-Ты, что в детстве спортом занималась?
-Ну, отбежим еще немного? А? Я Вам помогу!
— Поможет она!— я с усилием приподнялся и, покачиваясь, пошел, куда глаза глядят.
Послышались звуки взрывов. Я перешел на бег трусцой. В лицо подул холодный ветер. Почти сразу лес кончился, и мы выскочили на высокий скалистый берег реки. Метрах в ста справа над узкой, но бурной рекой раскинулся подвесной мост.
-Мда! Курить охота!— сказал я, похлопывая себя по карманам.
-Сергей Сергеич!
-Что?
-Я на минутку!
-Ага! Точно!
Мы разошлись по кустам. Взрывы прекратились. Над головой шумели сосны, и чирикала какая-то птичка. В животе заурчало. Захотелось и есть и пить.
Мы стояли над обрывом. Анжела зябко ежилась.
-Ты волосы опалила и чумазая вся.
-Да вы не лучше!— она пригладила волосы и потерла ладонями щеки, размазывая копоть.— Пошли!
-Куда?
-Туда!— она кивнула в сторону моста?
-А надо?
-А что делать?
-Не знаю! Грибы собирать!
-Да ну!
-Есть хочешь?
-Очень!
-Может, вернемся? Пошарим там на КПП!
-Неееет! Может не надо?— с сомнением произнесла Анжела.
-Пошли тогда на мост!
Мост раскачивался и скрипел. Я ступил на него первым, и мы потихоньку, держась за ржавые тросы по бокам, перебрались на другой берег реки.
-Так куда мы летели? — спросил я, когда мы шли по усыпанной опавшей хвоей тропинке.
Анжела шла впереди, а я рассматривал ее ладную фигурку.
-В Новосибирск!— она удивленно обернулась.
-Зачем!
-На конференцию! Забыли разве?
-А год сейчас какой?
-Две тысячи пятый!— она остановилась и тревожно посмотрела на меня.
-Да, знаешь, с памятью что-то?— я прошел вперед.
В лесу было сыро и пахло грибами. Снова захотелось есть. Впереди качнулся куст, и на тропинку вышла черно-белая собака. Она остановилась и мы тоже. Собака села и быстро дыша, высунула язык. Анжела выглянула из-за меня и ухватилась за локоть.
-Собака!— прошептала она.
-Ясен пень!— буркнул я.
Куст снова заколыхался, и на тропинку вышел человек. Это оказался узкоглазый, коренастый мужчина. В руке он держал палку, из-за спины у него выглядывал ствол винтовки.
-Охотник?— также шепотом предположила Анжела.
-Кажется чукча!— прошептал я.
Чукча погладил собаку. Она лизнула его ладонь.
-Добрый день!— поздоровался охотник.
-Здравствуйте!— дуэтом поздоровались мы.
-На старателей и охотников не похожи!— щуря и без того узкие глаза, засомневался он.
-Да мы тут...гуляли, знаете ли,— пробормотал я.— И заблудились.
-Ага! Ага!— закивал, соглашаясь, охотник и оперся двумя руками на свою палку— посох.
-Дяденька!— пропищала Анжела. — А Вас, как зовут?
-Акимом кличут!
Неопределенного возраста охотник внимательно нас рассматривал.
-А я Анжела!— осмелев, представилась и встала рядом со мной Анжела.
-Я Сергей!
-Полкан!— представил собаку Аким.
-А куда это тропинка ведет? — спросил я.
-На рудник?
-Золотишко!
-Оно! Только там давно все порушилось.
-А там, я кивнул себе за спину,— самолеты бомбы сбрасывают.
-Слыхали!— Аким был немногословен.
-А до города далеко?
-Если пехом, то через месяц можно в поселок придти. А там самолет летает до города.
-Я не смогу месяц пешком идти!— испугалась Анжела.
-Не дойдешь!— согласился Аким. — Хлипкая. Да и одежда слабая опять же.
-А Вы куда идете?— спросил я.
-Домой иду! Кудаж мне идти!— Аким осклабился, показав редкие гнилые зубы.
-А нас с собой возьмете?
-Да вот смотрю я на вас и не знаю.
-Мы не из этих! Я снова кивнул себе за спину.— Там где-то еще озеро и призраки.
-На людей вы не похожи!— сомневался или издевался Аким.
-Мы просто испачкались! Мы настоящие!— выпалила Анжела.
-Пошли тогда, раз настоящие,— согласился Аким и направился в нашу сторону.
-А куда?
-Туда!— показал он в сторону реки.
Мы переглянулись и пошли за Акимом.
На мост мы не вернулись, а повернули вдоль берега вправо. Крутой берег через некоторое время сменился пологим и мы вышли на покрытый галькой рыжий песок. У воды было промозгло. Там нас ждала лодка с навесным мотором.
-Не боитесь, что лодку сопрут?— спросил я Акима, когда он завел мотор на середине реки.
-Медведь что ли?— усмехнулся Аким и закрепил руль бечевкой.
Он достал из-за пазухи трубку и, чиркнув спичкой, закурил.
Длинная, узкая лодка резво неслась по течению. Анжела сидела на носу и куталась в медвежью шкуру, которую ей дал Аким. Мне шкуры не досталось, поэтому я кутался в свой пиджак. Было довольно прохладно. Трубку свою Аким мне не дал.
-Трубку и жену — не дам ни кому!— важно изрек он.
Уже стало вечереть, когда впереди на правом берегу показался дымок. Я неудачно сошел с лодки и промочил ноги. Анжелу на сушу я перенес на руках и мы пошли знакомится с женой Акима.
У покосившейся деревянной избушки горел костер. Над костром на металлической треноге висел котелок. Вкусно пахло рыбой. Снова захотелось есть. Та вяленая рыбка, которой нас угостил Аким, уже давно переварилась.
Около костра на чурке сидела пожилая женщина и палочкой помешивала варево.
-Успел!— увидев Акима, проронила женщина. На нас она не обратила никакого внимания.
Мы подошли ближе к костру. Я присел и протянул ладони к огню.
-Здравствуйте!— поздоровался я.
-Кого это ты привел опять?— пробурчала старушка. — Водит, все водит, людоед проклятый!
В свете костра я рассмотрел ее. На голове — высокий ветхий головной убор, из-под которого космами спадали на плечи седые волосы. Узкие глаза, нос картошкой. Лицо очень морщинистое. На шее — бусы из сушеных ягод.
-Не пугай людей!— прикрикнул на нее Аким.
-Ха! Людей ли!— хрипло рассмеялась она, показав крепкие желтые зубы.— Что? Попали на ужин к Бабе Яге!
-Тихо ты!— Аким подошел к костру.— Совсем тут без меня ополоумела!
Анжела присела рядом со мной и испугано взглянула на хозяев.
-Скучно мне!— согласилась старушка.
-Фекла я!— представилась она.
Мы с Анжелой тоже представились. Фекла с вздохом поднялась и пошла в сторону избушки. Аким достал трубку, другую уже, с кусочками крашеной кожи на шнурках и стал ее набивать. Анжела хотела меня что-то спросить, но передумала. Вернулась Фекла, держа в руке алюминиевые миски. Мы с удовольствием поели горячей ухи. Хотелось еще, но просить добавки я постеснялся. Аким раскурил трубку и мычал какую-то свою песню. Увидев, что мы с Анжелой отставили тарелки, он протянул трубку Анжеле.
-Я не курю!— замотала Анжела головой.
-Кури, надо!— настаивал Аким.
Она взяла трубку. Фекла хмыкнула и отошла. Анжела втянула в себя дым и закашлялась. Аким одобрительно кивнул и кивком показал, чтобы она передала трубку мне. Я затянулся и тоже закашлялся. Горло продрало. Но мир вокруг сразу изменился. Стало теплее и светлее. Краски приобрели яркость. Стало веселее. Лицо Акима пожелтело и округлилось. Он весело улыбался.
Похоже, что я тоже сидел и улыбался. Ничего не хотелось, кроме того, чтобы вот так сидеть у костра и улыбаться глупо.
Аким надел на голову остроконечную шапку с лисьими хвостами и взял невесть откуда-то взявшийся бубен. Он поднялся и, подвывая и стуча в бубен, пританцовывая, пошел вокруг костра. Я упал на спину. Бирюзовое небо сверкало мириадами алмазов и рубинов.
Утро оказалось очень странным. Я открыл глаза в клетке, рядом сидела гигантская ворона. Я высунул голову между прутьями клетки и обалдел, увидев исполинские сосны, гигантское кострище с исполинским котлом. Из горла вырвался стон удивления, но неожиданно для самого себя я каркнул. Скосив глаза, я рассмотрел у себя клюв. Быстро осмотревшись, нашел еще черные перья по бокам, а снизу две Куринные лапы...или вороньи. Ворона рядом зашевелилась и открыла глаза. Увидев меня, она закаркала и за била крыльями. Я закрыл голову крылом.
Перед прутьями показалось большое серое одутловатое лицо, и я понял, хрипло засмеялось. Я приноровился и клюнул лицо в нос, но не попал. Лицо отшатнулось, показалась рука. Рука грозила грязным пальцем. У меня что-то внизу заныло и тут же отпустило. Я посмотрел вниз. Там, на замусоренном дне клетки белело пятно. Видимо, я какнул. Вторая ворона перестала каркать и стала смотреть на меня. Я мигнул, ворона тоже мигнула. Клетка закачалась и, полетев немного по воздуху, опустилась. Возникло лицо Акима.
-Вот, что голубчики!— начал Аким. — Деваться вам не куда! А жить как-то надо! Полетите вы в город Париж, к одному моему заклятому другу и заберете у него Каплю безвременья! Принесете сюда и идите на все четыре стороны! Щас я вас выпущу — не верещите, а то прибью! Это мне раз плюнуть!
Дверца клетки открылась и в нее пролезла и схватила меня рука. Аким поставил меня на пень. Я зло на него посмотрел и каркнул.
-Ага,— сказал Аким.— Я вам на лапки повяжу красные нитки. В Париже вы их снимите и превратитесь в людей, но таким образом превратитесь, что все равно ко мне вернетесь. А как вернуться — сами разберетесь.
-А это!— Аким показал белую трубочку.— Письмецо дружку моему, Анри Де Флеру!
Аким прикрепил трубочку к моей лапе и затянул ее красной ниткой. Такую же нитку он повязал другой вороне, я уже понял, что она — это Анжела.
Аким довольно крякнул и громко хлопнул в ладоши.
-А ну, валите отсюдова, пока не передумал!— крикнул Аким.
Мы расправили крылья и взмыли ввысь. Голова немного кружилась, но было хорошо! Внизу раскинулось сосновое море, река. Хижина Акима. Он стоял и смотрел на нас. Я пытался тужиться, что бы погадить на него, но у меня ничего не получилось. Зато получилось у Анжелы. Она попала ему прямо в глаз. Аким с руганью побежал к хижине, видимо, за ружьем. А мы стали набирать высоту и потихоньку удаляться от жилища колдуна.
Я быстро привык к полету, ловил крыльями восходящие потоки. Анжела летела рядом. Под нами расстилалась тайга. Сколько там до Парижа я не представлял. Может дни и дни, а может недели и недели. Днем мы летели, кормились жучками и червячками. Довольно вкусная еда. Еду добывать лучше получалось у Анжелы, и она делилась со мной каким-нибудь жирным червячком. Ночи мы проводили на высоких ветках сосен, а если шел дождь, то искали укрытие у земли под лохматыми лапами елей. Один раз под такой елью я дал пинка какой-то пичуге, и мы полакомились сырыми яйцами.
Жаль, что мы не могли разговаривать. Все: "Кар, да кар". Этот гад Аким, даже не снабдил нас мысленной связью. Хорошо, что у нас красные нитки на лапках были, а то быстро бы потерялись среди других ворон, особенно в городах. А скоро должны были пойти поселки и города.
В первом попавшемся поселке мы не смогли отыскать помойку. Зато в одном огороде оказалось много дождевых червей.
Я плескался в луже, когда кот набросился на Анжелу. Взмахнув крыльями я перелетел коту на спину и что есть силы клюнул ему в голову. Кот взвыл, бросил добычу и убежал. Мы перелетели на крышу крепкого бревенчатого дома.
Анжела взволновано каркала и чистила клювом перья. До каркалась наконец — из дома вышел мальчишка с рогаткой.
Далее мы были осторожней. Пока один из нас кормился, другой сидел повыше и приглядывал за обстановкой. Иногда мы общались не только карканьем. Выглядело это так — найдя в каком-нибудь населенном пункте брошенную газету, я искал в ней слова и тыкал клювом. Например: "Как ты?". Анжела тоже поищет и ткнет: "Хорошо!"
Я обратил внимание, что газеты, которые нам попадались, были датированы 1972 годом, о чем показал Анжеле. Та только крыльями развела. И, правда, на автомобилях были черные номера с белыми цифрами. Значит, нас отбросило в прошлое еще к тому же.
Дни шли за днями. Мы пролетели всю Европу и теперь сидели на Эйфелевой башне. Рядом сидели и косились на нас голуби. Они что-то бубнили. Я подтолкнул Анжелу, и мы перелетели на улицу, где жил Анри. Жил он в пригороде, в не большом домике. И в данный момент в широкой белой панаме ковырялся в земле на малюсеньком заднем дворике.
Мы сидели на липе и смотрели на колыхающуюся белую панаму. Анри как — будто почувствовал наш взгляд, вскинул голову и уставился своим крючконосым лицом в нашу сторону. Мы взмахнули крыльями и, поднявшись ввысь, поспешили прочь. В самом деле, не на улице же превращаться, что бы зевак удар хватил, да и мысль у меня одна была дерзкая.
Мы летали над лесом недалеко от Парижа. Анжела меня не понимала и недоуменно каркала. Наконец я, кажется, нашел, что искал. Внизу, недалеко от проселочной дороги, одиноко стояла легковая машина. Мы сели на ветку дерева рядом.
Задняя дверь машины была открыта, и оттуда торчали голые ноги. Из салона слышался то смех, то вздохи. Парочка занималась любовью. Часть одежды была разбросана по траве. Мы перелетели метров на десять в кусты, и я стал клювом развязывать красную нитку на лапе. Анжела последовала моему примеру. Наконец нитка была снята, и я потерял сознание.
Я открыл глаза. Над головой раскинулось голубое небо. Шумела листва. Чувствовалась легкость и слабый голод. Что-то мешало. На правом глазу лежали волосы. Я откинул их, удивившись своей ладони, и медленно приподнялся. Рядом лежал обнаженный я. "А я тогда кто!?"
Медленно опустив взгляд, я увидел грудь. Посмотрел еще ниже и оглядел пах. Так! Перекинув со спины длинные волнистые светлые волосы, пришлось еще раз мысленно сказать: "Так!". И еще: "Ну, Аким! Вот ведь гад какой! Теперь понятно, что он имел в виду, когда говорил, что мы к нему по любому вернемся!"
Да! Банальная тема для кинематографа, но для реальной жизни совершенно не банальна. Нас поменяли телами. Я похлопал себя, то есть Ильина по щекам. Мое тело открыло глаза и, увидев меня, мое лицо, то есть лицо Ильина вздрогнуло. Я прижал палец к губам.
-Тихо! Мы поменялись телами! Давай потом об этом поговорим!— громко прошептал, то есть прошептала я.
Хм, прошепталА я! Прикольно!
Ильин кивнул и тоже стал себя оглядывать. Я встала. Было легко и непривычно, особенно ходить. Мы, пригибаясь, пошли в сторону машины, откуда слышался приглушенный смех.
-У меня спина болит!— прошептал Ильин.
-Знаю!— остеохондроз.— Расходишься — пройдет!
-Живот еще этот! Тяжеловато!
-Да ладно! Не такой он уж и большой!
Я схватила пару ног, торчащих из салона за щиколотки, и стала вытаскивать из машины.
— Помоги!— крикнула я.
Француз удивленно ойкнул, но быстро оказался на траве. Француженка громко закричала и забилась в угол салона. Оба они стали яростно выражать свое не удовольствие. Мужчина вскочил на ноги, и я врезала ему между ног. Тот взвыл и, скорчившись, рухнул на траву.
-А ну, быстро отсюда!— прошипела я миловидной брюнетке и полезла с угрожающим лицом в салон.
Женщина вскрикнула, и быстро что-то говоря на грани истерики, дрожащей рукой открыла дверцу, и с криком скрылась в придорожных кустах.
-Давай быстро, собирай одежду!— крикнула я.
Мы покидали, разбросанные по траве тряпки. Я села за руль, завела машину и стала выруливать на дорогу.
