Аалла Улуа шла по одному из этих бесконечных коридоров, затянутому драпировкой из ткани коричневого цвета с золотистой каймой, хорошо что отрезы тканей с наложенным заклятием сохранности и "антипылевым" заклятием, стоили дёшево и держалась такая ткань неповреждённой десятилетиями, что позволяло хорошо сэкономить и сохранить невеликий (относительно) бюджет церкви от излишних трат на поддержание здания в рабочем состоянии. Практичность во всём — этот лозунг был одной из сторон, характеризующих церковь, что и позволяло выжить церкви даже в условиях, когда распадались государства, во времена смут и смены власти. В данное время задачей наставницы было сохранение роли церкви и приумножение её влияния на власть в городе, а то её постоянно приходилось делить с церковью Единого, Торговой гильдией и Гильдией Наёмников, церковью Радужной дуги, и даже, не приведи Единый,- с Темной церковью (хотя и не официально, конечно). Аалле было видение, а своим видениям она привыкла доверять. Пока она шла - она вспомнила эту первую встречу с лемуром на площади, тогда она случайно столкнулась с ним взглядом и на несколько секунд выпала из реальности, тогда ей показалось, что она улетает в беспредельную бесконечность, заполненную только голосом, который уводил её и говорил, что вот это и есть единственный шанс для Улуа показать, что церковь действительно стоит доверия Единого. Было в видении и несколько сцен, показанных Единым наставнице, через которые ей предстоит пройти и сделать правильный выбор во имя укрепления церкви. И этот лемур всегда там присутствовал, что самое странное, при всей своей хрупкости и малости, он оказывал на ситуации решающее действие, каждый раз, когда она поступала "правильно". Но стоило ей ошибиться, как тот же лемур с лёгкостью необычайной, лишал её всех надежд на казалось бы надёжный шанс надавить на городскую власть и обрести дополнительное влияние. Получалось так, что лемур становился ключом к власти на многие годы вперёд, и упустить этот шанс она не могла, чем и собиралась сейчас воспользоваться.
Коридор, наконец, закончился, и она несколько секунд постояла неподвижно перед дверью в розовые покои, обретая необходимую ей решимость и стройность мыслей. После этого, поправив полупрозрачную накидку Аалла открыла дверь и вошла в зал. В зале на уютных пуфиках сидели лис с лемуром в обыденной одежде. Между ними стоял резной столик с полным чайным набором, с фарфоровой вазочкой полной сушек, баранок и прочих сладостей, рядом стоял пузатенький чайничек, судя по блеску, металлический, сахарница обреталась рядом с щипчиками изящной формы и кружки, конечно там были и кружки, фарфоровые с изысканным рисунком, тонкие и полупрозрачные, настолько, что было видно на каком уровне в них находится налитая жидкость. Лемур из чайника наливал в чашки жидкость коричневого цвета, отчего по комнате разносился дивный аромат, не знакомый лисице ранее. Вот лемур подал чашку лису и о чём то его спросил, затем сам взял свою чашку и прихлёбывая напиток стал грызть одну из сушек в чашке.
Наставница прошла к ним и не подавая вида, что сильно удивлена появлению предметов незнакомых ей, уселась напротив странной парочки.
Лемур, наконец поднял взор и посмотрел на лисицу своими влажными глазами болотного цвета.
— А вы не столь строгая особа, госпожа Аалла, как хотите показать себя остальным. Может чаю?— и лемур протянул ей одну из чашек с напитком коричневого цвета, источающий терпкий, приятный аромат, будящий и одновременно настраивающий на положительный ход мыслей.
* * *
Хво решила устроить кухню. Нет, скажем больше: Хво проголодалась и решила устроить кухню на Старой мельнице. Нет, добавим еще: Барсук Ерда Двайн загонял парочку толстяков до потери пульса, держа их на полуголодном пайке, что и привело Хво к мысли, что единственным способом избавиться от попыток барсука согнать с неё жирок, а заодно и подкрепиться чем-то более основательным, чем простая сухомятка,- будет устройство собственной кухни со складом — холодильником и погребом, набором посуды и прочим, что полагается на приличной кухне. А готовить, по собственному разумению, конечно, она умела, дома её неплохо этому обучили. Так что очередную команду рабочих она погнала в приглянувшуюся ей комнату, граничащую со входом в подпол, где она и указала организовать кухню (вроде там и раньше была кухня, но многое требовало замены, обновления и, просто перестройки). А пока с помощью магических инструментов рабочие быстро наводили на будущей кухне порядок, она сев в экипаж поехала на рынок за продуктами. Она поняла, что ей будет легче пользоваться наёмным экипажем, чем бить ноги самой, что стало в последнее время довольно затруднительно и неприятно. Потому договорилась со станцией и приобрела амулет вызова экипажа, стоило только его сжать и подумать, как через несколько минут прибывал экипаж, или даже два, если требовалось что перевезти, в общем очень удобно для толстушки выдры и выгодно для мулов работающих на станции. Так что ходила она по базару с удовольствием, подбирая для склада "фрукты" разных разновидностей, а под конец даже раздобыла немного рыбы, которая оказалась не слишком доступна по цене: река, в своей рыбной части была достаточно далеко от города, а город достаточно велик, чтобы рыба сильно подорожала по пути на прилавок, необходимость накладывания заклинаний предохранения от протухания лишь усиливало эту тенденцию. Поэтому пришлось ограничиться лишь недельным запасом и, честно говоря выдра решила попробовать придержать рыбу в основном для себя, благо остальные члены команда рыбу не особо уважали, если говорить о рыбе в сыром виде, конечно, что на взгляд Хво и было самым правильным при её употреблении. Последним, что она приобрела, было некоторое количество напитков, разной степени крепости. А поскольку, покупая на базаре, она вдосталь насладилась возможностью пробовать приобретаемое, то в экипаж она влезала уже сытой и сильно навеселе.
А кухня к её приходу была практически готова, магические технологии при обустройстве (особенно если у заказчика имелись средства на это) сильно ускоряли и облегчали любые строительные и отделочные работы. Покачивающаяся Хво распределяла сделанные покупки по полкам на кухне, часть надо было занести в кладовку— холодильник, а кое-что спустить в погреб, который поражал воображение своими размерами. Проследив, чтобы бочонки и бутыли были распределены правильно, Хво выгнала всех из погреба и было уже решила отведать того сладкого с кислинкой напитка, который ей сильно понравился (ну так ковшик — второй, никто и не заметит), как наверху в кухне раздался жуткий грохот. Выдра вне себя от ярости выбралась наверх, держась за стены, ибо пол ощутимо раскачивался. И застала картину полного разгрома. Мука была рассыпана по полу, как впрочем и другие продукты, которые оказались вперемешку на полу, словно гигант готовил себе салат на ужин да только забыл, как это делается, вот и смешал всё, что нашёл в доме. А под самый конец увидев, что ничего не получается, расстроившись, прошелся по этой куче-мале лапами.
— И, ик, даже не помыл наверно,— выдра была слишком расстроена, чтобы соображать логично, в данный момент ее расстроил больше не факт, что кто-то разбросал продукты, а то что этот кто-то посмел по ним пройтись. И она пошла искать негодяя И-стика, ибо следы такого размера мог оставить только он, ну не Ерда Двайн же, у него лапы были вдвое шире, чем даже у выдры, а у выдр лапы довольно широкие с перепонками, ведь им же плавать надо.
А И-стик вместе с Ердой был увлечён оформлением кабинета и спален, он, совершенно внезапно открыл для себя, что ему крайне интересно заниматься расстановкой мебели, всех этих столов, кресел, шкафов, кроватей, половичков, занавесей, оклейкой обоев, и прочее и прочее, всё, что необходимо для достойного оформления места проживания, короче, в гепарде проснулся истинный художник, и всё что он находил для оформления комнат - выглядело просто великолепно (что значит раскрыть дар вовремя). Пока выдра была занята своей кухней, они с барсуком соорудили приличную гостиную с камином (магический огонь красиво смотрелся сквозь решётку), отхожее место, как же без него? Да подготовили шесть спален, три для Дабби, Хво и И-стика, по правой стороне, а ещё три были пока обозваны гостевыми. Разумеется в каждую комнату был положен амулет, избавляющий от пыли, что резко сокращало объём необходимой уборки в будущем. С кабинетом для Дабби не заладилось, Ерда вовремя вспомнил, что Дабби просил не трогать его кабинет и вроде ещё одну комнату, оставалась неосвоенной башня, что с ней пока делать было не понятно, но решили, по здравому разумению, по крайней мере прибраться, вставить окна да сделать внутреннюю отделку (обои в весёлый горошек, там, занавесочки, пара шкафов, да стол с парой стульев, ну и диван — кровать, на всякий пожарный случай. Они уже завершали работать с третьим этажом, подгоняя команду рабочих с их забавным магическим инструментом (очень удобно, знаете когда магический инструмент позволяет за полчаса сделать объём работ, обычно проводимый за месяц — другой), рядом суетились и пара мебельщиков, давно им не выпадал случай заработать за день несколько десятков ван, наверное с того времени, как они обставляли дом купеческой гильдии (второй, вроде). Именно тогда в комнату к ним ворвалась пьяная выдра и с ходу заявила:
— И-сти, ик, негодддьяй, ты зачем всю жратву рассыпал?— Хво покачнулась, и была вынуждена ухватиться лапами за косяк двери, чтобы не упасть.
— Что это с тобой Хво, белены объелась (4), да и не мог я ничего рассыпать, всё это время я с барсуком был занят комнатами.
Ерда Двайн подошёл к Хво и, принюхавшись, схватил выдру за шиворот
— Это где же, милочка, ты так умудрилась набраться?
— Ик, там ужже нет. — Хво обмякла в лапах бывалого вышибалы. И прищурив глаза добавила, — Но уничтожать мою кухню не дам.
— Придётся разобраться, кто там на кухне шалит, не твои ребята?— Барсук обратился к бригадиру рабочих — ласке, тот отрицательно покачал головой.
— Мы, уважаемый, строим, а не громим, да и некогда нам прохлаждаться, все заняты.
— И правда, И-стик, присмотри за порядком тут, а мы с дамой сейчас выясним, кто шалит на кухне,— и поддерживая Хво за шиворот, чтобы не упала по дороге, пошёл по лестнице вниз.
* * *
"Приятно ощущать себя сделавшим доброе дело, при этом сделавшим его хорошо, то есть заплатив за право его совершить достаточно, чтобы не получить по башке за это".— Так я думал идя вместе с Реаром к храму, не очень — то я жалую эти здания, которые посвящены поклонению богам или даже Единому богу — правильно говорят, что Богу всё равно кто и откуда к нему обращается, главное, как и насколько искренне. Другое дело, что многие по своей наивности считают, что вне храма Бога как бы и нет, потому там и грешить можно, а вот в храме — там нужно эти грехи замаливать. Потому предпочитаю молитву делом, а храму — молитву произнесённую вовремя, к месту с открытым сердцем и искренне. Хотя и отрицать роль храма как "камня", не дающего скатиться большинству народа к полной дикости и хаосу,— не имею права, эту свою роль, как и роль хранителя традиций он выполняет с честью. Потому у меня с церковью сложился строгий нейтралитет: я отдельно, а она отдельно, я не мешаю выполнять свою задачу ей, а ей не даю вмешиваться в мои молитвы к Богу. Так и живём.
Ну это, вообще-то, относится к Земной церкви, но не думаю что здесь открыли что-то новое, разве, учитывая магическую основу мира, здесь много больше совершается чудес, как истинных, так и "показательных" — на потребу дня. Так вот, возвращаясь к нашим баранам, процесс излечения, с точки зрения стороннего наблюдателя выглядел быстрым и не обременительным, посидели, помолчали, лемур подкинул кучу блёсток и, вуаля, ребёнок здоров, смеётся и сам, без посторонней помощи, слезает с постели. Фарра была готова, по — моему чуть не молиться на меня, ну да это пришлось предотвратить, попросив только не забывать носить браслеты, да подзаряжать их регулярно. Реар же сам, похоже, назначил себя моим охранником, или кем — то вроде того. Во всяком случае, разубедить его, что не нужно идти со мной и выяснять способы развоплощения опасной нежити — не удалось, да ещё он пообещал помочь в становлении в городе, похоже он прекрасно понял, что с работой в этом Оттгоро пока у меня не очень, так что клиентуры он пообещал подкинуть, с разными проблемами, которые он не сможет решить, о чём и договорились. А пока мы шли к центральному храму, через Храмовую площадь, что лежала строго напротив Ратушной площади с другой стороны храма Великого Кольца, здание храма впечатляло само по себе, высокие шпили по числу основных лун и главный шпиль увенчанный золотым кольцом, именуемым в простонародье великой дыркой, с намёком на то чем обычно в этом храме занимаются храмовницы. У главных ворот стоит импровизированная стража — пара пузатых енотов в шлемах и с золотистыми копьями наперевес, сами ворота закрыты, а открыта только небольшая, относительно, калитка в этих же воротах, понятно,— сами ворота открывают только, наверное по большим праздникам, да перед особыми гостями. А простые нреки — они и через это место пролезут к "благодати".
— Реар, слушай, мне нужно получить доступ к некоей Аалле Улуа, не знаешь такую?
Лис присвистнул:
— ну ты, Дабби, даёшь, обозвать главу церкви некоей,— ухмыльнулся,— впрочем можешь попробовать, подойди сразу за главными воротами к любой послушнице и попроси о встрече. Не откажут, конечно, но добиваться пятиминутной аудиенции будешь с полгода, регулярно являясь на очередное собеседование с чиновником повыше...
Чешу в голове, ну надо же и тут бюрократия, хотя как без неё, если к тебе постоянно толпы жаждущих личного общения рвутся?
— Я всё — таки попробую, а то иначе зачем она меня лично приглашала?
— Лично, ну тогда попробуй, может и поможет добраться кто, это если она не забыла всех предупредить о твоей возможной явке, а я пока побуду в сторонке, чтобы под горячую руку храмовниц не попасть.
Понимаю, но обсудить проблему нежити всё же надо, вне зависимости от того пустят меня по доброй воле или по не совсем доброй. Ну а пока вокруг нас слишком много народа, чтобы работать с моей силой через изнанку не рискуя испортить будущее целой куче непричастного народа, потому пока погожу с этим, а вот когда дойдём до начальства повыше, тогда и посмотрим...
Зайдя за ворота, я обнаружил, что внутренний двор храма устлан затейливой плиткой с рисунком правильной геометрической формы, основные цвета рисунка, ну надо же -совпадают с цветами лун, чего, впрочем, и стоило ожидать, намного неожиданней было в рисунке то, что напрочь отсутствовали округлые узоры, так характерно украшающие здания храма. Создавалось впечатление, что площадь строили не те нреки, что строили храм, возможно это объяснимо если предположить, что сам храм был построен на месте совсем другого сооружения, от которого и осталась в наследие разве что эта площадь.
Рядом, недалеко от входа обнаружилось низенькое здание к которому тянулась небольшая очередь, словно за билетами в кассу на представление. Дойдя до неё, убедился что был прав, билетов, правда, не было, но атрибутикой храма, без которой нельзя было войти внутрь, торговали щедро — любых размеров, на самый разный кошелёк, от последнего бедняка до богача — купца и даже ещё более богатого вельможи. Там же можно было и заказать службу во спасение, отпущение грехов, исцеление и прочее, что осуществляла пожилая служительница благообразного вида (куница, однако, с благородной сединой в шерсти). К ней и обратился, та подняв на меня любопытный, ехидный взгляд промолвила:
