-"Сталин"-3, это последнее слово в звездолетостроении. Каким чудом он станет после того как вы усилите его силовую защиту.
— Мы обязательно ее усилим. — Василий что чертил пальцами в голограмме плазмо-компа. — Вообще пора изобрести телепатические приемника на каждый компьютер.
Эксперт вздохнул:
— Слишком дорого. У людей мыслительные процессы протекают по разному, сугубо индивидуально. На подгонять приемник отдельно под каждую личность. А если штамповать оптом то будут такие искажение что с компьютером станет невозможно работать.
— Ничего мы и за этому проблему возьмемся и что-нибудь придумаем.
— Отлично! Вы удивительные парни, уже составили формулу.
— Да! Можете усилить генераторы и этих субмарин.
— "Сталин" -3 это конечно не фунт изюма. Но вот далее нас ждут линкоры и броненосцы. Вот это сила!
Прежде чем попасть в следующий цех пришлось пройти несколько пунктов контроля и просвечивания. Антон и Василий удивились.
-Разве вы нас не пригласили сами, какой смысл проверять?
Робот лишь глухо отозвался.
-Мы должны удостовериться в вашей личности, а также сопровождающих. Может быть вы шпионы.
Сканирование полностью подтвердило идентичность объектов. Только роботов-охранников на всякий случай сменили.
Как и следовало ожидать: зал был огромен и уносился на многие километры в вышину.
А среди роботов появились летающие конструкции. Они казалось, напоминали лекарей, что лечат выброшенных на берег морских исполинов. Линкор "Алмазов" -6, был уже почти собран, подгонялись лишь мелкие детали, вспыхивала причудливой короной плазменная сварка. Подвозились и устанавливались лучеметы и громадные орудия, выплевывающие такие крупные куски плазмы, что ими можно было целый год освещать город.
-Этот скоро будет готов, а вот броненосец уже смонтирован.
Гиперплазменный броненосец "Великая Россия" — 1, и впрямь подталкивался кибернетическими механизмами к выходу. Стенки коридора и силовые поля разошлись, и многокилометровый похожий на кашалота с плавниками барракуды, исполин выползал наружу. Тысячи, десятки тысяч орудий ощетинились в этом неимоверном страшилище, а, сколько в чреве ракет — не сосчитать.
— Это один из самых могучих звездолетов во всем Российском флоте заявил эксперт. — Смотри и поражайся, принципиально новая конструкция смонтированная за рекордные сроки.
— Слишком большой! — Отметил Антон. — А значит стоит очень дорого, да и маневренность подобных кораблей ограничена.
Василий согласился:
— Подобные суда не продуктивны.
— Как сказать?! — Академик Порка не согласился. — Слон способен раздавить миллион муравьев. Так мощь позволяет разрушать целые города, опустошать планеты совершать решительные прорывы, а если его сделать еще и неуязвимым то и представить трудно чем это обернется.
— Спасибо что напомнил. Тут можно добиться восьмикратного увеличения защиты. Вот давай мы с братом подсчитает.
Юноши включили плазмо-компы. Внезапно замигал зловещий красный цвет и прозвучал сигнал тревоги.
— А это еще что такое! Новое ЧП.
Компьютер сообщил:
— Системе где расположена планета Смелая и комплекс обороны Стрелец, с нескольких направлений приближаются боевые звездолеты противника. По приблизительным подсчетам их десятки тысяч. Предстоит неравный бой.
Антон заметил:
— Вот всегда так, если бой так сразу неравный.
Василий почти прокричал:
— Нужно как можно быстрее изменить параметры генератора крейсера "Великая Россия". Такая мощь судна позволит продержаться против вражеских полчищ пока не поспеет подмога.
— К сожалению на это потребуется время, но мы постараемся. — Заявил Порка.
. ГЛАВА Љ 21
Руслан всматривался в солдат. Была мысль не рискнуть ли атакой, тем более что у всадников не было в руках огнестрельного оружия. Но что это ему даст? Практически ничего. Тем более никто не подозревает что на противоположном берегу высадились пираты.
Штырь шепнул ему:
— Будешь их атаковать?
— Подождем! Господам хорошим не избежать лавровых венков на могилу.
Солдаты поскакали дальше. Руслану было интересно куда они так спешат, но сейчас не было никакой возможности это выяснить. Мальчишки вернулись обратно на дорогу и пришпорили коней. Свежий ветер дул им в лица, кони были горячие и хрипели.
Так они скакали любуюсь природой. По пути им пришлось еще один раз свернуть появился крупный ящер, на нем не спеша ехало два воина с тяжелой пищалью. Руслан решил подшутить над ними.
— Слишком уж наглая они публика.
Мальчишка зажег кусок травы смешанный с фросфовым маслом, и швырнул его прямо под хвост ящерице. Бросал Руслан как и рубил точно, огонь угодил в чувствительное место монстра мало уступающего размерами слону.
Душе раздирающий рев твари словно живьем жарили тысячу буйволов, и отчаянный бросок. Заряженная пищаль выстрелили куски свинца изрешетили пальму и гигантский лопух. Один всадников слетел сразу, врезавшись головой в ствол и содрав кору, отрубился. Другой зацепился ногой в стремя, его проволокло по траве. Видимо самое время вспомнить арабскую пытку, а испуганный зверь в скорости не уступал самому резвому скакуну. Мальчику стало смешно, хотя смеяться здесь грешно:
— Вот умора, как перекосило у них лица.
Штырь заметил:
— И коса не понадобилась. Голова заменяет кинжал.
— Вернее саблю! В целом есть другое предложение, подчистить кое-кому мозги, посадив в барабан.
Пацаны оскалили зубы и двинулись дальше. Возле самой опушки спешились и пошли пешком. Теперь они напоминали профессиональных нищих музыкантов со старыми инструментами и в рванье. Поначалу они шагали почти бегом, но подходя к вратам замедли шаг стараясь придать себе усталый вид. Перед ними была дорожка из черного нагретого гравия, он раскалился на трех солнцах и обжигал босые ступни детей. Руслан и Штырь невольно прибавили хода.
— Черный камень как-то смотрится зловеще. Особенно в такую погоду.
— А когда у нам не было солнца, только в ливень. — Произнес вздыхая Штырь.
У самых ворот сорванцов остановили.
— Эй вы бродяги куда претесь.
— Дяденька подайте нам на пропитание. — Произнес слезно Штырь. Он и впрямь был худой с провалившимся животом и торчащими из крупных дыр рубашки ребрами. Мускулистый Руслан не производил не смотря на вымазанную физиономию впечатления нищего. Вот это и вызывало подозрения.
— Даром мы вас кормить не будем. Если хотите получить корку хлеба что-нибудь спойте.
Руслан низко поклонился:
— Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.
— Чего-нибудь про любовь сорванцы, нас скучно, можете развлечь.
Голос у Руслана был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре или опере.
Я чувство вечное пронес сквозь тьму столетий
Не мир, ни грозы, навивает мрачный сон!
И хоть порой мы беззаботны словно дети
Надеждой верной будет парень окрылен!
Любовь способна горы одолеть
Меч затупиться, ну а страсть остра!
Запретный плод сверкает словно медь
Нас ввел в соблазн мятежный сатана!
Адаму Ева страстный поцелуй
Дрожа от страха, подарила в рае!
И потеряла вечность — не балуй
Младенец Каин появился в Мае!
Теперь боль, голод, холод наш удел
Расплата за любовь неимоверна!
Но все равно романс я деве пел
Клянусь служить богине честно, верно!
Минули годы, волос поседел
Господь призвал несчастного поэта!
И херувим в алмазах свято бел
Вознес того, кто верил в царство света!
Руслан сочинял на ходу подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение сопровождаемое игрой на лютне Штыря, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Руслан как еще не пробовал играть на старинных инструментах он воспроизводил мелодии на компьютерах и кибер-инструментах, а этого было недостаточно.
Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Руслан и Штырь выпили сделав вид что проголодались проглотили черствый хлеб. Правда они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть чтобы хлопцы были голодные и злые. Солдаты раздались в стороны пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.
Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений Руслан выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно когда мальчишка прошелся на руках жонглируя пальцами ног.
Штырь выполнял лишь косвенную роль. В целом Руслан изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот она батарея и порох в складе. Мальчик словно невзначай прошелся к стене, и спросил у солдат.
— Братья можно мне подержать в руках пушку.
— А это тебе зачем?
— Любопытно!
— Хорошо, но ты должен пройдись на руках.
Мальчишке разрешили перебраться на стену. Руслан прошелся дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало.
Лейтенант заявил:
— А ты мужественный парень. Хочешь мы возьмем тебя нам в солдаты.
— В солдаты! — Руслан искусно округлил глаза. — Согласен. Хочу служить.
— Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет то мы тебя крепко выпорем.
— Так точно господин лейтенант.
— Молодец! А пока приказ подмести все стены.
— Слушаюсь командир.
Руслану вручили веник и мальчик принялся усилено мести. Веник казалось плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Руслан приплясывал двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам.
— А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. — Прикрикнул офицер на пацана щелкнул плетью по голым ногам.
Руслан выдавил улыбку:
— Это я ради большего усердия.
— Вот получишь сто, нет двести палок будет тебе усердие. Может хочешь попробовать.
Руслан стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока наконец юный пират не очистил между многоствольными пушка мощной батареи.
Обрадовавшись он вытянулся перед офицером.
— Ваше высокородие я закончил.
Капитан презрительно усмехнулся:
— Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем работа для тебя найдется и после этого.
Руслан кивнул:
— Но могу ли я рассчитывать что после этого стану солдатом?
— С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. — Капитан смотрел издеваясь на дурачка.
Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал Руслана в подготовке к диверсии, а лишь следил за тем чтобы все было чисто.
Руслан старался. Закончив с продовольственным складом зашел в пороховой. Сердце било как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь где порох опасно.
Руслан принялся тереть рядом с бочками, потом сами бочки, словно случайно сорвав пробку.
Капрал прикрикнул на него ударив плетью по многострадальным ногам ребенка. Руслан подобрал пробку и завинтив, заодно сунув детонатор. В полумраке и колеблющем свете, было трудно заметить зажатое в кулак приспособление размером с каштан. Дело было сделано, мальчик стал двигаться медленнее за что ему снова досталось.
— Я должен спешить! — Понял он.
Прибавив в темпе пацан с большим трудом разобрался со складом и выбрался наружу.
Капитан спросил:
— Ну что, тебе пошла впрок наука или ты хочешь еще?
— Может мне с моим приятелем спеть? — Попросил Руслан.
— А что это нас развлечет только бесплатно.
Мальчишка громко свистнул, Штырь должен был находиться рядом и немедленно вернуться.
Юный воришка конечно среагировал быстро. Не хотелось получать тумаков, от своего сильного коллеги, или чего-то более серьезного от взрослых пиратов.
Он залез по лестнице и поклонился.
Мальчики принялись петь и плясать. Штырь довольно ловки как и положено вору отплясывал блатной танец, и даже подпевал иногда выражаясь с матом. Руслан же выглядел более цивилизовано. Пиком номера стал запуск маленькой самодельной петарды. Многоцветный взрыв вызвал бурю восторга у солдат гарнизона. Они смеялись и показывали пальцами словно дикари. Было весело всем, особенно мальчикам, подавшим такой своеобразный сигнал своим друзьям-пиратам.
— Ну вот Штырь какое мы устроили представление. Настоящее Бик-шоу!
— А я бы не отказался от этого, как ты говорил Бик-Мака!
— Ну ты обжора!
Стало темнеть, светила одно за другим скрывались за линией горизонта. Руслан произнес как бы извиняясь:
— Быть артистом гораздо интереснее чем солдатом. Поэтому лучше всего бродить по городам, шлифуя камни.
Капитан заявил:
— Это хорошо! Но вы ведь еще не получили полной награды!
— Мы уже сыты!
— Нет чтобы подошва была прочнее я решил что пятьдесят ударов палкой по пяткам вам не помешают.
— За что!— Пробормотал Штырь. — Пожалуйста не надо!
— Надо!
Штырь упал на колени и стал канючить:
— Пожалуйста пощадите меня.
Капитан рявкнул:
— За это добавьте еще двадцать, чтобы не стонал.
Штырь замолчал так могут забить до смерти.
Мальчишек привязали к специальной лавке. Растянули. Руслан хотел оказать сопротивление, но опасался сорвать план, преждевременное применение силы могло вызвать подозрение. Капитан ухмылялся ему хотелось увидеть на босые ступни детей обрушиваются тяжелые удар палок. Перед экзекуцией пыльные ноги мальчишек слегка обмыли чтобы не вызвать заражения крови. Штырь дергался и постанывал словно ему уже было больно. Русланы было даже приятно ощущать прикосновение воды горячим ступням. Он только опасался как бы экзекуция не слишком уж затянулась. Затем послышался свит дубовая с занозами палка обрушилась голую пятку мальчика. Было больно, но Руслан стиснув зубы выдержал, а вот Штырь начал кричать. Последовал второй и третий удар. Казалось ступни загудели, четвертый раз Руслану всадили по пальцам. Крепкие ноги хорошо держали удары.
Капитан скомандовал:
— Бить сильнее!
Руслан возразил:
— Мог друг не в чем не виноват. Давайте лучше уж врежь те мне за него!
Капитан обрадовался:
— Вот как! — Ладно отвязать черноволосого мальчишку, а этому белобрысому двести ударов, из-за всех сил.
Никогда в жизни Руслана так не били! Если бы не крепкие кости, то он бы точно стал инвалидом. А так его пяточки только посинели, даже выступила кровь, не считая заноз. Сбитым оказался каждый пальчик ребенка, но ни крики ни стона палачи не услышали. Когда избиение окончилось капитан велел отвязать мальчишку:
