— Сириус, это ведь Кричер? — уточнил Гарри, обводя рукой стол.
— Конечно, а кто еще? — легкое удивление, как при объяснении очевиднейших вещей.
— А в Хогвартсе тоже эльфы готовят? — Геримона решила окончательно прояснить этот вопрос.
— Ну да. Я же говорил вчера, что домовики — прислуга в домах волшебников...
— Блеск, просто блеск... — пораженно прошептала Гермиона.
— ...А в Хогвартсе, вроде как, самая большая община эльфов, — продолжал меж тем Сириус.
— То есть, — медленно произнесла девочка, — там просто толпы этих маньяков, которые в любой момент могут...
— Домовики не нападают на волшебников! То есть...
Восклицающий Сириус был вынужден прерваться под взглядами двух пар глаз.
— Э, слушайте, я сам ни черта не понимаю. Домовики служат волшебникам с Мерлин знает каких пор, и ничего подобного не случалось ни разу!
— Может быть, об этом просто никто не смог рассказать? — невинно предположила Гермиона, озвучивая общие мысли.
— Ты ведь слышал, что сказал Кричер: 'Если хозяин прикажет...' — напомнил Гарри.
Завтрак прошел без особых разговоров. Все думали о своем.
Потомственный волшебник Сириус Блэк, судя по всему, получил весьма чувствительный удар по своим представлениям о мире вообще и домовых эльфах в частности, и теперь переживал острый мировоззренческий кризис.
В это же время, Гарри и Гермиона в очередной пытались сообразить, чем им грозят вновь открывшиеся подробности о мире волшебства, и что со всем этим делать.
Чем это грозит, по большому счету, было понятно и так. Если бы этот Добби не стал будить спящего, а сразу бы перешел к решительным действиям... Прошлую его попытку вполне можно счесть успешной — любой другой на месте Гарри был бы безоговорочно мертв.
'Разве что, кроме тебя'.
'Несущественная разница. Это в любом случае не его заслуга'.
Кричер, судя по его репликам, тоже отнюдь не страдает от избытка миролюбия. Дай такому волю, и кто знает, как именно он начнет чудить...
И вот теперь выясняется, что они уже третий год живут бок о бок с подобными существами.
Они решили нарушить установившуюся тишину и задать еще несколько уточняющих вопросов.
Итак, домовики полностью подчиняются своим хозяевам. Идти против его приказов они не способны в принципе. Но при этом, домовики — не роботы из фантастических книг, которые делают только то, что им было велено. Тот же Кричер в свободное время занимался какими-то своими делами, которые его хозяину были совершенно безразличны. Главное — не противоречить желаниям хозяина.
Какой из этого следует вывод? Кто бы ни был хозяином Добби, смерть Гарри Поттера огорчения у него точно не вызовет.
А кто больше всего подходит под подобное определение?...
'Добби — домовик Волдеморта? — попробовала рассмотреть подобную возможность Гермиона. — Если это так...'
'... То почему он не приказал напасть на меня еще на первом курсе?'
'Или даже раньше'.
Гарри призадумался.
'Раньше у него не было тела, а получив Квиррелла, он все время находился в Хогвартсе', — сделал он предположение.
'Хотя нет', — сразу же отверг он собственную идею.
'До начала учебы у него был, как минимум, весь август, — привычно подхватила мысль Гермиона.
— Да и в замок Добби проник бы без труда'.
'А если это был домовик Локхарта? Вот он и напал, когда хозяин оказался под контролем Волдеморта', — возникла у подруги еще одна идея.
'А вот это уже интересно... Вот только все равно не понятно, почему он стал со мной разговаривать и нести всякий бред'.
'Может быть...'
— Сириус, — тут же решила проверить догадку Гермиона, — а что делают домовики, если приказ им не нравится?
Как оказалось, среди домовиков попадались экземпляры, у которых было свое собственное мнение насчет того, что на самом деле нужно для блага хозяина и его семьи. И, что характерно, они совершенно не стеснялись его высказывать, если, конечно, хозяин не приказал заткнуться.
'А если учесть, что домовики способны действовать по принципу 'Разрешено все, что прямо не запрещено', то тогда действительно...'
'Получив приказ избавиться от меня, Добби не стал делать это наиболее эффективным способом...'
'...Просто напав на спящего, к примеру...'
'...А потом и вовсе попытался предупредить...'
'...Потому что не хотел исполнять приказ!'
Некоторое время они провели молча, как на вербальном, так и на ментальном уровне, уделяя время приему пищи.
'Хотя с другой стороны, — возобновил наконец обсуждение Гарри, — Сириус был весьма удивлен, когда понял, что домовики способны нападать на волшебников и, более того, способны пытаться их убить'.
'И если допустить, что он такой не один...' — была продолжена его мысль.
'...Если Квиррелл, Локхарт — кто угодно, кто мог бы быть владельцем Добби, так же не догадывался о подобных возможностях домовиков...'
'...То вряд ли бы ему вообще пришла в голову мысль отдавать подобный приказ'.
'Тогда может быть, — еще одна версия пришла на ум, — этот самый хозяин мог не приказывать напасть на меня...'
'... Он мог просто обмолвиться при домовике, что неплохо было бы избавиться от Гарри Поттера...'
'... И желая угодить хозяину с одной стороны...'
'... Но с другой, почему-то не желая причинять тебе вред...'
'... Добби и начал делать то, что сделал'.
Гермиона обдумала эту теорию и вынесла вердикт.
'Тогда хозяином Добби мог быть вообще кто угодно, кому ты не нравишься по каким-либо причинам'.
'Ну да, помимо самого Волдеморта, были и другие волшебники...'
'...Часть из которых, как нам уже намекали, смогла отвертеться от тюрьмы'.
* * *
'Серьезный разговор', который упоминал Сириус, оказался посвящен старому знакомому.
'И почему все всегда сводится к Волдеморту и его козням?' — вздохнул Гарри.
'Действительно... А я то уж надеялась, что в этом году мы обойдемся без него'.
'Ну, пока что он не вовлечен лично'.
'Знаешь, это твое 'пока' сводит на нет попытку успокоить'.
Хоть сообщенные новости и касались Волдеморта, но повторений событий последних лет с одержимыми учителями вроде бы не намечалось.
Сириус вкратце ознакомил своих гостей с сутью заключенного с Отделом Тайн соглашения. Выполняя свою часть, он позволил невыразимцам осмотреть свой дом на предмет наличия интересующих их вещей. И вот в процессе этого осмотра был обнаружен медальон, который был признан некогда принадлежавшим самому Салазару Слизерину. Но главным было даже не это. Уникальнейший предмет оказался хоркруксом Волдеморта.
— А я считал своего брата мамочкиным сынком, — тяжело вздохнул Сириус, поведав сообщенную Кричером историю. — Но он оказался способен...
Ненадолго замолчав, он вновь вздохнул и продолжил говорить.
— К слову, с меня взяли Непреложный Обет, запрещающий говорить на эту тему с непосвященными... А также сообщили, кто является посвященным, и почему.
Переглянувшись, 'посвященные' немного смущенно посмотрели на своего собеседника. Он же, тем временем, продолжил рассказ.
Что такое хоркрукс, Сириус в общих чертах знал. Так же, как и его брат Регулус. В свое время, их родители посвятили немало времени образованию своих детей, обучая их множеству вещей, о которых в школе не расскажут точно. У Блэков всегда было свое собственное мнение насчет того, что должен знать и уметь настоящий волшебник. И принятые законы, касавшиеся темных искусств и всего, что с ними связано, эту семью не волновали совершенно. Сириус также успел перенять подобное пренебрежение, хоть и не сходился во мнении со своими родителями по целому ряду вопросов. И до своего побега из родного дома успел узнать немало такого, о чем лучше даже не заикаться, находясь в обществе авроров.
Среди прочего было и знание о хоркруксах.
Надо сказать, что хоть Блэки и плевать хотели на министерские запреты, но, в то же время, они прекрасно понимали, что есть вещи, с которыми нельзя не то что шутить, от них вообще лучше держаться подальше. Как раз во время лекции на тему 'Не вся магия одинаково полезна', помимо всего прочего, и были упомянуты хоркруксы.
Регулус Блэк прекрасно помнил родительские уроки. Результат — смерть ради попытки уничтожения залога бессмертия безумца, решившегося этот залог создать. А также, домовой эльф, медленно сходящий с ума от невозможности исполнить приказ обожаемого хозяина.
Представитель Отдела Тайн, который хоркрукс и обнаружил, после рассказа Кричера поделился с хозяином дома своим мнением относительно данной ситуации. Сообщать детям это мнение взрослый волшебник отказался наотрез.
Сириус, почему-то, тоже совсем не обрадовался новости о том, что Темный Лорд не просто может возродиться, но и уже предпринял подобную попытку в недалеком прошлом. Просьба Отдела Тайн покопаться в библиотеке Блэков для поиска информации, способной помочь умертвить врага окончательно, была тут же удовлетворена.
Как-то особо комментировать схватку с василиском Сириус не стал. Возможно, причиной было то, что кое-какие эпизоды своей бурной школьной жизни они ему уже рассказали, и в его глазах встреча с василиском стала закономерным продолжением после троллей и молодых драконов. Так же возможно, что как и прочие волшебники, Сириус не видел причин особо суетиться из-за событий, в ходе которых никто из присутствующих не пострадал. Или же, просто-напросто, он все еще пребывал под впечатлением увиденного в комнате Гарри.
* * *
Если исследование Тайной Комнаты принесло немало разочарований, то осмотр дома, в котором веками обитало семейство Блэк, стал достойной компенсацией. Конечно, совсем уж гротескным 'логовом злого колдуна' он не был, но и беглого взгляда было достаточно для понимания, что люди, жившие тут, были далеко не самыми обычными.
Бродить по дому Сириус разрешил свободно, выдав перед этим предупреждение: 'Сюда, сюда, и еще сюда лучше не соваться, вот эти шкафы не трогать, и если пойдете вон туда, то аккуратнее: там еще не убирались, и можно встретить какую-нибудь гадость вроде докси'.
'Гадостей', однако, хватало и без того. Хотя самое опасное и неприятное к приезду гостей было убрано и спрятано под замок, в доме все равно имелось немало 'милых' и 'забавных' вещиц, вроде душащих мантий и кусачих ботинок.
— Хм, кажется, я читала про такие, — прокомментировала последний предмет Гермиона.
— Это в том разделе, где говорили о магглах, пытающихся копировать достижения волшебников?
Данная история действительно фигурировала в учебнике маггловедения: над каким-то магглом весело пошутили, подсунув ему кусачую обувь, после чего неблагодарный маггл решил пошутить в ответ. Его ответом стало изобретение 'испанского сапога'. Смог ли этот изобретатель в итоге найти того самого шутника, история умалчивает.
И подобных достижений волшебной смекалки в доме Блэков имелось более чем достаточно. По словам самого Сириуса, правило 'не хватать руками что попало' он помнил всю сознательную жизнь.
Имелись вещи и более мирные, некоторые из которых, вроде говорящих зеркал, были знакомы еще по Хогвартсу. Но было и немало такого, что Гарри и Гермионе доводилось видеть впервые. И большая часть 'экспонатов' весьма недвусмысленно подчеркивала репутацию семьи Блэк.
Полезным и приятным сюрпризом стало содержимое книжных полок.
'Да, поход в Лютный можно отложить', — согласился Гарри с мыслями подруги, возникшими при взгляде на некоторые из обложек.
'Маленькая книга для больших неприятностей'.
'77 способов отомстить'.
'Отрава для отрады'.
Конечно, имелось немало и гораздо менее грозных наименований, вроде посвященного арифмантике трактата 'Скрытая магия'. Но, в любом случае, значительную часть того, что смогли собрать у себя поколения Блэков, в открытом доступе найти было весьма проблематично.
Впрочем, слишком сильно обольщаться тоже не стоило. Некоторые солидно выглядевшие фолианты были написаны столь давно, что ценность они представляли, в основном, историческую. И пытаться изучать их — все равно, что пытаться учить математику или физику, расшифровывая записи, сделанные во времена Пифагора. Гораздо проще и быстрее пойти в магазин и купить современный учебник.
Имелась в доме и волшебная фауна, которая, как правило, заселялась отнюдь не на законных основаниях. Упомянутых Сириусом докси встретить так и не удалось, но вот боггарт был успешно обнаружен.
Встреча эта произошла, по забавному совпадению, когда другое тело читало в гостиной книжку, посвященную различным курьезам волшебного мира, вроде попытки научить троллей танцевать балет. Была в этой книге история о волшебнике, который очень боялся драконов, но пытался преодолеть свой страх. Для этого он отловил несколько боггартов, и когда они принимали нужный облик, начинал забрасывать их заклинаниями. 'Победив' таким способом пару дюжин драконов, он отправился искать настоящего зверя, чтобы закрепить успех. Вот только реальный дракон не стал грозно рычать и размахивать крыльями, пытаясь напугать, а просто и безо всяких раздумий дыхнул огнем и приступил к трапезе.
И именно в тот момент, когда она читала развязку, из шкафа перед ним вытекла на пол черная клякса, в которой был опознан один из персонажей этой истории.
Вопрос, что делать с этим паразитом, не стоял, ибо ответ на него был получен на соответствующих уроках. Там, как и предлагал учитель, боггартов били, резали, жгли и совершали с ними прочие малоприятные вещи. Непонятно только, отреагирует ли на подобные издевательства вот эта вот клякса. Впрочем, ничто не мешает попробовать...
Действительно, резать, колоть и давить ее почти бесполезно. Вот огонь уже более эффективен. Ладно, хватит мучить животных.
— Авада Кедавра.
* * *
Вопрос с нападением Добби, ненадолго отложенный в сторону, вовсе не был забыт. Главной проблемой было отсутствие гарантии, что подобное не будет повторяться впредь.
После некоторых раздумий, они признали, что эльфов Хогвартса опасаться, пожалуй, не стоит. Все-таки, до сего момента никаких неприятностей с их стороны не было. Да и на других учеников они, вроде как, ни разу не бросались. И это при том, что в школе уже много лет находился учитель, которого очень сложно заподозрить в избытке человеколюбия. Впрочем, полностью сбрасывать со счетов этих домовиков все же не стоит.
А вот эльфы, принадлежащие волшебникам — это уже серьезная проблема. Сириус, с которым было решено поделиться частью сделанных выводов о возможных владельцах Добби, был вынужден согласиться. Более того, он признал, что домовики, похоже, сильно недооцениваются волшебниками и могут представлять собой значительную угрозу, особенно если учесть их умение аппарировать куда угодно. Впрочем, он тут же предположил, что должны существовать способы закрыть территорию и для эльфов. Бывший узник Азкабана сразу вспомнил о том, что из этой тюрьмы еще никто не сбегал. А ведь подобное можно было бы осуществить очень легко, попросту приказав домовику доставить палочку заключенному!
Впрочем, полностью перекрывать доступ к дому было необязательно. Помимо пассивных противоаппарационных барьеров у волшебников имелись и средства для активной защиты.
