— Ну так что, берём эту?
— Забуза-сама, ну сколько раз вам объяснять! Рука обычного человека будет для вас бесполезна. Даже если я проращу в ней чакроканалы, это займёт слишком много времени, и, в итоге, они всё равно будут тоньше и хрупче, чем в левой руке. Это приведёт к дисбалансу чакросистемы и снижению контроля, вы не сможете использовать техники А-ранга! Почему бы вам не выбрать руку одного из тех Облачников, что неудачно на вас поохотились?
— Ты с ума сошёл? У одного рука слишком короткая! И тощая! А второй — чёрный! Ты думаешь, я соглашусь, чтобы у меня была чёрная рука?
Мои временные подчинённые снова заржали, а вот я напрягся. Слишком уж заинтересованным взглядом окинул нас Забуза. И хорошо ещё, что среди нас не нашлось ни одного громилы, чья рука подходила бы ему по размеру. Будь здесь Майто Гай или Сарутоби Асума, без драки бы точно не обошлось!
— Да хватит уже гоготать, идиоты! Разозлите того мужика — не отмашитесь! Вы бы ещё над Кьюби посмеялись! Девять хвостов — и все растут из задницы!
Новый взрыв хохота был мне ответом. Ага, раз даже проверенный метод не заставил весельчаков угомониться — я повернулся к уже заметно нервничающему хозяину заведения. Сейчас выясним, что за дрянь он в саке клиентам подмешивает.
— — -
Возвращение получилось куда более долгим, чем я рассчитывал. Пришлось даже теневого клона создать, одному тяжело тащить две бесчувственные туши. Надо же, решили попробовать новинку, "весёлое саке". Хозяин — чокнутый экспериментатор, клялся и божился, что у обычных людей от саке, настоянном на пурпурных водорослях действительно просто улучшается настроение. Может, он и прав, образцы водорослей и саке я захватил, чтобы специалисты проверили. Действительно, существуют вещества, куда активнее влияющие на чакропользователей, чем на обычных людей.
Эх, и где этот Наруто, когда он так нужен? Подозреваю, что сейчас он бы уже без проблем запечатал бы вырубленных во избежание проблем "дегустаторов".
И так не блещущее настроение окончательно испортилось. Кто бы мне сказал, что я буду скучать по блондинистому недоразумению, никогда бы не поверил, но Узумаки из того редкого сорта людей, с которыми возможна насоящая, без оговорок, дружба. Но временами так хочется ему настучать по башке! Мало того, что этот тип шляется неизвестно где уже почти два года, так и мою невесту с собой таскает! И не свяжешься с ними, чтобы сообщить, что в Конохе всё утряслось, и можно возвращаться.
Последние известия от троицы путешественников были больше года назад. В письме Наруто хвастался новыми техниками и успехами в Фуиндзюцу, а Карин обещала вернуться достаточно сильной, чтобы быть достойной выйти замуж за главу одного из самых знаменитых кланов. К письму прилагалась новая книга Джираи, причём, с автографами не только Жабьего Отшельника, но и самой Карин. Как ни удивительно, но девушка внесла в книгу кое-что своё, романтику, которой книгам пошловатого писателя раньше откровенно не хватало.
До сих пор помню, как два суровых шиноби, Какаши с Гаем на пару, рыдали в голос, вслух читая о расставании Принцессы Снега и главного героя.
"И пусть мой долг увлекает меня обратно, под таинственную сень Листа, но ты навсегда останешься в моём сердце. Ни расстояние, ни время, ни долг, ни даже смерть не заставят меня забыть тебя, мой хрупкий снежный цветок!"
... А потом мне пришлось затратить уйму нервов и сил, чтобы отобрать у сенсея свой экземпляр книги. Ну и фиг с ним, что там автограф Джираи, но там же и подпись Карин!
Мои же письма пылились на столе. Их просто некуда было отсылать! Ни собаки Какаши, ни мой собственный призывной ястреб путешественников найти не смогли. Похоже, Джирая забрал их на гору Мёбоку, в страну Жаб. Ну и как теперь до них добраться, и сообщить, что ситуация в Конохе стабилизировалась, и можно возвращаться?
Некоторое время всё действительно висело на волоске. Данзо с Советниками умело стравливали кланы и устроили настоящую травлю Цунаде, гадя ей на каждом шагу. Конечно, и сама Пятая не была образцом терпения, и, подозреваю, ещё и беременность вносила свои коррективы в и так не простой характер Сенджу. Примерно через полгода после ухода Наруто и Карин всё чуть не закончилось гражданской войной. Верные Хокаге АНБУ уже готовились сцепиться с Корнем, кланы старались держать нейтралитет, хотя представителей их хватало под масками обоих типов. Ситуацию не смог сгладить даже Хирузен, однозначно поддерживающий Цунаде вместе со всем своим кланом. Люди лицемерны, совсем недавно они боготворили Третьего, а стоило тому стать инвалидом и утратить возможность пользоваться чакрой — и немалая часть его сторонников перебежала к Данзо.
В определённый момент, глава Корня решил "поставить на место зарвавшуюся бабу", и предусмотрел, казалось бы, практически всё. Сама Цунаде на шестом месяце беременности, просто не могла пользоваться чакрой, немалая часть безликих вдруг, в последний момент, покинула позиции, кланы, как позже выяснилось, прижатые компроматами и договорами, оставались в стороне... Данзо не предусмотрел только одного, того, что у ребёнка, кроме матери, обычно бывает и отец. И этот отец, совершенно неожиданно, преградил путь Корню недалеко от селения.
Я, к сожалению, на тот момент был на задании, так что видел лишь последствия. Ограждённый техниками Земли, участок леса ещё несколько дней горел жутким чёрным пламенем, до основания выжигая те места, куда пришёлся гибельный взор Мангекё Шарингана. Лидер оппозиции вместе со своими самыми ярыми сторонниками сгинул в огне Аматерасу, так и не успев осознать, кто именно привлёк его к высшей мере демократии.
Все нейтральные, воздержавшиеся и даже умеренно противящиеся вдруг резко стали верными приверженцами Хокаге. Даже остатки Корня, те, кого Данзо не счёл нужным брать с собой, а вот Итачи счёл достаточно полезными, чтобы переформатировать их и так перепаханные закладками мозги.
Нельзя сказать, что всё это далось братцу безнаказанно. Шизуне и ещё пара самых доверенных медиков, бывших учеников Цунаде, дня два вытягивали его практически, с того света, да и слепота после перенапряжения Мангекё Шарингана не заставила себя долго ждать. Пересадка глаз мало чем могла помочь. Обычные, из банка органов госпиталя Конохи, слепли почти мгновенно, Шаринганы из подпольной коллекции Данзо — за несколько часов. Так что, новый, заранее никому неизвестный глава Корня прославился, как большой любитель масок и обладатель единственного (второй сгинул в пламени вместе с Данзо) глаза Шисуи. Эффекта Вечного Мангекё не вышло, так что теперь Цунаде регулярно интересуется эволюцией моих собственных глаз, и это здорово нервирует. Какаши, на свою беду недавно признавшийся, что у него тоже Мангекё, вообще старается с ней наедине не оставаться.
Женщины куда коварнее мужчин, и гораздо мстительнее. Это Коноха испытала на своём опыте, поскольку, стоило лишь Цунаде укрепить власть, и начались интересные процессы. Практически всему предыдущему руководству были выдвинуты серьёзные обвинения. Коррупция, воровство, клановый геноцид... Больше всего, как водится, доставалось уже мёртвому, и потому не имеющему возможности оправдываться Данзо. Но хватило и низложенным советникам, в ходе судебных процессов не раз и не два пожалевших как о своей жадности, так и о привычке решать проблемы устранением источников проблем. Как ни странно, меньше всего досталось Хирузену — хитрый старикан умудрился отгавкаться от большинства обвинений, в стиле вороны из старого мультика: "Я наивный, я доверчивый!" Хотя, мне показалось, что Цунаде просто договорилась со старым интриганом, и воспользовалась его тайной поддержкой, чтобы придавить остальных.
Итог был прост и в чём-то даже трагичен. Хомура сел крайне надолго в специализированную тюрьму для шиноби, Кохару, оказавшаяся более решительной, погибла при попытке побега из Конохи. Большая часть состояния советников вернулась к прежним владельцам... Если, конечно, было кому возвращать. Тот же Какаши вдруг стал ещё более завидным женихом, а Наруто и вовсе поразится, когда обнаружит, сколько всего он получил в наследство. Хирузен в частности, и клан Сарутоби в целом отделались лёгким испугом. Не последней причиной тому послужили как умеренность Третьего в захапывании "бесхозного" имущества, так и патологическая честность Асумы, который вернул всё нахапанное задолго до суда.
Всё это, пусть и без излишних подробностей, было описано в так и не отправленных письмах. А ведь было и кое-что, что я не собирался рассказывать ни Наруто, ни даже Карин. Ну разве что лично, на ушко, с активированным барьером от подслушивания.
Например, та неприятная история с "невестой". Явилось однажды блондинистое чудо, подозрительно напоминающее по внешности Темари, и стало набиваться в подружки с элегантностью носорога и тактичностью уличного грабителя. Честно говоря, до этого случая я и не подозревал, что хороший медик может устроить нечто подобное косметической операции, придав нужный облик кому угодно. За пару дней эта кукла перессорилась со всеми моими знакомыми женского пола, пару раз внаглую забиралась в кровать, и один раз — в ванную. Таких наглых приставаний даже Сакура себе не позволяла! Хорошо ещё, что её начальство из Корня всё же разобралось в ситуации, и отозвало неудачливую соблазнительницу. Я не ангел, и вполне мог бы завести интижку без серьёзных последствий, но подсылать ко мне куноичи с чакросистемой слабее, чем у Сакуры, и ментальными закладками вместо мозгов... Обидно, неужели кто-то считает меня озабоченным придурком, готовым запрыгнуть на любую самку по первому зову? Хоть бы у клановых куноичи учились — те пытались меня приручить куда изящнее...
Или вспомнить ситуацию со свадьбой Хокаге. Не знаю, как кто другой на моём месте, но я чувствовал себя полным идиотом, проводя свадебный обряд для Цунаде и "неопознанной личности в маске" перед святыней Учиха, легендарным монументом Риккудо. Всё же, выдавать за старшего брата женщину, не только значительно превосходящую по статусу, но и по возрасту годящуюся не то, что в матери, а без малого — в бабки! Новые советники Хокаге и единственные свидетели свадьбы, Хирузен Сарутоби и Хиаси Хьюга (отец Хиаши, нанешнего главы Хьюга), ржали в голос от этой трагикомичной сцены. Но, что не сделаешь ради того, чтобы будущий племянник или племянница не были признаны незаконнорожденными. Пусть в этом мире, да ещё и в среде шиноби, с этим проще, но однажды именно подписи двух уважаемых стариков на брачном свидетельстве, позволят подросшему ребёнку стать главой одного из двух кланов.
Так что, я уже год, как стал дядей для милой светловолосой девочки с нехарактерными для Сенджу чёрными глазками. Унаследовала ли она активный геном хоть одного из кланов, пока неизвестно. Жаль только, что смотреть на неё мне приходится издали — Итачи до сих пор не рассекречен, и наши родственные связи не афишируются. Ну а Цунаде уже привела себя в порядок в рекордные сроки, и, похоже, планирует вскоре повторить удачный опыт.
Фух, вот и Коноха! Осталось лишь дотащить моих балбесов до госпиталя, а там уже специалисты разбираются, что с нима творится, и насколько это опасно.
В последний момент я успел увернуться от выпрыгивающего из окна дома шиноби. Смотреть же надо, куда прыгаешь! А если бы тут гражданский проходил. Мимо промелькнуло суровое лицо, испещрённое шрамами... Морино Ибики! Суровый специалист по допросам на приличной скорости ринулся к ближайшему повороту. Но запущенные из того же окна тарелки оказались быстрее. Одна разбилась об голову Ибики, вторая, похоже, для симметрии, поддала по заду. Суровый шиноби ускорился ещё сильнее, и исчез за углом.
М-да, а вот и другие изменения в делах селения. И тут я повлиял лишь косвенно. Просто после снижения напряжённости в селении, многие всерьёз задумались о создании семьи. Или о детях? Должно быть, Хокаге вдохновила многих личным примером, и многие старые холостяки вдруг озаботились вопросом наследования.
Первым был Асума. Тут вообще сложилась интересная ситуация, наследник Хирузена давно уже был влюблён в Юхи Куренай, да и ответный интерес имелся, но... отношения почему-то не развивались. Когда ко мне с этим вопросом обратилась давно уже пытающаяся свести эту пару Ино, я был просто поражён. До чего же бывают ненаблюдательны неглупые, опытные шиноби! Да по Куренай же видно, что общается она с Асумой охотно, ходит на свидания, но... всё время держится немного в стороне. Если бы он был ей неприятен, девушка давно бы отшила ухажёра, значит, неприятна лишь определённая черта — а именно, постоянный запах на редкость противного курева. Как у многих шиноби, у Куренай просто обострены некоторые органы чувств, и вечная сигарета Асумы убивает всю романтику свидания.
Шокированный откровением, Сарутоби Асума недолго выбирал между любимой женщиной и пагубной привычкой. Уже через месяц отношения пары перешли в следующую стадию, ну а там — уже вполне стандартная ситуация. Женитьба по факту залёта, счастливая семья, и неимоверно довольный Хирузен, наконец-то получивший второго внука. Цунаде, кстати, тоже была счастлива, что занудный старикан нашёл себе ещё одно занятие, помимо постоянного капанья на мозги Хокаге.
Следующим сдался Какаши. Шизуне вела осаду блондинистого разгильдяя с самого возвращения в селение, при активной поддержке Цунаде. Старый холостяк боролся за свободу всеми силами, но пример Асумы слегка пошатнул его принципы, и... молодая энергичная жена уже довольно долго пытается перевоспитать несчастного мужа. Какаши уже реже опаздывает, а в поисках убедительных причин достиг поразительного мастерства, кое-какие ему достаточно было бы записать, и белобрысый разгильдяй стал бы серьёзным конкурентом для своего любимого автора. Пополнения в их семействе пока не ожидается, но Шизуне всерьёз настроена на это, и активно работает над вопросом.
По какой причине на одной из подружек Шизуне, тоже медике, женился Майто Гай, неизвестно никому. Самая распространённая версия — в качестве соревнования с Какаши. Лично мне хватило случайно подслушанного разговора, где новоиспечённая жена Зелёного Зверя Конохи делалась опытом с подружками. "Достаточно сказать ему, сколько раз Какаши порадовал за ночь Шизуне, и..." Да, боюсь, соревнования в доме с зелёной крышей переходят из разряда "возможно, когда-нибудь" в "невозможно ни при каких обстоятельствах!"
Про менее известных шиноби и говорить нечего, а вот свадьба (опять же, по факту) Морино Ибики и Митараши Анко, шокировало всё селение. Нет, понятно, работают вместе, служебный роман... Но, похоже, главный допросник Конохи, помимо прочих достоинств, ещё и редкий мазохист. Только за первый месяц совместного проживания любящая пара уже дважды разнеста фамильный дом Морино. Когда два высокоуровневых шиноби устраивают семейную сцену — это жутко! И даже сейчас, когда Анко не может пользоваться чакрой, а Ибики старается окружать жену заботой, случаются размолвки. И тогда куноичи демонстрирует, что даже без всякой чакры может метать тарелки с изумительной точностью.
