На арене смерти

Лену сразу же пропустили к Антону и она все те шесть дней после операции, пока он не очнулся, провела рядом с Антоном, сидя у его кровати и лишь изредка отправляясь спать в соседнюю комнату. И все то время, пока Антон был без сознания, она молилась о его выздоровлении и вскоре Бог услышал ее молитвы и Антон открыл глаза. Теперь она была безумно счастлива, впрочем, не больше самого Антона, глаза которого излучали радость.

На пятый, после того как Антон очнулся, день, утром, Лена сказала Антону:

— Сегодня тебя хотят навестить твои друзья. Я думаю, что ты уже вполне можешь провести с ними какое-то время.

— Шутишь? — игриво спросил Антон, — мне уже надоело валяться в этой кровати. Я хочу встать и покинуть это место, как можно скорее. Как можно скорее забыть обо всем этом.

— Ты что, с ума спятил? — нахмурилась Лена, — тебе даже двигаться запрещено, а ты уже вставать собрался. Даже и думать забудь об этом. Я хочу, чтобы ты вышел здоровым ко мне из этого места, чтобы нам не пришлось бегать по больницам. Теперь у нас вся жизнь впереди, — черты лица Лены смягчились и она добавила с улыбкой: — теперь нас никто не торопит. Мы — свободные люди.

— Я знаю, что мы свободные, но мне уже до смерти надоело лежать здесь.

— Вот чудак, только что умирал, а теперь ему лежать надоело. Да ты еще даже руками двигать не можешь.

— Что, это я не могу! — притворился рассерженным Антон, схватил Лену за руки, притянул ее к себе и повалил к себе на грудь.

— Отпусти, слышишь, отпусти, сумасшедший, — сердилась Лена и пыталась вырваться из объятий Антона, но Антон держал ее крепко, — да ты что, совсем ничего не понимаешь, что ли? Тебе же только что сделали сложнейшую операцию, а если швы на легком разойдутся, что будет?!

Заметив, что Лена готова заплакать, Антон выпустил ее. Она села на стул и поправила на себе одежду и прическу.

— Ты что, рехнулся, что ли? — продолжала она допекать Антона, — все не насражался на этих своих играх? Здесь все серьезно, ты несколько дней назад умирал, — произнесла она всхлипнув, — хочешь опять?

— Ну все, малышь, прости, больше не буду! — Антон придал своему лицу покорное, извиняющееся выражение, — буду в точности делать все, что ты говоришь.

Лена не выдержала и улыбнулась, глядя на него.

— Так бы и сразу. А то все удаль молодецкая играет. Будешь у меня все выполнять, что врачи говорят, как миленький. И попробуй только не подчиниться, — Лена погрозила Антону своим маленьким кулаком, — не посмотрю, что ты победитель игр.

Антон засмеялся, глядя на ее кулачок и на ее притворную строгость.

— Ну что, когда придут друзья? — спросил он у Лены.

— После обеда, или вечером. Придет барон, ты не видел его уже очень давно, а он смотрел все твои бои, сидя на трибунах. Придут Ольшанский с Марией, Влад и Света. Влад со Светкой — замечательные люди, ты сам с ними познакомишься и убедишься в этом. Они журналисты, но совсем не такие, как обычно. Они просто замечательные. Они комментировали бои и всегда говорили в своих комментариях о твоем деле, о том, что оно сфабриковано. Представляешь? Не побоялись ни свое руководство, ни Сейшельского! Благодаря им, вся Росиия стала сочувствовать тебе и болеть за тебя! Ты теперь там, словно настоящий герой, а никакой не преступник! Никто в России теперь не верит, что ты — преступник! Они — молодцы! Миллионы людей по интернету присылали им свои отклики на их репертажи, где сообщали, что верят, что ты не убийца и болеют за тебя, радуются всем твоим победам! Кроме того, группа крови Влада совпала с твоей и он вызвался первый сдавать кровь и сдал ее больше всех. Мне барон потом рассазывал, что Влад чуть в обморок не падал, а требовал, чтобы у него брали столько крови, сколько нужно тебе!

— Да, они действительно молодцы, — согласился Антон, видя с каким восхищениям Лена расказывает ему о его новых друзьях.

— Еще какие молодцы! Они должны были уехать сразу после церемонии закрытия, но так как ты был ранен, церемонии закрытия пока не было. Их руководство попросило их задержаться и откомментировать еще и церемонию закрытия игр, когда ты встанешь на ноги. Вот они пока и остались. А Светка, так та прямо как и я, терпеть не может эти бои! Но работа такая и она была вынуждена помогать Владу. Только и радости было у нее и Влада, что твои победы. Но больше они не будут ни смотреть такие зрелища, ни, тем более, их комментировать! Только церемонию закрытия откомментируют и все и завяжут с этими боями.

— Вот видишь, люди ждут церемонии закрытия игр. Значит мне нужно быстрее встать на ноги, чтобы доставить им удовольствие последним торжеством.

— Я тебе встану! — грозно произнесла Лена. — даже и не думай! А люди подождут! Подождут столько, сколько нужно тебе до твоего выздоровления. Ты и так им принес немало удовольствий своими боями.

Вечером, в тот же день в палату к Антону зашла целая делегация. В дверь постучали и когда Антон и Лена сказали: "Да", в палату вошли: барон Леопольд Фабиус, Виктор Ольшанский, Мария, Влад и Света. Все они улыбались и здоровались с Антоном. Сзади стояла обеспокоенная медсестра, но видя среди гостей Ольшанского, не решалась ничего сказать. После того, как Лена представила Антону Влада и Свету, Влад спросил у медсестры, откуда можно принести стулья и медстестра вышла из палаты вместе с Владом. Вскоре Влад натягал в палату пять стульев и все гости расселись на них.

— Ну, как ты себя чувствуешь, Антон? — спросил Ольшанский.

— Да уже лучше. Почти совсем хорошо. Скоро уже думаю вставать.

— Антон, — укорила его Лена, — ну мы же договорились с тобой... Вот, — Лена обратилась к гостям, — недавно был при смерти, и уже вставать собрался.

— Мне Лена сказала, что люди ждут церемонии закрытия игр, которая не может пройти без победителя, — обратился Антон к Ольшанскому.

— Ничего, ничего, — запротестовал Ольшанский, — люди будут ждать, пока ты полностью не поправишься. Лежи до полного твоего выздоровления! Лена совершенно права, — Ольшанский улыбнулся Лене, — лежи и не думай о людях! Думай сейчас прежде всего о себе, о своем здоровье и здоровье твоих близких. Церемония закрытия игр — это простая формальность. Игры уже закончились и все знают, что в них победил ты. Ты уже свободен, но я хочу попросить тебя участвовать в церемонии закрытия. Сам понимаешь, на ней должен присутствовать победитель.

— Конечно понимаю и я буду в ней участвовать. Как только смогу ходить.

— Не как только сможешь ходить, — поправил Антона Ольшанский, — а когда окончательно поправишься. Окончательно и бесповоротно. Антон, твое ранение очень серьезно и я бы не советовал тебе шутить с этим. К церемонии закрытия интерес у людей вряд ли будет большим, поэтому я не придаю большого значения этому мероприятию. Просто этой церемонией должен завершиться этот сезон игр и все. Журналистам я сказал, что я спрошу у тебя, захочешь ли ты пообщаться с ними.

— Нет, я не буду с ними общаться. Мне это ни к чему. Можно нам выйти отсюда так, чтобы никто нас не видел и не слышал?

— Конечно можно, Антон, что за вопрос, — улыбнулся Ольшанский, — любой каприз победителя игр — закон для меня и всей моей компании. Если захочешь, я тебя прямо с арены на вертолете доставлю на северный полюс к белым медведям.

Все рассмеялись. Антон посмотрел на Влада и Свету и сказал:

— Мне Лена рассказала, что вы сделали для меня... Для нас, — поправил себя Антон, — я даже не знаю, чем я смогу вас отблагодарить. То, что вы так говорили про меня — это очень большое и доброе дело.

— Не стоит беспокоиться, Антон, — сказал Влад, — лежи и поправляйся. Тебе сейчас незачем беспокоиться о всяких пустяках.

— Это не пустяки. Вы действительно сделали очень многое для нас.

— Тогда, Антон, я хотел бы тебя попросить... — начал было Влад и замялся.

— Проси о чем хочешь, — подбодрил его Антон, — все, что в моих силах, я сделаю для вас.

— Я хотел бы попросить тебя дать нам со Светой интервью. Всего лишь одно. Нам со Светой. Частное интервью. — Влад посмотрел на Антона с надеждой.

— Это самое меньшее, что я могу для вас сделать. Хотите, прямо сейчас дам вам интервью.

— Антон, мы бы хотели его снять и лучше будет, если ты будешь на ногах. Поэтому, если ты не против, после церемонии закрытия игр, когда ты еще будешь в полном гладиатороском обмундировании и с оружием, тогда мы бы хотели проинтервьюировать тебя.

— Хорошо, Влад, давай после церемонии. Действительно, если снимать, это будет хорошо смотреться. А еще я хотел бы сказать вам всем, — Антон обвел взглядом всех присутствующих в комнате людей, — мне Лена рассказала, что понадобилась кровь, вы и кровь пошли сдавать... В общем, я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы сделали для нас. А тебя, дядя Леопольд за то, что ты научил меня драться. И не только драться. В общем за все, всем большое спасибо!

— Видно не очень-то хорошо я тебя обучил, — пробурчал барон, — иначе ты бы не лежал бы сейчас здесь.

Барон сидел на стуле, опершись подбородком о золотую рукоять своей трости.

— Ты меня очень хорошо обучил. Но и Пьера тоже хорошо обучали. У меня был большой перерыв, а он все это время продолжал заниматься. Я всегда знал, что в мастерстве меча он сильнее меня. Я собирался сделать упор на другое: на ловкость, выносливость, силу. Ну и в какой-то степени на везение. Будем считать, что мне повезло. Пьер думал, что дело уже сделано и смаковал момент своего триумфа. Если бы он не медлил и наносил бы удары за ударом, меня бы ничего не спасло. Но ты оказался прав, дядя Леопольд. Горячее сердце сильнее холодного. Это оно меня подтолкнуло нанести последний удар Пьеру. Последний и точный.

— И победный, — добавил Ольшанский и после недолгого размышления произнес: — ты победил и победил честно. Победителей не судят и везет всегда сильнейшим. Слышал такое, Антон? — и после того, как Антон кивнул, продолжил: — ты принес радость всем нам и всей стране. Вся Россия радуется твоей победе. Нет, Антон, перестань сомневаться, ты самый сильный гладиатор. И я хочу предложить тебе очень выгодный контракт, если ты согласишься учатвовать в следующем сезоне гладиаторских игр? — спросил Ольшанский.

— Ни за что! — в один голос сурово отрезали Антон и Лена и потом Антон продолжил: — после церемонии закрытия игр я больше никогда не выну из ножен меч. И вообще, даже к ножам прикасаться не буду.

— Да пошутил я, пошутил, — сквозь смех произнес Ольшанский, — я знал, что ты скажешь. Я просто пошутил, поверьте мне, — оправдывался смеющийся Ольшанский перед Антоном и Леной, строго смотрящими на него. Наконец и они улыбнулись.

— Ну, наконец-то, поверили, — произнес, улыбаясь Ольшанский, — а то меня своими взглядами чуть не убили.

— Виктор Сергеевич, у меня к вам один вопрос, — сказал Антон, серьезно глядя на Ольшанского, — когда и куда мне будут вживлять маячок?

Ольшанский сначала смотрел на Антона, потом обвел глазами всеж присутствующих в палате людей и сказал:

— Друзья, то, что я сейчас вам скажу должно остаться между нами. Никто кроме нас не должен об этом знать. Я не собираюсь вживлять Антону никаких маячков. Я знаю, что он не преступник и мне ни к чему следить за ним. Поэтому, если вы не желаете зла Антону и скандала вокруг игр, давайте хранить молчание.

— Но что вы скажете тем людям, которые осуществляют контроль? — спросил Антон.

— Антон, об этом не беспокойся. Я что-нибудь придумаю. Например, скажу что техника несовершенна. Или еще что-нибудь. В общем, что-нибудь придумаю, об этом не переживай. Я найду способ все уладить и никто тебя искать не будет.

Гости поговорили еще немного с Антоном и Леной о всяких мелочах, после чего попрощались и ушли.

Глава 6

Пятнадцатого февраля Влад и Света вели свой последний репортаж о гладиаторских играх из Нового Колизея. В амфитеатре проходила церемония закрытия игр.

... — Итак, вот Антон поднимается на пьедъестал. — восторженно говорил Влад в микрофон, — как сверкают на нем парадные гладиаторские доспехи. На его панцире декоративные вставки из чистого золота! Но Антон заслужил такой триумф! Посмотрите, что творится на трибунах! Люди рукоплещут победителю, кидают тысячи цветов на арену! Пьедъестал стоит в самом центре арены, недалеко от того места, где Антон нанес последний и решающий удар Пьеру Шаттрелю, великолепному французскому бойцу. Как вы помните, бойцы как раз находились тогда почти в самом центре. Наш Антон был очень тяжело ранен, ранение было очень опасное для жизни, но Антон поправился! Почти на месяц отодвинулась церемония закрытия игр, почти месяц понадобился Антону, чтобы оправиться от ранения! Но он поднялся на ноги и теперь празднует свой триумф! Он уже свободный человек и никто в России не сомневается, что он не преступник! Его ждут в России, как героя! Вот Виктор Ольшанский в сопровождении двух прекраснейших блондинок идет по ковровой дорожке к пьедъесталу, чтобы наградить Антона. Одна блондинка держит в руках венок из цветов, другая держит меч в ножнах. Этот меч — эксклюзивная работа и стоит он целое состояние. Рукоятка из чистого золота, инкрустированная бриллиантами! Ножны тоже с вкраплениями золота с бриллиантами! Антон заслужил этот меч по праву. Кто бы мог подумать, когда только начинались эти игры, что из четырех тысяч двухсот бойцов, именно наш гладиатор, боец из России станет победителем, станет самым сильным гладиатором первого сезона! Это просто потрясающе! Хотя я предчувствовал это! Я выделил Антона Маслова, когда еще не знал ничего о нем! Света, ты помнишь, тогда Маслов был еще "тринадцатым серым" и сражался в семьдесят второй команде! Но я уже тогда чувствовал, что он далеко пойдет! Света, ты помнишь это?

— Конечно помню, Влад. Ты оказался прав, а я тогда не верила тебе. Для меня тогда все гладиаторы были одинаковы, все на одно лицо. Но ты каким-то образом выделил именно Антона из огромной толпы бойцов и, действительно, Антон далеко пошел.

— Он не просто далеко пошел, он выиграл все бои, он стал чемпионом турнира!

— Да, Владик, у тебя глаз — алмаз. Или, я уж не знаю, чем ты выделил именно Антона. Каким-то седьмым чувством.

— Мне сразу понравилось, как он сражается. Было в нем что-то необычное. Ну и какое-то предчувствие было, что не стоит упускать из поля зрения именно этого бойца. Потом оказалось, что он еще и русский. Потом мы стали болеть за него. Вот Виктор Ольшанский надевает на плечи Антона венок из цветов, берет у второй блондинки из рук меч и протягивает его Антону. Вот Антон берет меч в свои руки и вздымает его высоко над головой! Все! Это высший момент триумфа! Победитель игр есть и он из России! Посмотрите, что творится! Зрители кидают тысячи цветов, из-за них почти не видно арены! Зрители рукоплещут, они стоя приветствуют победителя игр! Он сходит с пьедъестала и становится на свою чудесную колесницу! Возница правит и сейчас Антон совершит вокруг арены на колеснице несколько кругов почета. Он держит в правой руке, высоко над головой, свой великолепный меч, приз победителю! У Антона был очень непростой путь к финалу. Сначала бои в составе семьдесят второй команды, потом одиночные бои. Монго Буа, Жоан Баптишта, Питер Уиткинс, Виктор Абель, Филипп Бенойль — все они были очень сильными и опасными противниками, но Антон одолел их. Потом был полуфинал, в котором Антона ждал фантастически сильный и огромный американец Ричард Элдрод. И прозвали его зрители соответствующе — "Атомный реактор", столько было мощи в нем! Но Антон одолел и его.