Всё было тоже самое — грязные потёки от распавшихся тел. Повсюду. Михаил несколько суток обшаривал станцию, валился от усталости прямо на пол, спал пару часов — бесполезно. Он был один.... Совсем один. После долгих поисков вернулся в рубку управления, снова включил трансляцию, охрипшим голосом передал по внутренней связи призыв собраться в зале — и никого... Включил передатчик. Тишина. Терра молчала. Задал компьютеру перехват сообщений, сам, вконец вымотанный, уснул прямо в кресле...
Он не верил своим ушам — компьютер, послушно выполнивший данное ему задание сообщил ему новость номер один: два часа назад планета изгоев, как в Империи называли репликантов, перестала существовать. Воспользовавшись тем, что практически все земляне были уничтожены специальным сигналом, имперская армия спокойно подошла к Терре, затем на планету был направлен брандер с антипротонной бомбой. Имперцы даже не стали требовать капитуляции. Все те, кто ещё оставался жив, в том числе и женщины землян, были превращены в газ. Антивещество уничтожило всё. Причём это хладнокровное убийство было одобрено всеми средствами массовой информации. Да и в Республике этот геноцид тоже молчаливо утвердили. Земляне — не люди. Они — чудовища! И такой конец они заслужили! Это очередное преступление кровавого убийцы Грема! Да будет проклято его имя в веках!
Михаил слушал, что говорили в микрофон голокамер те, кого опрашивали на улицах. Слушал истерические вопли оболваненного населения. Смотрел на высоколобых профессоров, с умным видом объясняющих, что репликанты — опасность для всех подданных. И ещё неизвестно, не скажутся ли мутации у тех, с кем они общались. Словом, всю ту ахинею и тонны грязи, когда надо оправдать хладнокровное массовое убийство разумных существ и остаться чистыми... И перед взором землянина вставил образы... Маленький Суэцугу. Он так радовался, что скоро станет отцом. Его крошка жена... Весёлый Черняховский и всегда собранный Роммель. Признанные лидеры и вожди, ставшие во главе новой нации. Даже тот же Марсейль, бывший враг. Но ставший настоящим другом... Все те, кто окружал Иванова на службе, в городе, в столице... Все погибли. Все. По всей Галактике идёт охота на выживших землян. Они — вне закона. Их корабли беспомощно висят в пространстве без экипажей. Остались лишь одиночки, как он.... Впрочем, сам Михаил в достаточно выгодном положении — его "Перун" достаточно автоматизирован, чтобы его мог вести один человек. Но только это. Ни драться, ни обороняться корабль не в состоянии. Зато — полный боезапас, полные трюмы продовольствия. И... Один командир на борту. Вместо трёхсот человек экипажа. Не считая десантного наряда и двух пилотов оборонительных истребителей. Но ведь кто-то должен уцелеть?! Просто — обязан! Не мог же он остаться один из всех? Значит, опускать руки нельзя... Я обязан отомстить за всех, кто был убит дважды! Ненависть кипела, накапливалась внутри. Око за око, зуб за зуб! Яркая вспышка, пробивающая даже сквозь плотно зажмуренные глаза. Родная уже кабина корабля.
— Компьютер, активировать всех роботов уборщиков. Полная стерилизация всех помещений.
— Понял. Исполняю.
Зашуршали ножки паучков, буквально вылизывающих всё вокруг. Время от времени доносилось шипение, это обрабатывалось специальным составом место, где вновь расстался с жизнью убитый где-то под Гродно или на Курской Дуге. В Берлине и на Крите. Стиснув зубы, Иванов слушал и запоминал.
— Докладываю. Обеззараживание корабля произведено.
— Принято. Компьютер, вывести максимальное количество функций на командирский пульт.
— Понял. Исполняю.
Сенсорная панель заиграла сотнями огоньков. Их количество всё росло и росло. Вот он, слабое место машинной логики. Техника всё исполняет буквально. Сейчас главный компьютер подводит буквально все, без исключения датчики, приборы, механизмы на один пульт.
— Объединить по исполнительным функциям.
— Понял. Исполняю.
Игра огоньков усилилась, но их количество уменьшилось в разы. Уже проще. И легче. Наконец суматоха индикаторов и виртуальных кнопок закончилась. Всё загорелось упорядочено. На каждом появилась чёткая надпись, объясняющая, для чего служит та или иная клавиша. Михаил окинул её взглядом и постарался запомнить. С первого раза, естественно, не получилось. Но ничего страшного, уже к вечеру все движения рук будут автоматическими.
Кисти легли на панель.
— Главные ходовые, малый ход. Передать сигнал на Арсенал. Команда — "автофорт".
— Понял. Исполняю.
И через мгновение:
— Запрос приоритета команды.
— Алый один. Два. Два. Семь.
— Компьютер Базы команду принял.
— Сигнал отбоя — Карфаген должен быть разрушен. Ввод голосовой.
— Компьютер Арсенала команду принял. Подтверждаю принятие.
...Там, в пространстве, плывёт станция. Арсенал, вооружённый до зубов. Сейчас все его орудия встали на боевой взвод, готовые уничтожить всех, кто пересеет незримую границу. А если враг всё же преодолеет огневой заслон сотен пушек, включится система самоуничтожения. И вечный мрак разорвёт на мгновение вспышка абсолютного распада...
Иванов зловеще усмехнулся. Если вы найдёте Арсенал, он вам не достанется. Но куда идти ему? Как свершить месть? Надо подумать. И очень-очень хорошо. Что же — космос велик, есть где затеряться...
Глава 19.
— Операция выполнена, маяк работает.
...Уже привычный голос корабельного компьютера. Единственное, что нарушает тишину, сводящую с ума. Тяжело... Никогда не думал, что одиночество способно свести с ума. Как только Робинзон Крузо столько лет просидел на острове и не лишился рассудка? Впрочем, у него был Пятница. Но до него? Как? Пока помогает только сила воли, но я уже на грани. Впрочем, и воля имеет свой предел. Но пока она есть, значит нужно держаться. Каждое утро одевать мундир, тщательно следить за тем, как это сделано. Нет ли пятен, правильно ли пришиты эмблемы и закреплены все нашивки. Каждое утро бриться, тщательно чистить зубы, подравнивать когда требуется волосы. Всё согласно Устава. Его для меня никто не отменял. И в первую очередь — я сам! Пока я жив — жива и Терра. Её Вооружённые силы. А значит — свершиться месть...
— Компьютер, есть ли принятые сигналы?
— Пока ничего не зафиксировано.
Снова ничего. Впрочем, не стоит терять надежду. От чего оттолкнуться — имеется. Есть База. Есть оружие. Есть и корабль. Новейшей серии. Лучший в своём классе. Лучший, пожалуй, во всей Вселенной. Только вот с экипажем напряг. Сколько я уже здесь? Почти три месяца. Пора бы уже... Что это?! Показалось? Нет!..
Вой тревожной сирены сорвал Михаила с тренажёра, на котором он качал мышцы. Схватив полотенце и на ходу вытирая пот, обильно покрывший тело, бросился в рубку. Там царило оживление. Привычная медленная россыпь индикаторов сменилась на бешеную пляску огоньков пульта.
— Обзорную проекцию!
Вспыхнул огромный шар с датчиков, обильно рассыпанных по всему сектору. Кто пожаловал?
— Экстраполировать картинку!
— Исполняю.
Хорошо, что у компьютеров нет эмоций, а то бы точно обиделся! Что за незваный гость? Суматошное мельтешение развёртки утихло, и вот, наконец, появилось изображение: эсминец, судя по всему. Но чей?
— Они нас видят?
— Пока нет. Это картинка с сенсоров датчиков.
— Можно определить, чей корабль?
— Пока нет.
Проклятие! Чёрт бы их побрал...
— Компьютер, включить систему обороны.
— Исполняю.
Монотонный звук работы генераторов сменил тон. Глухо заворчала накачка режимов. Из под потолка на тонком световоде спустился глухой шлем виртуальной реальности. Михаил надел его на голову, включил. Мгновенно высветился ряд цифр, запульсировал зелёный сигнал прицела. Не зря он столько времени угробил на его калибровку и подключение. Ну, так просто я не дамся. Идите сюда, голубчики...
— Есть сигнал с корабля.
— Включить приём!
Слабый глубинный шум ортосвязи и...
Возле казармы, в свете фонаря
кружат попарно листья сентября,
Ах, как давно у этих стен
я сам стоял,
стоял и ждал
тебя, Лили Марлен,
тебя, Лили Марлен.
Если в окопах от страха не умру,
если русский снайпер мне не сделает дыру,
если я сам не сдамся в плен,
то будем вновь
крутить любовь
с тобой, Лили Марлен,
с тобой, Лили Марлен.
— Наши... Ей, ей! Это свои!!!...
...Всего пятнадцать человек. Все — младший состав. Механики, артиллеристы, связист. Один — штурман. И он, Михаил Иванов, полковник. Русские, немцы, один итальянец. Они сидели в кают-компании дредноута и, не веря, что остались живы, смотрели друг на друга.
-Что делать будем, товарищи-друзья?
Единственный вопрос. И самый главный. Русских большинство. Восемь человек. Все — с Отечественной. Немцев шестеро. Оттуда же. Итальянец пал под Сталинградом. Во время операции Ивана Даниловича, да будет ему вечная память и такой же покой...
Поднялся немец, Макс фон Шрамм. Лётчик с бомбардировщика. Пал в сороковом, пытаясь посадить подбитый над побережьем Британии "Хейнкель". Самый старший среди геноссен. Обер-лейтенант. Его подобрали по пути. Собственно говоря, команда сборная. Все с разных кораблей. Кто уцелел, кого смогли подхватить на борт. Тоже натерпелся, когда вся команда в вонючую жижу превратилась. Но глаза — горят. Говорит на имперском, уже универсальном языке для всех землян.
— У вас, русских, хорошая поговорка есть — Око за око. Зуб за зуб.
— Не у русских. У нас, Терран. Одна мы теперь нация. Один народ. И за всех, думаю, отомстить надо.
— Правильно говоришь, камераден!
Загудели фрицы. Тьфу, дьявол! Какие они теперь фрицы? Свои, земляки! Земляне! Но уже чуть легче на душе. Значит, поддерживают мысль! Итальянец молчит.
— А ты что, Джованни, Ваня?
— Я? Я сам сицилиец. И Омерту, месть, для меня никто не отменял. Просто лучше начать действовать, болтать успеем ещё.
Так, ещё один на Нашей стороне. А что свои? Прячут глаза. Молчат.
— Чего молчите, орлы? А?
Песков Андрей. Бывший штурмовик. Здесь — десантник.
— Я считаю, мстить Империи нужно. Но сможем ли? Всего то нас пятнадцать. А здесь триста человек нужно!
— Правильно. Триста. Для полного экипажа. Но можно ведь и с малого начать. Я же как то один тут управлялся три месяца. А нас уже — пятнадцать!
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца...
Йо-хо-хо, и бутылка рома...
— Пей, и дьявол доведёт до конца...
Ой-хо-хо, и бутылка рома...
Опять Макс? Что это за песенка? Тот, словно отвечая на незаданный вопрос, пояснил:
— Старая пиратская песня. Как раз про нас. Тоже ведь, пятнадцать...
— Пираты, говоришь... Ню-ню...
— А Макс прав!
— Чего?
— Пираты мы теперь! Вне закона и в Республике, и в Империи. Значит...
Все вдруг дружно переглянулись. А что? Оба звёздных государства ничего подобного не знали уже лет так с тысячу! Значит, дело может выгореть. Начать с этого. Грабить корабли на трассах. Потихоньку подкопить технику, средства. Найти людей. Заявить о себе... Галактика большая, укрыться есть где. Да и... Простой народ на круизных лайнерах не летает! Богатеи, аристократы...
Поднялся с кресла, подошёл к харчильнику, налил себе кофе. Залпом проглотил, не чувствуя вкуса.
— Если сможем кровушки попортить господам — то я "за"! Какие ещё идеи?
— А если к Земле прорваться попробовать? Там и полный экипаж наберём!
— Не выйдет.
— Почему это?
— Все подступы к ней охраняются аж в два слоя. И теми и другими. Знают, сволочи, чем кончится наш визит на Родину.
— Жаль.
Посмурнели орлы. Опечалились.
— Ладно. Ещё побываем. А теперь — к делу. Где свои корабли оставили? Какие и кто?..
Ну, наконец, занялись делом. Теперь ещё бы своих терранцев найти, и нам сам чёрт не брат!..
Если уж начало везти, то во всём. Наутро снова сирена, и снова свои — и много! Практически полный эсминец! Пятьдесят человек, да ещё и во главе с командиром. Целый майор! Так что двое теперь нас, а если Макса считать, как же без него, то трое. Шестьдесят пять человек. Чуток подучимся, и можно выходить на промысел. Пусть через две башни на третью, но шороху можем дать! Да ещё и абордажников десяток! Для гражданского лайнера за глаза хватит! Тем более, что "Перун" Михаилов новейшего производства, только с верфей сошёл! И напичкан умными приспособлениями и машинами до предела. И закипели дела. Народ обучается. Пусть броненосец у них один, да пара эсминцев, но это — пока. Ещё в пространстве в укромных местах несколько корабликов висит, серьёзных. Не эсминцы, а два таких же "одноклассника", плюс КОП, Корабль Огневой Поддержки. Жуткая машина. Раскидывает свои палубы крестом, а на кресте — по десять башен главного калибра. Причём полностью автоматизированных. Один оператор может работать. Так что, друзья, геноссен, камераден — за работу, за учёбу, для Мести!..
— Первый, я пошёл!
Тёмная фигура в прозрачном мимкрокомбинезоне скользнула вдоль тёмной стены и сливаясь с фоном ночи исчезла в колодце. Теперь самое сложное. Несколько осторожных движений, крышка аккуратно кладётся в сторону. Два тончайших, словно волоски, проводка аккуратно вводятся в толстые световоды. Ну... Есть сигнал! Теперь нужно всё вернуть на место. Чуть слышно взвизгивает отвёртка. Винты становятся на своё место. Теперь пломба. Готово. Тщательная проверка — нет, всё чисто. Комар носа не подточит. Слегка присыпать пылью, аккуратно собранной на листок пластика. Теперь назад. Микролебёдка едва слышно гудит, унося человека вверх.
— Как у вас?
— Чисто. Можно выходить...
Крышка сдвигается в сторону, распластываясь по стеклобетону человек очень медленно ползёт в близлежащие кусты. Там уже легче. Быстро стаскивает с себя комбинезон, убирает его в пакет, и вот по аллее слегка покачиваясь из стороны в сторону, распространяя густой сивушный запах перегара шагает припозднившийся гуляка. А что в районе космопорта, так именно здесь самые дешёвые девочки на любой вкус, это знает вся столица. Чуть позади него шествует патруль полиции. О, с полицейскими не станет связываться никто, и потому исчезают в тени силуэты любителей ночной поживы. Везёт же простаку! В том числе и потому, что господа имперские полицейские в хорошем настроении. А может, просто плановая "ловля на живца". Впрочем, ночным трудягам и то, и другое не по душе. Связываться с правоохранительными органами противопоказано всем, как бандитам, так и честным работягам... Ну, да. Вот и глайдер с проблесковыми маячками. Куда подевалась неуверенная пьяная походка подвыпившего трудяги? Твёрдым армейским шагом он подходит к машине, хозяйским движением открывает дверь и исчезает внутри. Через несколько секунд в неё же влезает патруль. Гул форсированных генераторов, глайдер срывается с мечта и исчезает в ночи...
— Как у нас?
— Есть сигнал. Дело за шифратором.
Ещё несколько томительно мучительных мгновений ожидания и...
— Работает!!!
Всеобщий вздох облегчения — операция по установке "жучка" на кабеле диспетчерской проведена успешно! Теперь все данные с главного компьютера Центрального столичного космического порта поступают с нанопередатчика на небольшую релейную станцию, установленную в одном из городских тоннелей. Там все данные за сутки спрессовываются в микропакет и выстреливаются одним миллисекундным импульсом в космос. А получатель сигнала после декомпрессии и расшифровки имеет полную информацию о произошедших за стуки вылетах, их назначении, а так же грузе и пассажирах. И ни одного человека. Ни одной возможности утечки данных или предательства. Исключено слабое звено. Машины не предают. Они не знают такого понятия. Нелегко было просочиться на Метрополию. Но всё же труды оправдались. И теперь у терранцев есть необходимые сведения и данные. Теперь они не слепые котята. И их рейды и налёты станут гарантированно выгодны и успешны. Ещё бы! Вот, скажем, сегодня утром в ноль четыре по стандартному времени рейсом Метрополия — Юсайя вылетел роскошный лайнер компании "Звёздный Экспресс". Класс корабля — "Альфа-Прим". На борту — шестьсот человек экипажа и прислуги. Сто пятьдесят пассажиров самых высших слоёв Империи. Герцоги, графы, бароны, баронеты и прочая шушера. С семьями, подругами, детьми и супругами. Сливки местного общества. Среди них — заместитель нынешнего Высшего Совета герцог Алькойя. С супругой и дочерьми. Их у него двое. Семнадцати и двадцати трёх лет. Старшая — замужем, но детей пока нет. Супруг дочери — глава Военного Совета Империи. Нынешний. Заманчивая цель? Конечно! Какой удар по имперским шишкам! Резонанс в обществе будет колоссальный! Но... Сопровождение. Военный эскорт. Четыре военных корабля класса "рейдер". Хотя против броненосца они не тянут, но могут затянуть время до прибытия подкрепления. Был бы полный экипаж — даже вопросов не возникло бы. А так... Нет. Как ни заманчиво, следует отказаться. Куда интереснее сейчас другое. Скажем, вот эта отправка двух автоматических горноперерабатывающих комплексов на Меза-шесть. И корабли — обычные роботы с двумя членами экипажа на борту, и сопровождения никакого. Так что... Берём их. Тем более, что два дня назад подобрали оставленный ранее фрегат электронной борьбы и противодействия. И есть возможность задавить все сигналы с борта транспортов. А зачем они нам? Как, зачем? Вы что, ребята, собираетесь всю жизнь проболтаться в космосе? Да, у нас есть Арсенал. Его запасов года на три хватит, если не больше. Но когда они закончатся, что делать станем? Жить за счёт трофеев? Так не тот калибр, это первое. А второе — на Базе есть производство оружия. Но для него сырьё нужно. А тут — полный цикл, от добычи до готового сырья. Так что, даже и думать не стоит. А куда их закинуть, где установить? Это, как раз, не проблема. Есть где. Зря что ли я в неисследованных секторах болтался столько времени? Все данные здесь! Так что — вперёд, пираты, на сундук мертвеца!..
