Главное, не вовремя как! Некогда ему гостями заниматься. Надо исчезнувшую Хозяйку искать. Неудобно, что на Хозяйке из-за специфики её магии не держатся следящие заклинания. Первые дни как-то удавалось их поддерживать, но потом они стали дохнуть сразу же после активации.
И вот где искать эту ненормальную? Куда ее понесло, да еще и в таком состоянии?
— Клавдия Петровна?
Эту милую женщину он меньше часа назад оставил в Аниной квартире, и никак не ожидал увидеть здесь, да еще в такой неподходящей компании!
— Ты?
В кулаках сразу начался зуд. Пришлось напомнить себе, что для битья морды, как ни хочется, времени нет.
— Я, — посмел ответить этот почти труп.
Павел мог предложить одно единственно разумное:
— Убирайся.
Глупо отпускать просто так, но у него действительно нет времени на разборки с коллегой, как и надеяться, что его предложение оценили.
— Как думаете, многоуважаемый Арвель, ваши смогли бы укрыться щитами от гранаты? И в рукопашной, уж простите, я бы поставил на ОМОН.
— А ты бы прятался за их спинами, пока мы выясняли кто сильнее?
И тут Клавдия Петровна продемонстрировала, чья она мать.
— ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?
Всего этого следовало ожидать. А под каким предлогом — убью сволочь — Тагир уговорил Клавдию Петровну отправиться на авантюру под названием "Спасать дочь". Интриган плешивый!
— Успокойтесь, Клавдия Петровна, ваша дочь наверху, в комнате. Она отдыхает и беспокоить её сейчас не стоит. Давайте подождем, когда она проснется, а пока я готов ответить на все ваши вопросы и угостить чаем.
Арвель, как обычно, пытался примирить всех. Но сегодня это не сработает. Предъявить Аню матери они не смогут по причине отсутствия оной.
— Она больна? Я — врач. Если Аня больна или пострадала, мы теряем время. Отведите меня к ней, и как можно быстрее.
Начинается... Павел приготовился.
— Хорошо, раз вы настаиваете...
— Ани в комнате нет, — он быстро перебил координатора.
— Как нет? — охнула Клавдия Петровна, да и Арвелю подурнело.
Тагир смотрел на все это с возрастающим интересом.
— Просто нет и все. Комната пуста. Никаких следов.
Все мысли женщины читались на её растерянном лице.
— Клавдия Петровна, — Арвель снова брал удар на себя, — не надо никуда звонить и никого звать на помощь. Анечка не первый раз пропадает. Будем надеяться, скоро появится.
Вместо Ани появился Сан Саныч. И в каком виде! Павел, несмотря на всю серьезность ситуации, готов был пожать старику руку.
— Сан Саныч, — не одобрил издевательства над теневиком Арвель.
— А что сразу я? — возмутился двойник и плавно поплыл от стены. — Он первый начал. У меня миссия. Практически спасение мира, а этот в меня...
— Мои глубочайшие извинения, сразу не признал, — Тагир быстро вник в ситуацию, что и говорить, профессионал, — не ожидал, что вы можете менять облик.
— Многие не ожидали, — призрак недобро посмотрел на стоящих мужчин, обогнул их, направился к Клавдии Петровне. Зависнув перед побледневшей женщиной, он вдруг стремительно начал терять контроль, возвращая свой истинный облик. — Сражен прямо в сердце, мадам. Позвольте засвидетельствовать.
И тут женщина не выдержала. Без единого звука свалилась в обморок, хорошо, Тагир успел подхватить.
— Если я бесплотен, то и разволноваться перед красивой женщиной не могу? — оправдывался призрак, вися чуть в отдалении от склонившихся над жертвой его красноречия мужчин. — Подумаешь, концентрацию потерял...
— Ты бы лучше помолчал, а? Пока не развеяли, — недобро посоветовал Павел.
— А лучше вообще исчезни, — поддержал его Тагир, — мне и то было противно смотреть на себя, то есть на твое извращенное видение моей внешности. И запомни, в следующий раз вместо концентрации себя потеряешь, причем навсегда, понял?
Отвечать Сан Саныч посчитал ниже своего достоинства. Покрутился вокруг, потом не выдержал.
— А с ней все будет в порядке?
— Если бы некоторые не переборщили с внушением, — начал было Тагир, но Павел тут же вмешался.
— Если бы некоторые не полезли его снимать...
— Тихо! — рявкнул Арвель. Оба мага притихли. — Одного тут вообще быть не должно, а второй уже заработал предупреждение. Мало?
Призрак захихикал, почувствовав себе отомщенным.
— И кстати, — Арвель поднялся с колен, обратив внимательный взгляд на подобравшегося разом Сан Саныча, — про какую миссию ты говорил?
Призрак поскучнел, попытался сделать важный вид, но под взглядами трех мужчин сдулся проколотым шариком.
— Велено было передать, чтобы панику не устраивали, искать не бросались, сама вернется, как все сделает, а если скучать начнете — могу показать, где бесценное хранится, — и он радостно потер ладони.
— Под кроватью? — хмыкнул Павел, прекрасно понимая, что именно является бесценным для алкоголика.
— Ах ты ж... — всплеснул руками Сан Саныч и помчался проверять тайник.
Прийти в себя Клавдия Петровна не успела, и хорошо. Сначала он уловил сработавший портал, вскочил, а слева уже неслось удивленное:
— Мама?
И следом не менее удивленное:
— Ты?
Аня, его милая Аня, живая и здоровая, стояла, держа в руках огромный, размером с голову взрослого человека цветок, зеленый с алыми прожилками, по которым пульсировала жидкость очень похожая на кровь, а рядом толпились трехметровые зеленокожие личности, уже знакомые по последнему миру. Только на этот раз они были голыми и почему-то лысыми.
Волна ненависти рванула из глубин, заставив Павла зарычать. Один из этих уродов стрелял в его женщину!
— Что с мамой, Павел?
Новый вопрос, а между ними лишние восемьдесят метров, которые просто так не перепрыгнешь. Он медленно, боясь спугнуть, двинулся к девушке.
Та явно уловила выражение его лица, потому как попятилась, крепко вцепившись в цветок, взгляд сделался затравленным. Она словно хотела и не могла на что-то решиться.
— Никому не двигаться, я сам, — рявкнул он, боясь, что охрана все испортит.
— Что с мамой? — девушка повторила вопрос, в голосе явно слышалась мольба.
— Все хорошо, Ань, правда, все хорошо. Увидела Сан Саныча, испугалась. Сейчас очнется.
Расстояние между ними сокращалось мучительно медленно. Еще десяток шагов и тогда он сможет прыгнуть, схватить в охапку, оттащить её от этих уродов, что окружили девушку.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Аня, и он скорее угадал по губам, чем услышал, добавила: — Прости.
Он видел, как мучительно искривилось её лицо, точно внутри боролись две силы, и в ту же секунду решение было принято. Павел понял это раньше, что реальность изменилась — успел изучить, что значат поджатые губы, чуть прищурившиеся глаза и немного застывший взгляд. Рванулся вперед, ощущая, как безнадежно опаздывает. Стеклянная стена, стремительно возникшая перед ним, больно приложила по лицу и груди.
"Прости" снова уловил по губам, а потом Аня развернулась и направилась прочь по коридору. Он зарычал от досады, саданул рукой по стеклу.
Один из голых мужиков, который нес на плече Вальди, осклабился, помахал ладонью и пристроился рядом с его женщиной, а затем все это голозадое безобразие окружило Аню и потопало следом, точно овцы за вожаком.
Павел приложился лбом к холодному стеклу, чувствуя себя отвратительно. Что-то неправильное творилось в мире, если они там, с его девушкой, а он здесь кусает от злости и досады губы.
— Так это она тебе с ними изменяет? — поинтересовался Тагир, останавливаясь рядом.
Павел не ответил. Моральных сил не осталось ни врезать по морде, ни сказать, какой он идиот. Видно же, что мужская у этих недоразумений только внешность, а самое главное отсутствует.
— Хотя нет, это она нас на них променяла, — поправился Тагир, не дождавшись реакции.
Павел повернул голову, убедился, что зеленозадые скрылись в портале Фиолета.
Что же ты творишь, девочка? Неужели настолько нам не доверяешь? Боишься, что помешаем?
Он с трудом удержался от очередного пинка стеклянной стены.
— Жестко она с вами. Я думал только со мной так.
И стену все же пнули. Черный кожаный ботинок теневика пролетел сквозь исчезнувшую в тот момент преграду, увлекая за собой владельца. Тагир матернулся, с трудом увернувшись от встречи с полом. Выпрямился, одернул пальто.
Павел с интересом наблюдал за ним. Если коллега не врал, с Аней у него ничего не получилось. От этого открытия настроение поползло вверх.
— А вообще завидую. Весело тут у вас. Я таких чудиков зеленых никогда не встречал. А у меня... интернет надоел своим враньем, власть тупостью, люди ментальной податливостью. Дожился, из всех мужиков, с кем можно нормально пообщаться — ты и твоя команда.
Павел сложил руки на груди, на губах играла усмешка — замысел теневика был ясен, как небо в безоблачный день.
— И не надейся. Выход вон там. В память о твоих заслугах, так и быть, мы не станем выдвигать никаких обвинений. Хотя знаешь, пользоваться слабостью пожилой женщины — подло.
Коллега на упрек никак не отреагировал, видимо, не считал подлостью, а может, не желал оправдываться.
— Злой ты, — укоризненно вздохнул он, — я для него лица не пожалел, машину под удар подставил.
— Вот потому ты и уходишь отсюда живым. Но если тебя что-то не устраивает...
— Мальчики, что случилось?
Клавдия Петровна при помощи оставшегося рядом с ней Арвеля поднималась с пола.
— И где Анечка? Мне показалось, я слышала её голос.
— Аня действительно была здесь, но не смогла остаться — у нее важные дела, — голос Арвеля едва заметно дрогнул, ему было непросто признать, что у хозяйки могут быть иные дела, кроме переселения, — не беспокойтесь, она вернется. Вы можете подождать её здесь.
— Здесь? — Клавдия Петровна обвела растерянным взглядом огромный зал, потерла указательным пальцем лоб. — Простите, но, кажется, вы предлагали чай.
— Да-да, конечно, вы правы, — облегченно перевел дух координатор, делая незаметный жест Павлу, — пройдемте в столовую, нам надо многое обсудить.
Павел подошел к ним, следом, естественно увязался Тагир.
— Мальчики, вы ведь составите нам компанию? — чуть кокетливо спросила Клавдия Петровна, беря обоих молодых людей под руку. Павел мученически скривился, но возражать не стал, только скрипнул зубами, поймав подмигивающий взгляд коллеги. Влез все-таки, ошибка заклинания, выродок иного мира. Яду ему в чай подсыпать? Или Сан Саныча натравить? Знатно же Тагира перекосило, когда он себя в исполнении призрака узрел? Лучшее воспоминание этого дня.
Когда гости удалились, и в зале осталась лишь дежурная группа, с лестницы спустились трое. Двое в трусах с ворохом бывшей одежды в руках, третий — сопровождающий их маг.
Коллеги, после увиденного сегодня, им ничуть не удивились. Они бы не удивились, будь парни и вовсе голышом. Подумаешь, одним голозадым больше, одним меньше.
— Домой их? — понимающе спросил дежурный.
— Хозяйку проспали, — кратко ответил Лексар и прикрикнул на замедливших шаг парней: — Пошевеливайтесь, здесь вам не смех-шоу.
— Шевелите копытами, гамадрилы, — нарисовавшийся спереди Сан Саныч смотрел недобро, поигрывая ножичком.
Парни вскинулись.
— Что, подшутили над алкашом-маразматиком? Не успели? Ай-ай-ай, какая жалость, — покачал с притворным сожалением головой призрак и скомандовал: — А ну бегом, ушлепки разума! Чтобы духа вашего здесь не было! Ну! — и лезвие хищно сверкнуло в призрачных руках, явственно нацелившись на оставшееся целым из одежды.
Когда припустившие бегом парни скрылись в портале, Лексар протянул руку и осторожно обменялся рукопожатием с Сан Санычем.
— Спасибо, уважаемый, за помощь. Про этих шутников даже у нас разговоры ходят. Совсем, парни, совесть потеряли. Надеюсь, сегодня вы преподали им хороший урок.
Глава тридцать первая
Аня сидела, свесив ноги, на краю листа и бездумно смотрела на фиолетовую зелень леса. На душе было сумрачно. Вина мышью скреблась в уголках души, и оттого девушке хотелось отсрочить возвращение домой. А лучше вообще там не появляться!
Она легла на лист, прикрыла глаза, раскинула руки.
Стать птицей, взмыть в небо и улететь далеко-далеко, где под крылом будет проноситься далекая земля, над головой синеть бездонное небо, а все проблемы решаться пойманным обедом.
Хорош мечтать... Жизнь давно научила — бегать от проблем бессмысленно, догонят, прихватив парочку новых по пути.
Проблема номер один — мама. Положим, она знает, как мама оказалась в доме — Тагир постарался. За что ему, конечно, "спасибо", впрочем, с теневиком она разберется позже. Зная Арвеля, можно надеяться, тот применит свою фирменную чая-терапию, задурит голову, успокоит и примирит маму с новостью, что у ее дочери теперь странная работа, а в коллегах — маги из другого мира.
Арвель. Здесь проще. За надежду получить свободный мир ей простят любое самовольство. Как говорится: победителей не судят.
Павел.. Как-то незаметно маг стал важной частью её жизни, и просто так отмахнуться от него не получалось даже в мыслях. Он стал первым, кто протянул ей руку помощи, кто поддержал, кто встал на её сторону. Но разве этого достаточно для рождения любви? Оказывается, да.
Его признание вспоминалось урывками и казалось частью горячечного бреда. Было ли оно или ей приснилось?
Не важно. После сегодняшнего все это уже не важно.
Сердце болезненно сжалось, совесть из мыши выросла до крысы, принявшись выгрызать болезненные дыры раскаяния в душе. Как он смотрел, когда она уходила! Раньше думать надо было, когда к Фиолету сваливала, когда, не посоветовавшись, уходила к зеленокожим. Все сама... сама. А ведь это предательство — не доверять.
Нет, Павел её не простит! Точно не простит.
— И кто тебя не простит?
Фиолет растянулся рядом. Аня приподняла голову, скосила глаза — рожа довольная, точно ему "Бентли" на день рождения подарили. Оказывается, последнюю фразу она произнесла вслух. Стареем, уже речь не контролируем. Или это некоторые опять в мозгах копались?
Зеленокожие ушли, кроме одного. Да-да, того самого, её несостоявшегося убийцы. Он терпеливо сидел на корточках неподалеку и ждал, когда Хозяйка закончит маяться дурью и решится на что-нибудь конкретное.
— Не хочешь возвращаться? Так отсюда тебя никто не гонит. Выделю дерево, будешь на нем жить, дупло разрешу продолбить, на лианах научу летать... Не жизнь, а мечта.
Аня представила, как белкой скачет по дереву, спит в дупле, прикрывшись хвостом. Стоп, какой хвост, какое дерево, у нее там драконы еще не поселены! Нет, дупло и славную беличью жизнь придется отложить. А Павел... Пусть ненавидит, его право. Она не могла поступить иначе.
— Мне пора, — нехотя поднялась. Уходить категорически не хотелось, но и сидеть здесь вечно — не выход. Ответственность, чтоб её в одно место. Опять же мама. Хороша она будет, если бросит её с магами и их бесконечным чаем.
— Если что, дерево для тебя придержу, — понимающе кивнул Фиолет и неожиданно обнял: — Не бойся, все будет хорошо. И заходи к нам завтра.
