— Она и не умрёт, — сказал Ласло, — Мы не позволим.
Он мне улыбнулся. Звучало как — то двусмысленно.
— Получается, я тебя старше и ещё не замужем? — поинтересовалась в тишине девушка, — Мам!
— Ты ещё маленькая, — осадил её Алексэр, — Окончишь Академию, вот тогда и посмотрим.
Девушка надулась.
— Я хочу, как Маша, — заявила она, скрестив руки на груди, — Тоже, чтобы с мужем везде ходить! И жить с ним тоже!
— Не советую, — подала я голос, разозлив своего начальника, — Всё не так гладко, как тебе кажется.
— А что такого — то? — не понимала она, — Это же хорошо, когда о тебе заботятся, когда тебя защищают от всех бед! Плюс тебе всегда есть с кем поговорить! А я только с учителями и болтаю! Мама с папой постоянно чем — то заняты, а муж бы меня любил и никому не отдавал!
На вид такая взрослая, а мысли детские.
— Я так же думала, когда — то, — делая глоток воды из бокала, начала я, — Потом поняла, что лучше быть одной и отвечать только за себя. Когда пошла на работу стала ценить и понимать родителей. Ближе, чем они никогда и никогда не будет. А если тебя твой муж обижать будет? Не факт, что тебе попадётся хороший и добрый. К кому ты если что побежишь? К маме и папе, конечно. Или к брату. Не рвись так приковать себя к кому — то. У тебя этих мальчиков будет очень много и каждый будет относиться к тебе хорошо, чтобы что — то от тебя получить. Конечно, ты меня сейчас не услышишь, как не слышала своих родителей я, но поверь, что они плохому никогда учить не будут. Они всё это уже пережили, и они знают, как лучше, поэтому пока ты ещё можешь наслаждайся жизнью, доставай прислугу, делай ловушки для домачадцев, учись какому — нибудь искусству, чтобы в дальнейшем научить этому своих детей и рассказать им про своё детство.
Девушка подвисла. Основательно так. Зря я ей это сказала. Она меня не услышит, я лишь воздух сотрясаю. Она должна это понять потом, когда подрастёт. Но вот родители мужа о чём — то задумались, видимо начали вспоминать своё детство. Да, я бы многое отдала, чтобы вернуть те времена.
— Ты говоришь так, словно ты не счастлива! — тут же воскликнула она, — У тебя муж! Ты императрица! Делай, что хочешь! Командуй, издавай законы, перестраивай города! Да всё, что угодно!
Я улыбнулась и красноречиво уставилась на мужа, который при этих словах тоже посмотрел на меня.
— Обрадуешь сестру ты или это сделаю я? — усмехнувшись, поинтересовалась я.
— Ты чего развеселилась? — вскинул он бровь, — Я думал, ты до конца дня из себя царевну Несмеяну будешь строить.
— Да вот думаю, может, Эльта тебя переубедит, — фыркнула я и обернулась в ожидающей девушке, — Ничего я делать не могу, только ублажать твоего брата. К делам он меня не подпускает, права голоса я не имею, даже это платье выбрал он. Делать, что хочу я не могу. Попробуй без разрешения в туалет сходи, так это лекция на два часа будет.
— Алексэр! — возмутилась девушка и грозно посмотрела на родственника, — Она твоя жена! Ты должен с ней обращаться, как наш папа с мамой!
— Маша знает, что нужно сделать, чтобы всё изменилось, — тут же изрёк Демон, — А пока мы играем в пленницу и её надсмотрщика.
— Пап, скажи ему! — тут же ткнула она пальцев в моего мужа, — Пусть он прекратит!
— Милая, твой брат уже взрослый и ему лучше знать, как поступать, — просто сказал Ласло, — Всё зависит от двоих.
— А если мне тоже такой муж попадётся? — неожиданно сама у себя спросила девушка, — Я же убью его.
— Не убьёшь, — 'обрадовала' я её, — Оказывается, мужчины намного сильнее женщины.
— Но я — то Демонесса! — тут же гордо отозвалась она, — Быстро ему покажу, кто в доме хозяин.
— Обрадуешь её ты или я? — вновь спросила я у мужа. Тот прищурился, и я слегка испугалась. Он такой серьёзный был.
— Ты её бьёшь?! — повысила Эльта голос, — Мама!
— Алексэр, успокой сестру, — попросила женщина, стараясь держаться спокойно.
— Никто её не трогает, — всё же отозвался он, — Просто так.
В общем дальше кушали молча. Изредка отец с сыном перебрасывались фразами, а мы просто сидели и слушали.
— Спасибо, за обед, — вставай, произнёс Алексэр, — Думаю, нам пора домой.
Я тоже встала. Сейчас приму ванну и завалюсь на диван.
— Маша, я могу с тобой поговорить? — неожиданно спросила Зарина, поднимаясь. Она слегка улыбнулась.
— Сын, а я хочу переговорить с тобой, — тут же сказал Ласло.
— А я?! — тут же вскочила Эльта, — Мам, можно мне с вами?
— Нет, Эльта, ступай в свою комнату, — Зарина выглядела серьёзной, — Это не для твоих ушей.
Так, только спокойно. Но ладони у меня вспотели мгновенно.
— Она тебя не съест, — усмехнулся Алексэр, заметив мой страх, — Я приду за тобой.
Мужчины удалились в открывшийся портал. Эльта тоже ушла с недовольной миной.
— Пойдём, — она протянула мне руку, — Думаю, тебе стоит подышать свежим воздухом.
Она осторожно взяла её за руку. Она открыла портал, взмахом руки.
Мы вышли на улице. Я тут же оглянулась и увидела высокий серый замок. Меньше, чем у Алексэра, но тоже вполне вместительный. А впереди было множество деревьев. Тонкие стволы и зелёные листочки. Тут была тропинка, ведущая куда — то вперёд.
— Я была против, — произнесла женщина, направляясь к этой тропинке, — Хотела, чтобы ты знала.
— Против чего? — удивилась я.
— Против вашей свадьбы, — ответила она, вздыхая, — Думала, что его жена будет жестокая, циничная, властолюбивая.
Я тут же понятливо кивнула. Конечно, когда ты мать императора, то тебе несомненно хочется подобрать наилучшую партию для сына. А тут я. Низкопробный человек с совершенно иными взглядами на жизнь, которая даже не хочет внуков рожать. Разочарование ещё какое.
— Простите, но я тоже была против этой свадьбы, — всё же решила высказать я своё мнение, — Ваш сын отказался меня слушать.
Лёгкий ветер трепал мои волосы и подол платья. Мы углубились в сад. Тут было так живописно, словно в сказке. Цветы были ухожены, деревья, конечно, росли в хаотичном порядке, но это было завораживающе. Давно не была в лесу. В детстве в лагерь ездила и там тоже так красиво было. Только тут природа другая и каждое дерево, каждый кустик, каждая травинка для меня является произведением искусства.
— А я наоборот рада, что у него такая жена, как ты, — удивила она меня, — Он меняется с тобой.
— Но вы же сказали, что были против свадьбы, — осторожно напомнила я, — Или я вас не так поняла?
— Я была против того, что тебя принуждают выходить замуж, — пояснила она, — Было бы куда лучше, если бы ты самостоятельно приняла это решение.
Я была приятно удивлена. Так она была против?
— Он меня так наказал, — вздохнула я, — Просто я думала, что смогу править, а на самом деле мои труды гроша ломанного не стоят. А ваш сын проявил крайнюю степень хитрости и подлости, но опять же я его вынудила. Поэтому в сложившейся ситуации вина лежит полностью на мне и с этим мне придётся жить.
— Ты смотришь не под тем углом, — чуть качнула она головой, — Ты ему понравилась, поэтому ты сейчас здесь. Если бы он не испытывал к тебе чувств, то он бы никогда не привязал тебя к себе таким способом. Убил или посадил в темницу — да, но никак не делил свою жизнь с тобой.
Я задумалась, а ведь она права. Зачем женить на себе врага, когда его можно убить?
— Это не отменяет того факта, что вышла замуж я не по любви, — вздохнула, — Я вас понимаю. Вы хотите понянчиться с внуками, но...
— Я не заставляю тебя рожать, — посмотрела она на меня своими карими глазами, — Хочу лишь, чтобы ты прекратила убиваться. Это просто бесполезно. Он тебя никогда не отпустит и чем раньше ты это поймёшь, тем легче тебе будет жить с этим.
— Я это поняла, — на душе стало горько, — Просто...понимаете, я выросла с некими устоями, которые порушить не могу.
— Например?
— Жить с мужчиной без любви, — всё — таки сказала я, — Он так много зла мне сделал, что забыть всё это и влюбиться уже вряд ли когда — нибудь смогу.
Она молчала. Я тоже. Каждая думала о своём. Но он не стала убеждать меня, что её сын самый лучший, а я вообще плакать от счастья должна, что мне выпал счастливый билет. Она просто медленно шла вперёд и чему — то хмурилась, а потом улыбалась.
— Знаешь, как я вышла за Ласло? — почему — то спросила она.
— Вы встретились на балу и полюбили друг друга? — предположила я, — Он на вас тоже влюблёнными глазами смотрит.
— Мои родители отдали меня в уплату долга, — произнесла она и у меня чуть глаза из глазниц не выпали, — Как сейчас помню тот день: я училась танцам с другими девочками в пансионате, вдруг пришла графиня Милени и позвала меня с собой. Мои вещи уже были собраны. Она мне сообщила, что мне очень повезло и я отправляюсь к королю Демонов. Она тогда солгала мне, сказав, что это на некоторое время. Боялась, что я сбегу или что — нибудь сотворю с собой. Тогда я отличалась очень мягким характером и такое известие могло убить меня.
Я слушала её и у меня сжималось сердце. Как же так? Неужели и она так же пострадала?! Родные родители?! Отдали! Да как такое могло вообще произойти?!!
— А как же вы вышли замуж? — всё же осторожно спросила я.
— Когда я приехала, он мне рассказала всё прямо и ничего не утаил, — сцепив руки в замок, рассказывала Зарина, — Я на протяжении целого месяца обливала подушку слезами не от того, что меня не отпускают или держат в плену, а от того, что идти мне было не куда. У меня было ещё восемь сестёр и отец решил отдать самую младшую, то есть меня. Девочек в семье и так много, поэтому от одной ничего не измениться. В замке я прибиралась и была простой служанкой. Просто однажды зашла в его кабинет, чтобы убраться и застала его за игрой на рояле. Заслушалась. Вспомнила свою жизнь и расплакалась. Он заметил меня и сказал с улыбкой: 'Неужели я так плохо играю, раз прекрасная дама изволила показать мне свои слёзы?' У меня было негласное правило: не плакать при свидетелях. Я так тогда испугалась, ведь он был серьёзным и очень красивым мужчиной, ещё и королём. Я рассыпалась в извинениях и поспешила уйти, а он попросил остаться. Не приказал, а дал мне выбор. И я осталась. Тогда я впервые не спала всю ночь и просто слушала, как он играет. Это было так чудесно и так завораживающе, что я была просто вне себя от счастья. В то время редко можно было встретить мужчину, который умел играть на каком — либо инструменте. Через неделю он вновь пригласил меня. Наши посиделки стали всё чаще. В конце концов я забивала пустоту внутри себя. А он, как говорит сейчас, полюбил меня. Тихую с виду, но громкую в душе. Он в шутку как — то спросил: 'Если бы я позвал тебя замуж, ты бы пошла?' Я удивилась и задумалась. 'Если ты так же будешь играть для меня хотя бы раз в неделю, то да.' — был мой ответ. На следующий день он снова спросил меня. Я думала, что он так шутит, ведь мы так с ним подружились. Засмеялась и сказала 'да'. А он...взял и женился на мне. На обычной служанке, которую продали её родители. Безродную.
Мы дошли до небольшого фонтана и сели на лавочку около него. Я слушала её историю жизни и мои проблемы отходили на второй план. У кого — то ведь судьба намного хуже моей, а я всё жалуюсь.
— А вы его любили? — задала я волнующий вопрос.
— Сначала нет, — смотря куда — то в даль, произнесла она тихо, — Я бы и рада была отказаться, но было страшно. В ночь после свадьбы всё случилось, и никто не спрашивал моего мнения, как у тебя. Вскоре родился Алексэр и тогда всё поменялось. Вынашивая своего сына, я чувствовала жизнь. Тогда я впервые по — другому взглянула на Ласло. Он заботился обо мне, конечно, были ссоры, но мы быстро мирились. Когда наш сын начал делать первые шаги, то я изменилась. Словно очнулась ото сна. Как я могла раньше не замечать той любви и заботы, что дарил мне каждый день мой муж? С какой силой он прижимал меня к себе и с какой теплотой говорил нежные слова. Любовь была с того самого раза, когда я впервые его увидела. Просто поняла это через года. Из-за своего горя я ничего не видела вокруг и когда любовь поселилась в моём сердце...просто забила её подальше, продолжая убиваться. Любовь она у всех разная. Приходит неожиданно, но она никогда не исчезнет. Даже если вы возненавидите друг друга любовь всё — равно будет с вами. Уважение, доброта, нежность — это всё оттенки любви, её предшествующие стадии.
— Вы хотите сказать, что мы ещё полюбим друг друга? — скинула я бровь.
— Нет, — она посмотрела на меня, — Ты полюбишь, а мой сын давно в тебя влюблён, просто ты не хочешь этого замечать, а он боится это показывать тебе.
Я вздрогнула. Не может этого быть. Не верю и даже думать не хочу об этом! Он очень плохой, от него у меня только зло.
— Думаю, Алексэр ничего не боится, — попыталась я возразить.
— Все бояться быть отвернутыми, — тихо сказала Зарина, — А он понимает, что ты ему откажешь в чувствах и поэтому ведёт себя нагло, где — то жестоко.
— Если бы он не хотел убить моего отца, не пытался склонить меня к близости, не угрожал бы мне, то я больше чем уверена, у вас на руках уже лежал бы наш ребёнок, то есть ваш внук, — высказалась я, — А сейчас...мой отец спит и видит убить Алексэра, а я сама...не могу смириться с тем, что живу со своим врагом под одной крышей. Надеюсь, конечно, что это чувство пройдёт, но...
— Оно пройдёт, — молодая женщина взяла меня за руки, — Я не уговариваю тебя сегодня же отдаваться моему сыну и выполнять любой его приказ, просто попытайся перестать убиваться по поводу этого замужества. Изменить ничего нельзя, он не позволит, а ты...просто попытайся насладиться жизнью, чтобы положительных эмоций было больше.
Я кивнула. Она права. Я уже ничего не изменю. Просто нужно стараться и бороться за свою жизнь.
— Спасибо вам за совет, — взглянув на свекровь, произнесла я, — Не обещаю, что всё получиться, но я постараюсь, просто сегодня у меня слегка испорченное настроение.
— Из-за метки? — указала она на мою шею.
— В принципе да, — кивнула я, — Он меня вчера так напугал, я честно признаться подумала, что он собрался меня убивать.
Женщина улыбнулась.
— Метка ставиться не на жену, а на женщину, которой дорожат, — разъяснила Зарина, — Показывая тем самым, что дама занята. Чем метка больше, тем могущественнее покровитель женщины. Если ты пройдёшься по городу, то тебя никто и никогда не тронет. Ни один мужчина не посмеет приблизиться к тебе. Алексэр скорее всего обезопасил тебя после...того случая с Никоэлем.
О, зря она его вспомнила.
— Вы всё знаете? — всё же уточнила я.
— Да, мы в курсе, — кивнула она, — Алексэр привык решать проблемы самостоятельно, но с Никоэлем...надеюсь, что Ласло разубедит его.
О чём она говорит?
— Что случилось? — тут же поинтересовалась я, — У них же вроде мир.
Свекровь нахмурилась и слегка голову в сторону отвернула.
— Алексэру пришлось отдать несколько городов, чтобы вернуть тебя, — призналась женщина, — И они заключили договор.
А почему я об этом не знаю?!!
— Что за договор? — тут же заподозрила я неладное.
