Солнцу.
Тёмное Солнце молча ждал, пока его микрочип примет решение. Всего через несколько секунд он открыл рот и ответил:
— Миссия слишком продолжительна. Я соглашусь, только если Вы засчитаете ее за две миссии. Более того, в самом начале, Вы согласились, что я могу отказываться от миссий.
"Пытаешься бить лежачего?".
Выражение лица Антониаса резко изменилось. Его глаза округлились, их угрожающий взгляд был прикован к Тёмному Солнцу. А тот сохранял спокойствие под атакой пронзительного взгляда Директора. Директору оставалось лишь сделать несколько глубоких вздохов и произнести сквозь стиснутые зубы:
— Хорошо, хорошо! Говоришь, две, значит, две!
Услышав это, Тёмное Солнце наконец кивнул.
Директор пробормотал себе под нос:
— Запомни, если в будущем я буду давать тебе не только миссии невероятной сложности, я, Антониас, сменю свое имя на Петунию!
Элиан против воли начал волноваться, поскольку, честно говоря, статус Дара, вероятно, был выше, чем у Ланца. Дар был самым любимым и дорогим человеком мирового лидера. В обычных обстоятельствах, если бы Дар любил музыку, то Император Солярис первым бы похитил Ланца ради создания эксклюзивной записи для Дара.
"А теперь могучий Молодой Хозяин будет защищать музыканта?". От одной этой мысли Элиан ощутил себя невероятно беспомощным и, ко всему прочему, испугался. Если бы этот властный Повелитель узнал, что его дорогой братик защищает музыканта, Элиан не удивился бы, избей жестоко Император Солярис Ланца собственноручно.
* * *
— ТСII, отключи блокиратор эмоций.
В руке Теодор держал записи, зрачки за стеклами очков смотрели, не отрываясь, на клон Тёмного Солнца, стоявший перед ним.
— Ясно.
ТСII замолк на миг, а потом доложил с сияющей улыбкой:
— Эмоции уже активированы, доктор Айвери.
Хотя эмоции ТСII были активированы успешно, лицо Теодора не стало ни капли радостнее.
— Были ли взаимно конфликтующие зоны? — осторожно спросил он. — Вызвало ли это противоречие с предыдущим приказом не включать эмоции?
— Не-а! — сказал ТСII, радостно улыбаясь. — Новые приказы перекрывают старые, доктор Айвери. Вы что, забыли?
После этих слов лицо Айвери приобрело озабоченное выражение. Конечно, он не забыл об этой установке; в нормальных условиях Тёмное Солнце и должен был выполнять последние приказы. Подобные настройки задавались каждому андройду. Иначе возникал вопрос, если хозяин приказал киборгу идти, а потом приказал остановиться, то что же ему делать?
До этого Девон приказал Дарену поступать, руководствуясь собственными побуждениями, а потом потребовал насильно включить эмоции. В обычных обстоятельствах, более поздний приказ должен был возыметь эффект.
Но в реальности все было не так. Сколько бы Девон ни приказывал Дару активировать эмоции, тот все так же оставался бессердечным и равнодушным Тёмным Солнцем. Использую первый приказ как приоритетный, он отказывался включать эмоции.
— И почему у ТСII нет таких проблем? — пробормотал Теодор. — Так, значит, настоящими людьми и правда нельзя управлять с помощью обычных переключателей?
Он неожиданно вспомнил кое-что. Когда Тёмное Солнце впервые активировал свои эмоции, то буквально свалился. Но когда ТСII сделал то же самое, ему понадобилась всего пара секунд.
— Потому что ты включил лишь имитацию, а не настоящие эмоции! — Теодор порывисто вздохнул.
Он посмотрел на ТСII. Тот ответил радостной, слегка озадаченной улыбкой. Он был таким милым, что казался невинным, но слабым. Никто не отказался бы от такого прелестного младшего брата.
Теодор заглянул ему в глаза, бормоча:
— Ты и правда играешь роль младшего брата очень хорошо. Неудивительно, что даже Император Солярис относится к тебе, как к замене Дара.
"Агх!". Он боялся, что затея с ТСII была пустой тратой сил: все-таки ТСII и Тёмное Солнце были слишком разные.
И как ему снова превратить Тёмное Солнце в Дара?
Теодор впервые чувствовал себя таким беспомощным. Сломанную ногу можно подправить, оторванную руку заменить новой... неважно, насколько серьёзное ранение. В крайнем случае, можно все тело заменить. С финансами Императора Соляриса и его хирургическими навыками, физические раны были не страшны.
Но что он мог поделать с эмоциями?
Теодор был сбит с толку. Даже самый умелый хирург не сможет вскрыть череп Дара и настроить нечто настолько эфемерное, как эмоции, верно?
Тем не менее, доктор опасался, что если он не придумает, как вернуть Дара, найдется одна личность, готовая размозжить его собственный череп.
— Доктор Айвери.
Теодор поднял голову. Удивительно, но это как раз вернулся Дарен, причина его нынешних неприятностей.
Он был слегка озадачен. Хотя его чувство времени было далеко не идеальным, а в подвале нельзя было отличить день от ночи, разве Дар не уходил совсем недавно?
