— А без магловской одежды никак? — несколько насмешливо спросил какой-то семикурсник. Что характерно, со Слизерина, впрочем…
— Да, с какой стати мы должны заниматься ДУЭЛЬЮ в этом?! — Хаффлпафф… как интересно.
— Тихо! — спокойный и холодный голос быстро заткнул начавшийся шёпот. — Итак, кого не устраивает эта одежда, он может заниматься в мантиях и туфлях, но! Но, чтобы не было вопросов “зачем”, я вам продемонстрирую необходимость именно такой или похожей одежды. Прошу освободить нам место. Профессор Флитвик? — только сейчас толпа заметила декана Рейвенкло, тихо стоящего в сторонке. По его взмаху помост, от которого отошли студенты, чуть осел и расширился втрое. — Сейчас вы видите, кстати, помост для боя два на два. В нашем случае бой будет один на два. Эй! Протестующие! Живо сюда! Чтобы всё было более-менее честно, мы будем с вами пользоваться только двумя заклинаниями: Экспеллиармус и Протего. Все же их знают? Лишившийся палочки считается проигравшим. Я искуснее вас, но буду против обоих сразу, так что всё честно. Профессор?
— Раз, — появившаяся синяя плёнка начала розоветь. — Два! — стала красной, а затем, на последний счёт, резко исчезла. — Три!
— Экспеллиармус! — выкрикнули сразу две глотки.
— Итак, раз уж у нас тут спонтанное показательное занятие, — преподаватель аккуратно присел, необычным образом ставя невербальный, как многим показалось, Протего, хотя некоторые и заметили, что губы учителя шевелились в тихом шепоте заклинания, — то я заодно расскажу вам и о других ошибках. Итак, первая, — он легко отбивал единожды созданным щитом все летевшие в него обезоруживающие, аккуратно управляя защитой с помощью палочки. — Мои уважаемые противники выкрикивают заклинание. В данном случае они ничем кроме известных нам всем приёмов пользоваться не могут, но на будущее поступайте как я: говорите заклинание тихо. Оно от этого слабее не станет. Далее, заметьте, как я отбиваю атаки. Мой Протего, не особо мощный, до сих пор цел. Запомните, старайтесь принимать удар всегда под углом, тогда его и отразить будет легче. Видите, я кручу палочкой? Формой Протего можно управлять. Теперь о том, почему нужна именно такая одежда! Экспеллиармус! — нарочито чётко, но оттого не менее внезапно высказался дуэлянт, отправляя заклинание… мимо. Впрочем, он достаточно чётко умудрился попасть в полу мантии одного из своих оппонентов, что хоть как-то компенсировало его промах. Только вот заклинание дёрнуло мантию, а с ней и руку, а в следующий момент палочка другого соперника исторгнула новое обезоруживающее, попавшее прямо в кисть своего напарника, оказавшуюся на пути заклинания из-за того, что тот оступился в неудобной обуви. Следующее обезоруживающее преподавателя прилетело прямо в не успевшего среагировать из-за налетевшего Слизеринца ученика Хаффлпаффа.
— Гм… — раздался в шокированной тишине голос преподавателя. — Вообще-то я рассчитывал, что вы просто друг на друга налетите, но так даже лучше. Итак, вопросов, зачем нужна такая одежда, больше нет? Ах да… парни, вы исправляли свои ошибки, о которых я говорил, по мере боя, а потому каждому по десять баллов, — до этого бывшие угрюмыми ребята несколько преобразились и под редкие, но слышимые хлопки сошли с помоста.
— Алекс, я думаю, стоит дать всем повторить то, что они уже видели.
— Гм… почему бы и нет? Так! Все быстро разбились по парам независимо от пола, но по курсам! Младше или старше себя соперников не брать! Так… молодцы. Профессор? — переглянувшись, учителя синхронно взмахнули палочками, начав преображать зал. Вскоре пространство было занято десятью прямоугольными углублениями. — Итак, у нас тут тридцать пар и десять мест. Быстро рассредоточились по три пары к каждому месту! Вот так… ага…
— Мы сами скажем, кто будет сражаться первым, — добавил Флитвик, видимо, подумавший о том, чтобы дуэли не начались ещё до боя. Массового.
— Курсы со второго по третий используют только Протего и Экспеллиармус, с четвёртого по пятый могут ещё и Остолбеней, все остальные добавляют в свой арсенал Петрификус Тоталус, Диффиндо, Мефисто и Протум Магикум. Все знают это заклинание? Отлично. Приставку Максима можно применять лишь к защитным чарам. Все, кто нарушают эти правила, будут остановлены нами с профессором. Итак, от нашего занятия осталось тридцать минут. Одна дуэль — пять минут. Мы объявляем о начале и окончании. Начали…
…
— А ты видел его руку!
— Нет, а что с ней?
— Она была замотана! Наверное, он тренировался с профессором Флитвиком вчера с утра!
— Да ну, как можно Экспеллиармусом руку повредить?
— Да причём тут Экспеллиармус?! Они же оба мастера дуэли, неужели других чар не знают?
— А классный он, мне двадцать баллов дал! — после дуэлей проигравшие теряли по три балла, победители получали десять.
— А ещё красивый!.. — начала какая-то девушка, но её тут же перебила соседка:
— ..Заносчивый грязнокровка!
— С чего ты взяла? Может он чистокровный?
— Который сказал нам надевать магловскую одежду?!
— Но он же не из Англии! Вдруг у них так принято?
— Тогда они все тоже грязнокровки, что тут непонятного?..
* * *
— Благодарю, профессор, — кивнул я Флитвику, выпивая очередную кружку сока.
— И как в тебя влезает столько, Га… Алекс? — случайно отговорился Флитвик.
— Ну вот не переношу я ваше сливочное пиво, а пить что-то надо.
— А по-моему, весьма неплохой напиток, — полугоблин с видимым удовольствием отхлебнул из своей кружки. — Думаю, дальше ты и без моей помощи справишься?
— Да, пожалуй… — Флитвик помогал мне целую неделю, так что втянуться я успел.
— Кстати, профессор…
— Акромантулы!!! Акромантулы!!! — ворвался в бар какой-то маг с дикими глазами.
Может быть, это и была чья-то шутка, собственно, многие попытались начать успокаивать мужчину, но мы с Флитвиком решили не рисковать, мгновенно сорвавшись с места.
— Блять! — экспрессивно выругался я, смотря на ползучую со стороны волшебного леса нечисть. — Эй вы! Агуаменти Максима! — окатил я группу старшекурсников Хогвартса водой, чтобы на меня обратили внимание. — Немедленно собираете всех младших по деревне и идёте к Хогвартсу, ясно?! У вас десять минут, затем вы уходите, выполнять!!! — уже привыкшие мне подчиняться, они быстро разбежались, уже на бегу, видимо, соображая, что нужно делать. — Профессор? — я кивнул на толпу пауков, бывших уже метрах в стах от деревни. — Долбанём Адским?
— Пожалуй, Алекс… — подхватив полугоблина, я взлетел с ним на крышу одного из ближайших к лесу домов. — Так, насчёт три. Раз, два… Три! Инферно Фламия! — заклинание мы с профессором произнесли одновременно, а чёрно-красное пламя, начавшее срываться с наших палочек, слилось в одно целое. Управлять заклинанием вместе с кем-то было непривычно и не очень удобно, но мощность так повышалась в разы, а главное — контроль. Адское Пламя придумали именно как массовое заклинание для шестёрки магов, это потом придурки вроде меня стали использовать его в одиночку.
Объединившийся огонь начал собираться в огромное облако прямо перед Хогсмитом, а затем, преобразившись в гигантского дракона, полетело вниз, разбиваясь о землю огромной огневой волной. Настоящим адским штормом. С трудом мы с Флитвиком прервали действие чар, едва стоя на ногах.
— Бля, да сколько же их… — прошипел я. Выжженная поверхность простиралась почти на километр в сторону Запретного Леса, но пауки всё равно пёрли. — Чёртов Хагрид, вывел зверушек на наши головы. — Профессор, давайте заклинание Фумус Энержето. Надо залить пространство перед поселением туманом.
— Да… это неплохой вариант, Гарри, — Флитвик, задумавшись, назвал моё настоящее имя. — Фумус Энержето!
— Экспекто Патронум! — начинаю шептать Фениксу, — Директор, тут Хогсмид атакуют гигантские пауки. Знаю, звучит бредово, но либо вы сейчас приходите, либо деревни не станет минут через десять. Время пошло, мы с Флитвиком вовсе не всесильны. Давай, — это уже птице, которая с невероятной скоростью умчалась в сторону Замка. — Фумус Энержето! — начал я также добавлять энергетического тумана перед деревней.
— Эй! — раздалось снизу. Прервав действие заклинания, я увидел давнишних старшекурсников. Поредевших: среди них были только семикурсники и редкие шестёрки, но всё равно. — Мы помочь хотим! — переглянувшись с Флитвиком, я спрыгнул к ним, притормозив падение левитацией.
— Надо бы вам отработку назначить, но ладно. Значит так, стоим тут. Когда пауки подойдут, профессор Флитвик их перемелет, но останется совсем без сил. Дальше — мы. Нужно не пустить тварей в деревню до прихода Дамбл… — за спиной раздался гул и визг перемалываемых заживо тварей. — Дамблдора. Всё ясно? Используем Бомбарды, остальное на них слабо действует. Стреляем по моей команде. Целимся! Первый ряд бьёт в ближних тварей, второй ряд старается ударить по дальним, — я, как мог, постарался распределить цели. — Итак… Бомбарда! — с некоторым запозданием, прямо за моим в членистоногих полетела ещё дюжина взрывных. К сожалению, эффективность оказалась маловата. Многие промахивались, чьи-то заклятья паучков просто откидывали, но двоих тварюшек мы убили. — Меняем план! Вы стреляете, я пойду вперёд! — снова взлетев на крышу, но встав всего метрах в шести от ребят, начинаю сосредотачиваться. И раз… есть!
Паук провалился в трансфигурированную… даже скорее просто размягчённую трансфигурацией землю. Второй, третий…
К сожалению, вскоре подошла и остальная масса. Флитвик перемолол многих, так что сейчас мы отбивались лишь от самых быстрых, но оставшаяся кучка шла позади. Собственно, Дамблдор как раз успел к появлению этой самой кучки. Быстро сориентировавшись, он поднял вверх руки с палочкой, собрав огромное облако пыли. Затем сосредоточился и опустил руки. Пыль, полетевшая в пауков, прямо на ходу формировалась в острейшие лезвия. Ну… я бы не смог: слишком большая нужна концентрация и искусство. Зато выглядело не так эффектно, как наш с профессором дракон. Поняв, что выиграть уже не получится, паучки попёрли обратно в лес.
“Вы с Филиусом уничтожили что-то около сотни с лишним, потом сам Флитвик перемолол около сорока, плюс сейчас Дамблдор порезал примерно около шести десятков, а ведь там ещё были. Не особо много, конечно, но не все же они рванули. Получается, их в лесу сидело не меньше четырёх сотен, а может и больше!”
“А у такого количества тварей просто не могло быть мало яиц. Да даже если без ухода погибнет процентов восемьдесят, они через полгодика могут попробовать повторить налёт силами молодняка, да? Пусть пауки будут размером максимум с собаку, но всё равно…”
“Дамблдор не может ничего не сделать. Наверняка он выжжет гнездо”.
“И нас потащит с собой…”
Невесёлые мысли ушли из головы, ибо надо было оказывать помощь раненым. К тому же притащился репортёр. Я прям фигею: вот откуда они появляются?! Профессия такая у людей: быть везде и знать всё. Я отвечал односложно и недолго: всего шесть или семь вопросов, потом Флитвик сумел меня спасти и утащить в Замок. Во избежание, так сказать. После напряжённого боя и потраченных сил зверски хотелось есть, так что мы с профессором совершили маленький набег на кухню… ладно, большой варварский набег. А уже через полтора часа нас собрал Дамблдор.
— Здравствуйте все, с кем мы ещё не виделись, — начал директор. — Как вы знаете, недавно на Хогсмид напали акромантулы. Как выяснилось, в Запретном Лесу у них есть гнездо.
— Особей на четыреста. Было, — вставил я.
— Нет, Гарри. Всё гораздо хуже. Мы точно не знаем, но в лесу имеется ещё больше двух сотен этих существ.
— Что ты хочешь от нас, Альбус? — прохрипел Грюм, приложившись к фляге. — Я вижу только один способ уничтожить их в Лесу — сжечь лес!
— Если бы кто-то не убил бедного василиска четыре года назад, то пауки как минимум так не расплодились бы и уж точно побоялись лезть к школе, — как бы между делом снова влез я.
— Что сделано, то сделано, Гарри. Этого не изменить. Положение очень серьёзное. Аврорат выделил шесть десятков человек, чтобы зачистить Лес, но только если в их рядах будут сильные маги, а таких среди авроров крайне мало.
— Гм… я правильно понимаю: мы должны помочь аврорам сделать их работу забесплатно, да? — уточнил я.
— В данной ситуации я склонен согласиться с мистером… Поттером, — несколько даже удивил меня Снейп. Да и не только меня. — Безопасность школы должна обеспечиваться аврорами, и если мы должны им в этом помогать, то не просто так.
— Я дико извиняюсь, но никто не хочет обратить внимание на один факт? — вдруг пришла мне идея в голову.
— Какой?
— Что именно заставило пауков лезть из Леса к нам? Более того, лезть даже после того, как мы с профессором Флитвиком выпустили здоровенную дуру из адского пламени и спалили к чертям половину нападавших.
— Это интересный вопрос, Гарри. Думаю, стоит над ним поразмыслить, но несколько позже. Школа в опасности. Что касается оплаты нашего труда, то всё, что мы там возьмём — наше, — аккуратно заговорил Дамблдор. — Кроме того министр лично предложил каждому магу денежную компенсацию усилий.
— И во сколько нас оценили? — заинтересовался Грюм.
— В три тысячи галеонов каждого, — вступила в разговор Минерва. — И я склоняюсь к тому, чтобы согласиться. Не из-за денег, а из-за безопасности учеников.
— Эм… рискнуть за три тысячи галеонов… — неуверенно протянул я. — Можно, в принципе. Раз уж там будет шестьдесят авроров, то почему бы и нет? Сбежать всегда успею.
— Я солидарен с Минервой, — высказался Флитвик.
— Хорошо, но я бы попросил вас, Гарри, Минни, Аластор, остаться в школе, на случай нового нападения. Должны быть те, кто сумеет защитить детей. Филиус, Северус, я и Ремус отправимся вместе с аврорами. Нам обещали помочь кентавры.
— Да без проблем, я отсижусь в школе, — киваю.
На ужине Дамблдор закатил целую речь. Позвенев вилкой по бокалу и дождавшись тишины, он привстал:
— Внимание, я хотел бы сказать несколько слов. Как вы знаете, недавно произошло нападение акромантулов на деревню Хогсмид. К счастью и благодаря стечению обстоятельств, жертв нет. Этими обстоятельствами оказались два преподавателя, бывшие в Хогсмиде в тот момент, а также группа старшекурсников. Похлопаем им, — переждав поток оваций, он продолжил: — Благодаря их мужеству и магическому искусству, сегодня никто не погиб и даже раненых не было много. Несмотря на безрассудство, которое студенты проявили, ослушавшись приказа и оставшись в Хогсмиде, они заслужили награду. Я присуждаю каждому по пятьдесят баллов! — переждав радостные аплодисменты, директор чуть приподнял руку, чтобы усилить внимание. — Теперь я хотел бы сделать ещё одно заявление. Завтра части преподавательского состава вместе с отрядами Аврората предстоит отправиться в Запретный Лес, чтобы искоренить угрозу. Поэтому я прошу вас не покидать территории Замка. Занятия на завтра будут отменены. Мой друг, известный вам всем мракоборец Аластор Грюм, а также деканы Гриффиндора и Хаффлпаффа вместе с помощниками преподавателей останутся здесь на случай нового нападения. Спасибо за внимание, — Дамблдор сел, но я не дал всем начать обсуждать сказанное, поднявшись сам и тоже постучав вилкой по бокалу.
