— И какие же? Ты подружился со своими мозгами? Хотя глупо рассчитывать на это...
— Хех! Размечтался!
— А мог бы!
— Ну хватит! Собирайся. В мире людей обнаружена точка входа через заклинание. Похищены двенадцать пони. В основном единороги.
— Опять Трикси?
— Или люди, с которыми она работала, продолжили ее невинные шалости.
* * *
Мир людей встретил друзей промозглым противным ветром и холодным моросящим дождем. Даже для конца октября такая погода была на редкость отвратительна. Окончательно настроение испортила отвратительная новость. Точка выхода из Эквестрии была посреди дремучего леса где-то на юге Якутии. Прибор без труда определил место, но вот доставить до несчастных пони никак не мог. Влад мог лишь отправить разведывательный зонд и в спешке обзвонить аэродромы в поисках свободного грузового вертолета. Конечно, подходящая машина была найдена, но успевший добраться до пони дрон беспристрастно передавал видео и звук. Два десятка облаченных в черную форму без опознавательных знаков бойцов бесцеремонно затаскивали перепуганных пони в грузовые вертолеты и уже собирались влетать.
— Я могу проследить, но надолго батареи не хватит, не говоря уже о топливе. — Расстроено сказал оператор робота.
— Ничего. Попробуй отследить вертолет через спутники. Тот же GPS подойдет. — Сказал Влад.
— Не выйдет. Сигнал зашифрован.
— Тогда следи через спутники! — Едва не срываясь на крик сказал Паша. — Их нельзя упускать!
— Невозможно. Спутник не в зоне покрытия.
— Тогда следи, сколько можешь. И не попадайся им на... — Денис замолк на полуслове.
Изображение изрядно тряхнуло. Несколько индикаторов одновременно вспыхнули красным.
— Дрон сбит. — Сухо известил оператор.
Все разговоры разом стихли. Отдавать распоряжения, пускать в погоню второй было попросту бессмысленно. Им обрубили единственную ниточку, связывавшую с похищенными. Друзьям оставалось лишь молча смотреть на удаляющийся вертолет, все еще видимый в объективе уцелевшей камеры.
* * *
Паша вернулся на следующий день. Весть об упущенных заложников донельзя расстроила принцесс. Даже Селестия на время забыла о своих обидах, в свою очередь Паша не спешил напоминать об Оке Мидаса. После короткого совещания в замке дружбы, Паша вместе с Твайлайт вернулись в мир людей. Сибирь вновь встретила путешественников промозглым ветром и моросящим дождем, что еще больше испортило настроение.
— Я никогда не видела ТАКОЙ погоды. — Расстроено сказал Твайлайт. — Такое ощущение, что осень и зима смешались воедино во что-то ужасно неблагоприятное, злое, холодное и одновременно мокрое.
— В этих краях такая погода не редкость. И в какой-то степени ты права. Мы не управляем погодой. — Паша тяжело вздохнул. — А хотелось бы.
— И не говори. Но вот так выглядит погода без участия пегасов. К тому же, в этих краях бывает и жарко как в пустыне, и холодно как за куполом Кристальной Империи. — Сказал Денис, лениво болтая ложкой в чае.
— За куполом не так холодно. Даже зимой не холоднее двадцати градусов. — Хмуро ответил Паша.
— Мде. Прямо курорт. Хоть и замерзший навеки. А тут и минус сорок не редкость!
— Как вы вообще выживаете в таких условиях? — Удивленно спросила Твайлайт. — Наверное, нужно быть очень сильной нацией, чтобы жить в таких суровых условиях.
— Это не так сложно...
Дениса прервал вошедший в комнату оператор. Судя по заспанным глазам, он трудился весь день, ночь и утро.
— Рассказывай. — Устало сказал Денис. — Хотя по тебе видно, что ничего обнадеживающего ты не скажешь.
— Верно, но есть и хорошие новости. Я выяснил аэродром приписки вертолетов, СКВОКи их транспондеров, включая их модели и даже возможный маршрут. — Чуть приободрившись, ответил оператор. — Заложников, скорее всего, увезут, но я не думаю, что они поднимутся в воздух в ближайшее время.
— Хорошо, передай...
— Паша уже занимается. И, кстати, он сказал, чтобы вы с Пашей шли к нему. У него есть новости о, цитирую: "вашей общей великой и могучей знакомой".
— А я ошибался. Это не просто обнадеживающие новости. Запиши все данные и топай спать. К вечеру чтобы был бодр и весел.
— Есть. — Ответил оператор, козырнув на военный манер.
— Ну, пошли поработаем. — Приободрившись сказал Паша. — Кстати, что такое СКВО... как там их?
— Код автоответчика. Считай, паспорт авиамашины. Если они брали вертолеты в аренду, то владельцы с радостью выложат нам все данные.
— А если не выложат? — Недоверчиво спросила Твайлайт.
— Тогда они сами на себя и укажут. — Хищно ответил Паша.
* * *
Молодая красивая девушка, на вид лет двадцати пяти, отстраненно смотрела вдаль с балкона небоскреба. Девушка среднего роста, среднего телосложения, средних лет. На первый взгляд ничего особенного. Молодая карьеристка или успешная бизнес леди задумчиво взирала вдаль. Даже ее светло-голубые волосы с белыми прядями и фиолетовая радужка глаз не вызвала бы у несведущего наблюдателя лишних подозрений. Даже некоторая неуклюжесть, особенно когда девушка брала что-то руками, казалось нормальной. Прошло почти два года с тех пор, как Трикси оказалась в мире людей, но доверять собственным рукам она так и не научилась. Ей приходилось делать едва видимое глазу усилие, чтобы взять что-то именно рукой, а не магией. Последнее ее серьезно удивило и одновременно порадовало. С течением времени ее сила в этом мире вернулась. Трикси довольно улыбнулась. Она хорошо помнила те долгие месяцы, когда она пыталась колдовать. Магия этого мира ее не слышала и отказывалась подчиняться, но она буквально приказала людям, с которыми она начала работать, буквально заставлять ее заниматься. Через два месяца ей удалось поднять карандаш, еще через неделю по ее воле свободно летал целый словарь, а спустя полгода с начала обучения к ней вернулась ее сила и даже более того.
Достаточно жесткая дисциплина, которую организовали ее же партнеры, закалила ее. Она вновь села за учебники, к слову, которые достать было не сложно, и даже изобрела несколько новых заклинаний, но она вновь наступила на те же самые грабли. Трикси сжала перила так, что побелели костяшки на ее маленьких кулачках. Она четырежды недооценила своего противника. Каждый раз, когда она пыталась атаковать, Твайлайт ее обыгрывала. Единственная причина, почему ее до сих пор не поймали, оставалась зыбкое преимущество в виде обширных знаний о мире людей, в котором она могла легко спрятаться от соперницы.
— Элен. Они у нас. — Тихо сказал подручный, зная, что его нанимательница подвержена вспышкам гнева.
— Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня беспокоят в такие моменты. — Вздохнув сказала Трикси. — Но я рада этим новостям. Начинайте как можно скорее.
— Как скажете.
— И принесите мне плед. Становиться холодно.
* * *
Денис с Пашей зависли над монитором. Изображение скрытого лагеря было нечетким, но друзьям большего и не требовалось. Паша довольно сложил руки на груди и с видом героя спросил:
— Довольны?
— И как вы это нашли? — Пораженно спросил Паша.
— Тайна следствия. — Довольно улыбнулся парень, теребя в руках сигарету. — Ты в своей Кристальной империи совсем отстал от жизни. Посетил бы отдел разработок для приличия.
— Паш, сюрпризы уже выстроились в очередь и ждут тебя одного. — Денис перевел взгляд на второго Пашу уже задымившего своей сигаретой. — Не зря мы именно тебе доверили это дело.
— А то! Я поначалу не понимал этой китайской грамоты, которую ты назвал методологией, но потихоньку разобрался. Кстати, каковы ваши успехи в Эквестрии?
— Ну, есть кое-какие наработки. — Скупо ответил Денис.
— Всего-то свергли одного короля, заставили работать на себя другого монарха, сдружившись с ее сестрой, к слову, которая имеет с ней почти равную власть. Я встречаюсь с одной из хранительниц практически абсолютного оружия Эквестрии, Денис занял не последнюю должность в Кристальной империи, король, которого мы свергли стал нашим союзником и про запас у нас есть практически всемогущее существо, которое можно сравнить с богом. — Невинно ответил Паша.
— Эм. Так. А, ну ладно. Я уже просто не способен удивляться. — Отмахнулся Паша и развалился в кресле, понемногу задымляя комнату. — А это ваше существо нам не поможет?
— Сами справимся. — Ответил Денис, запоминая местность вокруг лагеря. — Хорошо же они устроились. Эм-м, Паш... а, ладно. — Денис вскинул руку.
К удивлению Паши и уже изрядно привыкшему к подобным фокусам второму, планшет послушно подлетел к руке Дениса.
— Это как? — Удивленно спросил Паша.
— Я же говорю, — ехидно сказал Паша, затушив сигарету в пепельнице, — ты отстал от жизни.
— В нашем мире роль рога принимают на себя кончики пальцев, затем ладонь и предплечье. Наиболее чувствительны к магии глаза. Также использовать магию возможно через ступни и предплечье. Но в этом случае можно использовать только наиболее грубые заклинания. И да, можно научиться летать.
— А энергоемкость? — В предвкушении потирая руки спросил Паша.
— Осталась такой же. И да, думаю, к вечеру ты освоишься.
— Паша, у тебя такой вид, как будто тебе дали самую вкусную конфетку во вселенной.
— Так и есть. — Ответил Паша, расплываясь в улыбке до самых ушей.
========== Глава сорок восьмая: осиное гнездо. ==========
Двое парней в одежде, похожей на военный камуфляж, но значительно более крепкой и усиленной кевларовыми вставками и титановыми пластинами, бесшумно пробирались по тайге. Парни бесшумно перепрыгивали поваленные деревья, ручьи и прочие неприятности дикого леса, но делали это столь ловко и легко, словно бежали в легких спортивных костюмах по гладкой беговой дорожке. Паша с Денисом согласились на операцию не раздумывая. В лагере, естественно, засекли бы любой вертолет в радиусе ста километров, а вот едва слышимую телепортацию двух магов вряд ли. У магии телепортации были свои серьезные ограничения. Если маг уже однажды побывал в каком-то месте, то он мог без труда перенестись в него снова, потратив какое-то количество энергии, но навешивать "точку" в совершенно произвольное место, да еще за несколько тысяч километров, дело совершенно безнадежное, но стоит основательно подготовиться, как опытный маг создаст портал всего за несколько часов. Подобные порталы, не укрепленные соответствующими кристаллами опасны, но опытный маг может без труда ими воспользоваться.
Друзья навесили "точку" в десяти километрах от лагеря, чтобы избежать всех возможных патрулей. Это немного задерживало, но в любом случае операцию назначили на вечер, а значит лишние полчаса роли не играли. План был прост до безобразия. Маги врываются в лагерь, разбираются с охраной и всеми, кто может повредить пленникам, по возможности захватывая пленных и, собственно, освобождают похищенных пони.
Как и ожидалось, друзья достигли периметра за пятнадцать минут. Парни вышли к опушке, за которой открывался вид на озеро. Перед ними простиралась ровная гладь зеркальной поверхности, изредка подергиваемая едва заметными кругами на воде. Лес, подступавший почти вплотную, создавай практически нереальную картину. Озеро было на удивление чистым и ухоженным, оно не зарастало камышом, по берегам не лежали поваленные деревья, из воды почти не торчало пней, а едва заметные круги на воде, красноречиво говорили о водящейся в озере рыбе, готовящейся зарыться в ил с приходом холодов.
— Хм, красота. Даже не верится, что лагерь тут. Где-то. — Неуверенно сказал Паша.
— Отсюда его не видно. Лагерь хитро скрыт под землей. Мы увидим тут только многочисленные секреты, да сеть тропок. — Довольно ухмыляясь, ответил Денис. Лес был его стихией.
— Значит, те квадратики, что я принял за постройки...
— Верно, это землянки. Похитители очень хорошо готовились. Или использовали свой старый объект.
— И как мы его будем "брать"? — Недовольно спросил Паша. — Ты не думал, что о таких вещах надо предупреждать?
— А что изменилось? Уберем охрану и освободим пленников. Они, скорее всего, — Денис указал на планшете на одну из землянок, — вот здесь. Либо тут их штаб, что тоже нам на руку.
— Ладно, пошли! Ты держи звуковой барьер, а я займусь тепловым.
— Как скажешь. Обходим там, у ручья.
Ручей оказался заминирован. Сканирующее заклинание, изобретенное Денисом более года назад, вновь пригодилось. Парни просто перешагнули сигнальные ловушки и устремились к первому секрету. Заметить приближающуюся смерть у часового шансов не было.
Секунду спустя, Денис, вооружившись трофейным тепловизором, высматривал остальные посты, коих оказалось шесть. Тихо пробираясь сквозь плотный кустарник и ловко петляя меж стволов под покровом сгущающихся сумерек, друзья легко обезвредили оставшиеся посты. Магия давала значительное преимущества, заглушая практически все звуки и подавляя излучаемое телами тепло. Скрытые камеры тоже не были помехой. Магия сканирования легко выявляла в траве и кустарники пусть маленькие, но металлические корпуса, а наличие на них стекла давало заклинанию невероятно точные параметры для поиска. Уже через пять минут на всех постах тихо остывали часовые.
Последним очевидным препятствием оставался часовой на входе. Сам вход был искусно замаскирован, поэтому даже со сканирующим заклинанием у Дениса ушло несколько минут, прежде чем он нашел его. На этом посту часовой сидел под землей. Пост был очень удачно расположен. Длинный вырытый коридор спускался на полметра вниз и тянулся на десяток метров по прямой прямо к укрепленному КПП. Часовой сидел за металлической бойницей, в которую так удачно влетел армейский нож, влекомый магией телекинеза. Рука "бойца" застыла в паре сантиметрах от рации.
К счастью, вопреки ожиданиям Дениса, с охраной лагеря не переборщили. Камеры наблюдения, конечно, были и внутри комплекса, но их было всего две, а бойцы в караулке, предпочитали гонять чаи, чем смотреть за происходящим на скучных камерах. По ним все равно показывали только лес. Добавив ко всему невероятную отдаленность от любых населенных пунктов, практически исключающую возможное проникновение местных любопытных бандитов в погонах и без, охранники давно "положили болт" на камеры, довольствуясь постами на поверхности. Спустя несколько секунд, после бесславной гибели их товарища у входа, четыре безжалостных ножа, окруженные едва мерным свечением, перебили расслабившихся "бойцов". Выжившие после первой атаки с ужасом взирали на летящие к ним клинки, не в силах пошевелиться.
— Чисто. — Едва слышно сказал Денис, вытаскивая ножи из тел убитых.
Лагерь, вырытый под землей, поражал воображение. Глубоко под корнями деревьев строители построили целый комплекс укрепленных землянок. Лагерь оказался куда обширнее, чем предполагалось ранее. Десяток комнат, полных разнообразного оборудования, уютные жилые помещения и хорошая вентиляция превращала землянки в обустроенный бункер. Стены коридоров были обиты полиэтиленом, под дощатым полом была проложена дренажная система а система отопления давала возможность обитателям не покидать лагерь даже зимой.
