— Извини, буду аккуратней. Думал, что ты с легкостью парируешь такой простой удар, — покаянно опустил голову мой визави.
— Не сдерживайся, — усмехнулся я и глазами отыскал свой меч, который валялся на земле. Несколько секунд я задумчиво осмыслял все то, что произошло. Пока в голову не пришла грустная и немножко неожиданная мысль. Проклятие... Это была моя последняя рубашка. Хотя ещё целым оставался тот костюм, который я использовал вчера. Хотя не слишком он подходил обычному наемнику. Мне не хотелось, что бы он повторил судьбу всей моей одежды — бал порван, испачкан, залит кровью....
"Может быть, тебе нужна моя помощь?" — весело засмеялся демон, но ответ от меня так и не дождался. Нельзя вечно полагаться на него.
— Начали! — крикнул я, полностью сосредоточившись на своем противнике.
Не знаю почему, но в этот раз у меня хоть как-то получалось блокировать все удары Нара. Толи он поддавался, толи я действительно смог что-то понять за такую короткую тренировку. Хотя, скорее всего, правильным был первый ответ. Но что бы там ни было, мне никак не удавалось атаковать. Всего лишь старался хоть как-то отвечать на выпады Наранесса. Правда, то и дело один, реже два, удара достигали своей цели. Наранесс только лишь обозначал удары по телу, но иногда все же довольно болезненные удары доставали до меня. Поэтому это верный признак того, что завтра на этих местах буду чудесные кровоподтеки.
Буду самым красивым в отряде. Разбитый нос, финал под глазом, ещё оставалось потерять парочку зубов и можно на конкурс "Самый лучший наемник". Победителем не стану, но в первую тройку войду.
"Чего-то не хватает", — подумал я, когда меч Наранесс сильно врезался в левую руку. Я разорвал расстояние между нами и задумчиво застыл. Левая рука по привычке легла на кинжал. И мне сразу стало понято, почему у меня возникло такое чувство.
— Нар, не против если я возьму кинжал? — мой оппонент кинул, что я счел проявлением согласия. Поэтому через мгновение у меня в руках оказался черный кинжал, который я не доставал из ножен, а то мало ли.
Мне потребовалось буквально пара минут, чтобы привыкнуть к новому стилю боя. В голове будто бы шар из информации разорвался. Я знал, что нужно было делать. Наши мечи встретились. А вот дальше все пошло по новому сценарию. Вместо того что бы придавливать Нара, я расслабил мускулы, увлекая его за собой. Мой противник не успел ничего понять, как я обозначил удар кинжалом по горлу. Даже сам удивился насколько быстро я двигался.
"Браво", — сверкнул жадными глазами демон, внимательно следивший за нашим боем.
— Неплохо, — усмехнулся мой оппонент, чтобы c новыми силами продолжить наш бой. Вот только теперь Нар не позволял себе больше отвлекаться ни на что, поэтому я ни разу так больше не смог его достать. А вот мне досталось по полной. Вот чем отличается подготовленный мечник и такой профан как я. Тело, думаю, ещё неделю будет ныть от боли. Нар перестал сдерживаться... Не знаю сколько мы так ещё могло продолжаться, но в наш тренировочный бой вмешался тот, кого я не ожидал увидеть этим утром. По крайней мере так рано...
— Доброе утро, — осторожно спросил женский голос, отвлекая меня от боя. Я прекрасно знал кому он принадлежал. Вот только это была моя самая главная ошибка. Вот только понял я это когда было уже поздно.
"Проклятие" — успел подумать я, предчувствую надвигающуюся опасность. Интуиция просто взвыла, заставляя поднять меч, чтобы защититься. Да, только мне этого уже никто не позволил. Отвлекаться было ошибкой.
Когда мои глаза смогли вновь увидеть моего противника, деревянный меч уже был в опасной близости от моего лица, а предпринять я уже ничего не успевал. Время замедлилось. Воздух превратился в патоку, позволяя мне рассмотреть мельчайшие подробности надвигающегося поражения. И я прекрасно знал, кто остановил время...
"Твоя работа, рогатый?" — я отправил мысленный посыл в сторону темного существа, от которого послышался обидный смешок.
"А чья же ещё?"
"Вот только мне это мало чем помогает", — подметил я, то что ни могу пошевелить ни одной конечностью. Они продолжали двигаться с той же скоростью, что и прежде, поэтому изменит что-то я уже не мог.
"Я не мог, чтоб останавливать время. Мир движется с той же скоростью, что и обычно, а твой разум думает намного быстрее, благодаря мне".
"Остается понять тебе-то какая от этого польза", — подозрительно промелькнула мысль. Демон никогда не делал ничего просто так. Значит, здесь есть какая-то загадка, которую мне нужно было разгадать. почти сразу же в поле зрения попало темное щупальце энергии, исходивший ни от кого бы то ни было, а от меня. После этого мозаика в голове окончательно приобрела форму.
"Хочешь что бы я подольше насладился безвыходной ситуацией, чтобы получить больше энергии", — мысленно протянул я. Жаль, что я не смог увидеть физиономию демона, когда в этот же момент выключил амулет на своей шеи.
"Человек, ты такой скучный", — пожаловался демон и мир вновь пришел в движение. Но за все это время, что я провел в этом "зазеркалье", уже успел приготовиться к удару, который уже никто бы ни смог предотвратить.
"Черт" — была моя последняя мысль.
Очнулся я на земле, смотря в прекрасное синие небо, которое почему-то никак не хотело оставаться на одно месте, а кружилось будто бы огромная карусель. Голова превратилась в огромный колокол, по которому с периодичностью в две секунды кто-то бил.
— Вы в порядке? — раздался обеспокоенный женский голос откуда-то сверху, а затем надо мной показалось само лицо девушки. — У вас все лицо в крови.
— Хороший вопрос, — облизнув губы, протянул я. Надо было бы уже встать, но отчего-то тело не хотела слушать мысленные команды, поступающие от моего мозга. А глаза продолжали вглядываться синие озера глаз этой девушки. Как же её звали?
"Дочь кузнеца", — вспомнил я, рассматривая девушку, но имя в голову так и не пришло.
— Крис, вставай ты уже, — раздался до боли бодрый голос Нара, — Хватит притворяться, удар был не таким уж и сильным.
— Скажи это моему качающемуся зубу и разбитому носу, а ещё, может быть, легкому сотрясению головного мозга, — кисло протянул я, но все-таки потихоньку начал вставать. После того как я принял вертикальное положение, мне очень захотелось ещё полчасика полежать, пока окончательно не приду в себя.
— Тебя кузнец прислал? Уже готово? — наконец-то смог я совладать со своим организмом, прицепив свой кинжал на пояс. Куда подевался деревянный меч? Ответить на этот вопрос я так не смог. Меня больше интересовала стоящая неподалеку здоровенная бочка с водой, в которую я нырнул практически по пояс. Сразу же полегчало, голова хоть немного прояснилась.
— Да, отец отправил его принести. Он его ещё вчера ночью закончил, — девушка протянул мне сверток из черной ткани.
Аккуратно положив его на землю, я развернул арбалет и тут же взял его в руки. Кузнец не обманул и сделал все как договаривались и даже больше. Сначала в глаза бросились десять арбалетных болтов с треугольными наконечниками, которые отливали чернотой, но потом, когда я взял в руки эту смертоносную машинку, руки сразу же ощутили тонкую резьбу на самом полированном ложе.
Очень искусно на дереве был изображен растительный узор, который мне очень понравился. Смотря на это, я наконец-то смог ответить на вопрос, чем занимается эта милая девушка в кузнице. Думаю, что кузнец на такое просто не способен, но это просто удивительно, что она успела все сделать за это ночь. Да, судя по её виду, эту ночь она полностью посвятила работе, поэтому стоило её как-нибудь поблагодарить.
— Правда, немного грубо получилось...
— Мне все нравиться, не переживай, — перебил я её и передал арбалет Нару, который в отличие от меня первым делом взвел его, применив специальный рычаг, положил болт в специальное углубление и прицелился в дерево, растущие в метрах пятнадцати от нас.
— Щелк, — раздался звук арбалетные болт оказался ровно по середине ствола.
— Неплохая машинка, — Наранесс передал арбалет назад мне в руки, а сам прихватив кинжал направился к дереву, чтобы выковырять из древесины болт.
— Благодарю за работу, — я поблагодарил девушку и достал из кармана штанов ещё пять серебряных монет. — Передашь отцу. Скажи, что мне нужно ещё три десятка болтов и колчан для них. Хорошо?
— Это много, — попыталась отказаться она, но я насильно вложил монеты ей в руки.
— Это цена за срочность, — на лицо само собой наползла улыбка. Хороша девушка. Правда, слишком уж честная. Хотя это, наверное, больше достоинство, чем недостаток. Жаль, что она застрял в этой деревушке на краю всего мира.
— Остальное можешь оставить себе, Кара, — все-таки смог вспомнить её имя. Голова наконец-то пришла в норму. — Хотя... Это слишком мало за твою работу.
Я залез в кошель и высыпал из него ещё три монеты, которые вложил в мягкую ладонь Кары. Она немного растерянно посмотрел на меня. Вроде бы уже взрослая, а ведёт себя словно ребенок. Хотя сколько ей лет? Семнадцать-восемнадцать? Где-то так, может быть, чуть постарше.
— Все, беги. У тебя, наверное, еще много дел, — сказал я и сам начал взводить арбалет. Тоже очень хотелось испытать это чудо инженерной мысли Средневековья.
— Я передам отцу, — девушка развернулась и быстро убежала, а я начал взводить арбалет. Механизм был до ужаса простым. Взвести арбалет получилось это довольно-таки просто, но вот только усилие, которое пришлось приложить мне не слишком понравилось.
К тому моменту как я закончил разбираться с машинкой вернулся Нар и передал мне арбалетный болт, который я тут же зарядил. Я кое-как прицелился и выстрелил. В дерево снаряд не попал только лишь его зацепил краем оперения, но зато угодил прямиком в деревянный забор.
— Первый блин комом, — протянул я, вновь взводя арбалет...
На то что бы понять, что стрелок из меня, мягко говоря, весьма посредственный не понадобилось тридцать выстрелов, которые я сделал примерно за час. Всего в дерево я попал раз двадцать восемь. Результат вроде бы неплохой, но это если не учитывать расстояние до дерева. А вот если принять его во внимание, то встает очень важны вопрос. Как повысить эффективность стрельбы? Что нужно сделать со своей, что повысить свою меткость. А вообще лучше довести все до идеала.
После чего я в задумчивости присел на травку рядом с тем деревом, которое использовал как мишень. Ствол от моих тренировок превратился в не слишком приглядное зрелище. Но гринписовцы, думаю, не сильно обидятся. Где я и где они?
Присев рядом с деревом, я начал обдумывать очень простые мысли. Я как дитя двадцать первого века уж точно смогу придумать какой-нибудь способ, чтобы вести прицельную стрельбу. Ведь в моем времени столько всего придумано, чтобы с наибольшей эффективностью убивать друг друга. Что убедительно в своей голове я копался не слишком долго, потому что ответ лежал на поверхности. Нужно было найти что-нибудь простое и надежное.
"Лазерные целеуказатель", — в голове просто пришел образ красной точки, которая медленно наводиться на цель. Только что бы притворить эту идею в жизнь, нужна помощь одного рогатого демона, который цену может и заломить, но идея была уж слишком притягательной. Хотя ещё нужно понять сможет он повторить что-то подобное.
"Демон! Где ты мой ненаглядный? Покажись", — послал я мысленный посыл в сторону моего невидимого компаньона.
"И что тебе нужно, человек?" — подозрительно спросила моя рогатая мигрень.
"Есть дело на пару тысяч золотых монет", — с намеком протянул я, стараясь надавить на самую больную мозоль демона — жадность.
"Хорошо, заинтересовал", — хмыкнул рогатый. — "Рассказывай".
"Объяснять буду очень долго, поэтому лучше покажу", — я посла ему мысленный образ с желаемым результатом.
"Интересную вещицу ты придумал", — задумчиво протянул рогатый, как-то по другом взглянув на меня.
"Сможешь повторить?" — наконец-то задал я интересующий меня вопрос. — "С меня не убудет".
Конечно нужно быть осторожней, давая подобные обещания демону, но очень уж хотелось, что из этого может получиться.
"Но мне нужен будет какой-нибудь драгоценный камень, чтобы можно было поместить в него плетение заклинания".
— И где его взять? — вслух спросил я.
"Тебе достались от мага камни", — напомнил мне демон, выжидающе замерев.
"Их нельзя трогать. Это НЗ", — пояснил я.
"НЗ?"
"Неприкосновенны запас", — прояснил значение аббревиатуры демону. — "На случай, если нам придётся драть когти от сюда".
"Разумно", — подумав, потвердел демон. — "Но что ты тогда предлагаешь?"
"Есть другая идея".
Завернув арбалет и болты назад в ткань, я быстрым шагом поспешил назад в дом. Нужно было добраться до моей комнаты. Когда это случилось я перетряхнул свою сумку, чтобы достать из нее тот самый злополучный перстень.
"Подойдет?" — спросил я, показав демону камень, что был инкрустирован в перстень. Получив утвердительный кивок, мне не осталось ничего больше кроме как взять кинжал и совершенно варварским способом вытащить его из золотой оправы. — "Что дальше?"
"Зажми драгоценный камень в одной ладони, а в другую возьми кинжал. Остальное можешь предоставить мне".
Я протянул вперед руки, полностью отдавая контроль над ситуацией демону. Тот постоял с задумчивым видом и начал произносить слова на незнакомо мне языке, а затем перед ним начали возникать разнообразные геометрические фигуры, кривые и прямые линии, непонятные символы. Все они скрывались в драгоценном камне. Так продолжалось примерно полчаса, пока демон не остановился и посмотрел на меня.
"Остаётся самое сложное", — подметил демон, выдохнув сквозь сжатые зубы.
После его слов кинжал начал нагреваться, пока мне не стало казаться, что я держу кусок раскаленного железа. Мой взгляд уткнулся в руку, которая выглядела совершенно нормально. Никаких признаков горения. Вот только чувства говорили об обратном. Когда мне уже казалось, что я разожму ладонь раздался голос демона.
"Разожмешь пальцы, придётся начинать все по новой".
"Еще раз ждать, пока ты будешь непонятно чем заниматься? Потерплю", — проскрипел я, но вот демон видимо не до конца удовлетворился моими страданиями, потому что огонь из ладони стал медленно перетекать по руке вверх, полка не замер где-то в районе сердца. Но на этом он не остановился, а продолжил двигаться по моему телу в правую руку. Но каким же он был медленным.
"Побыстрее нельзя?" — не выдержал я, потеряв счет времени.
"Не отвлекай меня, человек", — прорычал демон, на лбу которого выступили бисеринки пота. — "Если я хоть на немного ускорюсь, то ты превратишься в большой факел. Не смей разжимать пальцы! Если ритуал прервется, то я тебе также не позавидую. Разорвет на куски".
— Раньше нельзя было предупредить, — простонал я, стараясь не обращать внимания на боль, которая двигалась за огнем по моему телу.
"Ты бы не согласился", — мрачно хохотнул рогатый. А мне оставалось гадать пошутил он или нет.
— Гаденыш, — прохрипел я и закрыл глаза, стараясь отстраниться от окружающего мира.
