Тем временем, чтобы оставшиеся гости не заскучали, было решено провести последние турнирные бои. Хотя, из-за этих неприятных событий бои были отложены на несколько дней. Графтона за это время разварили и очистили от плоти, сложив кости в мешок, который будет отправлен его родственникам для захоронения в фамильном склепе. Так же поступили с некоторыми другими благородными покойниками. Прочих же просто кремировали с чисто формальной поминальной службой септона.
Руби в это время хорошо поработала в темнице. Ну, точнее, работали в основном ее помощники, у самой девочки пока мало опыта. Результаты я решил проверить сам.
— Ваша милость, возможно вам не стоит лично решать подобные вопросы. — Заметил Барристан, когда мы спускались в темницы.
О, он заботится о моем душевном состоянии, не хочет, что бы ребенок смотрел на пытки.
— Не волнуйся об этом. — Протянул я. — Мне все равно нужно показать свою заинтересованность, чтобы люди работали старательнее.
— Старательнее, да? — Будто бы даже смутился Селми.
Старательные палачи, желающие выслужиться перед начальством. Бедные заключенные.
Впрочем, с самими пленными я не общался. Один из помощников Руби доложил мне о результатах допросов. Где-то на фоне тихо стонала запертая в клетке побитая шлюха-убийца. Надо отметить, что даже в уже привычной валирийской броне я чувствовал себя тут немного неуютно. Тут было сыро и мрачно, а в воздухе витало ощущение боли и страданий. Находиться тут было просто неприятно.
Что же касается информации.
Пока все складывается более-менее ладно.
Девушка, которую подослали ко мне. Была нанята Ройсом. Ну как нанята. Оказывается, у нее есть маленький сын, которого держат в заложниках, но за хорошо выполненную работу ей обещали награду золотом. Так же ей пообещали, что когда она меня убьет, замок уже будет захвачен и расправы ей бояться не стоит.
— Что с ней дальше делать, ваше величество? — Решил уточнить палач. — Она знает не так уж много и вряд ли сможет еще что-то полезное сказать.
— Ну а что тут еще делать? — Пожал я плечами. — В петлю и на дерево.
Это же очевидно, о чем тут рассуждать?
— Как скажете, ваше величество. — Кивнул палач.
Барристан возражать тоже не стал. Бросив взгляд на хнычущую девушку, я только вздохнул. Она все еще оставалась очень даже симпатичной. У меня даже мелькнула мысль, что ее можно каким-то образом помиловать, жалко ведь лишать мир такого симпатичного личика. Впрочем, неважно. У меня уже есть Мирия и Дейси. А еще, возможно, в будущем появиться Лианна и Эшара. Стоило только подумать об этом, и сразу стало проще, а иррациональное желание помиловать своего убийцу улетучилось.
Махнув на это дело рукой, я вернулся к прежней теме.
— Ладно, давайте, что там дальше. Что выложили заговорщики.
— Судя по всему, этих бунтовщиков кто-то координировал. До прибытия на Драконий Камень у них еще не было никакого плана. Заговор зародился уже здесь.
— Интересно, продолжай...
— С некоторыми из них встретился торговец, который передал им вот эти письма...
На стол было выложено несколько бумажек. И, достаточно было одного взгляда, чтобы понять, от кого они. Гербовая печать льва.
— Почему письма не уничтожили? — Нахмурился я, вчитываясь в текст.
Действительно интересно. Тайвин предлагал Долине военный союз против короны и обещал финансовую поддержку. Похожее письмо получили лорды Штормовых земель, но, помимо денег, они получили обещание и другой помощи. Золотые мечи. Если подумать, у заговорщиков вполне могло бы получиться. Убей они меня и моих драконов, власть Таргариеном сильно бы ослабла. Да и вырезать вообще всю династию уже пытались, могли бы и повторить попытку. А без Таргариенов...
Западные земли уже отделились от королевства. Ройс с заговорщиками, после уничтожения моей власти, мог бы склонить другие дома Долины на свою сторону, вместе они убрали бы Графтонов. А там, со стороны материка Долина защищена горами и пробиться к ним будет просто нереально. А по морю, да, есть уязвимые замки, но будет ли королевский флот что-то делать там после моей смерти? В Штормовых землях все сложнее. Станис вряд ли поддержал бы этот мятеж и там началась бы гражданская война, но, у бунтовщиков были бы Золотые Мечи. Ну а на Западе, после гибели моей династии, боевой дух Тирелов резко пошел бы на спад и Тайвин вполне смог бы договориться с ними, откупиться. Север же, как всегда, никого не интересует, новое восстание их вообще не коснулось бы.
— Полагаю, мятежникам нужны были гарантии исполнения договора. — Прозвучал ответ Барристана на мой вопрос.
Я задумчиво осмотрел письма. Подписи и печати есть. Ланистеры всегда платят свои долги, да? Думаю, в нынешней ситуации это и компроматом не назвать, не против самого Тайвина точно. Он уже поставил все что есть и больше ему рисковать нечем.
— Ясно.
Пленников еще допрашивали, но самое главное уже было известно.
Вроде бы.
Расторопность Тайвина поражает, его влияние дотянулось аж до Драконьего Камня. Кстати, того торговца нашли, допросили и выпотрошили. Ну, фигурально. Его корабль и товар были конфискованы, как и денежные накопления. Позже мои люди отправятся с ним по вольным городам Эссоса. Торговец хранил некоторые сбережения в банках, их тоже не помешает реквизировать на нужды государства.
Гости уже начали возмущаться долгим перерывом и я наконец-то решил провести последний этап турнира.
Верные вассалы, кстати, воспринимали произошедшие события с некоторой долей торжества. Словно это они одержали победу над мятежниками. Впрочем, они тоже были в этом замешаны. Лорд Селтигар задушил одного бунтовщика, а лорд Мутон заколол другого вилкой насмерть. Собственно, именно этим два лорда и прославились в портовых кабаках. Я стал все чаще замечать их в одной компании, вдобавок, к ним как-то присоединился Джастин Масси.
Что касается турнира, то в нем остались лишь "свои", так что, подбирать подходящих друг другу соперников уже было не нужно. И, теперь жеребьевка шла как и положено — случайно.
Первый бой.
Рыцарь смеющегося древа против вороньего рыцаря Лестера Морригена.
Он один из тех рыцарей Штормовых земель, что прошли в финал, но конкретно этот парень в ту ночь бился против заговорщиков наравне с остальными гостями. А еще он был опытным и крепким воином. И, тем не менее, девчонка победила. Я начинаю замечать за собой, что наблюдаю за ее боями с восхищением. Она молода, но уже наравне сражается с опытными рыцарями. Юная богиня войны. Мне хочется увидеть, на что она будет способна через пару лет, и позже, поднабравшись опыта. Какое чудовище из нее еще может вырасти?
— Ваше величество. — Джастин снова встречал меня как оруженосец.
После волчицы выступал я. И, на победу мне больше рассчитывать особо не приходилось. Моим противником вышел Барристан Селми. Конкретно так не повезло. Впрочем, рано или поздно я должен был столкнуться с достаточно крепким противником.
— Ну, повоюем. — Попытался подбодрить самого себя перед выходом.
Горнист протрубил начало поединка и я направил своего коня вперед.
Первая сшибка.
Несмотря на все свои ухищрения, я даже попасть по нему нормально не смог. Мое копье прошло по касательной. Впрочем, Барристан тоже не нанес мне урона, его копье было отбито магией моего щита. Второй раз он снова целил в щит, причем, даже не всерьез. Словно он просто физически не мог нормально атаковать меня. Зато я сумел его задеть. Правда, без всякого результата. Мое копье просто переломилось о щит Селми. По идее ему должно было отбить руку, но, гвардеец не показывали никаких признаков неудобства. Ни третья сшибка. Я вообще промахнулся. А Барристан снова целил в щит.
И мы спешились.
В первую секунду я предпринял попытку сломить противника яростным напором. Вспыхнул как факел и бросился на рыцаря. Несколько минут я пытался его достать, но рыцарь постоянно уходил от моих ударов и даже атаковал в ответ. Многие его выпады могли бы завершить бой, не будь на мне валирийского доспеха. А еще, я будто чувствовал, что он может в любой момент завершить бой, но не решается это делать...
— Все. — Вздохнул я, подняв меч. — Я сдаюсь.
Барристан вздохнул с облегчением.
— Вы хорошо себя показали, мой король.
— Вряд ли я когда-нибудь достигну вашего уровня. — Погрустил я.
Причина, по которой я в первую же секунду не был вбит в землю и обезоружен проста. Гвардеец не хотел, чтобы я таким образом опозорился на глазах такой толпы. И я ему благодарен за это. Мне вообще стоило сдаться сразу.
Что бы турнир не закончился слишком быстро, перерывы между боями сегодня были дольше. Тем более, бойцов осталось мало и все должно было решиться сегодня. А значит уже выступившим бойцам нужно было дать хоть немного времени на отдых. Поскольку сам я уже отыгрался, то позволил себе даже угоститься вином. Впрочем, не я один. Эшара, не то чтобы прямо напилась, но явно повеселела от хорошего дорнийского винишка и раскраснелась.
А в это время ее брат как раз выступил против Джораха Мормонта.
-Медвежий рыцарь, конечно, хорош, но до Меча Зари ему еще расти и расти. — Несколько горделиво прокомментировала леди Дейн.
— Дядя Эртур всех сильней! — Высказалась Аллирия.
— Он не дядя, он твой брат. — Весело заметила Эшара.
— Да, брат. — Поправилась девочка.
А ведь по возрасту эти два рыцаря примерно равны. И, что забавно, оба лучше сражаются на ногах, чем в седле. Тем не менее, турнирного опыта у Эртура многократно больше. Да и не только в опыте дело. Может талант, может еще что, но Меч Зари действительно на голову превосходил своего оппонента. Победа Дейна была закономерна.
— Что? — Удивилась Эшара.
У Эртура вдруг одно из стремен лопнуло и рыцарь чуть не свалился с коня. А в следующий момент ему в щит прилетело копье Мормонта и Меч Зари все-таки не удержался в седле.
— Это же была случайность! Так не честно! — Искренне возмутилась сестра проигравшего гвардейца.
— Возможно. — Протянул я. — Но, такова жизнь, качество снаряжения тоже играет роль. Эртуру просто не повезло. Или же его оруженосец сплоховал, когда готовил коня.
Хотя, рыцарь должен сам проверять свое снаряжение, даже если доверяет уход за ним оруженосцу. Ну, да, кто бы говорил. За меня практически все делает Джастин. Я ведь даже ни разу не проверял турнирные копья или бард Храбреца. Сам я слежу, разве что, за Темной Сестрой и моей возлюбленной валирийской броней. Правда, эти предметы особого ухода и не требуют. Валирийская сталь не ржавеет и не портиться, лезвие клинка не требует заточки.
В любом случае, Мормонта приветствовала ошарашенная и восторженная толпа. Тем более, не все могли заметить, что Дейну не повезло. Сам я особо нахваливать Джораха не стал. Не потому что мне жалко, просто, выделяя эту победу я оскорбил бы обоих рыцарей. Джорах как раз не считал себя победителем в этом бою и даже хотел отдать победу Эртуру, но, как я уже говорил Эшаре — качество снаряжения и удача тоже имеют значение. Иначе, мои победы будут смотреться еще более жалкими. Ну, если глядеть на них беспристрастно, без восхищения от красивого представления.
Следующий бой происходил уже после обеда.
На ристалище снова вышел Барристан Селми, а против него выступил Освелл Уэнт. Посмотрим кто победит. Отважный Барристан или Бэтмен. Честно говоря, тут даже нельзя сказать наверняка. Хоть Барристан действительно яркая выделяющаяся личность, звезда рыцарской эстрады, так сказать. Но, Уэнт тоже не пальцем деланный. Может он не так знаменит, но вот боец он очень неплохой.
Но, все равно, победил Барристан.
А потом помог подняться поверженному Уэнту.
Я снова выразил, как я доволен этим поединком, мол красивый бой. Люди ждут от меня подобных слов, а я уже устал постоянно выступать. А так как это были последние бои, вновь отвертеться от этой обязанности, посадив к себе на колени девочку, было бы как-то некрасиво. Тем более, выступают уже не посторонние рыцари, а мои люди. Значит ли это, что среди присутствующих, в моей свите самые сильные воины? Возможно, хотя, удача в бою тоже играет немалую роль.
В любом случае, время уже шло к вечеру. Хотя, сейчас такой сезон, что темнеет рано. Но и боев осталось только два. Три соперника — Лианна, Барристан и Джорах.
Поскольку Барристан только недавно выступил, сейчас на ристалище вышли медведь и волчица.
— Как думаете, кто победит? — Спросил я у окруживших меня женщин.
— Мормонт должен проиграть. — Категорично заявила Эшара.
— Скорее всего так и будет. — Вздохнула мама.
— А ты как думаешь? — Поинтересовался я у Аллирии.
— Джохар проиграет. — Быстро ответила девочка, глянув на свою сестру.
— Точно?
— Да!
— Кстати, не Джохар, Джорах. — Поправил я. — Не путай, маленькая звездочка.
Кажется, она смутилась. Милашка. Погладив ее по головке, я обратил внимание на ристалище.
Противники уже вышли и готовились к бою. Горнист поднимает свой инструмент и подает сигнал. Всадники берут разгон и опускают копья. Сближение и удар! Лианна — зверь, сломала копье. Но, Мормонт удар выдержал, вот только его конь вдруг перепугался и чуть не сбросил своего всадника. Но, Джорах вернул контроль над транспортным средством и развернулся для нового захода.
Вторая сшибка.
Ухты. Как Мормонта раскрутило. Удар копья рыцаря смеющегося древа пришелся в плечо медвежьему рыцарю и последнего так резко развернулся, что он слетел с коня.
— Да, звездочка, ты весьма проницательна. Джорах действительно проиграл. — Заметил я.
Нда, я знал что Лианна прирожденная воительница, но чтобы она добралась до финального поединка. Даже если она проиграет Барристану, она уже прославилась в глазах всех присутствующих как превосходный воин. А Аллирия, кстати, снова смутилась. Просто прелесть.
Зрители встретили победу воительницы с восторгом. Хотя, они ведь не знают, что перед ними именно воительница, причем, даже не рыцарь. Мне тоже следовало подняться со своего места и высказать похвалу победительнице. Медлить я не стал, только дождался, пока овации немного стихнуть. А Лианна, как и очухавшийся Мормонт, уже вышли к моему ложу и преклонили колено.
— Еще один прекрасный поединок. — Громко протянул я. — И это понятно, ведь это последние поединки, в которых сражаются лучшие рыцари этого турнира! И у нас уже определился чемпион, занявший третье место. Джорах Мормонт! Ты честно заслужил свою награду.
На ристалище вышел распорядитель турнира с увесистым кошелем, полным золота.
— Благодарю, ваше величество. — Ответил Мормонт. — Вы очень щедры.
Ага, как же. Давай, заливай дальше, щедрость он тут нашел.
— А теперь, мой таинственный друг, рыцарь смеющегося древа. Вы будете закрывать этот турнир вместе с прославленным королевским гвардейцем. Победив, вы покроете себя славой одного из лучших турнирных рыцарей. А если проиграете, то все равно прославитесь!
Среди зрителей раздались смешки.
— И, прежде чем мы продолжим, есть у вас двоих какие-то желания, какие я, как король, мог бы исполнить? Вы заслужили это.
