Пока мы утоляли голод, девчонки весело щебетали между собой, обсуждая впечатления, полученные от посещения театра. А я любовался на своих маленьких красавиц, правда, иногда бросая взгляды, на заинтересовавшую меня гимнасточку.
Заинтересовала она меня не только своим внешним видом, но и феноменальной гибкостью. Я просто уверен, что обычный человек, неважно насколько тренированный не способен выполнять такое. Вот представьте, девушка расставила ноги чуть шире плеч, легко откинулась назад, и не касаясь земли, просунула свою голову между ног. Но это еще реально, дальше она протиснула плечи и перевела свою грудь и шею в четко вертикальное положение, после чего совершенно невероятным образом переместила вес на левую ногу, а правую подняла вертикально вверх. Приветливо помахала зрителям своей маленькой ступней, а потом легко почесала правой ногой за левым ухом, все еще находясь в состоянии бублика.
Ну и на вид, девушка была очень даже ничего, эталоном красоты ее не назовешь, но цепляет чем-то и все тут.
Ей можно было дать лет семнадцать, хотя нет, из-за ее голодного вида трудно точно определить возраст, пусть будет от четырнадцати до восемнадцати. Миниатюрная, как мне нравится, с длинными, до пят зелеными волосами, заплетенными в косу. Миленькое личико, ярко зеленые глаза, что вкупе с волосами смотрится убийственно шикарно. Разве что тело немного подкачало, не в том смысле, что фигуры нет, тут все в порядке. Проблема в том, что она уж слишком худая, что особо ярко видно учитывая ее крайне необычную одежду.
Собственно одеждой это назвать трудно, хотя для сценического образа подходит неплохо, но есть у меня ощущение, что и в обычной жизни она ходит в том же самом. Девушке чтоб подчеркнуть качество своего выступления, необходима была обтягивающая одежда, которая в этом мире не сильно распространена, да и дорого стоит. И гимнастка нашла своеобразный выход. Она нарядилась в разноцветные тряпки, нарезанные лентами, с помощью которых стянула себе грудь на манер бинтов и замотала пах, соорудив себе своеобразные шортики. Поверх них была одета юбка, состоящая из пояса и множества полосок, чуть не доходящих до колен. На ногах вместо обуви так же были бинты.
Должен сказать наряд весьма открытый, для этого мира. Хотя форма Луизы, тоже оставляла взгляду достаточно, неприкрытого тела. Но одно дело дворяне, а совсем другое простолюдины. Да и по сравнению с той же Луизой, гимнастка, можно сказать, была голой, чем так же привлекала взгляды зрителей. Хотя если бы она поправилась килограмм на десять, то этих взглядов было бы на порядок больше.
Пока мы ели девушка закончила выступление, и, забрав у своего помощника шляпу, с выручкой, отошла в сторонку, где на земле валялась ее сумка, и уселась рядом с ней, видимо отдыхала и пересчитывала прибыль. А ее напарник, получив свою долю, куда-то убежал.
На этом история наблюдения за худенькой, но милой гимнасточкой могла бы и закончится, поскольку мы с девочками уже поели и собирались уходить. Но тут на сцену вышли новые действующие лица, я эту пару гопников заметил давно, но не обращал внимания, а они, оказывается, ждали окончания выступления, чтоб получить причитающийся им процент прибыли.
Парни явно были не промах, и приблизились к своей жертве не вызывая подозрений, а потом одним рывком сократили расстояние и один из них крепко схватил девчонку за руку, а второй вырвал ее сумку.
Девчонка от неожиданности громко закричала, привлекая к себе внимание всей улицы, но на помощь ей никто не поспешил, а парни, даже не пытаясь заставить ее замолчать, подхватили ее на руки и потащили в ближайший переулок, с весьма прозрачными намереньями.
Крик девушки привлек внимание и Луизы с Табитой, но они особого внимания на произошедшее не обратили. Развлекаются простолюдины и пусть их. А вот я воспылал альтруизмом, ну действительно могу я спасти девчонку просто так, потому что мне захотелось? Тем более что мне это совершенно ничего не стоит, да и девчонка прямо скажем необычная.
— Как это низко вдвоем на одну девушку, — сказал я.
— Что ты хочешь от простолюдинов? Никакой чести, — согласилась Луиза. — Пойдем дальше, мы же собирались купить тебе одежду.
— Мы так и оставим это? Дворяне же должны защищать мирных граждан, ты сама мне так говорила, — продолжил я мягко подводить Луизу к правильному ответу.
— Я имела в виду на войне, — выпалила девушка, а потом крепко задумалась.
— Поможем, — выразила свое мнение Табита, избавив тем самым Луизу, от необходимости раздумий на тему дворянин защитник отечества.
Пока мы раздумывали помогать или не надо, гимнастку успели затащить в переулок, куда мы и направились. Завернув за угол, нашим глазам предстала следующая картина. Гимнастка со связанными за спиной, остатками собственной юбки руками, лежала на земле, лицо ее было залито соплями и кровью из разбитого носа. А двое парней растопырив ей ноги, склонились над малышкой пытаясь сообразить, каким образом снимается конструкция из бинтов скрывающая пах.
— Грязные смерды! — позвала их Луиза.
Парни услужливо повернулись к нам лицом и обрадовано ощерились. Солнце светило нам в спину, из-за чего они могли видеть наши силуэты, а вот разглядеть что мы дворяне, так сходу было трудно, а саламандра лезть в переулки не собиралась без особой нужды, нюх у нее куда острее человеческого.
— Левый мой, — выбрала себе цель Табита. Сомневаться в том, что она обоих могла превратить в куски мяса, не приходилось, но Табита девушка воспитанная и потому поделилась противником с подругой.
После этих слов синеволоска взмахнула посохом, и ее противник отправился в стремительный полет, до ближайшей стены. Его напарник, видя такое дело, быстро понял, кто мы такие и рыбкой нырнув вперед, скрылся за кучей мусора, пробежал пару метров и исчез в глубине переулка. Луиза раздосадовано взмахнула палочкой, и пробила лучом тьмы полуметровую дыру в стене здания, и кажется, еще парочку следующих за ней препятствий не помиловала.
— Эх, надо было кидать самонаводящийся огнешар, пустота слишком медленная, — раздосадовано посетовала девушка.
Я не стал ей напоминать, что луч тьмы, в общем-то, тоже вполне себе самонаводящийся и судя по траектории куда-то навелся. Вместо этого я с Табитой подошел к спасенной и развязал ей руки.
— Спасибо, — поблагодарила она, мелодичным голосом. — А где моя сумка? Мои эликсиры! — заозиралась она по сторонам.
Но тут у нас за спинами появилась Пламя, которой стало скучно дожидаться нашего возвращения. Девчонка заметила весело Кюрукнувшую саламандру и завизжала.
— Монстррррр!!!! Бежим!!!
Цепкие пальчики схватили меня и Табиту за руки и стремительно потащили вглубь переулка, Луиза, не понимающая в чем дело, где монстр и куда мы бежим, присоединилась к нам с секундным опозданием.
Я же подчиняясь тянущей меня девушке, раскинул вокруг плотнейшую ментальную сеть. Я ощутил ее неподдельный ужас, а потому не сомневался в наличии монстра, которого и искал всеми своими силами. Я около десяти секунд, пребывал в состоянии практически боевого транса готовясь к смертельной драке, а потом я сообразил, кого спасенная приняла за монстра. Если бы не мое предбоевое состояние, то я бы так и свалился, повизгивая от хохота. Но благодаря несколько приглушенным эмоциям я стойко перенес свой конфуз. Десять секунд потратить на поиск монстра, когда этот самый монстр спокойно семенил вслед за нами. В свое оправдание скажу, что при поиске опасности, всех, безусловно, дружественных я выкинул из своего восприятия, чтоб не засорять обзор.
— Стой, — крикнула ничего не понимающая Луиза.
Гимнастка обернулась на крик, заметила, бегущую следом саламандру, жалобно пискнула и потащила нас вперед с удвоенной скоростью.
Пробежав так какое-то время и попетляв по закоулкам, девушка занырнула в какую-то дыру в земле, так и не выпустив руки Табиты, тем самым затягивая ее внутрь. Я, усмехнувшись, и понадеявшись, что это не канализация прыгнул следом, и оказался в просторном помещении, кажется подвале, после чего отвлекся, чтоб поймать прыгнувшую вслед за нами Луизу.
— Где мы?
— Монстра нет?
— От кого мы бежали?
Раздалось в кромешной темноте три мелодичных голоса. В ответ им послышалось обиженное
— Кюру-Кюру.
— Монстр! — взвизгнула девчонка, — быстрее, помоги!
Она уперлась в камень и стала задвигать им лаз, ну если просят, я помогу, миг и мы оказались в кромешной темноте, поскольку единственным источником света была дыра, которую мы перегородили.
По связи фамильяра, до меня донеслась обида саламандры, никто с ней не играет.
— Кей, что происходит? — разозлилась Луиза. — Где мы?
— Спаслись, — облегченно выдохнула гимнастка, — И как эта тварь в город пробралась? Ой, спасибо вам за помощь, если бы не вы, то эти, эти... Брр, — передернулась она представив, что бы с ней сделали.
— Не за что, мы не могли пройти мимо такого беззаконья, — ответил я. — Так, где мы?
— А сейчас, я тут живу, это заброшенный подвал, основной вход в него давно обвалился, а я нашла эту дыру, сейчас зажгу свет. — проговорила стремительно успокаивающаяся спасенная.
Как только речь зашла о свете, Табита сотворила светящийся шар, и подвесила его под потолком.
— Ой, — пискнула девушка, — вы дворяне?
— Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер, и я требую объяснений, зачем мы залезли в эту дыру? — выдала малышка, гневно потрясая палочкой.
Увидев такую картину, гимнастка с круглыми от ужаса глазами забилась в угол и мелко задрожала. От начавшего было возвращаться спокойствия и следа не осталось.
— Ты меня слышишь? — переспросила Луиза.
Девчонка такого не выдержала и заревела. Луиза от такого растеряла весь свой гневный вид и недоуменно спросила.
— Ты чего ревешь? Мы же тебя спасли. Хоть бы поблагодарила.
— Дворяне, я оскорбила дворян, — бормотала гимнастка.
Табита не говоря не слова, подошла к ней и коснулась слегка засветившимся посохом, разбитый нос с хрустом встал на место.
— Не бейте, пожалуйста. Я не хотела, проститииите...
— Успокойся, мы тебя не тронем. Почему ты так испугалась саламандры? Фамильяры ведь обычное явление.
Не скажу, что она прямо так сразу успокоилась, но, в конце концов, она поняла, что мы не собираемся убивать ее особо зверским способом за оскорбление дворянской чести, а когда Луиза догадалась, что все это время мы убегали от моего фамильяра, так вообще весело расхохоталась. И призналась, что бегать от неизвестной опасности по городским переулкам было возбуждающе.
И за такие необычные ощущения она готова простить необходимость залезать в эту дыру.
Девушка назвалась Терезой, и после непродолжительного штурма сдалась моему любопытству, подкрепленному ментальным посылом доверия, надежности, поддержки, и поведала вкратце о своей жизни. Весь этот рассказ я выбивал достаточно долго, а когда она начала повествование о наиболее трагических моментах, то на нее налетела Луиза со своими охами и ахами, и даже Табита проявила сочувствие, поэтому я перескажу только общую суть, выкинув незначительные подробности.
Начнем с того, что девушке не семнадцать лет как я подозревал, а около двадцати шести, сколько точно она и сама не знает. Родилась она в вольных баронствах на границе с дикими землями, отца не помнит, а мать потеряла в пятилетнем возрасте после нападения на деревню парочки саламандр в брачный период.
Замечу, что местные саламандры, в брачный период представляют собой шар плазмы на ножках, и без сильного мага справится с ними невозможно, у саламандр фамильяров данный период проходит легче, и они не превращаются во всесжигающих пламенных монстров.
Для пограничья такая ситуация достаточно обычное явление, правда обычно жители успевают сбежать, но тут не повезло. Тереза тогда спаслась, спрятавшись в погребе, одна из всей деревни, хотя ее мать, спрятавшаяся вместе с ней, превратилась в хорошо прожаренный труп. Отсюда и боязнь перед саламандрами.
После этого девчонка около полугода жила одна на развалинах деревни, скрываясь от немногочисленных мародеров и питаясь из заначки в собственном погребе. А когда еда закончилась, отправилась, куда глаза глядят. Где ее и подобрали грязную, голую и умирающую от голода бродячие артисты, подозреваю, что сначала ее хотели определить в аттракцион "неведома зверушка" а разобравшись, что она человек, разочаровались, но выгонять не стали. И пристроили на должность, подай, принеси, за животными дерьмо убери.
Но вскоре ее заметил местный акробат и стал обучать, а когда оценил ее гибкость, обрадовался и стал обучать еще активнее. Далее следует малоинтересный, но весьма печальный рассказ о том, как она жила в бродячем цирке, о том, как научилась читать, о многочисленных трудностях кочевой жизни. О том, как учитель держал ее полуголодной, чтоб она не потеряла гибкость, избивал и связывал в жутких позах. Не знаю, как на счет гибкости, но рост в метр тридцать хроническим недоеданием в детстве объяснить можно. Так о чем я? Ах, да трудности жизни циркачки описывались очень долго, иногда разбавляясь восторженными описаниями различных городов, где ей довелось побывать.
С циркачами она прожила больше двадцати лет, после чего ее и без того хреновая жизнь рухнула во второй раз, дело было в Альбионе две недели назад. Её труппа повстречалась с бандитами, в результате чего все циркачи внезапно скончались, а ей опять повезло, и вы не поверите, она спряталась в придорожной канаве и ее никто не заметил.
От места страшной гибели своих коллег она сбежала в том, что на ней было, в том самом сценическом костюме из бинтов и полосок. Больше недели пряталась по лесам, а потом проникла на корабль, летящий в Тристейн, спрятавшись среди груза. В Ла-Рошели она не задержалась и пешком направилась в столицу, поскольку надеялась тут заработать привычным для неё способом. Замечу, что Ла-Рошель она покинула всего за день до нашего посещения этого города.
До Тристании она добиралась, толи пять толи шесть дней, говорит, от голода плохо соображала. А добравшись, сразу устроила представление, плохонькое, но на миску еды ей денежек накидали. А потом ей повезло, она бродила по улицам надеясь подыскать безопасное место для ночлега, как почувствовала, некую пустоту, и стала копать. За что была вознаграждена этим подвалом. Сегодня она пошла, показывать второе свое самостоятельное представление. К ней даже прибился паренек, который помогал собирать деньги, за маленькую долю. Тереза прекрасно знала, что весь город поделен между криминальными группировками, даже знала многих воров, циркачи имели определенные связи. Но она никак не рассчитывала, что воры схватят ее уде на втором представлении. Ну а потом появились мы, саламандра, и забег.
Как вы понимаете после такого рассказа, к загадке нечеловеческой гибкости добавилась еще загадка ее феноменального везения. И пока девчонки продолжали обсуждать перипетии ее сложной жизни, я решил подробно изучить энергетику Терезы. И вскоре наметился определенный успех.
Девушка оказалась магом земли. Ну как магом, у нее резерв раз в двадцать меньше чем у самой слабой точки, что я видел. А контроль, судя по всему, отсутствует начисто. Кстати именно из-за отсутствия в детстве обучения, по контролю, над силой в этом мире маги, только, дворяне, если среди крестьян и рождается самородок, то ему, во-первых, некогда учится. А во-вторых, они просто не знают, чему учится, а без должного обучения контролю такой маг будь у него резерв как у квадрата и простейшее заклинание не создаст. Это только я уникум, за счет обучения псионики получил контроль над магией даже лучший чем в среднем у местных.
