Молодая хищница искренне радовалась известию о том, что один рогатый девол, бывший одной из главнейших причин проблем на Деве, лишился своей головы благодаря усилиям наемников. Однако же, от тоски по тогруте, это все же не спасло, хоть и позволило отвлечься на какое-то время.
'Если бы Лиин меня не тормошила... Никогда бы не подумала, что так близко сойдусь с этой гордячкой'.
Сидя на диване рядом с хозяином, всем своим видом изображая мыслящую статуэтку, обладательница гибкого хвоста с пушистой кисточкой на кончике немигающим взглядом рассматривала картинки, то и дело вспыхивающие на плоском экране. Корабль модели 'Звездный сад', внешне напоминал яйцо...
'Серьезно? Космическое яйцо длинной три с половиной километра и диаметром два километра? Какой же птенчик из него вылупится... хихикс'.
Пока что безымянный корабль, раскрашенный в сине-золотые цвета, с кучей гербов Органа, знамен Альдераана, символов ордена Сердца и фирменных знаков Куата нанесенных на броню, состоял из трех условных секций. В передней части, охватывающей всю носовую полусферу, под толстым слоем дюросталевой брони скрывались капитанский мостик и жилой блок, кроме комнат, кухни, госпиталя и спортивного зала, вмещающий склады и мастерские, собственную лабораторию и даже бассейн (все это было размещено в несколько ярусов, на которые отводилось полтора километра длины 'яйца').
Вторая секция была представлена огромным цилиндром километрового диаметра, длиной в тысячу метров. Со всех сторон его окружали технические помещения, занимающие расстояние до внешних слоев брони, местами достигающее пятисот метров. Через центр 'бочки' проходит труба лифта, соединяющего первую и третью секции 'Звездного сада', на внешней стороне которой крепятся осветительные панели, достаточно мощные чтобы имитировать сияние солнца.
На внутренней поверхности боковых стенок 'бочки', ровным слоем распределена плодородная почва, в которую высажены деревья, а на небольших полянках видны чистые пруды с каменистым дном. За счет непрерывного вращения, создающего центробежную силу, обеспечивается гравитация приближенная к альдераанской.
Третья, условно нижняя, секция 'яйца', имеет длину километр и в ней размещены двигатели, реакторная (вторая, находится в носовой части звездолета), а так же ангары для грузов и МЛА.
В передней полусфере 'Звездного сада' находилось шестьдесят турболазеров, еще двадцать орудий того же калибра находились на задней полусфере, что теоретически позволяло вести либо сконцентрированный огонь прямо по курсу, либо стрелять сразу во все стороны. По всей 'скорлупе' 'яйца' были разбросаны двести счетверенных лазерных батарей, а в случае необходимости, из специальных ангаров, через люки закрытые герметичными створками, на обшивку могли выехать сдвоенные лазерные пушки установленные на платформы с репульсорными двигателями и магнитными захватами (они способны во время боя перемещаться по обшивке, перераспределяясь для большей эффективности, заменяя собой уничтоженные турели).
Экипаж 'Звездного сада' составляет от ста, до пятисот разумных (зависит от степени автоматизации), на борту же можно разместить около ста тысяч пассажиров. Максимальный срок автономного периода работы составляет восемьсот стандартных дней.
— Впечатляет. — произнес господин Бейл, когда у него возникла возможность вставить хоть одну реплику в монолог Нилена. — Капитан Гац, Маара, Лиин, а вы что думаете?
Начальник службы безопасности короля Альдераана прокашлялся в кулак, набрал в грудь воздуха и с одухотворенным лицом заявил:
— Этот внебрачный гибрид военного корабля, грузовоза и яхты для прогулок, годится исключительно как пособие для уроков, как не стоит строить корабли.
После этой тирады, благодушное выражение лица Антуана слегка потускнело, уже не сияя довольством и благожелательностью. Однако, как заметила Маара, он вполне быстро взял себя в руки и обратившись к хозяину произнес:
— Бейл, я не понимаю, о чем говорит ваш человек, но уверяю, что Верфи Куата провели огромную работу создавая корабль, который удовлетворял бы всем вашим потребностям. Большой грузовой отсек; высокая огневая мощь; вместительный и комфортный жилой отсек; высокий уровень автоматизации; мы даже создали замкнутую экосистему сада, в честь которого и названа модель данных звездолетов!
— Не стоит так переживать, я уверен, капитан Гац может аргументировать свое мнение. — извиняющимся жестом разведя руки, господин Бейл перевел взгляд на своего охранника. — Я ведь прав?
— Разумеется, Ваше Величество. — мужчина в черном изобразил намек на поклон (кивнув одной только головой) и повернулся к Нилену. — Все, что вы сказали — это конечно верно и по отдельности даже прекрасно. Однако замечу, что как боевой корабль 'Звездный сад' уступает сравнимым по размеру судам, как в количестве вооружения, так и в толщине брони. Как перевозчик грузов, ваше космическое яйцо, уступает тому же 'Барышнику', при этом не сильно превосходит его в скорости. Ну а как яхта... я бы сказал, что тут вы превзошли самые смелые ожидания: не каждый день мне доводится видеть летающий замок с встроенным парком.
— И всего-то? — представитель Куата всплеснул руками. — Я-то думал, что у вас имеются настоящие причины критиковать наш продукт... Бейл, обратите внимание на то, что команда проектировщиков сумела сделать невозможное: совместить в одном судне все лучшие черты звездолетов, предназначенных для различных целей. Все симуляции показали, что 'Звездный сад' способен вести сражение против численно превосходящих противников, благодаря дважды дублированным системам жизнеобеспечения и электроснабжения, его живучесть превышает все существующие аналоги, а новейшая система мобильной бортовой артиллерии позволяет сохранять боеспособность и восстанавливать оборону прямо во время боя. Меньшая грузовместимость чем у 'Барышника'? Вы можете заметить, что на одном из бортов 'Звездного сада' имеются едва заметные борозды. Так вот: на верфях Куата, вы сможете в течении двух-трех часов, демонтировать эту часть брони вместе с техническими помещениями находящимися за ней, затем извлечь секцию самого сада, и после установки створок ангара, получите полноценный ремонтный док для судов размерами до девятисот-тысячи метров длинной! Таким образом, учитывая наличие объемного грузового отсека, 'Звездный сад' из яхты для прогулок, превращается в военный корабль поддержки и снабжения, способный сказать свое слово в линейном сражении и достаточно вместительный, дабы служить местом обитания членов экипажей других судов флота. О новейшей конфигурации силовых полей, я вовсе не стану упоминать, так как они всего-лишь на тридцать процентов эффективнее чем у того же 'Барышника', при условии затраты тех же объемов энергии.
* * *
'Я знаю, что ты знаешь, что я тебя просто провоцирую, но все равно играю свою роль'. — примерно так Лиин для себя интерпретировала представление, которое господин Бейл, капитан Гац и Антуан Нилен устроили, обсуждая космическое яйцо (воображение подсказывало, что если в одном флоте будут сразу два подобных судна и какой-нибудь планетарный Потрошитель цилиндрической формы, то со стороны это будет смотреться...).
Следя за ходом беседы, твилечка так же не забывала о том чтобы держать в зоне внимания окружающую обстановку, пусть на первый взгляд хозяину ничего не угрожало. Частично находясь в состоянии медитации, она не могла не ощутить удовлетворение, источаемое господином Бейлом, сдерживаемую скуку и грусть Маары, которая временами сменялась мечтательностью (периодически катарка начинала Рефлексировать, но так как это происходило все реже, обладательница леку решила снизить свое вмешательство до минимума), Снежок как не странно испытывал чувство азарта, будто бы охотился на интересную добычу, прислушиваясь к словам людей, а сами представители Куата фонили уверенностью.
Островками спокойствия и сосредоточенности были двое охранников, занявших позиции друг напротив друга, изображающих расслабленность, но неосознанно следящих за всеми присутствующими. Если бы не цвет кожи, униформа и иные внешние отличия, девушка могла бы подумать, что начальник СБ хозяина и незнакомый корун, на самом деле являются дальними родственниками.
Тем временем, разговор с обсуждения 'Звездного сада', способного превратиться из представительского звездолета в мобильный, военный ремонтный док, либо перевозчик крупных грузов, перекинулся на сравнение новейших пилотируемых истребителей модели 'Москит-четыре'. Этот малый летательный аппарат, напоминающий вытянутый и заостренный цилиндр четырех метров длинной, имеющий четыре маршевых двигателя установленных в задней части корпуса и четыре маневровых установки, размещенных на прямоугольных подвижных крыльях-радиаторах, вооружен сдвоенной лазерной пушкой, способной вести огонь по всей передней полусфере, одиночной турелью для стрельбы по области задней полусферы, а так же имеет четыре крепления для ракет.
Москиты лишены гипердвигателей, практически не имеют систем жизнеобеспечения (теплоизоляция и запас дыхательной смеси на пять минут — не в счет), зато на них установлены проекторы силового поля, которые способны защитить не только от мелкого космического мусора, но и от пары-тройки выстрелов орудий других МЛА. Учитывая совсем маленькие кабины, куда едва ли поместиться крупный человек в скафандре пилота, Лиин начала подозревать, что данные истребители предназначены вовсе не для органиков... либо не для людей, так как в галактике вполне могли найтись разумные, для которых подобные условия более чем удобны. За примером далеко ходить не надо: рабочие особи скаран не отличаются прихотливостью, при этом весьма исполнительны, даже в ущерб собственному здоровью.
'Вряд ли. Все же скаране — ксенофобные по своей природе существа. Если бы не принцы и короли, сдерживающие остальных особей собственной волей, они бы вовсе не смогли взаимодействовать с другими народами иначе чем через войну на уничтожение'.
— ...после демонстрации 'Звездного сада' и официальной церемонии названия корабля, господин Куат Куат приглашает вас на прием в честь выпуска новой серии звездолетов. — Нилен широко улыбнулся глядя на хозяина, словно бы хотел что-то сказать, но был не уверен, можно ли озвучивать это при посторонних.
— Я полностью доверяю своим спутникам, так что, можете говорить открыто. — поняв его затруднение, отозвался господин Бейл, а твилечка ощутила, как в груди у нее потеплело от этих слов.
'А Маара вообще вспыхнула в Силе. Да уж: самоконтроль у нее хромает на обе ноги. Ну хотя бы внешне это никак не выражается'.
* * *
Космическое яйцо (чувствую, это название к данной модели космолета привяжется крепче чем официальное 'Звездный сад') получило имя 'Миротворец'. Прямо во время официальной церемонии, после традиционного разбивания бутылки дорогого Альдераанского вина об корпус судна, на броню при помощи репульсорной платформы и нескольких баллонов быстро застывающей краски, было нанесено это слово, написанное на общегалактическом языке.
Под прицелом объективов камер, мы с представителями Куата пожали друг другу руки, объявили о своих намерениях дальнейшего сотрудничества и прибывшие со мной люди направились обживаться на новом месте службы, в то время как сам я, вместе со свитой из охраны, телохранительниц и Снежка, отправился в особняк Куата Куата, находящийся на поверхности планеты. Однако же, как и следовало полагать, на месте прибытия меня ждала не обычная вечеринка для богачей, а почти официальная встреча своеобразного клуба заговорщиков...
— Бейл, рад видеть вас в добром здравии. — отсалютовав бокалом с белым вином, хозяин дома широким шагом пересек половину приемного зала, выглядящего как богато украшенный ангар с высокими стрельчатыми окнами, мозаичными стеклами, витыми колоннами поддерживающими своды потолка и мраморным полом, совершенно не стесняясь взглядов иных гостей. — Я слышал, в последнем путешествии вам довелось попасть в неприятную историю.
— Мне кажется, в галактике не осталось никого, кто бы не слышал об этой истории. — насмешливо заметил высокий муун, так же устремившийся в мою сторону, стоило только пересечь порог помещения. — Ваша любовь находиться в центре внимания, порой переходит всякие разумные границы... друг мой.
— Ничего не могу поделать: я как катализатор, запускающий те или иные события, куда бы меня не поместили. — заявляю с виноватой улыбкой на лице, но плохо скрытой гордостью в голосе. — И вообще, друзья мои, завидовать — плохо.
— Правда? — Куат Куат остановился в двух шагах от меня и продолжил задумчиво. — Тогда, пожалуй я не буду говорить, что у тебя очень милые спутницы. Это ведь тоже можно расценить как зависть?
— Все зависит от интонации, которой это будет сказано. — взглядом указываю на стол с закусками, стоящий у левой стены и в ответ получаю два кивка. — Капитан Гац, девочки, осмотритесь пока...
— Как скажете, Ваше Величество. — начальник моей охраны понятливо отошел в сторону, но далеко уходить не стал.
— Если понадобимся, мы будем рядом с десертами. — отозвалась Маара, тут же утягивая Лиин дальше в зал.
Хмыкнув, запускаю правую пятерню в шерсть на загривке волкокота и вслед за двумя заговорщиками, отправляюсь в угол, где мы сможем поговорить без посторонних ушей.
— Я полагаю, Деву можно вычеркивать из списка предполагаемых друзей? — взяв с подноса хрустальный бокал на высокой ножке, банкир отпил маленький глоток и повернувшись ко мне лицом, слегка склонил голову вперед, глядя из-под полуприкрытых век.
Как-то так получилось, что от других гостей, разбившихся на группы по интересам, мы оказались отрезаны охранниками Куата, а так же одетыми как официанты агентами службы безопасности верфей. В то же время, хозяин дома установил на край стола маленькую белую пирамидку, похожую на декоративную статуэтку и нажал на кнопку, находящуюся в вершине.
— Увы, у них там начался внеочередной перераздел влияния и пока на троне не утвердиться кто-то один, кто сможет удержать в руках всю полноту власти, переговоры не имеют смысла. — приняв свой бокал из рук экзота, благодарно киваю. — Выступить на чьей-то стороне конечно можно, но траты ресурсов не стоят возможной пользы.
— В тебе говорит обида, Бейл. — заметил Куат. — Впрочем, не нам тебя в этом винить. Что можешь сказать о других целях?
— Скаране согласились участвовать в нашем благотворительном мероприятии: сотни миллионов тонн грузов уже ждут своей отправки на планеты дикарей, так что нам остается только внести за них оплату и пригнать грузовозы. — сделав маленький глоток напитка, продолжаю монолог. — Ряд интересующих нас планет, кроме стандартной гуманитарной помощи, получат охранных дроидов-инструкторов, которые начнут подготовку ополчения из аборигенов.
— Эффективность подобной армии будет сомнительной. — покачал головой муун. — Впрочем, возможность под благовидным предлогом вывести из оборота часть финансов, стоит некоторых беспокойств.
— Ты снова забываешь об общественном мнении. — всплеснул свободной рукой хозяин дома. — Участие в столь масштабной благотворительной акции, не сможет не сказаться на популярности нашего предприятия. Я даже готов выделить часть торгового флота с кораблями сопровождения, за символическую плату, чтобы ускорить процесс распространение гуманитарной помощи.
